他们面前的小桌上，摆放着印制精美的宣传册和报名表格。
“各位同学！各位未来的政务官大人们！看过来！千载难逢的机会！”
一个看起来不过二十出头的年轻雇员，站在一个临时搬来的木箱上，挥舞着手中的宣传册，声音洪亮。
他用他那一副好口才充满鼓动性的大声道：
“基诺郡新任金焰伯爵，罗温·弗林大人，为充实城堡，优化管理，特面向全北境，公开遴选德才兼备、品貌俱佳之侍女与女官！”
“此非寻常选美，乃是为伯爵大人身边遴选得力助手，未来或可参与领地管理，接触真正的高层政务！”
他顿了顿，看到越来越多的学生，尤其是女学生被吸引过来，眼中闪过得意，继续加码：
“伯爵大人求才若渴，待遇优厚！”
“凡通过我会初步审核者，往来基诺城一切车马、食宿费用，均由伯爵府承担！”
“最终入选者，酬劳丰厚，前程远大！而大会魁首——”
他拖长了音调，猛地提高音量：
“赏金一万帝国金币！实打实的一万金币！前十名，奖励亦在两千至五千金币之间！”
“哗——！”
人群瞬间炸开了锅！
尤其是那些平民出身的学生们，眼睛都瞪直了。
一万金币！
那是他们许多人家庭十辈子都攒不下的巨额财富！
“真……真的假的？一万金币？就为了选侍女？”
一个抱着几本厚重律法书的女生，难以置信地小声问同伴。
“晨露商会是北境有名的大商会，应该不敢乱传伯爵的命令吧？”
“可是……这也太夸张了！不会是骗人去做什么不好的事吧？”
另一个面容清秀、衣着朴素的女学生面露担忧。
“告示上说了，要查验身份、考核基础学识甚至礼仪，还要学院出具的品行与绩点证明。”
一个看起来更沉稳些的男生挤到前面，仔细看着宣传册：
“看样子，伯爵大人是真的想招有能力的女官，不仅仅是看脸。”
“不过这奖励……确实骇人听闻。”
“管他呢！只要通过初步审核就能免费去参加！就当游历了！”
一个活泼的短发女生已经有些跃跃欲试。
“可是……抛头露面去参加选美，会不会影响名声？以后还想进市政厅工作呢……”
先前的那个年轻女学生仍在犹豫。
“名声？这和一万金币比啥也不是？”
她的一个同伴反驳道。
很快，就有胆大的女生上前询问细节。
商会雇员们立刻热情地围上来，介绍着选美大会规矩。
“这位小姐，一看您就气质不凡，定是品学兼优！”
“来，填个表，很简单！”
“只要您有学院出具的绩点证明和品行推荐，通过我们的初步面试，立刻就能签订契约，一切费用全包！”
“放心，流程完全正规！”
“有伯爵府和基诺城市政厅的联合公文为证！选拔绝对公正公开！伯爵大人还会亲自观摩终选！”
“领地女官啊！那可是能接触到领地核心事务的位置！”
“在地方上当个小书记员有前途多了！万一被伯爵大人看中能力，未来不可限量！”
巨额奖金、免费旅程，加上商会雇员们极具煽动性的描绘，越来越多女学生心动了。
报名点前排起了长队。
商会雇员们忙得不可开交，但脸上却笑开了花。
他们招到合适的、评级高的报名者，可是有丰厚提成的！
一个S级评级，奖励高达十个金币！
足以抵得上他们几年的薪水！
这让他们推销起来格外卖力，眼光也非常毒辣，专挑那些容貌出众、气质佳的目标下手。
类似的场景，在北境各大行省主要的平民学院外，不断上演。
各大商会的雇员，在巨额提成的激励之下，彻底疯狂！
……
第136章 衡石法典学院的美人才女！海伦娜！
北境，霜岩行省，霜风城。
这座城市坐落在寒冷的多恩山脉东麓，以出产坚硬的霜魔岩而闻名。
这里拥有一座历史悠久的衡石法典学院，专注于帝国律法与文书培养。
学院风气保守严谨，入学标准苛刻，其中有许多刻苦聪慧的平民学子。
学院东北角，一栋略显陈旧、但打扫得干干净净的石砌宿舍楼里。
三楼一间狭小却整洁的四人间内，此刻充满了叽叽喳喳的议论声。
“听说了吗？学院外面都快被挤爆了！晨露商会和另外两家大商行都在设点，就为那个什么基诺郡伯爵的选美大会！”
一个名叫露西尔的女生，抱着刚从楼下打来的热水盆，迫不及待地分享见闻。
“何止听说了，我刚才回来时差点没挤进来！”
另一个身材高挑的女生伊妮德脱下厚重的羊毛外套道：
“阵仗太大了！那奖励写得明明白白，第一名奖励一万金币！”
“我的天，我爹当了一辈子石匠，怕是也没见过一百个金币摞在一起是什么样！”
“关键是还免费！只要通过那个什么初步考核，去基诺城的所有花销全包！”
第三个女生莱拉，一边对着墙上巴掌大的小镜子梳理头发，一边补充，眼中闪着光：
“要不是我上学期绩点没达标，我也想去试试了！免费游历呢！”
“得了吧莱拉，你就算绩点达标，人家也看不上。” 伊妮德毫不客气地戳穿对方的幻想：
“没看告示上写着吗？要品貌兼优，还要学院出具的绩点证明。”
“这哪是选美，简直是官员选拔了！不，比官员选拔要求还高些，还得长得好看！”
三个女生笑闹着，目光却不约而同地，偷偷瞟向靠窗那张书桌旁安静坐着的身影。
海伦娜·佩恩。
她穿着和她们一样洗得发白的学院制式灰裙，静静地坐在那里翻阅一本边角磨损的《帝国商法通则注释》
但即使如此，她也是极美的。
黑色的长发在斜射的阳光下泛着柔顺的光泽，用一根最简单的木簪松松挽起，几缕碎发垂在瓷白的颈侧。
她的五官并非那种极具攻击性的艳丽，而是每一处线条都恰到好处地诠释着清丽与柔美的知性。
尤其是那双黑色的眼眸，如同霜风城冬季晴空下的冰湖，清澈，沉静。
只是，此刻那双美眸中，似乎蒙着一层淡淡的忧郁。
听到露西尔提到的一万金币，她眼底顿时激起了细微的涟漪。
她翻阅书页的手指，几不可察地停顿了一下。
“露西尔，” 海伦娜终于抬起头，声音轻柔道：“你刚才说……获得第一名，就能拿到一万金币？”
“前十名也有两千金币？而且，通过初步检验，所有费用全免？”
“是呀是呀！” 见海伦娜主动询问，露西尔立刻凑了过来，竹筒倒豆子般说道：“告示上写得清清楚楚！商会的人也在反复说！”
“只要去他们那里填表，参加个简单的面试，看容貌、谈吐，还要查验学院的证明，如果通过了，评级高的，当场就能拿到预付的凭证！”
“食宿路费全包！海伦娜，以你的样子和成绩，肯定能评个最高级！”
海伦娜静静听着，黑色的眼眸低垂，长而密的睫毛在眼睑下投下一小片阴影。
她纤细的手指无意识地蜷缩起来，捏紧了粗糙的书页边缘。
一万金币……两千金币……免费……这几个词如同重锤，敲打在她的心上。
她的弟弟，小她两岁的艾丹，两周前在一次街头冲突中，为了保护她被一个喝醉的男爵家旁系子弟推搡，摔断了右腿。
如今伤势颇重，寻常医师接骨后愈合不良，阴雨天更是疼痛钻心。
有经验的医师说，需要请掌握生命系法术或拥有治愈类斗气的超凡者出手，配合昂贵药剂，才有希望完全恢复，不留后患。
但那费用……是他们这样的平民家庭想都不敢想的天文数字。
父母为了给弟弟治伤，已经掏空了家里的积蓄，变卖了所有稍微值点钱的家当，还欠下了不少债务。
这次假期回家，看到父母强作欢笑的疲惫，看到弟弟躺在床上隐忍痛苦、眼中光芒日渐黯淡的模样，海伦娜就感到心如刀绞。
她在学院拼命学习，几乎每年都能拿到最高等级的奖学金，平时也尽量接一些抄写、整理文书的零工……
但……赚到的钱对于那笔巨额治疗费而言，不过是杯水车薪。
她曾想过向那位一直对她表示好感的、出身子爵家族的学长乔舒亚·诺克斯求助。
但对方言语间的暗示和并不慷慨的态度让她明白，那或许需要付出她无法承受的代价。
而且，对方也似乎拿不出这么大一笔钱。
毕竟，对方也只是个没有继承权的贵族子弟，才会这所平民学府就读。
而如今……
“我……我需要想想。也要和家里商量一下。” 海伦娜最终轻轻说道，声音有些干涩。
她放下书，站起身，拿起挂在床边的那件半旧的深蓝色羊毛斗篷。
“海伦娜，你要去问问吗？” 伊妮德问。
“嗯，我去看看。” 海伦娜点点头，系好斗篷带子，推门走了出去。
看着她离开的背影，宿舍里短暂地安静了一下。
“海伦娜她……看来是真的动心了。” 莱拉放下镜子，叹了口气。
“能不动心吗？她家的情况……艾丹的腿……” 露西尔也收起了笑容，低声道。
“可是，去参加选美……总感觉……” 伊妮德皱了皱眉：
“那个金焰伯爵，听说很年轻，但行事……有点让人捉摸不透。花这么多钱选侍女女官，太奇怪了。”
“再奇怪，金币也是真的。” 莱拉撇撇嘴，“总比某些人打着谈恋爱的名义，实际上只想找情人，还抠抠搜搜的强。”
“乔舒亚学长追了海伦娜快一年了吧？送过最值钱的礼物是什么？一本旧诗集？”
“行了，别说了。这是海伦娜自己的选择。” 露西尔打断她们：
“不过，话说回来，这选美大会要求真的高，还要看绩点，看品行证明……感觉不像是选花瓶。”
“但说到底，还不是看脸？不然为什么叫选美？” 伊妮德耸耸肩：
“只不过给美加上了学识和品行的包装罢了。海伦娜……唉，希望她一切顺利吧。”
“要是真成了，说不定我们以后还能去找她帮忙……那可是一位真正的实地伯爵大人呢！”
……
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