而两派的弟子们则自然而然地落在了后面。
五台派和玄甲门的弟子们都对御傀宗奇特的傀儡手段充满了好奇。
李旺按捺不住，看着段山问道：“段师兄，贵宗的这些傀儡，实力究竟如何？”
段山脸上露出一丝笑容，拍了拍身旁一具格外高大的持刃傀儡，道：“像我这具‘铁卫’，通体由百炼镔铁混合玄钢打造，核心驱动乃是我御傀宗秘法，全力催动之下，悍不畏死，攻防一体，足以媲美罡劲初期的高手。”
此言一出，五台派和玄甲门众人心中皆是一惊，看向那些沉默傀儡的目光顿时变了。
一具傀儡竟能堪比一位罡劲初期高手？
这御傀宗的手段果然诡异强大！
连沈修永都忍不住赞叹了一句：“贵宗傀儡之术，确是玄妙非凡。”
陈庆也是不禁多打量了那具“铁卫”几眼。
但他心念电转，深知此事绝非如此简单。
如此强大的傀儡，驱动起来消耗必然巨大，而且行动必然不如真正的人灵动机变，定有其弊端所在。
不过这些涉及到御傀宗机密，显然不会轻易吐露。
随后一行人走进了枫叶县最大的客栈归云居。
他们将碧云骢交由客栈伙计牵往后院精心照料。
刚踏入客栈大堂，喧嚣嘈杂的人声扑面而来。
然而，桑彦平和褚锦云的目光几乎瞬间就被大堂角落的一群人吸引，脚步不由得微微一滞。
只见那里坐着十余名江湖中人，皆身穿统一的赤黄色劲装，衣襟上绣着一轮跃出云海的朝阳图案——正是天平府霸主，朝阳宗的标志！
为首者是一名中年男子，约莫四五十岁年纪，气息沉凝如山岳，周身仿佛有无形的力场，让附近的空气都显得有些凝滞。
他正慢条斯理地品着茶，对周围的喧闹恍若未闻。
“是朝阳宗阮文竹！”桑彦平瞳孔一缩，声音压得极低，眉头顿时紧皱起来。
褚锦云也是心中一紧。
朝阳宗与五台派关系交恶数十年，旧怨极深，虽经各方调停勉强维持了表面和平，但谁都明白那仇怨早已根深蒂固，难以真正化解。
而这阮文竹，更是朝阳宗内有名的外罡境界高手，实力深不可测，绝非易与之辈。
没想到两宗竟然在这枫叶县偶遇，当真是不是冤家不碰头！
五台派的弟子们自然也认出了对方来历，感受到了凝重气氛，原本因抵达客栈而放松的心情瞬间绷紧。
陈庆自然也不例外，目光扫过那群朝阳宗弟子，最后落在阮文竹身上，心中凛然。
他也听过朝阳宗以及与五台派的宿怨，尤其是厉师当年可是杀了朝阳宗不少年轻俊杰，还被对方掌门亲自追杀过。
“这朝阳宗……不会把老一辈的账，算到我这种小辈头上吧？”
陈庆暗自嘀咕，面上却不动声色，只是更加警惕了几分。
另一边，朝阳宗的人也显然注意到了新进来的两派人马。
当他们的目光落在五台派众人身上时，动作齐齐一顿，眼神瞬间变得锐利起来。
几名年轻气盛的朝阳宗弟子甚至下意识地握住了身旁的兵刃。
整个原本还算祥和热闹的客栈大堂，温度仿佛骤然下降了好几度，变得剑拔弩张，气氛微妙而紧张起来。
御傀宗长老方洪涛显然也没预料到会在此地遇到朝阳宗，更没想到他们与五台派之间气氛如此僵冷。
对于朝阳宗和五台派之间的恩怨，当年闹得很大，方洪涛自然有所耳闻。
天平府朝阳宗势力庞大，远非他御傀宗所能比拟。
他脸上闪过一丝尴尬和权衡，随即对着桑彦平露出一个略带歉意的笑容，低声道：“桑长老，这……”
其意思不言而喻。
若真要让他在五台派和朝阳宗之间选择，毫无疑问会是势力更强的后者。
桑彦平理解地点点头，并未多言。
江湖现实便是如此。
方洪涛随即带着御傀宗弟子，刻意与五台派众人拉开些许距离，然后脸上堆起笑容，对着阮文竹拱手道：“阮长老，别来无恙？没想到在此地巧遇。”
阮文竹这才缓缓放下茶杯，抬眼看了看方洪涛，语气平淡道：“原来是方长老，我们已用完了，正要上楼休息。”
说罢，他站起身，不再理会御傀宗众人，也不再看五台派方向一眼，带着朝阳宗弟子们转身登上楼梯。
那些朝阳宗弟子经过五台派众人身旁时，大多投来冷漠甚至敌意的目光。
随着朝阳宗一行人消失在楼梯口，大堂里那令人窒息的压力才骤然消散，不少其他食客和五台派弟子都暗暗松了口气。
“客官，住店里面请。”
一直屏息旁观的客栈小二这时才敢上前，小心翼翼地招呼道。
方洪涛等人也略显尴尬地跟着小二上楼。
至于一同前往天宝城的事情，自然就此作罢。
桑彦平深吸一口气，压下心中的波澜，对身后一众弟子沉声道：“先各自回房安顿，收拾一番，半个时辰后下来一起用晚饭。”
“是！”
众人齐声应道。
........
第200章 云涌
随后，五台派与玄甲门众人也被客栈伙计引着，各自安顿到了上房。
虽经历了方才的小小波澜，但总算有惊无险。
屋内，褚锦云和桑彦平二人对坐，烛火摇曳，映得二人面色凝重。
“没想到在这里遇到了阮文竹。”
褚锦云低声道：“他的实力极高，十几年前便已是罡劲后期，威震天平府，如今……不知是否已臻至那圆满之境。”
阮文竹看样子四十许人，实则与何于舟乃是同一辈的人物。
这让她如何不担心。
外罡境每一个小境界的差距都犹如鸿沟，若阮文竹真已圆满，其威胁将远超想象。
桑彦平花白的眉毛下，目光沉静如古井。
他缓缓斟满一杯茶，声音沉稳：“放心，如今天宝上宗胥王山遴选在即，乃是三道共瞩之大事，阮文竹胆子再大，也不敢在此刻胡来，公然违背上宗维持的秩序。”
“你我此番最主要的职责，是将这些弟子平安送达胥王山，我想阮文竹的目的亦然，他朝阳宗亦需借此机会输送英才，绝不会在此刻节外生枝，因小失大。”
他呷了口热茶，继续道：“方才他并未借题发挥，反而径直上楼，此举已表明态度——不欲在此刻激化矛盾。眼下维持表面上的平静，对两大宗派而言，才是最大的利好。”
“嗯。”
褚锦云闻言，紧蹙的眉头稍稍舒展。
桑彦平分析得在理，阮文竹方才的举动，确实更像是回避而非挑衅。
如今这枫叶县龙蛇混杂，御傀宗就在此地，朝阳宗再势大，也需顾忌天宝上宗的威严。
陈庆回到自己的房间，关好房门。
房间陈设简单却干净。
他先从袖袍一伸，蚀骨蛛缓缓爬了出来。
此次远行，前途未卜，他将能带上的助力都带上了，这蚀骨蛛自然也不例外。
数年喂养，耗费不少宝材，如今它已彻底成年，甲壳幽黑发亮，口器开合间隐隐有腥气散发，吞吐的蛛丝坚韧异常且蕴含阴毒，关键时刻亦是一大臂助。
他小心地取出一枚专门调制的饲毒丹喂给它，看着其安静伏下吸收药力，这才放心。
做完这一切，陈庆才简单洗漱一番，换上一身干净青衫，下楼来到客栈大堂。
此时，聂珊珊、严耀阳、李旺、李磊以及玄甲门的施子依、方锐等几人正围坐一桌。
他们面色凝重地盯着桌上摊开的一份绢帛，低声讨论着什么，连饭菜上桌都似乎无心动筷。
“怎么回事？”
陈庆走上前询问道。
“陈师弟你来了。”
严耀阳抬起头，将手中的绢帛递给陈庆，“你看看这个，这是三道最大的风媒组织‘平江阁’最新印发的一期《群英录》，据说是动用了极大能量，初步罗列了此次可能参与胥王山遴选的天才弟子，并依其实力、战绩做了个粗略排名。”
“哦！？”
陈庆听闻，接过那所谓的榜单仔细看去。
绢帛材质特殊，上面的字迹清晰无比。
他目光迅速扫过，很快在前列找到了自己的名字。
第六十五位，陈庆。
而沈修永的名字排在第八十三位，旁边还标注着老牌罡劲初期，根基扎实，经验丰富。
再看下去，榜单到了一百五十名之后便戛然而止。
萧别离的名字出现在第一百四十四位，上面明确标注修炼寒冰、琅月两道真气，抱丹劲圆满。
“不知道朝阳宗实力如何？”
陈庆目光扫向排名前列，很快注意到了朝阳宗的名字，竟有三人上榜。
“第九位，赵丞，朝阳宗，罡劲后期。”
“第二十三位，刘武，朝阳宗，罡劲中期。”
“第七十一位，阮洪进，朝阳宗，罡劲初期。”
陈庆心中暗凛，这朝阳宗不愧是一府霸主，根基果然雄厚无比，天才辈出。
朝阳宗实力最强的是赵丞，如今年近四十，正好卡在了天宝上宗个遴选的门槛。
他又看到了之前在客栈外有过一面之缘的御傀宗段山，排在第五十五位，评价也不低。
“只有一百五十个排名吗？”陈庆抬头问道。
这意味着无数抱丹劲后期的天才，连上榜的资格都没有。
李旺叹了口气，“只有一百五十名，像我等……连上榜的边都摸不着。”
他这话说出了在场大多数人的心声。
严耀阳和聂珊珊更是低着头，脸色颇为难看。
他们在云林府是备受瞩目的五杰七秀，是天之骄子，可放到这三道五十一府的宏大舞台上，却连进入这份初步榜单的资格都没有，这种落差实在巨大。
其余弟子也是一脸凝重，气氛压抑。
从这份榜单便可管中窥豹，清晰感受到此次胥王山遴选的竞争压力是何等恐怖。
强如陈庆，罡劲修为，有实打实的斩杀魔门高手战绩，也仅仅排在六十五位，意味着前面至少还有六十多位实力可能更胜于他的罡劲高手！
这是何等惊人的数量和质量！
陈庆亦是暗暗思忖，五十一府之地，幅员辽阔，宗派林立，有如此多的天骄涌现并不算离谱。
而且遴选并非只取前三甲，胥王山培养计划规模定然不小，只要能跻身中游，便有希望进入胥王山。
自己当下还是提升修为为主，如果有天宝上宗资源支撑，到达罡劲中期便会快很多，其次寻找其他三门属性异宝，尽快将五道真气融合。
天宝上宗资源众多，想来寻找三门属性异宝并不难。
《裂岳惊雷枪》和《真武印》也是重中之重。
施子依深吸一口气，打破沉默，努力让语气显得平静些：“天宝上宗的最终遴选，并非完全看这份风媒的排名，平江阁虽消息灵通，但也难免有遗漏错估，最终还是要看临场发挥、潜力心性，乃至运气。”
李磊也点了点头，接口道：“施师兄说得是，这榜单至多做个参考，让我等知晓强敌环伺，更需谨慎努力，却不必因此妄自菲薄，失了心气。”
众人听了，这才稍稍振作，脸色好看了一些。
不多时，褚锦云和桑彦平也下楼来了。
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