他长长吐了口气，擦了擦额头的细汗。
话虽如此，安东没有丝毫要放弃的打算，休息片刻，便继续第二次尝试。
之后的三个多月里，他专心修炼五行化焰诀。
对这门功法的高难度，安东早有心理准备，稳扎稳打也不着急，一步步提高每次坚持的时间。
期间他还同时修习了另一门术法，正是赫赫有名的入门雷法‘掌心雷’。
不过这门术法的修炼难度同样不低，他也做好了水磨工夫的觉悟。
炼化灵气、凝聚灵火、修习术法、查询材料......安东忙得脚不沾地，却丝毫不觉疲惫，反而充实异常。
这种能清晰感觉到自身力量在逐渐增长的感觉，着实让人沉迷。
然而与此同时，另一件事也随之而来。
已经年满六十岁的安东，按照氏族规定，该参加实战课程了。
......
聚居地东北侧，坐落着一片树屋。
树屋群落背靠一座隆起如卧牛的丘陵，丘陵顶部生长着一棵千年古橡，树冠如伞盖撑开，是天然的瞭望塔。
这里是森林卫队的驻地，紧邻森林边缘，距离外围警戒线只有三公里不到。
一大早，安东和罗曼就来到驻地门口。
今天是他们第一次参加实战课程的日子。
“听老师说，这次实战课程的对手是蜥蜴人。”
罗曼扛着战斧，一副磨刀霍霍的模样。
“长这么大我还没和蜥蜴人打过，今天一定要杀个过瘾！”
少女兴奋的声音引来不远处几个精灵古怪的视线。
安东则是早已见怪不怪。
别看罗曼是个精灵，骨子里比兽人还好战。
自从上次败在他手下后，她隔三差五就拉着他切磋，不管被打败多少次，下一回依然干劲十足地继续挑战。
不得不说，这份韧性确实让人佩服。
罗曼年纪轻轻就晋升黑铁位阶，可不只是天赋好，心性也占了相当一部分原因。
“安东，罗曼。”
埃蒙和布莱登这时也走了过来。
两人都换上了一件灰蓝色的长袍，袍面上隐约可见魔力回路的微光。
这是精灵氏族专门下发给施法者族人的魔法袍，铭刻了恒温、防潮、防水、避矢等等符文效果，属于次级魔法物品。
任何年轻族人，只要通过魔法课程老师的考核，都可以获得一件魔法袍，代表着他已经是一个入门的施法者。
外界价值昂贵的次级魔法物品，在银月氏族里却是年轻施法者人手一件，也从侧面说明了氏族的深厚底蕴。
这是长生种智慧族群的优势。
“安东，你的魔法袍呢？”
见安东只穿了一身皮甲，腰间还挎着一柄漆黑长剑，埃蒙忍不住面露疑惑。
“魔法袍太碍事了，我穿这个就好。”安东轻笑道。
他今天可是有正事要干的，魔法袍只会阻碍他的发挥。
埃蒙和布莱登对视一眼，都有些摸不着头脑。
魔法袍碍事？
可施法者不都是这样吗？
见安东没有多解释的打算，两人也识趣地没有追问，转而聊起今天的实战课程。
说是实战课程，其实可以看作是一场考核。
参加者要在森林卫队准备好的场地里狩猎目标，是真刀真枪会流血的战斗。
虽然森林卫队准备好了一定的保护措施，但每年都有许多精灵受伤，甚至还出现过死亡的个例。
对于人口稀少的精灵族来说，举办这样的实战考核，确实要下不小的决心。
随着时间流逝，越来越多的人来到驻地门口。
转眼就聚集起了二十多人，三三两两凑在一起低声聊天。
安东这时忽然察觉到一股视线，转头望去，就对上了二十多米外艾莉诺的目光。
见安东望来，艾莉诺深深看了他一眼，随即面无表情地收回视线。
“是我的错觉吗？总感觉她看我的眼神似乎不太爽？”
安东心头疑惑，但很快便摇摇头，没有纠结这个，转头继续和罗曼三人有一搭没一搭地闲聊。
另一边，莱拉将两人的小动作看在眼里，低笑道：“怎么，你很期待安东今天的表现？”
“期待谈不上。”艾莉诺神色淡淡，“就是希望他通过今天的战斗，认识到自己的不足，明白天赋并不能代表一切。”
莱拉笑嘻嘻说道：“你可真够坏心眼的，还想看人家一个新人的笑话。”
艾莉诺白了她一眼，没理睬她的话。
“肃静！”
一道浑厚的声音突然响起，压下了所有的窃窃私语。
驻地里缓缓走出一男一女两个精灵，来到人群前方站定。
左侧的男性精灵身材高大，深褐色长发束成马尾，面容刚毅如岩石雕琢。
他身着镌刻银月纹路的精良皮甲，腰间悬挂着一柄长剑，整个人散发着沉稳如山的气势。
右侧的女性精灵则显得纤细许多，暗红色短发利落清爽，眉眼间带着几分凌厉。
“我是菲恩。”男性精灵开口，声音低沉有力，“森林卫队第一小队队长。”
“罗莎琳，第二小队队长。”红发女性接过话头，语调干脆利落，“今天的实战课程，由我们两人共同主持。”
“现在出发前往场地。”
话音落下，菲恩转身朝聚居地外的方向走去，罗莎琳和其他卫兵立刻跟上，行事那叫一个干脆利落。
艾莉诺和莱拉等人已经不是第一次参加实战课程了，对此习以为常，立刻迈步跟了上去。
新人们愣了愣，回过神也连忙迈开脚步。
第19章 要搞就搞一波大的
一行人离开聚居地，沿着蜿蜒的林间小径穿行，不多时便来到一处被活体荆棘严密围拢的林地前。
高达数米的荆棘墙如巨蟒交缠，深褐色的藤蔓表面布满了尖锐倒刺，在微风中缓缓蠕动，发出令人牙酸的摩擦声。
里面隐约传来低沉的嘶吼，像是有某种野兽在徘徊，却无法逃脱这座荆棘囚笼。
菲恩停下脚步，回身看向众人。
“在课程开始之前，我先讲解一下规则。”
“这处场地已经投放了数以百计的蜥蜴人，你们接下来要做的就是进入里面，猎杀它们。”
“每头蜥蜴人的心口正中央都有一片特殊的鳞片，上面写有数字，代表你们杀死它们后能得到的积分，越强大的蜥蜴人，鳞片上的数字越高。”
“课程结束后，统计所有人的积分，分数最高者，可以获得一滴生命泉水作为奖励。”
菲恩顿了顿，目光在安东等新人身上停留了一瞬，“今天第一次参加实战课程的新人里，积分最高者，奖励一截永恒树枝。”
人群中顿时响起一阵压抑的骚动。
尤其是新人，更是两眼发光。
生命泉水可以快速恢复伤势，能治愈大部分疾病、毒药和诅咒。
永恒树枝随身携带，不仅能快速恢复精力，还能隔绝大部分毒素和诅咒。
无论哪一种，都是异常珍贵的宝贝。
就算是艾莉诺这些参加过多次实战课程的老生，听到奖励时也有些动容。
安东静静听着，目光微动。
银月氏族背靠生命泉水和永恒之树这两大宝库，每年能产出的珍贵材料，价值之高是外人难以想象的。
生命泉水和永恒树枝仅仅是其中之二。
只可惜银月氏族每年都要将大半珍贵材料上贡给克瑞索龙城，自己只能留下一小部分，因此存量一直捉襟见肘，自己人反而要省着用。
“无论是生命泉水，还是永恒树枝，生命力和元素能量都极为浓郁，如果能弄到手，说不定可以替代丹方中的某些材料，甚至直接用来炼丹或炼器。”
安东在心中默默盘算。
修仙界的丹药和法器，最看重的便是材料的灵性和生机。
而精灵族的这两样东西，论品阶绝对算得上是天材地宝级别的灵材。
“要是能搞到一批......”
安东思绪飘远，随即又自嘲地摇摇头。
这两样东西平日里优先供应森林卫队。
普通族人，尤其是他这样的未成年精灵，想要批量使用，简直是白日做梦。
除非哪一天他成了银月氏族的族长。
听到奖励，罗曼本来也很兴奋，可转头看到安东，整个人又蔫了下去。
有安东在，她根本不可能拿到新人第一的奖励。
至于全员第一......她虽然对自己的实力很自信，但也不觉得自己能赢过所有前辈。
尤其是艾莉诺这样的天才。
她的天赋或许不比艾莉诺差，但后者比她多修炼了足足二十多年，这差距短时间内很难追平。
“看来永恒树枝是你的了。”罗曼低声嘀咕。
安东微微一笑，没说什么。
岂止是永恒树枝，生命泉水他也要拿到手。
不过奖励只是顺手而为，他今天真正的目的是给自己再加一层光环。
“安静。”
菲恩目光扫过人群，声音陡然转冷：
“记住，林地里的蜥蜴人，是之前入侵银月森林时被俘虏的，它们杀死了我们的族人，焚毁了我们的树木，它们是凶残的入侵者，不是可以被怜悯的俘虏。”
“你们战斗的时候不要抱有恻隐之心，更不要留手，对敌人仁慈，就是对自己残忍，到时候死的只会是你们。”
人群中一片寂静，不少新人神色凝肃。
就连一向大大咧咧的罗曼，此刻也绷紧了下颌。
“希望你们好好表现。”菲恩最后说道，“现在，检查装备，准备进入林地。”
话音落下，活体荆棘围墙突然蠕动起来，藤蔓如蛇般向两侧退开，露出一个个仅容一人通行的通道。
“等会见了，安东。”
罗曼握紧战斧，第一个迈步向前，走进其中一个通道。
等她经过后，藤蔓迅速合拢。
安东轻笑一声，也选了一个通道走了进去。
远处，艾莉诺看了眼安东的身影，无声地握紧了法杖，大步流星走进通道内。
很快，随着年轻精灵们一个个穿过通道，荆棘墙壁恢复如初，将林地重新封闭成一座狩猎场。
实战考核，正式开始。