说自己配不上这样的门第，字写得漂亮，措辞挑不出毛病。”
雨点敲在车顶上，密了一阵又疏了。
“小姨呢？”李察问。
杰拉德的嘴角动了一下，他在憋笑。
“你小姨那年十九岁，刚进古典学系本科没几年。”
“她把册子拿回房间，关了一晚上门。
第二天早上送到我书桌上，让我原样退回去。”
“退回去了？”
“退回去了。”老人说：“她拿红笔从头改到尾。”
李察有些疑惑。
“那册子上每一页底下不是有一行拉丁文的题记么，写着什么'才貌兼备'之类的漂亮话。”
“她说那些题记的夺格用错了三处，虚拟式用错了两处，还有一句把西塞罗的句子引反了。”
“她全用红笔圈出来，旁边写了批注。
最后一页空白处，还留了一行字。”
“写的什么？”
“建议贵府下次印制前，另请人校对。”
李察忍不住笑出了声，笑完又觉得在这种日子笑不太合适。
杰拉德倒是不介意。
“布莱克本家那位老伯爵，就是今天这位的父亲，接到册子以后专门写了封信过来。”
“兴师问罪？”
“没你想的这么小气，人家还得谢谢我们家伊莎贝拉呢。”
“他说那三处夺格确实错了，印了四十年没人指出来。”
马车拐上了切尔西路，枝子被雨水浇得发亮。
老人把礼帽重新戴上，正了正。
“我这辈子在很多事情上替你母亲他们做过主。”
“这一件我没做过，今天也一样。”
李察看着窗外往后退的树影。
“外公，我暂时不想这些。”
“不想就不想。”杰拉德说。
过了一会儿，他忽然又开了口。
“不过那本册子里有几个姑娘，模样是真不错。”
李察：“……”
“你要是真看上了哪个，不用憋着。”外祖父慢悠悠地补了一句。
“布莱克本家的门第摆在那里，但咱们家也算不上差。
我这张老脸，还是能替你去说上话的。”
李察没接这个茬，转头又去看窗外。
外祖父低低笑了一声，不再逗他。
车厢里安静了一会儿。
雨又大了些，敲在车顶上一下一下，敲得让人眼皮发沉。
? 第404章 使者不可侵
等到马车回家，管家等候在门廊下接了爷俩的帽子和外套。
厨房里还温着汤，但他们两个都在菲利普斯家吃过了饭。
杰拉德摆摆手自己上了楼，脚步比昨天稳了不少，但是上了几级还是要在扶手上扶一下。
李察回到自己房间，
他还要去盘点哀悼日那一夜的收获。
第一件事还是老规矩，先去喂影子这个功高劳苦的大功臣。
那团乌漆嘛黑的东西自己从帷幕后浮了起来，薄薄的一层都快要站不住了。
李察又从暗格里取出之前惠特比那块蛇母的高浓度凝结物，摆到了桌面上。
李察就在旁边坐着看，影子一边吃着凝结物，边缘在灯光里一点一点地凝实了起来，从黑烟又变成了墨。
过了半个钟头触须收了回去，凝结物少了 1/3不到。
李察把中浓度凝结物也推了过去，说：“今晚多吃点。”
影子迟疑了一下，边缘抖动有点像人类打了一个饱嗝，但它还是又贴了上去。
等到它再次吃完，李察才从贴身的内袋里取出自己的斯芬克斯灯。
从去年暑假研修结束到现在，他自己署名也快半年了。
过了半年时间，灯身也从原本那种锈迹斑驳的模样，被他盘得圆润起来。
灯面上的斯芬克斯浮雕，比他第一次在克莱门特古物店里见到的时候，清晰了何止一倍。
它的静水自己就铺开了，感受到了源源不断的热量从灯体不断往外渗出来。
灯里的以太已经带上了李察的痕迹。
以太贴着灯身内壁走，沿着一圈李察没见过的路径，一圈一圈地盘出了涡纹。
涡纹越往里面越密集，最后收缩在灯身的正中，也就是斯芬克斯那张人脸的额头上方。
这个位置，上个月他就是在这里发现的第一道新刻痕，现在多了一道。
【学识】自行启动，翻出了相关的资料。
在黑土河流域的书写体系里，一道水波折形单独出现的时候，读作辅音 n.
三道叠在一起，代表的就是水本身。
李察坐在桌前开始思考，水在黑土河的象征体系里，能牵出一大串含义。
像是原初之水啊、泛滥与丰饶啊、混沌之渊啊。
狮身人面的斯芬克斯守的是两界之门，在这个语境里水只剩下了映照的含义。
水面去照见万物，照见的是万物的映像。
现在自己已经正式选择了镜面传统的呼吸法。
正如当初小姨所说的那样，署名奇物正不断地向自己的主人靠拢。
李察把凝镜法压了下去。
以太波动按照熟悉的节律开始往下压。
它能照出来一片望不到边的浅滩，远处有几道说不清是山还是浪的轮廓。
滩涂正中站着自己的影子，两条胳膊垂在身侧。
以其为中心，很大一片帷幕后的景象全部都倒映在了自己的视野里。
雾里还飘着几缕残念，远处轮廓底下还躺着以太，滩涂东南方向有一处正在缓慢塌陷的坑，全部都清清楚楚地映了进来。
影子自己能看到的，顶多是周围十几步的距离。
蜕变后的斯芬克斯灯能力被激发后，比影子自己能够触及到的感知范围宽出去了何止几十倍。
李察这才明白，这盏灯长出来的能力到底是什么。
影子是他投在帷幕那一面的倒影，等待他向他靠拢以后，也呈现出镜子的特性，镜子照影天经地义。
或许他本来就不应该让影子费力地去探周围，一有动静就会被帷幕深处的东西察觉到。
他只要让影子站在那里，周围景象就会像照镜子一样自动倒映回来。
李察尝试着让影子朝之前看到的那个凹陷坑方向挪，那边正一呼一吸地吞吐着庞大的以太。
里面似乎有动静，但是在李察使用镜子倒映，却对这边毫无反应。
李察松开手靠回椅背，自己现在多了一只能在帷幕后任意移动，又几乎不会被察觉到的广域探测眼。
斯芬克斯身上新浮出的第三道刻痕，比前两道浅了不少。
笔画走到一半自己就断了，断口毛糙糙的，还在不断往外爬。
他觉得奇物的蜕变还没结束，说明他自己的潜力也远远还没有到尽头。
署名奇物测试完，还剩下另一样东西需要去尝试。
李察抬起手，那根三尺来长的杖在他掌心里自动凝结出来。
两条金蛇首尾相错地绞成一根，蛇身盘绕着的鳞片一片压着一片。
铸造得极为精细，蛇顶的双翼合拢着，贴得严丝合缝。
【赫尔墨斯·双蛇杖（Caduceus）】
李察把它横在膝盖上，闭上眼让灵感顺着杖身游走，
他先查看第一个能力。
不需要他主动往里面读，双蛇杖自己会开口说话，把能力的详细信息输入到他的脑子里。
【使者不可侵（Inviolabilis）】
规矩简单到有些粗暴了。
手持此杖之人，只要不主动出手就会被认为是使者。
被认为使者那一刻起，帷幕两面所有还认得使者这个概念的存在，都必须按照规矩行事。
你可以拦、可以不理、可以把他轰出去，但你就是不能去打他。
打他了，厄运就会落到你头上了。
李察站起身把双蛇杖握在手心里，在房间里四处踱步起来。
变化立刻就开始产生了。
他的静水自动开始映照，发现房间里所有东西的棱角都好像变柔了一样。
柜角、铜盆边缘、衣架挂钩，以太层面上那点戳人的锐迹都被抹平了。
这就是使者的亲和力。
他握着双蛇杖走到窗台边，窗外那只每天来啄檐沟的灰麻雀没有直接飞走。
它偏着脑袋在窗沿上蹦跶着，蹦到离他不到一尺远的地方停住了。
李察把双蛇杖换了只手，麻雀还没飞走。
他让双蛇杖自动消失，麻雀扑棱一声直接飞了。
李察在心里默默盘算着双蛇杖的限制。
首先，手拿着双蛇杖的时候不能去主动攻击。
他自己都不用主动去试，蛇杖自己就告诉了他这个规定。
而且那两条蛇绞得死死的，非常圆润，蛇身上也没有能够当武器的地方。
抡圆了去敲打，也打不出什么效果。
另外就是会认使者这个规矩的知性生物才会吃这一套。
像那种名字被掏空的工具人，或者那些没自我意识的邪物，他们连自己是什么都不知道，也谈不上讲规矩了。
另外就是最重要的一条，如果对方位阶远高于自己，这套规矩到底管不管用？
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