大家都意识到，自己等人进行的并不是什么安稳的闲散聚会。
这是一场互相狩猎的游戏，而他们都已经身处其中。
“还有一件事。”赫卡忒继续说着。
“最近全帝国的‘归眠’仪式，失败得越来越频繁。”
“是那种例行的薄弱点维护和清查活动?”赫拉克勒斯问。
“差不多吧……送帷幕后的东西去安息，让躁动的灵归于安宁。
几百年来，这套仪式自有它的章法。”
赫卡忒低声叹息。
“可近些年来，死者越来越不肯安眠了。
念了判词，他们不认；封了肉身，他们挣脱；一处一处的归眠仪式都很难做下去了。”
“这套固定仪式要是垮了，帷幕那一面积下来的东西，迟早要漫到这一面来。”
桌上几人，神色都凝重了。
赫卡忒最后总结道：
“狄俄尼索斯说的那支蜡筒，声音每放一回都不一样。
那女声或许是顺着留声机这个媒介，从帷幕那一面钻出来的。”
“蜡筒能录音，是因为它能把声音振动留住；
留得住振动，就留得住别的东西；
同理，电线能传电，传得了电就传得了别的；
留声机，电灯，电报，这些科技产物正在变成新导体。”
她接着往下。
“归眠仪式为什么垮?
几十年前的人死在田里、床上，如今的人死在工厂里、矿井里……
死的样子变了，老判词压不住新死法沤出来的东西。”
赫卡忒把话收住。
“这是我的一点浅见，几条情报串到一处不一定对。
可若站得住，那往后封印、归眠，还是鉴定，都得跟着这套新东西重新想过。”
情报分享到此为止。
赫卡忒在主座上抬起了手，火炬与钥匙在她头顶重新凝实。
“今夜就到这里，面具拿回去后可以自己好好摸索。
用之前，先把代价想清楚。”
桌上几人各自应了。
主座上，赫卡忒似乎想起了什么。
“对了。”她的母亲声线温润得很。
“诸位或许留意到了，阿瑞斯，不在了。”
这话一出，赫拉克勒斯坐着的那把椅子，在这一刻就显得格外刺眼。
“他那条胳膊伤得重，不好再这么奔波了。我体面地请他离开了。”
赫卡忒的声音轻得很：“给了他一份够做义肢的钱，大家好聚好散。”
今夜从头到尾，没有一个人提起过阿瑞斯。
那个断了一条胳膊、坐在椅子上蔫头耷脑的男人就这么没了。
桌上六人各自有各自的事，谁也没问那把椅子原来的主人去了哪里。
赫卡忒抬起手。
“散了吧。”
“下一次聚会，十月月中。”
李察闭上了眼睛。
一，二，三……七张面具的轮廓在脑海里头一层一层往后退。
四，五……阿瑞斯那把空了又被填上的椅子。
六、七……星海散了，神殿空了。
………………
另一边，莉莉安也在风雪里睁开了眼。
她站在一座厅堂里。
厅很大，大得望不到边。
可又说不清到底有多大，盯着远处那道墙看，墙就往后退；
一移开眼，它又凑近了些。
厅当中点着火，一排一排的火盆沿着长桌摆开。
可那火不暖。
火活蹦乱跳的，瞧着比谁都热闹，就是不暖。
它照得见你的脸，照不热你的手，就是一团专拿来骗眼睛的光。
长桌上摆着银盘，水晶盏，盘中烤得焦黄的整只乳猪，堆成山的果子，淌着蜜的点心。
可要真去拿……盘子里是灰，盏里是空的，乳猪一碰就塌成一摊冷油。
这地方，霍洛威女士提过。
她说，神秘侧的聚会不止一家。
有讲规矩的，有讲交换的，也有不讲这些的。
这一家，就最不讲这些。
在那一套古老的传说里，这地方叫“妄誓之殿”。
火叫“诳焰”，盏叫“空诺”，刀叫“背誓”；
那一桌假席面，叫“妄餐”。
一切都是假的，一切都是拿来骗的。
莉莉安第一次进来，曾把目光往那片化不开的黑里探过一回。
那里，悬着头颅。
一颗又一颗，挨挨挤挤，数也数不清。
有的还挂着面具，有的面具早碎了，露出底下风干的脸。
厅的最深处有一把高椅，坐在上面的是个男人。
他生得瘦，肩线松松垮垮地往下垂，整个人陷在椅子里。
男人戴着面具，面具上爬满了细密的针脚。
他头顶上方盘着一条蛇。
蛇绿得发暗，垂着头正滴着口水。
那口水落在他面具上，他连躲都不躲。
神名投射——洛基。
欺诈之神，万恶之父。
他能变作任何模样，男的女的，人的兽的，老的少的。
传说里他坏事做尽，谎话说绝，骗过诸神，骗过巨人也骗过矮人。
这一桌假火、空盏、妄餐都是他摆的。
洛基下首，坐着五个人。
紧挨着高椅的那把椅子上，坐着个女人。
面具左半是年轻女子的脸，眉眼生得极美；
右半却是一张烂了的脸，颧骨从烂处透出来。
她头顶上有道半开的大门，门那边黑得化不开，门这边往外淌着冷气。
神名投射——海拉。
死者女王，亡国看守。
神话里，洛基是她父亲。
但这“父女俩”坐在这座厅堂里却谁也不看谁，和陌生人差不多。
海拉下首，坐着个金发男子。
面具亮堂堂的，把满厅诳火都收拢了过去。
他头顶上浮着一支槲寄生的小枝，绿生生的结着几粒白果。
神名投射——巴德尔。
光明之神，诸神里最受宠爱的那一位。
火不烧，铁不伤，水不溺，毒不噬。
刀枪不入，水火不侵，诸神里唯一一个谁也碰不着的人。
莉莉安每次进来，巴德尔都拿一种看小猫小狗的目光看她。
不带恶意，也不带善意。
巴德尔对面是个高大得吓人的男人，面具做成一张半张开的狼嘴模样。
他坐在那里，脖子上、手腕上都缠着几道看不见的链子。
神名投射——芬里尔。
它命中注定要在末日那天挣脱锁链，一口吞了神王。
芬里尔旁边那位，是个独臂的男人。
面具铁灰，方方正正没什么花样。
他坐得笔直，跟个守了一辈子营房的老兵似的。
他头顶上方是一柄剑，和一只被咬断的手。
神名投射——提尔。
战神，也是公理之神，掌着誓言。
当年诸神要捆芬里尔，巨狼不肯，提尔便把自己右手伸进它嘴里作保。
链子捆上了，骗局成了，芬里尔一口咬下了他的手。
最末一位是个女人。
她面具是暗金的，眉眼描得极媚。
面前摆着一只浅碟，碟里盛着暗红、黏稠的东西。
她拿一根手指头蘸着，慢慢往嘴里送。
头顶上方浮着一件用羽毛织成的披风，还有一串赤金项链。
神名投射——弗蕾娅。
司爱，司战，司巫术的女神，同样很不好惹。
六把椅子，全坐满了。
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