“从业者往上走到小精通，中间隔着什么，又该怎么走，小精通上面又是些什么情况。”
杰拉德轻轻按了下书的封面：“这本书里，全都有。”
李察把书拿了起来。
杰拉德继续说：“其实这些我都可以直接告诉你。
但我告诉你，你记住的只是我的话。
唯有你自己破译出来的，才是你自己的东西。”
他又把话锋转了下：“这本书里的加密方式，算是最简单的了。
如果你连这点东西都破不开的话，往后的路你也不用走了。”
李察听到这里算是明白了。
外祖父这是又在考自己。
他把书抱得紧了些：“那我晋升的事情，家里这边怎么说？”
杰拉德语气平淡：“阿什福德家能给你的支持，我早就和你说过了。
信息、人脉、护卫。
现在你署名了，成了从业者，我先给你一项资源。”
他伸出一根手指：“以太凝结物。”
李察想到了自己身上，也有一块中浓度的以太凝结物。
这东西是从邪物、类邪物身上析解出来的。
或者从帷幕后面，也能自然凝出。
杰拉德继续说：“每个季度家里都会拨给你一份。
从我的手底库存里走，然后由伊莎贝拉的线给你送过去。
但我要把话说在前面，分量可能没你想的多。
家里这两年库存也有限，不过。”
杰拉德似是心算了一下：“一个季度一份，也够你养内循环了。”
李察心里有了一个估量。
以太凝结物，这东西的价值算不上重，但也算不上轻。
而且确实是他眼下作为一个新晋从业者来说最缺的。
李察躬身：“多谢外公。”
杰拉德摆了摆手：“不用谢我，这是你应得的。
书拿回去破译完了，里面的东西你自己掂量。”
回到房间，李察把无名旧书摊开在桌上。
这半年来，他破译的本事长的飞快。
他最早时候的啃附录C，一页都要磨上一晚。
后面来了帝都大学他得到了图书馆里的原始资料、惠特康姆边界石，小姨还给了各种补充资料和练习题。
这些东西一样一样的拆下来，再加上【学识】和【思辨】
李察如今的破译速度，已经是今非昔比了。
眼前这本书所用的院体有些熟悉，和《论帷幕中的攀升》是一个路子。
措辞习惯，断句节奏，甚至连藏暗语的偏好都恰好对得上。
或许就是同一个作者。
李察如此猜测。
由于经验丰富和有所了解，接下来的破译很顺利。
第一章的加密是双层替换，和一道按拉丁文变格表偏移的位移。
解开之后，里面的暗语都浮现在了李察的脑子里。
这一段，讲的是从业者往上要走的路。
里面还有一段话。
“读至此处的你，已经签下了自己的名字，正式成为了一名从业者。”
是了，就是那个作者，这是他一贯的开场白。
先把读者放在一个具体的位置上，然后再往下去讲。
李察继续看。
“你或许会问，从这里到小精通前的第一次宣誓，中间隔着什么。
你又什么时候能走到那一步。
我的回答大概会让你失望。
这条路没有里程、没有刻度，也不会有一条能让你掰着手指头去数的进度。”
李察看见这段话，微微停了一下，然后继续去看。
“小精通的门，不会因为你‘修行了多少年’，‘读了多少书’，就为你打开。
它只为一件东西而开。
门径（Limen）。
所谓的门径，就是你把自己手里的从业本领，做到整个行当里的绝对精英。
像猎手，便是要把刀练到看不见影子。
隐秘者，则需要把封印堆得层层叠叠，一环套着一环。
学者则得把读出很多其他人一辈子都读不出来的东西。”
透过字体，李察甚至能察觉到写书人在写的时候，语气是有变化的。
“技艺这东西，不能量化。
你今日比昨日强了几分，旁人量不出来，你自己也量不出来。
所以我们传统集体总结出了一个办法，能让你看得见自己现在踩在哪一步上。”
看到这，李察精神提了提继续往下破译。
“你的署名奇物从你署名的那一刻起，就和你绑在了一起。
你的本领每长进一分，它就会跟着你蜕变一分。
这份蜕变很缓慢，但却是实打实看得见的。
比如，它今天会多一种以前没有的用法，明天某一项效果又会强上半成。
它能替你把那不可量化的技艺，通过这种变化测量出来。
你想知道自己离门径还有多远，就去看你的奇物。
它还在变，你就还在长。
而等它不再变的时候，原因就很简单了。
要么，是你的潜力就到这了。
要么，就是你已经摸到了小精通的门槛。”
李察想到了自己的奇物。
斯芬克斯灯。
署名之前，它给不了自己任何东西，就只是一盏沉着以太的旧铜灯。
署名之后，它给了自己能够在‘两界摆渡影子’的能力。
按照书里的说法，往后李察每长进一分本领，这盏灯就会也跟着蜕变。
影子，也会随着变强。
书里再往下，还有介绍蜕变怎么催的。
“奇物蜕变催不得，也急不得，它想要长，就得有养料才能。
首先，它需要你用自己的以太每天温养，让奇物认得你这个主人，认得越深，蜕变的根基也就会越牢。
这是它成长的前提。
再就是以太凝结物了。
这东西能让蜕变长得更快，更壮，这是它的养料。”
李察明白了。
外祖父每季度给的一份以太凝结物，就是用来养奇物的。
“以太凝结物，猎手拿它焐回路，隐秘者拿它养灵宿之器、做炼金的催化剂。
每一行都有用每一行的用法。
对于学者而言，它可以用以太凝结物当做墨水，书写出一些特别的东西。
但养料只是养料。
真正能让奇物蜕变的，还是你的本领。
如果你是学者，在这里我要做一个特别提醒。”
看到这一行字，李察的精神提了起来。
“读书，会让你知道得更多。
但知道只是知道，不等于你的本领高。
你就算坐在屋里把全帝国的典籍都背了个滚瓜烂熟，你的奇物也不会动一下的。
它得等你走出去，下到地窖里，站在薄弱点上，把书里的东西和眼前活生生的帷幕后生态对上号。
然后，再等你犯错、改错。
等你第一次判错了一样东西的来路，又在那之前挨了后果。
那时候，它才会动。”
李察看完后，心中了然。
这一段话把他这半年里稀里糊涂走过的路，全都一字一句的讲清楚了。
惠特康姆、西郊不应坑、霍尔布鲁克纺织厂的那个数数男孩。
李察想要往小精通的路上走，就得自己主动去这些地方，去那个世界。
他整理了一下思绪，便继续往下看。
下面的一段加密比前面深了一层。
李察用了小半个钟头，才把这一页破译。
这一页，从开头内容的字眼就能看出来，作者的措辞变了。
前面的口吻像是老师傅在教徒弟手艺。
到这，陡然沉了下来。
“读至此处的你，想必已经读完了我先前留下的那一卷。”
书中说的卷，并不是刚才那一页，而是《论帷幕中的攀升》
李察早就看过了，也都记在了脑子里。
“在那一卷，我和你讲过蜡烛。
讲过大精通那一层画下的线，讲过线以上的存在已经不能称之为人。
这些我在此不再赘述。
现在，我要和你讲那条线是怎么一寸一寸越过去的。”
上一篇：当过奥特曼吗，就在那里拍特摄？
下一篇：人在遮天，抽卡成帝