升到 Lv.3，李察索性把五级的进阶条件和特质也预览了一遍。
“【吃饭】 Lv.5解锁条件：
等级 Lv.4进度 100%；
点数 2；
自身主动摄入一份帷幕后物产，或一份深层以太凝液，并由身体完整代谢。”
“解锁特质——【化腐】。
可安全摄入并代谢帷幕后邪物之骨与肉、以及各类低污染物质而不受污染，并从中提取可用之养分。”
李察盯把【过滤】和【化腐】并排摆在脑子里头，用【思辨】细细一比，咂摸出了门道。
【过滤】这一档，干的是“排”的活。
毒素、腐败、虫病，身体认出它们是脏东西，硬扛着再原样推出去，护着自己不受害。
这是一道闸门，只拦不取。
【化腐】这一档，干的却是“化”的活。
那些咽都不该咽下去的骨与肉，那些寻常身体根本顶不住的污染物质……
它不再往外推，把它们拆开、揉碎，重新拼成身体用得上的养分。
化腐朽，为神奇。
李察想起了那本《帷幕后的物产》。
书里头讲到“骨与肉”那一节，作者落笔极重：多数有害，请勿食用、佩戴或保存。
那一句“请勿食用”，把帷幕后一整类东西，都划到了寻常人碰都不能碰的圈子外。
食尸鬼的残骸、沼泽尸的尸蜡、那些在以太里泡烂了的血肉……闻一下都要倒霉，更别说吃。
可【化腐】点亮之后，这一道线就挪了。
李察的呼吸不由得放轻了。
【走路】管了路，【睡觉】管了歇，【呼吸】管了伤。
再加上这个【化腐】。
旁人眼里的绝地，到了他这儿遍地都是吃的。
甚至不只是靠吃来维持生存，或许还能让身体更进一步……
念头在脑子里转得正热，李察又把那解锁条件读了一遍，热劲儿一下子凉了半截。
“主动摄入一份帷幕后物产或一份深层以太凝液，并由身体完整代谢。”
这就有点鸡生蛋、蛋生鸡的味道了。
【化腐】是用来“安全吃下有害之物”的本事；
可要解锁【化腐】，他得先吃下一份帷幕后物产。
没有【化腐】护着，他凭什么敢吃？
李察想了想，又觉得也不是全无门路。
帷幕后物产，也分三六九等。
那些“有害勿食”的骨与肉，是顶顶凶险的一档，眼下碰不得；
可像灰蕊草、多眼黑藓这一类草木毒性轻，泡在以太里的年头也浅。
有【过滤】这一道闸门扛着，谨慎着取一丁点，未必就过不去。
至于那“一份深层以太凝液”……
李察的目光，下意识地飘向了贴身藏着的那个小瓶子。
普罗米修斯换给他的凝液，本是温养奇物、战时续命的烈货。
可越想越觉得不妥。
那东西烈得像往血管里注肾上腺素，普罗米修斯说过不许拿来治回路损伤，怕的就是它“太冲”。
真要囫囵吞一份下去，是解锁了特质还是先把自己烧穿了，谁能说得准。
到底还是草木那条路稳妥些。
只是眼下真要凑这个条件，得等手头宽裕，挑一个独处无扰、出了岔子也能用【疗愈】兜底的稳妥时机。
急不得。
李察把这一条记进了心里头那本长远的账。
这一口“吃遍帷幕后”的本事，迟早要拿到手里。
………………
地下二层的停尸房，老比格已经在这底下连续工作了好几天。
工作台一头码着翻乱的死亡登记簿，另一头是今早刚送来的活计。
担架抬进来的时候，两个杂工把脸都偏到一边去了。
“比格罗先生，又是一具说不上来路的。”
年长的杂工把单子往台上一搁。
“运河边上捞的，磨坊街那一段没人来认，先停你这儿。”
“知道了。”老比格摆摆手。
杂工走得飞快，一刻也不想在这晦气的地方多留。
老比格戴上老花镜，把油布揭开。
台上躺着的东西，早就不能叫一张脸了。
颧骨以上头一片塌陷的灰黑，五官被人从里一点一点掏空。
皮肉贴着骨头，像被火烤过又被水泡过。
应声会的手笔，老比格当然认得。
他先按规程来。
剪开浸透了运河泥水的衣裳，验外伤，量尺寸，记骨龄。
做到胸腔的时候，和上次一样把那个外接口剪下来赶紧烧掉。
到四肢了，他把死者左臂从泥水里拎起来，用湿布从肩头往下擦。
擦过肘弯，擦过前臂，擦到腕子内侧。
他停住了。
腕子内侧那块皮肤上，有一个东西。
两个小点，底下一道弯弯的弧，是一个笑脸。
煤气灯芯子烧得正稳，火苗立着，一丝风都没有。
老比格低头看着腕子上那个笑脸，看了很久。
放下湿布，他把死者左手翻过来，又翻过去。
手很小，腕骨细，是个女人。
腕子外侧靠近尺骨那一处，有一道旧伤愈合后留下的微微凸起。
老比格拇指压在凸起上，用力压了一下。
十几年前，那个帝都南区的茶馆小妹。
她给一位喝多了的客人挡了一推，手腕磕在桌角上。
自己那时候刚当上验尸官，懂点骨头，给自己喜欢的姑娘绑了半个月板子。
绑好那天，她还笑话自己绑得太紧，手指头都麻了。
老比格把那只小手轻轻搁回台面上。
他直起腰，摘下老花镜，用衣袖擦了擦。
笑脸还在，是在自己知道她得肺痨那会儿画的。
那姑娘当时说你别老板着个脸，板着脸我倒像真要死了。
他没辙，从炭炉边上捡了一截没烧透的炭条，在她手腕内侧画了个笑脸。
他当时说，你瞧，这下子有人替你笑了，你想哭的时候就看看它。
她真就笑了。
老比格在台前站着，一动不动。
脑子里那些断着的线头，一根一根自己接上了。
这正是他干了一辈子的活。
证据自己不会说话，得他一桩一桩去拼。
应声会专挑将死之人下手。
一座城里，临终的人最多。
他们咽气前最后那一口，被一只手从底下接住。
接住了，就成了工具人。
她以这副不死不活的样子做了应声会的锚，做了十几年。
老比格的喉结动了一下。
绕了十几年，她还是回到了自己这儿。
“……你是知道自己该往哪儿漂呢。”
他伸出手，把死者额前一缕黏着泥水的头发往后捋了捋。
………………
李察周日照例去分驻办，没见着人。
问值班的年轻文员，文员把登记簿翻了一页。
“老比格啊。”文员头也不抬。
“泡在地下呢，这几天都这样，一大早下去，到晚上才上来。”
“尸检处？”
“嗯。”
李察没多问，下去了。
尸检处的厚木门虚掩着。
李察敲了下，里头传来老比格的声音，比平日里头闷了些。
“进。”
他推门进去。
工作台上没摆尸体，只有一摞高高的死亡登记簿，翻得乱七八糟。
老比格坐在台子后，戴着老花镜，手里捏着一份发黄的旧档案，眼神发飘。
那一枚他平日里头总在指间转着玩的铜便士，安安静静地躺在台面上头，没动。
“来了。”老比格抬了抬眼，又低下去了。
“你这几天。”李察找了个凳子坐下：“一直在底下？”
“嗯。”
“翻什么呢？”
老比格的手在那一份旧档案上按了按。
“翻到点老东西。”他含糊地应了一句，把档案合上：“没什么。”
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