望着眼前烟波浩渺的巢湖，朱元璋眉头微蹙，自占据濠州、滁州两城后，他广招流民、开垦荒地，麾下已有三万余众。但士兵的刀枪多是粗铁打造，砍杀几次便卷刃；农耕的犁铧更是稀缺，不少农户仍在用木犁耕地，若是韩千叶信上所说为真，灵蛇岛上的铁矿当着能解他一时燃眉之急。
所以他收到来信不久后，便亲自带着二十名亲卫、三十名工匠，以及满满一船勘探工具，从滁州码头出发，沿淮河入巢湖，再转长江出海。
“将军，巢湖水域复杂，芦苇荡遍布，历来是水匪盘踞之地，咱们要不要靠岸休整一晚，明日天亮再行？”冯国用凑上前来，他虽然意属前锋大将的位置，但也知道此时自己寸功未立，还难以但此大任，不过既是帐下亲卫，理当尽心尽责。
而且他坚信，日后若是大战开启，定然能受到重用，在沙场驰骋，建功立业。
朱元璋抬手将迎面而来的水汽斥退，目光扫过远处隐约可见的芦苇丛，沉声道：“不用，区区水匪，还没有资格让我避其锋芒。告诉弟兄们，打起精神，加强警戒，只要穿过巢湖，进入长江主航道就安全了。”
冯国用点头应是，转身对甲板上的亲卫喊道：“都警醒着点！弓箭上弦，刀出鞘，盯着四周的芦苇荡，有任何动静立刻禀报！”
甲板上的工匠们大多是第一次出远门，此刻正围在一起，借着天光检查勘探用的罗盘、铁锤、铁钎。
为首的工匠姓沐，正是年富力强的时候，是濠州治下定远县人士，听说朱元璋征集勘探矿山方面的工匠后，立马响应。
一是此次出行报酬丰厚，二是感念朱元璋恩德，自从这位天公将军占领濠州之后，不但将他身染瘟疫的妻子从鬼门关拉回来，还严厉整肃治安、恢复农耕、赈灾抚民，让他们有了现在的生活。
突然，船身微微一震，仿佛有什么东西撞到了船底。
冯国用脸色一变，低声喝道：“不好！可能是水匪的暗桩！”
朱元璋眯着眼，顺着冯国用手指的方向望去。
只见原本平静的湖面上，四面八方的芦苇荡里突然冒出数十艘快船，每艘船上都插着黑色的旗帜，旗帜上画着一个狰狞的骷髅头，船头站着手持刀枪的汉子，一个个面露凶光，正划着船快速围拢过来。
“是巢湖的水匪！”一名亲卫目光一扫，“现在巢湖主要有三股势力，分别是廖永安、廖永忠兄弟为首、俞廷玉父子、双刀赵的赵普胜，他们拥众万余，战船千艘，也不知道这伙人是哪一伙。”
虽然船上的亲卫只有二十人，可他们言语间却无半点怯意，有朱元璋坐镇，即便敌方人数再翻一番也不足为惧。
况且，他们人人都兼具了一龙一象之力，战阵之术虽然用得还不是很纯熟，但对付眼前的这些虾兵蟹将还是绰绰有余的。
说话间，快船已逼近至数十丈外。
为首的一艘快船格外高大，船头上站着一个赤裸上身的壮汉，胸前纹着一条青色的夜叉，手里挥舞着一把鬼头刀，声如洪钟：“此路是我开，此树是我栽！要想过此湖，留下买路财！识相的，把船上的金银、粮食、女人都交出来，爷爷饶你们一命！”
朱元璋冷笑一声，看了冯国用一眼，后者立马会意，朗声道：“我乃濠州、滁州守将朱元璋麾下，此船并无金银财货，尔等若是识相，速速退去，否则休怪我刀下无情！”
“朱元璋？”那水匪愣了一下，随即哈哈大笑，“什么阿猫阿狗也敢在爷爷面前摆谱！濠州、滁州离这儿千里迢迢，就算你真是朱元璋，到了这巢湖，也得听爷爷的！
兄弟们，上！拿下这艘船，每人赏十两银子，女人随便玩！”
随着一声令下，数十艘快船如同饿狼扑食般冲了过来，船上的水匪纷纷搭弓射箭，箭矢如雨点般射了过来，冯国用大喊一声：“护着将军和工匠！举盾防御！”
亲卫们立刻举起随身携带的藤盾，挡在甲板两侧，‘咄咄咄’的声音不断回荡，箭矢射中藤盾，大多被弹开，但也有几支箭矢穿过藤盾的缝隙，被旁边的亲卫一刀格开。
“反击！”朱元璋没有出手，这群乌合之众，正好用来试一试这些他花费大价钱养着的亲卫的成色。
当然，没接触过水战的他们肯定会有些吃亏。
亲卫们纷纷取下背上的弩箭，对着逼近的快船还击，弩箭的威力远胜弓箭，几艘冲在最前面的快船瞬间被射中数人，水匪惨叫着坠入湖中。
但水匪的数量实在太多，数十艘快船从四面八方围上来，有的试图用钩镰枪勾住探矿舟的船舷，有的则搭起跳板，想要强行登船。一名水匪趁着混乱，顺着跳板爬上了甲板，挥舞着钢刀就向一名工匠砍去。沐姓匠人大惊失色，眼看就要命丧刀下，只见一名亲卫身形一闪，手中腰刀劈出一道寒光，‘喀嚓’一声，将那水匪的刀劈成两段，紧接着一脚踹出，将水匪踢回湖中。
“各自登船，准备接舷战！”
冯国用领命，带着十名亲卫守住船的左侧，手中长刀挥舞得密不透风，凡是试图登船的水匪，都被他一一砍落水中。
但右侧的压力越来越大，匪首亲自带着几名精锐，用粗大的铁链勾住了船舷，硬生生将跳板搭了上来。他手持鬼头刀，纵身一跃，跳到了甲板上，一刀劈向离他最近的亲卫，那亲卫反手一刀，便将那匪首劈得鲜血四溅，惨叫一声跌落水中。
这一下，瞬间便让前赴后继的水匪们清醒过来。
“上船！”冯国用高喝了一声。
其他亲卫三人成组，分别跃上就近的快船，手起刀落，朝着船上的水匪便是乱刀砍来。
这群水匪原本要么是水上的渔民，要么是逃难的百姓，平日里也就是仗着人多势众耍耍横，哪里比得上朱元璋麾下精锐中的精锐。
此时便如那砍瓜切菜一般，被杀得人头滚滚，惨叫声此起彼伏。
第一百八十二章 强行破寨
巢湖水面上的薄雾尚未散尽，几艘被烧毁的匪船残骸漂浮在水面，焦黑的木板上还挂着断裂的弓箭，湖水被鲜血染成了浅红。
“说，你们是哪一家势力？”冯国用踩着甲板上的积水，一把揪住一名已经被吓破胆、满脸惊恐的水匪。
那水匪结结巴巴地说道：“是…是廖永安廖头领！他的水寨在巢湖中心的姥山岛，手下有上千弟兄，战船数百艘，还有俞廷玉父子帮忙，势力大得很！我们只是小股，靠捡点残羹剩饭过活…”
朱元璋闻言，眼中闪过一丝精光。
廖永安兄弟俩…
他早听说巢湖水师骁勇善战，若是能将这股力量收归麾下，日后征战江南也多了一支精锐水军，“鼎名，给他包扎伤口，让他带路去姥山岛。”
朱元璋沉声道，“适逢其会，我倒是要亲自会会这位廖头领。”
那水匪连忙点头如捣蒜：“愿意！愿意！廖头领最恨元军，将军您占据濠州、滁州，善待百姓，说不定他真愿归顺！”
当下，朱元璋让人修补了探矿舟的船舷，又将俘获的几艘匪船编入船队，由水匪在船头引路，朝着巢湖中心驶去。
巢湖水域辽阔，水网纵横，两岸芦苇荡密不透风，船行其间，如入迷宫。那水匪站在船头，不断指挥着方向：“将军，前面是鬼门关水道，暗礁多，得绕着走；过了水道就是姥山岛，廖头领的水寨就建在岛的西侧港湾里。”
航行约两个时辰，远处渐渐浮现出一座郁郁葱葱的岛屿，正是姥山岛。靠近岛屿时，朱元璋才看清水寨的模样。
港湾入口处设有两道巨大的木栅，木栅间悬挂着锋利的铁钩，港湾内停泊着数百艘战船，大的战船高达三层，船舷包裹着铁皮，船头架着投石机，小的快船则灵活轻便，布满了划桨的窗口。
水寨的岸边筑起了高高的土台，台上布满了弓箭手，旗帜鲜明地写着一个‘廖’字。
“停船！”船刚靠近木栅，水寨里就传来一声大喝。
土台上，一名身披黑色披风、手持长枪的将领站在中央，面容刚毅，眼神锐利，正是廖永安。他身后站着一位青年将领，身形矫健，腰间挎着长刀，英气勃发，与廖永安眉宇相似，朱元璋暗暗猜测应该便是其弟廖永忠。
船上的水匪连忙对着水寨大喊：“廖头领！是我！我带濠州朱将军来见您，朱将军有要事相商！”
廖永安眉头微皱，目光扫过朱元璋的船队，沉声道：“什么朱将军？我巢湖不与外人结交，速速退去，否则休怪我弓箭无眼！”
朱元璋上前一步，朗声道：“廖头领，我乃濠州、滁州守将朱元璋。久闻您率领弟兄们在巢湖结寨自保，抗击元军，是条好汉！如今元末乱世，元军残暴，群雄割据，您困守巢湖，虽能自保，却难成大业。我今日前来，是想请您带着弟兄们归顺于我，共创大业，推翻元朝暴政，让百姓过上太平日子！”
“归顺你？”廖永忠冷笑一声，“你不过是占据两座城池的军阀，凭什么让我归顺？我巢湖水师自给自足，战船千艘，弟兄们个个骁勇善战，何须依附他人？”
廖永忠骁勇善战，在这巢湖之上也就那双刀赵能强压他一头，心中正是骄纵，突然冒出个什么朱将军空口白牙便要将他们招降，实在是给他气笑了。
廖永安则是性格沉稳一些，不愿意轻易得罪朱元璋，高声道：“朱将军若是真心想谈，就请弃船登岛，孤身前来。否则，就请速速离开，不要耽误我们操练！”
此时巢湖上三足鼎立，赵普胜虽然势力庞大，但他们兄弟二人靠着和俞廷玉父子联手，倒也还能抗衡，此时哪里还有功夫理会朱元璋所谓的招降。
一名亲卫怒道：“你们休要狂妄！我家将军好心招降，你们竟敢如此无礼！”
朱元璋抬手拦住那名亲卫，沉声道：“廖头领，我敬你是条汉子，不愿刀兵相见，否则光是你手下人对我拦船打劫这笔账，我便要强行破寨，问你讨要个说法！”
“强行破寨？”廖永忠哈哈大笑，“我这水寨易守难攻，木栅坚固，战船林立，弓箭手如云，就凭你这几艘破船，也想破寨？弟兄们，给他们点颜色看看！”
随着廖永安一声令下，水寨土台上的弓箭手纷纷搭弓射箭，箭如飞蝗，破空之声不绝于耳。
同时，港湾内的十余艘快船迅速驶出，船上的水匪手持刀枪，挥舞着钩镰枪，试图勾住探矿舟的船舷。
“退开！”朱元璋喝退欲要上前一众亲卫，双足踏定船头，青衫在湖风中猎猎鼓荡。但见他双掌画圆，太极功自然流转，身前竟现出一个无形气旋。箭矢甫入三丈之内，便似陷入泥潭，去势骤缓。
他左掌轻引，右掌慢推，箭雨竟随他掌势转动，在身前结成一道箭墙。
“还给你们！”朱元璋沉喝一声，擒龙功劲气勃发。那数百支箭矢应声倒飞，去势比来时更疾。
墙头弓手措手不及，纷纷中箭倒地。廖永忠大惊，急令：“再射！不许停！”
第二轮箭雨又至，这次竟夹杂着十数支床弩巨箭，这些弩箭粗如儿臂，带着凄厉破空声呼啸而来。朱元璋不慌不忙，身形如柳絮随风，在箭雨中穿梭自如。
巨弩及体的刹那，他双掌如抱太极，将弩箭劲力尽数引入怀中，顺势一转，竟将三支巨弩反掷回去。
只听‘轰隆’巨响，寨门应声碎裂，朱元璋纵声长啸，身形如大鹏展翅，凌空掠过十丈湖面，直扑寨墙。
墙头水匪齐声惊呼，刀枪并举，结成枪阵迎击。
他眼神凌然，毫无半点惧色，左掌‘见龙在田’拍向墙头，右手擒龙功凌空摄取断木。但见他身形如鬼魅，在枪林刀雨中飘忽不定。每出一掌，必有人仰马翻；每进一步，枪阵便溃散一分。
不过片刻功夫，墙头已倒了一片。
直叫船上的亲卫和工匠们看得目瞪口呆，一个个忍不住揉了揉眼睛，待得睁眼，却发现朱元璋突入更深了，简直如入无人之境。
第一百八十三章 约定
尤其是冯国用，他虽然见识过朱元璋那神乎其神的武功，但毕竟是私下里的指点，远远不如当前一人冲阵来得更震撼人心，那种视觉冲击，几乎让他浑身的汗毛都在战栗。
“都说羽之神勇千古无二，可在我看来，此时即便是霸王复生，也远远不是主公的对手。”
拥有霸王的勇力，又有刘邦的胸怀，这简直就是他梦寐以求的雄主。
“不知道主公把《龙象般若功》练到了第几层，如此巨力，若是披上铠甲，堪称万夫不当之勇。”
“人力有穷时，若是披上铠甲，行动反而不如现在灵巧，处处受限。”
其他亲卫如见天生下凡，更有甚者仍不住感慨起来：“难怪主公号天公将军，这一身的勇力实乃天授，他们这等凡人，即便穷极一生，恐怕也无法将武功练到这种地步。”
“纳命来！”廖永忠见朱元璋如猛兽一般冲入寨中，一时之间也被这勇力给震慑到了，心神摇曳了片刻之后，便立马定了定心思，挺刀直劈过去。
朱元璋不闪不避，食中二指如钳，竟将钢刀稳稳夹住。廖永忠运劲回夺，刀身纹丝不动，
朱元璋微微一笑，指上劲力吞吐，钢刀应声而断。
便在此时，寨中互闻鼓声大作战舰二百余名水匪各持兵刃结成军阵，须臾便将朱元璋团团围住。
廖永忠连忙跳将出来，廖永安连忙上前查看伤势，见这一向勇猛的弟弟平安无事，这才放下心来。
方才那惊险的一幕还是将他吓了一大跳，那可是百炼精钢所打造的长刀，虽说没到吹毛断发的地步，但也绝非血肉之躯所能抗衡。
而朱元璋竟然只用了两根手指，便将长刀折断。
作为旁观者的廖永安，光是目睹便已觉心神震撼，而身为亲历者的廖永忠，背后早已沁出涔涔冷汗，瞬间便将里衬打湿。
“这人，武功实在高绝，到底是哪里冒出来的怪胎？”廖永忠心有余悸，他向来是将生死置之度外，可在目睹朱元璋硬生生用两根手指头夹断精钢长刀的时候，还是没由来地生出恐惧之心。
战场中央，两百余人结成的军阵已然围攻上去，朱元璋身形疾转，降龙十八掌全力施为。‘震惊百里’挟风雷之势，掌风过处，前排水匪如落叶般四散抛飞。
砰砰砰砰！
“杀！”
阵势骤变，左右两翼同时抢攻。
朱元璋步踏天罡，太极拳意随心而动。但见他双掌如行云流水，将攻来兵刃尽数引向空处。
水匪们只觉兵刃不由自主，往往刺向自家兄弟，不由得阵势大乱。
“破！”朱元璋一声断喝，‘双龙取水’左右齐出，烈烈掌风破空飞舞，将汹汹阵势冲得七零八落。不待众人喘息，他身形如电，在乱军中穿梭往来，指掌并用，每一招必中一人穴道。
转眼间，二百余名水匪已倒了大半。余众发喊欲逃，朱元璋擒龙功再展，满地兵刃应声飞起，噗噗数声，将逃匪尽数钉在地上。
或是胯下裆布、或是衣角…刀刃距离皮肉不过寸许，每一个都精准无比，吓得他们瑟瑟发抖，双腿瘫软，再提不起斗志。
突然，寨中高台传来一声长啸。但见一个青袍中年人飘然而至，手持一对分水峨眉刺，正是水匪当中廖永安与廖永忠之兄廖永坚。他目光如电，沉声道：“朱将军武功盖世，坐拥濠州、滁州两座大城，我们在这水上讨生活，与你也八竿打不着，何苦与我这等江湖草莽为难？”
朱元璋负手而立，声若沉钟：“廖家兄弟拥兵数千，又有战船数百艘，可不是什么区区江湖草莽，朱某人就只问一句，各位是想屈居这巢湖当中甘愿当一个劫道的水匪，还是想要做那沙场建功、驱逐鞑虏的伟丈夫？”
廖永坚冷笑：“是狼是狗也不是你一句话能评定的，我等在这巢湖之上结寨自保，也不是没有击退过来犯的蒙古鞑子！”
说罢，双刺疾点，招式狠辣刁钻。这对峨眉刺在他手中使得出神入化，时而如毒蛇吐信，时而如灵鹤啄食，专攻周身要穴。
朱元璋也不用降龙掌，单以太极拳应对。但见他双掌画圆，将凌厉刺招尽数化解，廖永坚连攻三十余招，竟连他衣角都未曾碰到，心下大骇。
“小心了！”朱元璋话音方落，掌势忽变。左掌太极粘劲将双刺引向空处，右掌擒龙功凌空摄取地上钢刀。刀光一闪，廖永坚只觉腕间一麻，双刺已然脱手。
不待他变招，朱元璋已如鬼魅般掠至身后，一指点了他的背心大穴，廖永坚浑身一软，瘫倒在地。
“阁下这一手兵器使得不错，但也仅是浮于表面的外家功夫。”朱元璋解了他穴道，将其掷了出去，“若能率众归顺，我可传你们上乘武功。”
廖永安、廖永忠两兄弟手忙脚乱地将人接住，环视周围躺在地上哀嚎的弟兄们，知道朱元璋这是故意留了一手，否则这些人可能此时就成了一具具冰冷的尸体了。
残阳西落，将巢湖照得波光粼粼。
廖家三兄弟沉默对视，寨中虽然说还有数百弟兄，可眼见了大发神威的朱元璋，他们一时间也没了斗志。
最终，廖永坚轻叹一声，朝朱元璋一拱手，道：“多谢将军不杀之恩，将军武功盖世，我们三兄弟心服口服，但若要论归顺一事，我却不能轻易替我水寨中数千名弟兄轻易答应，将军可否允我们一些时日，再做决定？”
话里话外，已经有了服软的意思，但他们终究不了解朱元璋，还需要一些时间来打探消息才好做出抉择。
朱元璋自然明白对方的心思，笑道：“刚好我要外出一趟，等我折返回来，途经贵宝地的时候，再来详询可好？”
闻言，廖家三兄弟大喜，忙道：“那我们便恭谨不如从命！”
“今日叨扰了诸位，等来日咱们做了兄弟，我朱某人再请大家上岸，大摆筵席款待，还望见谅。”
“哪里哪里，客气了。”廖永安哪里敢出言怪罪，只求朱元璋早些离开便好。
第一百八十四章 初战（合章）
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