此时，一名斥候疾驰而来，翻身下马，单膝跪地：“启禀王爷，前方三十里发现小股兵马，约五百余人，正在劫掠我军粮车。”
汝阳王眼中闪过一丝怒意：“区区五百草寇，也敢捋虎须！孛罗，你率一千骑兵，速去将其剿灭，杀鸡儆猴！”孛罗帖木儿领命，翻身上马，率一千骑兵疾驰而去。
汝阳王望着远去的骑兵，心中暗忖：‘朱元璋啊朱元璋，你虽有民心，有猛将，却终究势单力薄。我二十万大军压境，又有周密部署，濠州必破。’
他深知，此次南征，不仅是为了剿灭朱元璋，更是为了震慑天下间那些蠢蠢欲动的反贼们，让他们知道此时的元廷仍旧有镇压一切牛鬼蛇神的军事实力，救他女儿敏敏特穆尔反而在其次。
“刚灭了个周子旺没多少年，又冒出来个威胁更大的朱元璋，这些汉人…什么时候才能乖乖听朝廷的话？”
夕阳西下，余晖洒在大军身上，将士兵们的影子拉得很长。汝阳王翻身上马，高声道：“传我号令，大军加速前进！务必在三日内抵达濠州外围！”
军令如山，二十万大军再次动了起来，尘土再次卷起，遮天蔽日。
深夜，大军在一处驿站安营扎寨。帐篷连绵数里，灯火通明。汝阳王却毫无睡意，独自一人坐在中军大帐中，看着舆图，心中反复推演着攻城的每一个细节。
左右鹿杖客与鹤笔翁隐于黑暗当中，若是不仔细瞧，还真难以瞧出什么踪迹。
元廷大军的动向，便是他们第一个向朱元璋透露的，否则朱元璋根本无法这们早做出反应，只能等大军进入淮西境内，才仓促应对。
帐外传来脚步声，孛罗帖木儿提着一颗头颅走了进来，抱拳道：“王爷，小股兵马已被剿灭，头领首级在此。”
汝阳王看了一眼头颅，点了点头：“做得好。传令下去，将首级悬挂在驿站外，警示沿途的义军。”
孛罗帖木儿道：“是！另外，属下在那其中一个贼人口中得知，说是几日前便有人在附近勘察，疑似濠州城朱元璋麾下。”
汝阳王眉头一皱，暗道：‘难不成朱元璋早就知道行军路线，故而派出了斥候在等着我们？’。
想是这般想，但他也不会轻易说出，以免动摇军心，他冷笑一声：“朱元璋倒是想得多，可惜，他的如意算盘打错了。”
“传令各营，加强戒备，尤其是粮车队伍，务必派重兵护送。”
三日后，大军抵达濠州外围。
孛罗帖木儿早已等候在此，抱拳道：“王爷，濠州外围义军据点已全部肃清，淮河渡口和通往滁州的要道已被我军控制。蛮子海牙将军已率水军封锁淮河。”
汝阳王点了点头，目光望向远处的濠州城。只见城池高耸，城墙之上旗帜林立，守军严阵以待，一股肃杀之气扑面而来。
他深吸一口气，高声道：“传我号令，大军就地安营扎寨，构筑营垒！明日清晨，火炮轰击北门，正式攻城！”军令下达，二十万大军迅速行动起来，挖壕沟、立栅栏、架火炮，忙得不亦乐乎。
——
得到消息的朱元璋站在城墙上，俯瞰着远处密密麻麻的元军，朝着脚边上的小小人影笑道：“你看，你父王亲率二十万大军来接你回家了。”
赵敏脸色煞白，她知道父王此举，便是已经有了放弃她的打算，否则在听说她被朱元璋擒住的时候，第一时间应该偷偷派人来谈判，而非向朝廷请命，率二十万大军兵临城下。
不管城破与否，她断然没有留下性命的可能。
而且，濠州城早有准备，显然在元廷当中埋有细作，大军一动，这边就收到消息，此战胜负犹未可知。
任凭她如何聪慧过人，此时的赵敏也不过是个不到十岁的孩童，面临此种情况，不免方寸大乱。
张无忌在一旁，脸上闪过一丝不忍，已然动了恻隐之心，刚想开口求朱元璋事后饶这小姑娘一命，却立马被莫声谷拉住。
慈不掌兵，义不掌财。
成大事者便不能光讲江湖侠义，莫声谷虽然不认同朱元璋的某些做法，但也能够理解，况且他们是客人，没有指手画脚的资格。
“你放心，朱某人的刀不斩老幼。”朱元璋轻笑一声，“原以为你这个敏敏郡主在那位汝阳王心中还有点分量，没想到在他眼里，你无论如何还是比不了他所忠心的朝廷。”
见赵敏不说话，朱元璋便沿着城墙走了一圈，忽然问向莫声谷，“莫七侠，你觉得我们胜算大吗？”
“我不通军事，只是从书上看过一些道理，窃以为元军虽众，却有三弊：长途奔袭，士卒疲惫；客场作战，粮草难继；民心不附，处处皆敌。当年蒙古攻襄阳，兵力倍于今日，仍未能越雷池一步，只要我等军民同心，死守待变，濠州必能保全。”莫声谷道。
朱元璋笑了笑，指着城外如蚁成群的元军道：“话虽如此，但我要的可不仅仅是固守城池，而是大破敌军，活捉汝阳王！”
汝阳王乃元廷柱石，和丞相脱脱乃是政治盟友，若是今日能在这将他击溃，即便没法活捉，也能大挫这两位元廷为数不多的能臣，从而加速元王朝的灭亡。
莫声谷心头一震，“这恐怕，有点难。”
“我朱元璋便是要能人所不能，要是不难反而做得也没意思，枉费我准备了这么长的时间。”
朱元璋唤来李善长，询问城防布置情况。
“北门由徐将军率五千将士死守，西门汤将军驻守，东门、南门人也到齐；百姓已组织起来，分守各段城墙，滚石、擂木、火箭一应俱全，医疗点也已备好。”
常遇春便是编入了东门之中，他天赋异禀，已然练出了两龙两象之力，有万夫不挡之勇，朱元璋很是看好。
第二百零七章 这是自然
翌日。
天刚亮，元廷大军便大举攻城，霎时间矢发如雨、石落似雹，纷纷朝着濠州城打去。
大军如黑云压境，旌旗蔽日，甲叶铿锵之声十里可闻。汝阳王身披银甲，立马高坡，玄色大纛在风中猎猎作响，目光如鹰隼般扫过前方高耸的城池。
“呜——”
此时，元军号角声突然响起，紧接着鼓声大作，‘咚咚咚’的鼓点震得大地都在颤抖。二十万大军缓缓前移，前排的火炮被士兵推着，一步步逼近城墙，炮口对准了东门城头。
“准备！”汝阳王身旁的将领高声喝令。数十名炮手弯下腰，点燃了火炮的引线。
刹那间，“轰隆”一声巨响，数十枚铁弹如流星般射向城头。
城墙剧烈震动，砖石纷飞，几处垛口瞬间崩塌，碎石砸在地上，溅起阵阵尘土。有几名来不及卧倒的士卒被铁弹击中，当场殒命，鲜血溅在城砖上，触目惊心。
“填补缺口！”徐达怒吼着站起身，带领士兵扛着沙袋冲向破损处。百姓们也纷纷上前，有的递沙袋，有的清理碎石，动作麻利，竟无半分慌乱。
元军的火炮一轮接一轮地轰击，城墙被打得千疮百孔，东门城楼的一角轰然倒塌，烟尘弥漫。汝阳王立于高坡上，面无表情地看着这一切，沉声道：“火炮停火，冲车、撞锤上前，步兵攻城！”
“火箭准备！”徐达一声令下，城头的弩手、弓箭手纷纷站起，箭头早已浸过桐油，点燃后射向冲车。火箭如流星般划过半空，落在冲车的挡板上，顿时燃起熊熊大火。但冲车外包铁皮，火势一时难以蔓延，士兵们推着燃烧的冲车，依旧疯狂前进。
“滚石、擂木，放！”汤和在西门高声指挥，他虽驻守西门，却时刻关注着北门战况，见冲车逼近，立刻下令支援。城头上的士卒们早已将滚石、擂木搬到城墙边缘，闻言纷纷用力推下。巨大的石头、沉重的木头带着呼啸声砸向元军，冲车旁的士兵被砸得脑浆迸裂，血肉模糊，冲车的车轮也被砸坏了几辆，歪歪斜斜地停在半路。
但元军人数太多，倒下一批，又涌上一批。很快，第一辆冲车便冲到了东门城下，巨大的撞锤“咚”的一声撞在城门上。城门剧烈震动，门闩都在颤抖。
“守住城门！”常遇春亲自带人顶在门后，用身体死死抵住城门。士兵们也纷纷上前，有的扛着木杠顶门，有的手持刀枪，准备随时应对城门被破的局面。
“咚！咚！咚！”撞锤一次次撞击城门，每一次撞击都像敲在众人的心上，城门上的木板渐渐开裂，缝隙越来越大。
与此同时，元军的步兵已冲到城墙下，纷纷搭起云梯，向上攀爬。他们一个个身手矫健，有的手持盾牌遮挡上方的攻击，有的腰间别着弯刀，嘴里咬着匕首，奋力向上爬。
“杀！”一名亲卫手持铁枪，猛地刺出，枪尖穿透一名刚爬上城头的元兵胸膛，顺势一挑，将其甩下城墙。他身形转动，铁枪如游龙般舞动，挡在他身前的几名元兵纷纷被挑落，枪杆横扫，又砸倒一片。
攻上城头的元兵均是军中勇士，向来披靡无敌，但遭遇上朱元璋亲自调教出来的亲卫，搏斗数个回合，便被一一杀败，或是横尸城头，或是碎骨墙下。
城头上的士卒们也毫不畏惧，有的拿起砍刀，朝着爬城的元兵砍去；有的端起滚烫的热油、金汁，劈头盖脸地浇下，元兵惨叫着从云梯上摔落，皮肤被烫得焦黑；还有的将点燃的草捆扔下去，火势蔓延，将云梯烧断，云梯上的元兵纷纷坠入火海。
激战半日，元军死伤惨重，城下的尸体堆积如山，血流成河，染红了城墙下的土地。但汝阳王依旧下令猛攻，他深知，首战若不能挫败守军士气，日后攻城会更加艰难。
“王爷，守军顽强，我军伤亡太大，是否暂缓攻城？”孛罗帖木儿上前，面带忧色地说道。
汝阳王冷声道：“暂缓？我二十万大军压境，若连一座濠州都攻不下来，何以震慑天下？传我号令，调水军从淮河进攻东门，派五百死士从西门偷袭，务必在今日日落前破城！”
孛罗帖木儿不敢多言，立刻领命而去。
不多时，淮河上驶来数十艘元军战船，船头架着火炮，正朝着东门城墙轰击。
廖永安早已率巢湖水军在淮河上严阵以待，见元军战船驶来，立刻下令：“快船出击，用火攻！”数十艘‘飞燕’快船如箭般驶出，船上的士兵点燃火把，将浸油的柴草、硫磺弹扔向元军战船。
元军战船体型庞大，行动迟缓，被快船缠住，顿时陷入火海。船上的元兵纷纷跳船逃生，却被湖水淹死，或被巢湖水军斩杀。廖永安立于船头，手持大刀，斩杀一名元军水师将领，狞笑道：“他娘的，要是给你们跑过去，老子该怎么给朱将军交代？”
东门的战斗刚起，西门又传来喊杀声。汝阳王派来的五百死士都是元军中的精锐，个个身手不凡，他们趁着西门战况稍缓，悄悄摸到城墙下，用炸药炸开了一段矮墙，蜂拥而入。
“不好，西门被破！”汤和怒吼着，带领士兵冲向缺口。但死士太过勇猛，手持弯刀，见人就砍，很快便占据了一段城墙，朝着城内冲去。
莫声谷在北门听闻西门告急，心中一紧，对朱元璋道：“我去支援西门！”说罢，他纵身跃下城头，脚尖在城墙凸起处一点，身形如大雁般掠过，稳稳落在城下。
几名元兵见他落下，立刻围了上来，他长剑一挥，尽数斩杀，随后朝着西门疾驰而去。
刚到西门，便见一名元军死士头领正挥舞着弯刀，斩杀守军。那头领身材高大，满脸胡须，武功颇为了得，汤和正与他激战，渐渐不支。莫声谷大喝一声：“贼将休狂！”长剑如闪电般刺出，直指头领后心。
那头领一惊，急忙转身格挡，‘铛’的一声，弯刀被一剑震飞，他本人也被震得后退数步，口中喷出鲜血。
莫声谷不给其喘息之机，剑锋再进，刺穿了他的喉咙。
“莫七侠！”汤和见莫声谷到来，大喜过望。
莫声谷点头，高声道：“将士们，随我杀退贼兵！”他带头冲向缺口处的死士，长剑舞动，如秋风扫落叶般，死士纷纷倒地。守军士气大振，跟着莫声谷冲杀，很快便将冲入城中的死士尽数斩杀，用沙袋填补了缺口。
他虽然不懂退敌用兵之术，但却深知士气的重要性，凭借着一身武艺和身法，带着一众士兵，宛如一柄刺入元兵阵营的尖刀，所过之处便是横行无阻。
汝阳王在高坡上见水军失利，偷袭的死士也被歼灭，心中怒火中烧。他亲自拿起鼓槌，猛击战鼓，鼓声愈发急促，元军再次发起猛攻。
不多时。
天色渐暗，夕阳的余晖洒在战场上，将一切都染成了暗红色。
——
时间如白驹过隙，转眼便是数日时光逝去。
期间，元兵发起了数轮攻势，一势更比一势强，甚至于有一次攻占了徐达所在的北门，但是被朱元璋一人一掌，愣是被挡了回去，
城头上的守军已疲惫不堪，许多人身上带伤，却依旧咬牙坚持。百姓们也纷纷加入战斗，有的替士兵包扎伤口，有的拿起武器杀敌，有的运送物资，城头上到处都是忙碌而坚毅的身影。
朱元璋巡视四周，见城墙已破损严重，北门的城门也已摇摇欲坠，心中暗忖：这样下去，迟早会被攻破，必须想个计策击退元军。他目光扫过城下元军的阵脚，见其粮草营就在阵后，心中有了主意。
他叫来常遇春道：“常先锋，元军粮草营在阵后，我令你带一队精锐，夜袭粮草营，烧其粮草。元军粮草一断，必不战自乱。”
常遇春眼中一亮：“此计甚妙！便包在我常遇春身上，定然不会叫将军失望。”
白日守城，他做得中规中矩，可也没建什么奇功，他擅长攻，而不擅长守。
如今这个任务，正中他的下怀，若是功成，此战他即便不是首功，也相去不远。
——
深夜，月黑风高，常遇春率领一千精锐，悄悄打开西门，潜入元军营地后方。
元军粮草营虽有士兵守卫，却因连日攻城，防备松懈。他一声令下，士兵们点燃火把，冲向粮草营。
“不好，有敌袭！”守卫士兵惊呼着，想要阻拦，却被常遇春一枪在喉咙处捅出了个透明窟窿。
火把扔在粮草上，顿时燃起熊熊大火，火光冲天，照亮了夜空。
汝阳王在中军大帐中，见后方火光冲天，心中大惊：“不好，粮草营被袭！”他急忙下令：“撤军回援！”
攻城的元军见后方火光四起，又听闻粮草被烧，顿时军心大乱，纷纷后退。朱元璋见状，立刻下令：“打开城门，全军出击！”
濠州城门大开，朱元璋、汤和、徐达等人率领守军冲出，朝着元军杀去。
元军首尾不能相顾，被守军杀得大败，尸横遍野，狼狈逃窜。
常遇春见元军撤退，也率夜袭部队杀回，与朱元璋会合。
众人一路追击，斩杀元军无数，缴获了大量的兵器、粮草。直到天色微亮，才收兵回城。
只可惜，人员混乱，朱元璋虽然杀了个几进几出，可却始终没瞧见汝阳王的身影。
濠州城头，火把如繁星密布，映着一张张带着劫后余生的喜悦与疲惫的脸。
士兵们互相搀扶着，有的坐在地上喘息，有的包扎伤口，有的清理城头上的尸体。百姓们端着热水、干粮，送到士兵手中，眼中满是感激。
朱元璋立于城头，望着远处元军撤退的方向，神色依旧沉凝：“汝阳王虽退，但元气未伤，不出数日，必卷土重来。我们不可松懈，需立刻修复城墙，补充物资，准备迎接下一场战斗。”
“李善长，立刻组织百姓修复城墙，清点物资；徐达、汤和，整顿军队，救治伤员；让廖永安、俞通海，加强淮河防守，谨防元军水师再次来袭。”
众人纷纷领命而去。
朱元璋回到将军府中，莫声谷手臂上缠着布片，斑斑点点的血迹渗透出来，张无忌正在小心翼翼给他处理着伤口。
待得揭开缠着的布片，瞧见那狰狞恐怖、几可见骨的伤口，他忍不住眼皮一阵抖动，心中疼惜起来。
“七师叔…”
“区区小伤，无足挂齿，人多眼杂，任凭武功再高，也总有顾不到的地方。
这不，冷不丁就被人砍了一刀，要不是我反应快，说不定半条胳膊就没了。”莫声谷一脸轻松，对这点伤势浑不在意。
张无忌都快要哭了，“这还是小伤？我都能看见骨头了！”
说归说，他的动作确实一点儿也不慢，快速给莫声谷敷上武当秘制的金疮药，而后小心翼翼包扎起来，只是抬眼的时候，微红的眼眶稍稍刺痛的莫声谷。
“你这孩子，就是心软，这些天在城墙上也没少见血，那不是天天都要哭鼻子？”莫声谷哭笑不得。
张无忌自小便在冰火岛上生活，与世无争，天生一副慈悲心肠，这对于一个江湖人可不是什么好事情。
张无忌用衣袖在眼上一抹，辩道：“我才没有哭鼻子，我是见多了血，可那些人和七师叔你不一样，你是我亲人，那些是可恶的鞑子，他们死了我半点都不心疼。”
“哈哈哈哈哈！说得好！”突然间，堂外传来一道爽快的笑声，紧接着莫声谷与张无忌便见朱元璋身着铠甲，大步流星而来。
他们正要起身，却被朱元璋按下，“客气什么？进了家里，又不是在战场上，没有那么多上下级！”
“元兵彻底击退了？”莫声谷问道。
他昨日便被伤了手臂，本来还想再战，但被朱元璋强行拦下，回到将军府养伤，因此并不知道昨夜的战况。
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