作为今晚最重要的客人，顾承鄞被崔世藩亲自安排在自己左侧的位置。
其重视与示好之意，不言而喻。
而其他的年轻一辈，包括崔子庭、崔子鹿以及其他世家子弟，则只能屈居于旁边的侧厅宴席。
虽然同样菜肴丰盛，气氛热闹，但与主厅这边大佬云集的场景相比，终究是差了一层。
透过侧厅与主厅之间并未完全闭合的雕花隔扇，侧厅的世家子弟们可以清晰地看到主桌上的情景。
看到顾承鄞从容地坐在崔世藩身边，与一众跺跺脚神都都要震三震的崔氏大人物们谈笑风生，举杯对饮。
脸上没有丝毫的怯场或局促，仿佛他天生就应该坐在那里。
羡慕、嫉妒、不甘、好奇、钦佩...种种复杂的情绪在旁厅世家子弟的心中交织。
但他们又很清楚，顾承鄞能坐在那里，不是因为他是并肩侯，而是因为他代表的是那位殿下。
否则仅凭一个侯爵，连崔府的大门都进不来。
道理都懂，但情感上却完全难以接受。
大家都是相同的年纪，甚至在场的每个人出身都比顾承鄞要显赫得多。
凭什么就他能与父辈平起平坐，自己却只能在旁厅聊些风花雪月。
“啧啧，看看人家顾侯爷，那气度，那谈吐，跟叔公他们说话都毫不落下风。”一位旁系子弟低声感叹，语气酸溜溜的。
“哼，不过是会逢迎罢了，你没见刚才他那番做派，肉麻得要死。”另一人撇嘴，显然对顾承鄞那套夸张的吹捧不以为然。
“逢迎？你逢迎一个试试？主厅哪位是省油的灯？能哄得他们开心，这就是本事。”又有人反驳，带着几分现实的清醒。
“就是，而且人家敢当着陛下的面硬刚金羽卫主将，换你，你敢？”有人提起昨日早朝之事，引来一片沉默。
无论他们对顾承鄞的交际手腕如何看待，这份战绩是实打实的，无可置疑。
崔子庭与崔子鹿也坐在旁厅，崔子鹿的位置极好，正好能透过隔扇缝隙，将顾承鄞的一举一动看得清清楚楚。
她面前的精美菜肴就没动过筷子，一双灵动的大眼睛，基本没离开过顾承鄞。
看着顾承鄞时而侧耳倾听崔世藩说话，时而含笑回应某位崔氏官员的提问，时而举杯敬酒，风度翩翩。
崔子鹿眼中闪烁着越来越浓的兴趣，甚至还夹杂着一丝崇拜。
她拉了拉身边崔子庭的衣袖，声音带着撒娇的意味：“二哥，你看主厅那边多热闹，我也想去坐大桌。”
崔子庭正应付着旁边一位堂兄弟的敬酒，闻言没好气地低声斥道：“想都别想！那是你能去的地方？”
“父亲平时宠你，那是在家里，这种场合，规矩就是规矩。”
“你要是真敢过去，信不信父亲当场就会把你扔出去！”
崔子鹿缩了缩脖子，吐了吐舌头：“我就是知道，才没敢真的去嘛...”
这也就是嘴上说说，真去面对那群气场强大的长辈，她心里也发怵。
忽然，崔子鹿眼珠子咕噜一转，像是想起了什么，又凑近崔子庭，试探道：“二哥，等会宴席散了，你是不是要跟他聊事情啊？”
崔子庭端着酒杯的手一顿，眉头微皱，纳闷地看向崔子鹿：“你怎么知道？”
崔子鹿得意地嘻嘻一笑，小声道：“父亲跟你说话的时候，我正好在书房外面...嗯，听到了一点点。” 她没敢说自己是特意去偷听的。
崔子庭脸色一板，瞪了她一眼，语气严肃：“你真是胆子越来越大！都敢偷听了，要是让父亲知道，非得好好教训你一顿不可！”
“哎呀，我又不傻！” 崔子鹿连忙辩解，摇了摇崔子庭的胳膊：“什么该听，什么不该听，我心里清楚得很！”
“二哥你最好了，肯定不会告诉父亲的，对吧？”
崔子庭看着自家小妹这副哀求的样子，心里一软，但嘴上还是哼了一声：“下不为例！”
见崔子庭没有生气，崔子鹿胆子又大了起来，双手抓住胳膊，轻轻摇晃着，声音甜得能滴出蜜来：“好二哥，最最好的二哥...等会儿你们聊的时候，我能不能...在边上听听啊？”
“我保证！我发誓！我就安安静静地待着，绝对一句话都不说！还给你们端茶倒水，保证伺候得妥妥帖帖！”
崔子鹿眨巴着眼睛，满脸的期盼。
这个请求让崔子庭一时陷入纠结。
崔世藩确实交代了，宴席之后，由他出面，在一个更私人的环境里，与顾承鄞聊点事情。
有些东西，崔世藩不方便亲自开口，也不适合在正式宴会上谈。
就需要他这个同辈来打前站，甚至进行一些初步的许诺和交易。
这同时也是崔世藩对他的考验，要是连这点小事都办不好，以后还怎么管理庞大的崔氏。
带上崔子鹿？这显然不合规矩。
这种涉及家族利益，甚至可能有些隐秘的谈话，怎能让一个未出阁的姑娘家旁听？
崔子庭脸上的纠结之色被崔子鹿看在眼里。
崔子鹿心思电转，知道光靠撒娇未必能成，眼珠又是一转，故意叹了口气，声音里带上几分惋惜：“算了算了，本来听到殿下回来，我还想找个时间请云缨姐姐来家里吃顿饭呢。”
“既然某人不愿意，那我也省得去打扰云缨姐姐了。”
她话音未落，崔子庭的声音已经干脆利落地传了过来：
“成交。”
崔子鹿脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，仿佛偷到鸡的小狐狸，甜甜地道：“谢谢二哥！二哥最好了！”
第97章 放松放松
酒过三巡，菜过五味。
主厅内的气氛愈发热烈，但也带上了一丝微醺的放纵。
觥筹交错间，不知多少杯佳酿下肚。
几位平日里威严持重的大佬，脸上也都浮起了红晕，眼神略显迷离，言语间少了些谨慎，更多了些亲昵。
崔世藩显然喝得不少，原本梳理得一丝不苟的银发有几缕散落额前，面色通红，眼神却异常明亮。
他紧紧握着身旁顾承鄞的手，力道不小，仿佛生怕这位忘年知己跑了似的。
嘴里絮絮叨叨，从当年如何寒窗苦读，讲到如何得蒙圣恩，再讲到如今为国操劳的辛苦。
语气时而激昂，时而唏嘘，情真意切，说到动情处，眼圈都有些发红。
“顾侯！你是不知道啊！”
崔世藩用力拍了拍顾承鄞的手背：
“老夫我这一生，如履薄冰，全赖陛下信重，方有今日！”
“可这高处不胜寒呐！每天一睁眼就是如山公文，闭眼就是天下烦忧，身边能说几句贴心话的，能有几人？”
“今日得遇顾侯，年少英杰，又能体谅老夫这一片苦心，真是...真是相见恨晚！恨晚呐！”
顾承鄞同样是一副酒意上涌却强自支撑的模样，脸颊微红，眼神略显迷离。
他反手握住崔世藩的手，用力摇晃着，语气激动：“阁老！您可千万别这么说！”
“晚辈何德何能，能得阁老如此青睐！在晚辈眼中，阁老您就是那撑起大洛江山的擎天白玉柱，架海紫金梁！”
“您这一生，便是为国为民的一生，是吾辈楷模！晚辈恨不能早生二十年，追随阁老左右，聆听教诲！”
“今日能与阁老把酒言欢，实乃平生快事！晚辈...晚辈真是恨不得与阁老当场结为异姓兄弟，从此肝胆相照，共扶社稷！”
他这番话说得叫一个情真意切，甚至提出了结拜这等江湖气十足的提议，将气氛推向了又一个高潮。
旁边几位同样喝高了的崔氏官员也纷纷起哄叫好，一时间主厅内充满了义薄云天的豪迈气息。
就在这时，一直侍立在旁的管家崔福，终于忍不住了。
他小心翼翼地挪步上前，在崔世藩身侧微微躬身，带着十足的恭谨与担忧：“老爷...时辰不早了，您今日饮得着实不少了”
“夫人吩咐过，您年事已高，不可过量，是不是，先歇息片刻？”
正沉浸在知己情深中的崔世藩仿佛被踩了尾巴的猫，猛地转过头，通红的脸庞上醉意瞬间化为了被冒犯的怒意。
他一把甩开崔福试图搀扶的手，厉声呵斥道：“混账东西！老夫与顾侯相见恨晚，正在兴头上！”
“什么时候轮到你一个下人多嘴了？！滚！给老夫滚出去！”
他声色俱厉，久居上位的威势勃然而发，吓得崔福连退两步，脸色发白，周围的喧嚣也为之一静。
几位崔氏官员的酒意似乎也醒了些许，面面相觑。
然而，崔福虽然害怕，却并未真的退下。
他深吸一口气，腰弯得更低，声音却依然坚持，只是更添了几分无奈：
“老爷息怒，小的，小的也是奉了夫人的严命，夫人说，若是老爷再饮，她便要亲自过来请了。”
夫人二字，如同两瓢冰水，兜头浇在了崔世藩的怒火与酒意之上。
他脸上的怒容瞬间僵住，通红的醉意以肉眼可见的速度消退了几分。
他几乎是下意识地，用眼角的余光飞快地瞥了一眼另外一个旁厅的方向。
在那里，女眷们早已退席，但仍有几道若有若无的目光关注着这边。
崔世藩脸上的怒色迅速转化为一种尴尬与歉然，他转过头，对着顾承鄞，不好意思地笑了笑。
语气里带着惧内的无奈与自嘲：“你看这，真是让顾侯见笑了，这人呐，一到年纪，身子骨确实不如从前了。”
“内人也是关心则乱，所以啰嗦了些，但老夫知道，这也是为了老夫好。”
他顿了顿，仿佛为了掩饰尴尬，又拍了拍顾承鄞的手，语气转为郑重：“不过顾侯放心！你是我崔府的贵客，说什么也得让你尽兴而归，这样...”
崔世藩提高声音，朝着旁厅方向喊道：“子庭！子庭呢？！”
早就留意这边动静的崔子庭，闻声立刻起身，快步绕过隔扇，几步便来到主厅，躬身应道：“父亲，儿子在。”
崔世藩指着崔子庭，对顾承鄞笑道：“子庭虽不成器，但也算机灵懂事。”
“你们年纪相仿，肯定比我们这些老头子更合得来。”
“就让子庭带你到后园去放松放松，那里清静，景致也好。”
他这番话，既给了自己台阶下，又顺理成章地将接下来的安排交给了崔子庭。
顾承鄞脸上立刻露出理解与关切的笑容，连连点头：“阁老这是哪里话！能与阁老及诸位前辈共饮畅谈，晚辈受益匪浅。”
“阁老心怀天下，日理万机，更要保重身体才是，夫人关心，这是福气。”
“晚辈若是耽搁您休息，那就是晚辈的不是了。”
崔世藩满意地点点头，看向崔子庭，语气转为吩咐：“子庭，一定要把顾侯招待好了！不能有丝毫怠慢，知道么？”
崔子庭立刻挺直腰板，郑重应道：“父亲放心！儿子明白！定将顾侯招待得舒舒坦坦。”
看到崔子庭如此保证，崔世藩脸上这才露出满意的神色，重新看向顾承鄞，语气亲切：“那顾侯，老夫就先回去了，唉，人老了，精神不济。”
“明早还要进宫向陛下禀报几件紧要公务，确实得早些歇息了。”
顾承鄞神色一肃，显出十足的郑重：“原来阁老明日还有如此要事！那这更是耽搁不得！阁老您快请！”
他作势便要起身相送。
崔世藩摆摆手，示意他坐下，自己则扶着桌子站起来，身形略有些摇晃，但很快稳住。
他环视一圈桌上其他的崔氏官员，提高了声音，带着玩笑的口吻：“行了行了，你们这几个老家伙，还赖在这里做什么？”
“没点眼力见儿！把地方腾出来，让年轻人自在说话去！都散了，散了吧！”
崔氏官员们闻言，也纷纷笑着起身，虽然脚步有些虚浮，但神智还算清醒，直到接下来的年轻人时间才是关键。
他们向顾承鄞拱手告辞，说了些客气话，然后便跟在崔世藩身后，互相搀扶着，说说笑笑地离开了主厅。
转眼间，刚才还喧闹无比，大佬云集的主厅，便只剩下杯盘狼藉的餐桌。
喧哗散去，空气仿佛都清新了些。
崔子庭脸上挂着温和笑容，侧身做了一个请的手势，语气恭敬：“顾侯，这边请，观海楼已备好解酒清茶，还请了神都最有名的舞女。”
顾承鄞整理了一下微皱的衣袍，他对着崔子庭微微一笑，点头道：“有劳崔公子了。”
第98章 为国捐款
观海楼，坐落于崔府后园一片人造湖心的小岛上，以九曲回廊与岸边相连。
此阁不大，却极尽雅致。
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