……
兰小芳并没有想到那么多。
在她的视角下，李明夷只是个胆大包天，潜入宫中与公主私会的家伙。
此刻见公主断气，便是再渺茫的机会她也要抓住，自然没有拒绝的道理。
“好！我随你一起去！”
兰小芳点头，慌乱间，她甚至一时忽略了李明夷身上画卷的来历。
李明夷却摇头道：
“你的身份太扎眼，带着你，我们很难离开皇宫！”
兰小芳张了张嘴，沮丧地意识到对方说的是对的。
李明夷平静说道：
“给你一个选择，装作被我击败，公主被我截走了。而且，我需要你发下誓言，绝不透露我的存在。”
兰小芳愣了下，此刻终于意识到不对劲，她面色变了变，忽然问：
“你……你究竟是谁？”
李公子会只为了见面，潜入皇宫吗？
会随身带着可以装人的画吗？
还有这画也……
“没错，我是故园的人。”
李明夷心知已难隐瞒，平静地道，“我们今日就是为了营救公主离开的。”
兰小芳无比错愕地看着他，被这个悚然的消息震惊得说不出话来。
滕王府的首席，是潜藏于朝中的内鬼？
再联想起自家公主每个月都要与李明夷私会，她豁然开朗，惊讶道：
“怪不得公主与你频繁见面，公主早就知道了你的身份？一直与你们保持着联络？”
“……”李明夷没有澄清这个误会，索性将错就错：
“没错。所以我需要你的配合。”
他并不担心对方不答应，因为秦幼卿如今在自己手中。
在意识到公主早就与故园暗通消息后，兰小芳心中警惕心大减，心知此刻耽误不起，一咬牙：
“好。不过我不想装作被你击败，我可以留在这里，阻拦任何想要强闯的人，给你们争取更多的时间。”
这次轮到李明夷愣住了：
“那样你可能会被赵晟极处死。”
兰小芳忽然笑了，这个天生神力的婢女站起身来，没说什么，只是含泪道：
“公主性命，就拜托你了。”
……
俄顷。
被下了锁心咒的兰小芳站在楼上，目送李明夷迅速离开，她发了一阵呆，然后走下一楼，锁上大门。
披着月光坐在冰凉的台阶上，抱着那一大桶食盒，打开，一边流泪一边吃饭。
她自己也不知道，这是否会是人生中最后一顿饭了。
……
……
李明夷离开琼苑，将画轴塞入怀中，趁着夜色再次经过绿袍宦官尸体遗弃之地。
他停顿了下，弯腰将后者的腰牌摘下，而后转头就走。
绿袍宦官的身材与自己差别较大，易容成对方反而容易弄巧成拙。
他一抹脸庞，恢复成了路人小宦官的样子，循着来路返回。
脑海中皇宫的地图再次铺开。
后宫重地，出入口极少，入夜后巡逻的禁军极多，而各个门洞都已关闭，他事先制定了数个撤离方案，但具体使用哪种，尚需要随机应变。
“总之，先离开后宫这片区域再说。”
李明夷拎着从琼苑换回的空食盒，低着头以小碎步离开。
星月暗淡，秋风瑟瑟。
一座座院子里灯火皆已明亮起来，送饭的小宦官们大多已经离开，李明夷此刻在后宫中颇有些惹眼。
忽然，前方出现了一支队伍，是后宫中的夜巡宦官。手里都提着灯笼，排成一排，有十来个人。
李明夷想闪避，已经来不及，只能硬着头皮继续往前走。
“你！过来！”
为首的巡逻宦官眸光犀利，老远便盯着他：
“倒是个面生的，你是何人？这都入夜了，为何还在后宫重地逗留！？”
李明夷弓着身子，撅着屁股，迈着小碎步来到对方近前，低着头，一副唯唯诺诺的样子：
“小的是董总管手底下的，负责从御膳房给贵人们送饭。路远，才耽搁了些。”
“董总管？”巡逻宦官愣了下：“董臣？”
“是。”令牌上有名字。
巡逻宦官嗤笑一声：
“他一个刚上任的首领，倒是好意思自称总管了。咱家想起来了，他这几日殷勤地往琼苑里走，这大食盒也是独一份……不过，他人呢？”
李明夷道：
“董总管中途腹痛难忍，又生怕耽搁了时辰，惹贵人不悦。便要小的去送。”
“哦？如何证明？”
“董总管将腰牌给了我，说方便进出琼苑。”李明夷赶忙取出腰牌送上。
巡逻宦官接过，接着灯笼光打量了下，确认是真的，这才递回，不耐烦地挥手道：
“滚吧，后宫重地，不得逗留，再慢吞吞的董臣也护不得你！”
李明夷将令牌揣入怀中，一叠声道谢，低头拎着大食盒急匆匆远去。
巡逻宦官站在原地没动，目送李明夷走出十几丈，他身后一名宦官疑惑道：
“您怎么在发抖？”
巡逻宦官笼罩于暗光中的面皮微微颤抖，突然扯开嗓子，大吼道：
“有刺客！！！！！”
我艹……
李明夷脚步一顿，继而毫不迟疑，以最快的速度朝远处狂奔！
……
……
这一声吼出了平生最大的力气。
若从高空俯瞰，霎时间，在后宫附近巡逻的所有提灯队伍都猛地驻足，惊愕朝声源望去。
附近，一名于黑暗中潜伏的女性禁军护卫面色狂变，猛地跃上一座凉亭顶部，目光如豹子般锁定奔行中的少年。
她从腰间取出一枚黑色的金属管，打开末端，将内部的麻绳于手指上绕了绕，用力一扯！
“咻！！！”
一道璀璨的烟花从黑管中绽放，笔直地飘摇飞上皇宫夜空。
霎时间，皇宫内外所有夜巡的防卫力量都被惊动了。
黄喜正带着几名北厂的大内高手走在皇宫内，猛然驻足，抬头眯眼望向烟花位置，这位已然年迈的四境高手暗叫一声不妙：“走！”
皇城墙头上，禁军都指挥使秦重九肩扛黑沉沉的方天画戟，面上半幅黑色面甲冷酷异常。
他正倾听着一名士兵的回报，后者说城墙上的瞭望手观察到了皇宫附近疑似出现可疑之人。
此刻烟花升起，秦重九扭头望向后宫方向。
……
养心殿。
颂帝怒气冲冲地撇下滕王后，去了隔壁的房间。
晚饭送来的时候，他并无胃口，索性挥手让人将吃食送给被他晾在一旁的文允和、白经纶两个老臣吃。
结果两人赶人厚着脸皮，端着吃食又来纠缠颂帝，赵晟极心头不悦，但面对一个归附派领袖，一个半截身子入土的尚书，饶是身为皇帝，他也不好如何，只是愈发烦躁。
烟花升起的时候，那尖锐的叫声传入偏殿，颂帝面色微变，拂袖而起，几步走到房间外，仰头望天。
此刻，院子里的仆从们也都乱了起来。
白经纶吃了一惊，赶忙跟出来：“陛下，这是怎么了？”
“有刺客。”颂帝面无表情，眼神中流露出令人捉摸不透的情绪。
“刺客！？”白经纶大惊失色。
颂帝突然拂袖而走，对赶来的尤达等人道：
“朕去看看，你们保护好两位爱卿。”
屋内。
须发皆白的文允和抿着嘴唇，等颂帝远去，他才趁乱坐于角落，嘴唇翕动，主动发动锁心咒，用极低的声音，喃喃地说：
“陛下离开了……”
……
……
“陛下离开了。”
后宫内，李明夷狂奔着朝最近的出口而去，他听到了身后的“咻”声，但没有理会。
他很清楚自己不能被纠缠拖延，而此刻，他心脏微微一颤，耳畔回荡起文允和虚幻的声音。
李明夷面色微变，原本想着跟在文允和、白经纶一行人离开皇宫的计划作废。
下一刻，前方路口突然一左一右，冲出两支巡逻队伍，都提着灯笼，大声道：
“刺客在那！一起上！抓刺客！”
541、贵妃指路
夜幕笼罩下的后宫，李明夷看着前方冲上来的一名名夜巡宦官，脚步没有停下。
他如同一头奔牛一般，径直朝着对方冲撞过去。
这群宦官并非全然手无缚鸡之力，虽说没有高手，但被委派夜巡，多少也有些武力。
这大概也是他们汇集在一起后，敢于大吼着冲过来的原因。
然而下一刻，他们就生出了强烈的悔意。
李明夷卷起一道风，人撞入人群的瞬间，拳掌齐出。
冲杀在最前头的一名宦官膀大腰圆，虽是阉人，但竟还有着胡须，他一个猛扑过来，李明夷不躲不避，只轻飘飘一掌按在对方的胸口。
“咔嚓！”
清脆的骨裂声里，魁梧宦官胸膛塌陷下去，口喷鲜血仰头栽倒。
而李明夷的第二个拳头，已经将第二名宦官的鼻子砸得凹了进去。
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