过往的追究无非是为了帮她，可倘若自己获得幸福的代价是建立在滕王不幸福之上，那将是不公平的。
“姐，我……”
滕王还想说什么，忽然屋外传来了熊飞的声音：
“李先生？您回来了？”
昭庆精神一震，赶忙站起身来，示意滕王在屋子里歇息，她快步走出房间，看到了院子里的李明夷。
“你们都先出去，本宫要与李先生说些事。”昭庆说道。
……
……
双胞胎与熊飞默默退走。
等院子里只剩下两个人的时候，李明夷走过来：“殿下，你知道了？”
“嗯，”昭庆点头，“你……”
“我下午去了一趟白家，”李明夷有些疲惫地捏了捏眉心，“太子去退婚了。”
昭庆并不意外，这是她早料定的事情。
她示意李明夷继续说。
李明夷走过来，转了个身，与昭庆一同站在屋檐下，背靠着王府里半人粗木柱。
乌云边缘的金色的夕阳刚好打在他的脸上，如同镀上金箔的佛像。
他将白经纶的话转述了一番，昭庆听完点点头：“白尚书说的有理，那就这样办吧。”
腹黑公主的反应意外的平静淡然。
李明夷略显意外地看向她：
“我必须提醒一句，这种劝阻极大可能无效，白尚书的话也未必全然正确。而若争一争，也许还有机会。”
昭庆同样扭过头，明亮的眸子与他对视：
“我知道你的意思，母妃的意思也是想要我们争。但我的弟弟不是和亲的筹码，我尊重他的意思。”
李明夷追问：
“即便代价是过去这一年的一切努力都付诸东流？违背贵妃娘娘的意志？也在所不惜？”
昭庆忽然嫣然一笑：
“但吴所为已经废了，不是么？”
李明夷迎着她的目光，读懂了她的心意，他转回头，又捏了捏眉心，这次眉峰舒展了开来：“好。”
昭庆也转回头，望着远处的屋檐，轻声说：
“对不起。让你白忙一场了。”
她指的是这次若失败，李明夷扶持新皇储的难度将会大增，时间也会延迟，这对谋士而言，绝不是好消息。
“没关系，”李明夷语气轻松，甚至惫懒地朝家走去：
“万一有转机呢？我这就去安排，对了，之后的会王爷就不必出席了，我们会办好。”
二人身后的厢房内，窗子并没有关严实，而是留有一条缝隙。
屋内，滕王蜷坐在卧榻上，背靠着窗子，手里捧着剥了皮的黄澄澄的秋柿子，将屋外二人的交谈收入耳中。
他默默地低下头，大口啃食着柿子，甜滋滋的味道却有些发苦。
滕王忽然理解起吴所为来求亲的那段时日，姐姐将自己关在家里不出去的心情了。
天塌下来的时候，他什么都做不了。
好没用。
……
……
当晚，滕王阵营的重要官员陆续收到了消息，不出所料地大为震动。
徐茂在其中最为难受，没想到刚上船，船就要沉了，但也已再无退路。
消息被局限于小范围内，没有扩散开，李明夷又安排了文允和与白经纶约见的时间地点。
接下来便是这一群臣子想法子去上奏阻拦，李明夷无法参与，也不准备参与。
第二日，他先在王府处理了一些事后，便再一次单骑出门，直奔护国寺。
习惯性地在寺庙中上香，为自己与亲爱的家人祈福后，他熟门熟路地来到了后院禅房外。
名为大头的小沙弥守在禅房外，双手合十：
“施主，今日不是约定的的见面日子。”
“我知道，”李明夷揉了揉小沙弥的光头，笑着往屋子里走，“我来看看大师。”
……
护国寺外，上午正是香客云集的时间，整个寺庙门口百姓往来不绝，其中也不乏京中达官贵人。
一辆华贵的马车缓缓停靠在寺庙大门外，驾车的家丁搬了脚凳放在地上，车厢中一名丫鬟先钻出来，然后白芷才慢条斯理地准备下来。
白芷今天是来烧香还愿的。
她曾在护国寺上香，祈求脱离苦海，昨日终于如愿以偿。
虽然眼下失去了太子妃的身份，来上香时也只能与其他香客一般无二，不再有大排场，可白芷却反而觉得十分幸福轻松。
可就在这时候，后方另外一辆格外阔大的车子硬生生挤了过来，抢占了位置。
“欸？你们长没长眼？我家贵人可是……”丫鬟面露怒容，朝着插队的香客发难。
白芷急忙抬手拦住她，笑着摇头：
“我已不是什么贵人了，佛门重地，莫要争吵，且让一让吧。”
说是这样说，可白芷多少还是有些许不悦的，只是在看清那车子时，她不禁愣住了。
对方车厢比正常的大了一圈也就罢了，关键是拉车的牲畜并非马匹，而是一头健硕的水牛。
水牛毛发漆黑，骨架颇大，头上两只弯刀般的牛角上拴着一些五彩绳，蹄子修的十分规整，两只硕大的牛眼格外温柔。
水牛自然可以拉车，只是这种牲畜以力量耐力见长，速度却委实不敢恭维，也就比常人散步快一些，何人用水牛拉车？
晃神的功夫，牛车上车厢门对开，一名体态略微丰腴的妇人走了出来。
她头上有帷幔垂下，遮掩了容貌，身上长裙墨绿色为底，描绘一片片暗金色的花叶，莫名给人一种大气出尘之感。
白芷本就是气质卓绝的大家闺秀，很少有同性可以盖过她的风头，可面对这个连面孔都不曾暴露出的陌生妇人，她却莫名地生出一种自惭形秽的感觉。
这情绪来的极为突然，以至于她甚至没注意到，这牛车连车夫都不见一个。
“小姐？小姐？”
直到白芷回过神，才意识到妇人已经消失在了佛寺门口。
她看了丫鬟一眼，定了定神，才道：“走吧，我们也进去。”
……
……
李明夷推开禅房门时，看到一身玄色僧袍，眉毛如卧蚕的老和尚正盘膝坐在小桌旁吃山楂。
山楂没有什么特殊，是寺庙内树上结的，好大一盆，红彤彤一片。
“来了？一起坐下吃点。”
鉴贞老和尚头也不抬地说：
“刚摘下来的，酸甜可口。”
李明夷也没客气，堂而皇之在老僧对面的蒲团坐下，却没吃，而是说：
“赵晟极要和亲，想将秦幼卿许配给太子，以换取两国和谈的保证，胤国使团也有这个意向。”
鉴贞咀嚼山楂果的老腮停顿了下，然后继续吃了起来。
李明夷说道：
“如果事情真的到了那一步，而没有转机，我们只能尝试武力救人。”
鉴贞吐出几粒山楂籽，又抓了一把塞入口中：
“好吃，嗯，好吃。”
李明夷身体微微前倾，双手撑着膝盖：
“潜入皇宫不难，带人出来也不是毫无可能，怕就怕在会引来宫里那群高手的注意。
我们无法确定事情会发展到什么地步，但如果遇到最糟糕的情况，国师不会袖手旁观。”
鉴贞咀嚼山楂的动作一点点停下，他叹息一声，含糊地说：
“贫僧清静无为，你来说这些是做什么呢。”
李明夷盯着他的眼睛：
“当初大师做出过承诺，一旦国师对伪朝廷出手，大师不会袖手旁观。”
他不认为这件事可以瞒过鉴贞，索性提前来挑明：
“我想知道，大师的态度。”
鉴贞平静地道：“拿人钱财，替人消灾，贫僧答应的事，理应遵守。”
李明夷尝试说服他：
“我也给大师很多钱了啊，你看这寺中佛像的金身……”
鉴贞没好气地说：“你还真好意思贪功。”
李明夷也知道自己有点过分，他转而认真道：
“什么价钱，大师肯稍微放一马？”
鉴贞深深叹了口气，他终于不再逃避，抓了一大把山楂塞到李明夷手里，劝道：
“贪欲之坏灭、嗔恚之坏灭、愚痴之坏灭，此称为无为。”
“修无为，证涅槃。”
“施主既已告别过往，又何必执着此相？”
这是在委婉地劝他，不要行动。
而这劝告，也表明了鉴贞的立场：如果真的到了那一步，他不会放水。
李明夷捧着一大把山楂，苦笑一声：“我明白了，叨扰大师了。告辞。”
他没再纠缠，站起身往外走。
走出禅房的那一刻，身后传来一声“阿弥陀佛”，而后房门无声关闭。
……
……
李明夷抱着山楂行走于古刹之中，内心一片宁静。
他求助白家，白经纶毫无办法。
他求助密侦司，对方同样袖手旁观。
他来到了护国寺，鉴贞也劝他放弃。
“果然，到最后一切外力都靠不住，所能依靠的只有自己。”
他眼神平静清澈，不知不觉走出了佛寺大门，回首望着香火鼎盛的古刹，他尝试拿起一颗山楂放入口中。
“嘶……”
李明夷酸涩的五官扭曲，他气愤地就要将山楂丢掉，却突然听到耳畔一声“哞——”
一头漆黑的大水牛径直靠了过来，大眼睛无比温柔，如同一汪江水。
李明夷诧异于佛寺门口还有这玩意，他好笑地道：“你想吃？”
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