“好家伙，这神殿里面不会都是金子打造的吧？这也太奢靡了吧？信仰难道是用金子堆出来的？”
温晨辉闻言，嗤笑一声，道：
“这还算奢靡？你是没见过真正奢靡的。”
他回想起自己早期经历的一个低魔副本，那方世界的超凡水平最高不过一阶……
但那个统一信仰的教会敛财手段却登峰造极，几乎垄断了整个世界上明面流通的所有黄金和白银。
“那个教会。”
温晨辉语气带着一丝回忆，“用搜刮来的黄金和白银，直接建造了两座城——黄金之城与白银之城。”
“两座城市的城墙，据说都是用融化的黄金和白银混合特殊材料浇铸而成，阳光下几乎让人无法直视，可谓是奢靡到了极点！”
齐秀辰露出难以置信的神色：
“这么夸张？那世界的经济体系还没崩溃？”
温晨辉淡淡道：
“教会强行规定了交易只能使用黄铜、白银、黄金三种货币。”
“但由于绝大部分白银和黄金都被教会掌控，民间流通的几乎只有黄铜。”
“你知道兑换比例有多离谱吗？一克白银能换十万枚黄铜币，一克黄金能换一万克白银。”
“这意味着，教会里随便一个最低级的牧师，掏出一小块银子，就能买下成千上万的奴隶。”
“整个世界的经济命脉和交易体系早就名存实亡，完全被教会用强权和信仰强行维系着。”
齐秀辰稍微不解道：“那……那里的贵族不管吗？就任由教会这样？”
温晨辉看了他一眼，语气依旧平淡：
“那方世界没有贵族。”
“只有‘神的后裔’——也就是牧师阶层，以及平民和奴隶。你懂了吧？”
齐秀辰瞬间了然，点了点头。
这不就是现世历史上某些地区种姓制度的翻版吗？
出生决定一切，底层永世不得翻身。
他想起曾经了解过的古印度和旧西藏，那种森严的等级制度和压迫……
其残酷程度确实丝毫不逊色于任何奇幻设定。
就在他们低声交谈之际，神殿大门处一阵骚动。
只见艾琳娜被两名全副武装的神殿士兵从里面推了出来。
尽管被关押了两天，她依旧容颜靓丽，神态自若，甚至嘴角还挂着一丝若有若无的、带着嘲讽意味的微笑。
她环顾着周围黑压压的人群，目光平静，仿佛不是在走向刑场，而是在巡视自己的领地。
她这从容甚至带着些许挑衅的态度，瞬间激怒了一些“虔诚”而愚昧的围观者。
“你这个恶魔！给我闭上你那邪恶的眼睛！”
一个老妇人尖声叫道，捡起地上的石子就朝艾琳娜扔去！
“神啊！她在诱惑我！请您降下神罚，惩戒这个不要脸的女人！不！她是女巫！一个信仰恶魔的女巫！”
一个男人捂住眼睛，仿佛看到了什么极其污秽的东西，声音颤抖地祈祷着。
“烧死她！烧死她！”
更多的人开始跟着起哄，声浪一波高过一波。
面对这些污言秽语和攻击，艾琳娜非但没有生气，反而像是听到了什么有趣的事情，轻轻地笑出了声。
这银铃般的笑声在嘈杂的广场上显得格外清晰，也格外诡异。
这场景，这氛围，太熟悉了！
她回忆起自己还弱小时，也曾进入过一个类似中世纪背景的副本……
同样因为过于出众的容貌而被当地的教会盯上，污蔑为女巫，送上火刑架。
当时，就在她绝望之际，一位真正的、强大的魔女出手救下了她……
并看出了她的资质，将她引入了魔女的道路。
可以说，没有那次“火刑”，就没有今天的五阶魔女艾琳娜。
艾琳娜那未经任何魔力加持、纯粹源于自身魅力的笑声，却仿佛带着奇异的魔力……
让周围喧闹的人群瞬间一静，不少人的眼神变得恍惚，甚至有些男子脸上露出了痴迷的神情。
虽然这效果转瞬即逝，人们很快就清醒过来，但这一下却如同点燃了火药桶！
“该死！她果然在使用巫术！她想要诱惑我们！她是魔鬼！想要污染我们纯洁的灵魂！”
一个妇女惊恐地尖叫起来，仿佛自己的信仰受到了玷污。
“天啊！她果然是邪恶的女巫！居然如此不守妇道！光天化日之下就敢用笑声诱惑我的丈夫！这个该死的贱人！”
另一个女人愤怒地指着艾琳娜，对着身边眼神还有些发直的丈夫又掐又打。
“烧死她！立刻烧死她！”
……
人群彻底陷入了某种集体性的癫狂。
他们一边恐慌地呼喊着寻求神明的庇护，一边又疯狂地捡起地上的碎石、烂菜叶，狠狠地砸向被士兵护送上刑台的艾琳娜。
恐惧与恶意在这一刻交织，化作了最丑陋的狂欢。
齐秀辰看着这荒诞而疯狂的一幕，不解地低声道：
“明明艾琳娜女士并没有使用任何魔法啊？为什么他们会这样？”
温晨辉目光冷静地扫过躁动的人群，淡淡道：
“在中世纪背景下，过于美丽的女人本身就可能成为一种‘原罪’。”
“她们不需要做什么，仅仅是因为她们的存在，挑战了一些人狭隘的认知，或者引来了嫉妒，就足以被强行冠上各种邪恶的身份，然后被‘净化’掉。”
“所以无论她是不是女巫，结果往往都一样。”
齐秀辰沉默了片刻，最终只能感慨道：
“人心的嫉妒和恶意，当真是可怕啊！”
温晨辉微微点头，表示认同。
活了两百多年，穿梭过无数世界，他比任何人都更清晰地认识到……
人心深处那无端的恶意可以有多么扭曲和不可理喻。
你永远无法想象，别人针对你的理由可以有多么荒谬和可笑。
士兵们努力地安抚、甚至呵斥着混乱的人群。
离仪式正式开始还有几分钟，他们必须严格按照规定的步骤来执行，任何差错都可能被视为对神明的不敬。
在士兵的弹压下，观刑的人群终于勉强安静下来……
但他们望向艾琳娜的目光依旧充满了憎恶与狂热，仿佛在用眼神进行着一场无声的鞭笞。
时间一分一秒地过去，广场中央，一个巨大的沙漏静静地流淌着，象征着生命和时间的沙砾所剩无几。
所有人都知道，当最后一粒沙落下，那“神圣”的烈焰便会冲天而起……
而火焰中，则会传出被净化者凄厉的哀嚎，那将是仪式的高潮，也是对他们信仰的“证明”。
若是有人能在烈火中不惧不叫，那必定是邪恶强大的女巫或魔鬼化身……
届时，主持仪式的主教将会亲自捧着珍贵的圣水上台，进行最后的驱魔，让邪恶在圣光中湮灭。
那位微胖的主教，此刻正站在神殿门口的阴影下……
看着被牢牢绑在邢台木桩上的艾琳娜，嘴角难以抑制地上扬，眼中闪过一丝混合着报复快感和淫邪的光芒。
这个不识抬举的贱女人，居然敢拒绝他，甚至当众嘲讽他！
如今落得这个下场，完全是咎由自取！
身为凯瑞亚城日月神殿的三大主教之一，他玩弄过的女人不在少数……
但还是第一次遇到像艾琳娜这样，美丽得惊心动魄，却又对他不屑一顾的。
想到这里，他眼中又闪过一丝可惜，还没能尝够这女人的滋味，就要把她烧成灰烬了。
当然，艾琳娜根本不可能让他碰到自己一根手指头。
她传承的乃是“噬梦魔女”一脉，精神力强大无比，催眠一个被酒色掏空、意志薄弱的主教……
让他沉浸在自己编织的龌龊美梦中，简直是易如反掌。
就在主教还在回味和遗憾交织的复杂情绪中时……
沙漏终于发出了轻微的“簌”声，最后一粒沙子悄然滑落。
时间到了！
虽然心中因为艾琳娜异常的平静而掠过一丝疑惑……
但箭在弦上，主教还是深吸一口气，努力摆出庄严神圣的姿态，高声宣布：
“时间已到！邪恶必将被净化！点火！”
一名身着白袍的牧师，手持熊熊燃烧的火把，神情肃穆地走上刑台……
毫不犹豫地将火把扔到了堆积如山的、浸满了油脂的干柴之上。
“轰——！”
火焰如同被释放的猛兽，瞬间腾空而起，发出噼里啪啦的爆响……
炽热的火舌贪婪地舔舐着空气，将邢台完全吞没！
围观的人群屏住了呼吸，瞪大了眼睛，期待着，聆听着……
一秒，两秒，三秒……
火焰在疯狂燃烧，木材在断裂……
但预料之中那凄厉痛苦的惨叫声，却迟迟没有响起！
寂静，一种诡异的寂静在火焰的爆裂声中蔓延开来。
人群开始骚动，交头接耳，脸上写满了疑惑和不安。
“怎么回事？怎么没声音？”
“难道……难道她真的是……”
就在众人惊疑不定之际，一道窈窕的身影，从容不迫地……
一步步地从那足以熔金蚀铁的熊熊烈焰之中，走了出来！
正是艾琳娜！
她依旧穿着那身简单的衣裙，身上甚至连一丝烟熏火燎的痕迹都没有！
那足以将凡人瞬间化为焦炭的火焰，无法伤其分毫！
对于一位肉体经过无数次魔力淬炼的五阶魔女而言……
第290章 圣骑士
这种程度的火焰，温度才几十度。
与她平日里炼制魔药时掌控的火焰相比，简直如同春风拂面，连让她感到温暖都勉强。
“啊——！！！”
“魔鬼！她是真正的魔鬼！”
“她不怕火！她是从地狱里爬出来的！”
围观的人群顿时爆发出了比之前更加惊恐、更加尖锐的尖叫！
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