“既然如此，山下卿，一切就交给你全权负责了。务必让我霓虹，在此次神话时代中，占据一席之地！”
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日不落，白金汉宫。
相较于霓虹的急切，这里的氛围显得更为凝重与矜持，却同样隐藏着不甘落后的野心。
女王目光扫过下方的内阁成员与皇家顾问，声音清晰而带着不容置疑的威严：
“诸位，对于东方那个古老国度再次显现其神话源头的副本世界，你们有何看法？我们日不落，难道只能再次充当看客吗？”
首相缓缓起身，面色凝重：
“女王陛下，我们必须正视现实。”
“这方名为《涿鹿之战》的世界，其根源深深植根于东方文明的古老过去。”
“与他们相比，我们在文化渊源、血脉联系乃至可能引起的神明关注度上，都并不具备天然的优势。”
“盲目介入，很可能得不偿失。”
女王精致的眉头蹙起，声音提高了几分，带着一丝不易察觉的焦躁：
“难道我们就要眼睁睁看着那个古老的国度，一次次找回他们失落的神话荣光……”
“而日不落却只能在新时代的浪潮边缘徘徊吗？”
“首相先生，日不落已经沉寂太久了！”
若无限游戏未曾降临，她或许会安于现状，努力与东方的巨龙维持良好关系。
若她的寿命未曾延长至五百年，她或许也会满足于扮演一个优雅的象征性角色。
但如今，重获青春与漫长时光的她，内心深处那份重现“日不落帝国”辉煌的渴望，已被彻底点燃！
她亲眼见证过帝国最为璀璨的那个时代！
如今，她更要亲眼见证，并亲手推动这个称号再度响彻寰宇，乃至传遍诸天万界！
首相敏锐地捕捉到了女王眼中那炽热的野心，他沉默片刻，提出了一个现实而无奈的建议：
“女王陛下，或许……我们该再次前往梵蒂冈了。”
“唯有获得圣座的指引与支持，借助教廷在诸多神话体系中的特殊地位与影响力，我们或许才能拥有与那些东方古老神明对话，乃至介入其中的资格。”
女王眼中闪过一丝无奈与屈辱，但她清楚地知道首相说的是事实。
在如今这个神话照进现实的时代，日不落皇家昔日的荣耀早已不足以成为通行证。
那些拥有伟力的神明，或许只会给秉承“上帝”旨意的梵蒂冈几分薄面，而非她这个世俗国家的女王。
为了帝国的野心，有些台阶，不得不下。
“安排行程吧，首相。”
女王最终缓缓说道，声音恢复了平静，却带着不容动摇的决心，“为了日不落的未来。”
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米国。
一间足以俯瞰小半个曼哈顿的绝密会议室内。
厚重的隔音材料隔绝了外界的一切声响……
只有中央那张由整块万年暗影木雕琢而成的长桌。
以及围坐在旁、气息各异却都散发着无形权势的人们，构成了此处的核心。
“诸位，许久不见。”
首座之上，汉森穿着一身剪裁合体的复古西装，雪白的胡子修剪得一丝不苟，脸上带着惯有的……
仿佛邻家老爷爷般和蔼可亲的笑容，率先开口，声音温和而富有磁性。
坐在他左手边第一个位置的恩斯，依旧是一副冷峻的模样，闻言只是抬了抬眼皮，毫不客气地打断了这略显刻意的寒暄：
“行了，汉森，收起你那套。”
“如果我没记错，三个月前我们才刚就西海岸那个新出现的巨人遗迹开采权问题开过会。”
他手中把玩着一枚蕴含着空间波动的奇异宝石，语气平淡却带着明显的疏离。
汉森脸上的笑容没有丝毫变化，仿佛根本没听出对方话语中的不耐，反而笑得更温和了：
“亲爱的恩斯，夏国有句古老的谚语说得妙，‘一日不见，如隔三秋’。”
“与各位并肩开拓新时代的伙伴们分别片刻，我都感觉像是过去了无数个春秋呐。”
恩斯轻哼了一声，不再言语。
只是将目光投向窗外那变得无比广阔、时而可见巨大飞行妖兽掠过的天空。
他懒得再与汉森进行这种无意义的表演，这个老家伙绝大多数时候都缺乏传统贵族应有的高傲与直接，更热衷于这种虚伪的客套。
而最让他不满的是，在与洛克菲勒家族的合作中，他往往无法拿到令自己满意的利益份额。
汉森见无人再接话，便顺势切入正题，笑容稍稍收敛：
“想必我邀请各位到来的目的，诸位心中早已有数。”
“没错，今日会议的核心，便是无限游戏新开放的神话副本——《涿鹿之战》。”
他顿了顿，目光扫过在场每一位财阀领袖与家族代表，“想必无需我多做赘言，这又是一个与东方那个古老国度根源深度绑定的神话世界。”
“其中所蕴含的机遇与风险……呵，在座的各位，想必在之前的《封神演义》副本中，都已深有体会。”
恩斯见汉森又停下卖关子，忍不住再次开口，声音带着一丝催促：
“所以呢？洛克菲勒先生又有什么高见？是打算再次联合投资，还是各自为战？”
“哦，亲爱的恩斯，不要总是如此心急。”
汉森温和地责备了一句，随即脸色缓缓变得严肃起来，一股久居上位的压迫感自然流露，“高见谈不上，只是一点合作提议。”
“封神世界，我们通力合作，虽然未能押中最后的赢家，但总体而言，大家都分到了一杯不算小的羹。”
“《涿鹿之战》所代表的潜在利润，无论是可能获得的神器、功法、血脉传承，乃至……神明的好感与功德，其价值，我想无需我再多言。”
他看着会议桌上众人眼中纷纷亮起的、名为贪婪的精光，满意地微微颔首：
“老规矩，与封神世界一样，这方新副本的开拓，依旧由我身后的洛克菲勒家族，以及恩斯身后的摩根家族共同牵头。”
“诸位可以根据自身家族的实力、掌握的特殊渠道以及所能承担的风险，选择投入相应的资源与人力。”
“具体的投入比例与收益分配方案，会后我的助理会发给各位。”
会议在一种表面和谐、暗地里各自算计的氛围中结束。
巨大的会议室很快变得空旷，只剩下汉森与恩斯两人。
空气中的温和瞬间消失，取而代之的是一种冰冷而直接的审视。
恩斯率先打破沉默，他身体微微前倾，目光锐利地看向汉森：
“汉森，别浪费时间了。”
“从《吞噬星空》副本里弄到的那批科技，你们洛克菲勒家的研究进展到底如何了？”
他们两家虽然联手才从那个高等科技世界虎口夺食，抢出了一部分核心资料。
但回来后便立刻按照协议瓜分，各自独立研究，彼此防备极深。
汉森拿走了生物基因与生命进化方向的绝大部分资料。
汉森并未立刻回答，而是慢悠悠地走到巨大的落地窗前……
俯瞰着下方如同微缩模型般的城市，以及城市边缘那望不到尽头的、新生的原始丛林。
过了好一会儿，他才缓缓开口，语气中带着一丝难以掩饰的得意：
“得益于我们洛克菲勒家族，在无限游戏降临之前长达一个世纪、以及降临之后这数十年来……”
“对生物基因领域的持续巨额投入和深厚积累，再结合从吞噬星空世界获得的尖端科技……我们的进度，堪称突飞猛进。”
他转过身，看着恩斯，微笑道：
“目前，已经可以小规模批量生产、并初步控制……一阶超凡的星空虫族作战单位了。”
恩斯的眉头瞬间紧紧皱起，脸上闪过一丝惊怒：
“你们竟然真的私自培育了星空虫族！”
“汉森！这么重要的事情，为什么我没有得到任何消息？”
“你应该清楚那些星空虫族的可怕！它们是宇宙级的灾难！一旦失控……”
“放松，我亲爱的恩斯。”
汉森摆了摆手，脸上依旧带着那令人捉摸不透的笑容。
“这里可不是无垠的宇宙海。这里是现世，是诸神目光时刻关注之地。”
“就算……我是说万一，出现了一点小小的意外，自然会有高高在上的神明们出手解决。”
“梵蒂冈的那位圣座，以及他麾下的天使军团，总不会眼睁睁看着虫族吞噬世界吧？”
“更何况，我们可是他们重要的‘合作伙伴’和‘虔诚捐助者’，不是么？”
恩斯虽然依旧觉得汉森的行为过于冒险，但听到这番话，紧绷的神色也稍稍缓和。
确实，如今的地球，神灵显圣，即便出了纰漏，也确实轮不到他们这些凡人顶在最前面。
梵蒂冈为了维持信仰和秩序，必然会出手干预。
但他还是沉声追问：
“安全性呢？你们如何保证控制？特别是……母虫，或者更高级的虫族女皇？”
“当然是通过最可靠的方式。”
汉森自信地笑了笑，“我们使用了从某个高魔世界获得的、经过数位传奇法师改良优化的高阶主仆契约。”
“只要那些虫族母体的灵魂强度不超过九阶，就绝对无法挣脱契约的束缚。”
“目前我们培育出的最高阶母虫，也才勉强达到三阶水准，完全在掌控之内。”
恩斯·摩根点了点头，脸色稍霁：
“你有准备就好。但愿你的自信不会带来灾难。”
他虽然不满汉森的隐瞒，但也不得不承认，如果虫族军队真能完全受控，其潜力将是无比恐怖的。
汉森微微一笑，没有继续这个话题。
他自然不会告诉恩斯，虫族研究仅仅是他庞大生物计划中的一环。
他的实验室里，同时进行的项目还包括了基于T病毒、G病毒等模因的生化武器开发、异形基因嫁接、泰坦巨兽血脉激活……等等一系列在常人看来疯狂无比的禁忌实验。
对于他这样一个自身修炼天赋有限，几乎无望凭借自身力量踏入十一阶仙神之境、享受永恒生命的人来说……
剑走偏锋，掌控这些足以毁灭世界也能重塑世界的力量，是他唯一能想到的“长生之路”。
“那么，恩斯。”
汉森转而问道。
“你们摩根家族负责的机械与宇航科技方向，进展又如何？据说你们已经开始尝试制造宇宙飞船了？”
恩斯·摩根颔首，语气平淡却带着一丝骄傲：
“是的，初步的试验型号已经完成组装。”
“不过，按照吞噬星空世界的标准，那恐怕是最简陋、最次的那一档代步工具……”
“甚至无法进行真正意义上的星际远航，最多只能在太阳系内勉强航行。”
“能源核心、材料科学、空间跃迁技术……这些都是难以逾越的鸿沟。”
汉森眼中泛起感兴趣的光芒：
“即便如此，也是一个伟大的开端。或许……”
“在未来，我们米国有机会率先真正意义上探索这片变得无比广阔的‘新世界’之外的空间。”
他的目光再次投向窗外无垠的天空，眼中闪烁着野心与憧憬。
尽管现世的米国疆域扩大了数万倍，但他们目前的探索进度恐怕连1%都不到。
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