她抬头，眼前是一片空洞的虚无。
黑压压的逼迫着她的视线和思绪。
但有风从她的鼻尖掠过，不算冷，但还是让她打了个喷嚏。
“哦！我忘记了！”
安迪终于反应过来了！
若是让德朗恩先生知道他的“孩子”没眼力到这种程度的话，恐怕也会后悔付出多一枚金币的代价吧？
“抱歉，维斯帕小姐——天哪！”
男孩的声音听起来懊恼极了：“我真想把我的眼珠子抠下来，塞到你的眼窝里去！”
“……”
那就不必了……
“您感觉冷吗？这里的位置挺高的，我们要往下走吗？”
瑟琳娜点点头，伸出小手指头：“劳驾了。”
她并没有因为安迪的失言对他心有芥蒂，相反，她还挺喜欢这个呜呜喳喳的小男孩的。
之前雾望村和附近的村子里有不少这样听上去吵吵闹闹，其实心地很善良的孩子。
“请问，雾望村怎么样了？”
安迪既然被派来接待她，那么对她之前的事应该也有所了解。
“消失了。”
男孩说道：“那个村子没活下多少人，只有一些老幼和妇女活了下来。那些还有亲人的孩子们跟着亲人离开了那里，没有亲人的孩子就被长乐教会带回来了。”
“……”
瑟琳娜沉默了一会儿。
“带回来了？”
“教会有自己的村庄——一个叫做妇童村的地方，住着大多是无法生育或者失去了丈夫不愿再嫁，又或者是只是单纯的不想结婚的信徒，她们承担着为长乐教会抚养那些从像雾望村这种村子里接回来的孩子们，为孩子们提供优良的成长环境是那些女人们承担的赋税。”
这个概念真是新颖极了。
瑟琳娜小姐微微抬头，有阳光洒在她脸上的布条上。
“为什么要抚养他们呢？”
她见得更多的是在战争和灾难中流离失所的人们。
“那是梅琳娜小姐——啊，是我们的城主大人做出的决定，是一种赈灾手段，只需要花一点钱便可以稳定相当一部分人的生活，她觉得划算极了，所有人都觉得划算极了。”
只需要花一点钱……
这在某些领主的眼里，无异于喝他们的血，剜他们的肉。
瑟琳娜小姐对这个教会更感兴趣了。
她曾以为去雾望村传教的赞德是个少见的赤诚之人，或干脆是个伪君子——但如此看来，赤诚之人或伪君子在这个教会并不少见。
好消息是，只要他们一直能保持下去，即便整个教会都是伪君子，那也没什么不好的。
“马丁还活着吗？我是说，雾望村的一个孩子。”
“还活着，但他的头盖骨碎了一些，所以治疗者不得不划开他的皮肤，取出那些碎骨头再缝上，所以看上去他的头像是瘪下去一些。医生说他岁数还小说不定可以长上——谁知道呢？总之比丢了命好。他现在就住在妇童村，跟着一个只有一只眼睛的妇人。你放心，她们对他很好。”
唔，那确实是再好不过的结果了。
比起送了命，在这样一个时代，脑袋上缺块骨头又算得了什么呢？
他们停了下来，瑟琳娜小姐闻到了淡淡的墨水香味。
这里或许是一个存放了很多书籍的地方。
“请进，我们到了城主府。”
……
梅琳娜捧着书卷诵读的时候，“嘴上没个把门的”安迪快速地说着什么，带着那位大人带回来的女人走了过来。
又是一个美丽的女人，美丽到残缺已经成为了她的助力，而不是缺陷。
她有些不自然地抚了抚裙摆，即使知道对方目不能视物，也不愿意在这场“从来没有过的”美貌竞争中落败。
“大人，我把维斯帕小姐带来了。”
安迪像个小大人似的对她行了个四不像的骑士礼，然后又向瑟琳娜小姐道别，最后昂首挺胸地踢着靴子走出去。
“你们聊！”
他还贴心地关上了门，活脱脱一个小大人。
房间里沉默了一会儿，梅琳娜看出对方或许是个很腼腆的人，便率先开口。
“请坐，维斯帕小姐，要喝点什么吗？”
“多谢，水就好。”
瑟琳娜摸索着坐下，她穿着那身亚麻色的厚长裙，顶着一头色泽独特而漂亮的长发坐在那儿时，莫名其妙让梅琳娜想到了一种同样是从乡野林间来的神奇动物。
她像一条人鱼。
气质太独特了，独特而纯净，纯净得不沾染一点世俗的尘埃。
梅琳娜羡慕这种纯净。
“请问，”瑟琳娜问：“那位大人，他现在在何方？”
“您是说？”
“长乐大人。”
“哦，没有人能预判一位神明的轨迹。”
“……”
再一次得到确认，瑟琳娜小小地叹了口气。
她知道，她知道了。
但她现在也不知道了。
她知道即便拥有着相似的声线，长乐大人，就是长乐大人，他不会是数百年前和塞壬小姐在港口偶遇的年轻男人。
她也知道时隔那么多年，那个自称“凤凰”的水手应该、也必然早已死去。
她不知道的是——这么长时间以来，自己追求的到底是什么。
自己所期待的，早已在世间的某个角落化成一抔黄土。
你还在偷偷期待什么呢？维斯帕。
梅琳娜注意到，人鱼小姐的眉间突然缠上了一抹疲倦。
“城主大人。”
她问道：“那个妇童村是确实存在的吗？”
皮裤小姐挑了挑眉头：“当然。”
“我听说你们有义学。或许，那个村子会需要一个音乐老师吗？”
瑟琳娜小姐累了。
她想要停下自己无端追寻的脚步，真的在某个地方留下来，去追寻自己想要的那种平静的生活。
梅琳娜不动声色地笑了。
“求之不得，维斯帕小姐，孩子们会非常高兴的。”
第79章 妇童村
妇童村被放置在离圣城不算近的、比较靠近玫瑰郡的内陆——哈，对于别的内陆城市来说，这算是个沿海城市组成之一，但对于银泪城来说，那种四面不接海的地方确实算得上内陆了——一个叫做埃克塞特镇的边上。
虽然抬头依旧是“村”，但这个村子的规模甚至险些要超过旁边的埃克塞特镇。
村子里没有传送水晶，这是当时的建设者刻意为之的。
毕竟，相比较其他易于管控的区域，这里的人口复杂，且大多数都是孩子，所以梅琳娜当时做规划的时候没打算往这里插一个可能会引来敌对目光关注的传送水晶。
马车平稳地行驶在乡间小道上。
这里的道路修缮得不错，维护得也不错，看来有人专门负责维护道路。
虽然看不见东西，但瑟琳娜小姐喜欢撩开帘子，让风从自己的脸上吹过，她能微微翕动鼻翼，去捕捉那些空气中流动的分子——分析它们带来的信息。
唔，一个大镇子，但却并不嘈杂。
她听到许多马匹、牛车、骡子的声音，也听到了这些动物边走边拉、圆滚滚的粪便落在地上的微弱声音。
然后她就听到了一些说话声。
“粪便快快飞！”
又或者是：
“即刻燃烧！”
从空气中那微微的魔力波动来看，这些应该都是咒语。
是……祈求者？
而且这祈求者的数量并不算少……
跟着马夫一道坐在车边上晃着两条短腿的依旧是安迪，他倒是对这个村子很熟。
“我在这待过一段时间，大概一个半月。”
“……做什么？”
“学习。”
安迪的声音变得有些紧张兮兮：“但很可惜，我没有那种天赋。爸爸——当然我是说德朗恩先生，我想我不用再跟你解释这个了吧？他花了两个金币买断了我前面所有的祖宗，把他们从历史上涂抹掉——哈，我想那叫认祖归宗！”
他又开始往别的地方延伸了，比如什么区区两个金币就买走了他这么一个聪明伶俐、活泼漂亮的孩子，其实爸爸占了大便宜。
为了防止他越说越偏题，即便擅长聆听的瑟琳娜小姐也不得出言将他的话头转回正轨，否则就会像这整整的一路一样，听他从那位德朗恩先生聊到他的亲生父母，再聊到他出生的小镇，然后是小镇的历史——
他生生地说了一整路，中间喝了很多次水——没下车上厕所。
所以，瑟琳娜小姐认为车厢内的空气湿度应该比较高。
不管怎么说，他还是把话头拐回来了，不过压低了声音似乎那谈话有些不可告人。
“他们是女巫，小姐。”
“哇哦。”
瑟琳娜小姐重复了一遍：“女巫？”
“你没听过吗？那场轰轰烈烈的猎巫行动。”
他来了兴致，似乎再次喝了一杯水，准备接下来的长篇大论。
“那是这个大陆不可说的秘密，女巫，不信者，不信却能获得力量的人。”
这似乎涉及到了世界观的阐述，也不知道小安迪到底是在给瑟琳娜科普，还是在给屏幕外的常乐科普。
这个世界的力量来源本质上来说分为两种，一种来源于神明，那么获得这种力量的人被称为“祈求者”。
他们祈求神明降下力量，附加在他们身上。
于是祈求者的力量多寡除了跟他们自身的练习有关系外，还和神明有关。
也许某天，他们所信奉的神明心情突然不错，降下了一道神赐，把这名祈求者从二阶一下子拔升到六阶——虽然概率少到几乎不存在，也不是没有可能。
于是那些天赋一般的祈求者往往更加虔诚，他们期望自己能够成为神赐的受益者，能够一跃升天。
但通常来说，他们大概率会抱着自己平庸的天赋，和大部分的普通人一样死去。
除了信徒以外，这个世界上还有一种力量来源。
它们并不借助外物，而是凭借着天赋和自身努力，或许巧合、或许某种药物的协助，总之，那些人莫名其妙地获得了和祈求者们相似的力量。
这些力量不依托于向神明磕头请求，而依托于他们自身的努力。
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