“郡主！女侠！你们看到了吗？我们可以飞过去！”他的声音透过空旷的天地传来，“这吊篮足够大，可以装载数名精锐士兵，以及火油罐、弓箭等武器！我们可以乘坐热气球，趁着夜色，悄无声息地飞到河州城上空。”
他指着远方隐约可见的州城轮廓，声音斩钉截铁：“然后，从空中将火油倾倒下去，焚烧他们的城楼、粮仓、军营。
用弓箭射杀惊慌失措的守军！让他们自顾不暇，军心大乱！”
“与此同时，地面部队可以趁着守军被空中袭击扰乱，快速搭建浮桥，强渡护城河！里应外合之下，河州城防，必破！”
这一番构想，如同在所有人心中点燃了一把烈火。
从天上攻击。
这是前所未有的战术。
城墙再高，护城河再宽，在来自头顶的打击面前，形同虚设。
守军将完全陷入被动挨打的境地。
绮罗郡主仰望着空中那个意气风发的身影，绝美的容颜上绽放出夺目的光彩，那是看到了胜利曙光的激动，是为风铃城和秦统领复仇的火焰在燃烧。
她用力地点头，声音因激动而微微发颤：
“好！好一个从天而降！长生，此计若成，河州城必破！刘宝逆贼，末日将至！”
她转向身后同样激动不已的将领们，厉声下令：“传令全军！全力配合许先生！要人给人，要物给物！军中所有工匠，听从许先生调遣！务必在最短时间内，造出更多的热气球！”
“是！”众将轰然应诺，声震云霄。
接下来的几日，整个平叛大营的后方，变成了一片热火朝天的大工地。在许长生的指导和“神机百炼”的辅助下开始制作。
他主要用“神机百炼”高效处理材料、压缩提纯火油、制作精密部件，大批牛皮、藤条、绳索被运来，能工巧匠们日夜赶工。
许长生将工匠分成数组，分别负责裁剪缝制球囊、编织吊篮、制作燃烧器和调控装置、处理火油等。
他制定了标准化的流程，亲自示范关键步骤。
在“神机百炼”的帮助下，许多需要耗时良久才能完成的精细活，比如牛皮的无缝拼接、绳索的特殊处理、金属部件的快速成型，都得以高效完成。
一架，两架，三架……
越来越多的热气球骨架被搭建起来，蒙上浅黄色的牛皮，装上吊篮和燃烧器。
它们如同一个个巨大的黄色蘑菇，在营地里整齐排列，蔚为壮观。短短数日，竟已造出了上百架之多。
许长生还从军中挑选了数百名胆大心细、身手敏捷的士兵，亲自教导他们如何操作热气球。
点火、升温、控制高度、观察风向、投掷火油罐、使用弓弩等。
虽然时间紧迫，训练仓促，但基本的操作和战术配合，已初步掌握。
攻城的一切准备，都在紧锣密鼓而又井然有序地进行着。
绮罗郡主与诸将反复推演战术，确定了最终的攻城方案。
趁着一个预计有稳定东南风的夜晚，全军发动总攻。
上百架热气球将作为先锋，满载精锐和火油，悄无声息地飘向河州城，率先发动空袭，制造混乱与恐慌。
地面部队则趁机强渡护城河，架设云梯，发动总攻。
决战之日，已近在眼前。
夜幕，即将成为这支奇兵最好的掩护。
而河州城内对此一无所知的刘宝，还沉浸在他那“地脉化龙”、“开国称帝”的疯狂迷梦中。
第245章 夜袭河州，天降神罚。
夜色如墨，将河州城外的旷野笼罩在深沉的黑暗中。
惟有城墙上稀疏的火把，在夜风中摇曳，像是一只只昏昏欲睡的眼睛，注视着这片被战争阴云笼罩的大地。
平叛大军的中军后方，一片被阴影覆盖的空地上，上百个巨大的、浅黄色的球体静静矗立，如同沉睡的巨兽。
在微弱星光的映衬下，它们轮廓模糊，与夜色融为一体。
只有靠近了，才能隐约看到那用坚韧藤条编织的巨大吊篮，以及吊篮中整齐码放的火油罐、弓弩和神色肃穆、全副武装的精锐士兵。
许长生站在最前方一架热气球的吊篮中，身旁是身穿轻甲、外罩披风的绮罗郡主，以及一身黑色劲装、背负长剑的皇甫梵音。
三人都抬头望着夜空，感受着风向。
夜风稳定地从东南方向吹来，不大不小，恰好能将热气球平稳地送往河州城的方向。
“风向稳定，风速适宜。”许长生伸出手感应着风速。
“时机正好。”
绮罗郡主点了点头，绝美的容颜在夜色中显得格外冷峻，那双总是带着几分妩媚的凤眸，此刻只剩下冰寒的杀意。
她深吸一口气，转身对身后严阵以待的传令兵沉声道：“传令！按原定计划，地面步军，推进至护城河外一里，佯作架设浮桥，吸引守军注意！”
“是！”传令兵领命，迅速消失在黑暗中。
很快，河州城外的黑暗中，响起了沉闷而整齐的脚步声，以及兵甲碰撞的铿锵之声。
无数火把骤然亮起，如同一条蠕动的火龙，缓缓向着河州城的护城河逼近。
旌旗在夜风中猎猎作响，战鼓开始擂动，低沉而压抑，敲在每一个守城士兵的心头。
河州城头，瞬间从昏昏欲睡中惊醒。
“敌袭！敌袭——！”
凄厉的示警声划破夜空。
城墙上的火把被迅速点燃，密集如星。
士兵们从睡梦中惊醒，慌乱地抓起武器，冲向各自的岗位。
号角声、呼喊声、奔跑声混作一团，原本寂静的城头，瞬间变得嘈杂而紧张。
州牧府，后院一处奢华卧房内。
刘宝正压在一个浑身赤裸、瑟瑟发抖的年轻女子身上，发泄着连日来因战事不利而积累的暴戾与烦躁。
女子容貌姣好，肌肤白皙，此刻却满脸泪痕，眼神空洞，身上布满青紫，显然是被掳来的良家女子。
“闯王……闯王饶命……”女子微弱地哀求着，声音嘶哑。
“饶命？”刘宝狞笑着，布满横肉的脸上满是淫邪与残忍，“伺候好本王，自然饶你狗命！等本王登基称帝，说不定还能封你个嫔妃当当，哈哈哈！”
就在他动作越发粗暴之时——
“砰！砰！砰！”
急促的敲门声响起，伴随着亲兵焦急的呼喊：“闯王！闯王！大事不好！朝廷……朝廷大军夜袭！已到护城河外了！”
“什么？！”刘宝的动作猛地一顿，脸上的淫笑瞬间被惊怒取代。他一把推开身下的女子，也顾不上穿衣，随手扯过一件外袍披上，赤着脚就冲到门边，猛地拉开房门。
门外，一名亲兵队长单膝跪地，脸色煞白，额头上全是冷汗。
“你再说一遍？！”刘宝一把揪住亲兵的领子，铜铃般的眼睛几乎要瞪出来，唾沫星子喷了对方一脸，“夜袭？他们疯了吗？！黑灯瞎火的，怎么攻城？！”
“闯、闯王……千真万确！”亲兵队长被他狰狞的面目吓得浑身发抖，结结巴巴地汇报，“城外……城外火把连绵，鼓声震天，看架势至少数万人！正在护城河外集结，似乎……似乎要架设浮桥！”
“架设浮桥？趁夜强渡？”刘宝松开手，眉头紧紧皱起，脸上的横肉抽搐着，“绮罗那个贱人，到底在打什么主意？夜里视线不清，弓箭床弩威力大减，但架设浮桥目标明显，不是活靶子吗？”
他心中疑窦丛生，但军情紧急，容不得他细想。
“更衣！披甲！点齐亲卫，随本王上城！”刘宝厉声吼道，转身冲回房内，粗暴地将那吓傻了的女子踢到一边，手忙脚乱地套上铠甲。
片刻之后，刘宝顶盔贯甲，在一众亲兵的簇拥下，急匆匆登上了河州城高耸的城墙。
城下，火光映天。
只见护城河对岸约一里处，黑压压的朝廷大军已列成严整的阵型。
前排是密密麻麻的盾牌手和长枪兵，中间是推着各种攻城器械的工兵，后方则是严阵以待的弓弩手和骑兵。
火把的光芒将他们的盔甲和兵刃映照得寒光闪闪，肃杀之气扑面而来。
最引人注目的是河岸边，数十艘简易的浮船正在被推入水中，工兵们喊着号子，似乎真的准备开始搭建横跨护城河的浮桥。
看到这一幕，刘宝非但没有惊慌，反而眉头舒展开来，甚至露出一丝冷笑。
“哼！本王还以为那绮罗郡主有什么高招，原来不过是黔驴技穷，想趁着夜色视线不佳，强行架桥渡河？”
他嗤笑一声，声音在夜风中传开，带着毫不掩饰的嘲讽，“真是痴心妄想。
夜里攻城，本就犯了兵家大忌。
传令！”
他猛地转身，对身后紧随的将领们喝道：
“投石车、床弩，全部给本王对准河面。
火箭准备。
只要他们敢把浮桥架过来，就给本王狠狠地砸！狠狠地烧！我要让他们未过护城河，先死一半人！”
“是！”众将轰然应诺，迅速下去传令。
很快，城墙上忙碌起来。巨大的投石车被绞盘拉紧，沉重的石弹被装入皮兜。
一架架需要数人合力才能上弦的床弩调整着角度，粗如儿臂的弩箭对准了黑暗中的河面。
弓箭手们将箭矢浸入火油罐，然后搭在弓弦上，只等一声令下，便是万箭齐发，火雨倾盆。
刘宝手按城垛，眯着眼眺望着对岸的朝廷军阵。
对方在摆出架设浮桥的架势后，却并未立刻行动，似乎在等待着什么。
工兵们只是将浮船推入水中，用绳索简单连接，便停了下来。
“他们在等什么？”刘宝心中那股不祥的预感越来越强烈。
绮罗郡主用兵向来诡诈，绝不可能犯这种低级错误。
这佯攻的意图太明显了，明显到……像是在故意吸引他们的注意力？
“难道有伏兵？地道？还是别的什么诡计？”刘宝眉头紧锁，大脑飞速运转，却一时想不通关键。
他只能强压下心中的不安，厉声道：“都给本王打起精神！盯紧河面，也注意两侧和后方！谨防敌军诡计！”
时间一点点过去，夜色更深。
对岸的朝廷军除了不断擂鼓、摇旗呐喊制造声势外，并无实质性的进攻动作。
城上的守军从最初的紧张，渐渐变得有些疲惫和松懈，不少士兵开始交头接耳，怀疑对方是否在虚张声势。
刘宝心中的不安却越来越浓。太安静了，太反常了。
对方摆出这么大的阵仗，绝不可能只是为了吓唬人。
就在这时，他身边一个年轻的士兵，或许是站得久了有些无聊，下意识地抬头望了望繁星点点的夜空。
忽然，他眨了眨眼，又揉了揉眼睛，似乎不敢相信自己看到了什么。他伸手指向东南方的天空，声音因为极度的惊愕和恐惧而变得尖利变形：
“闯……闯王！快看！天上！天上那是什么东西？！”
这一声惊呼，如同投入平静湖面的石子，瞬间吸引了周围所有人的注意。刘宝心头猛地一跳，霍然抬头，循着士兵手指的方向望去。
下一刻，他瞳孔骤然收缩，脸上的血色在瞬间褪得一干二净！
只见东南方的夜空中，不知何时，竟出现了一片密密麻麻的、闪烁着暗红色光芒的“星辰”。
这些“星辰”排列得并不规则，但数量极多，粗略一看，竟有上百之数。
它们正缓缓地、无声无息地向着河州城的方向飘荡而来。
随着距离拉近，能隐约看出那是一个个巨大的、圆滚滚的、下方似乎还挂着篮子的……怪物？
“那……那些是什么鬼东西？！”刘宝的声音干涩，带着他自己都未察觉的颤抖。
他征战半生，见过无数奇诡的战场异象，却从未见过如此景象！天上飘着上百个会发光的大球？
“闯王！那上面……那上面好像有人影！”另一个眼尖的校尉指着越来越近的“星辰”，声音也变了调。
“人？怎么可能？！”刘宝失声叫道，下意识地否定。
人怎么能飞到天上去？那是神仙手段。
又或者说是只有一两个人飞到天上去，那倒是正常，但是大军动辄数万，怎么可能全飞到天上去？
可当他凝神细看时，冷汗瞬间浸透了内衫。
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