自己的主人，从一开始就将“凯伦”当作了某种特殊的“探测器”。
既观察他本身，也通过他观察更遥远的星空文明。
“那吾主的意思是……”
“准许他继续在禁区周边活动。”
大祭司挥挥手:
“就说是为了维护‘地质稳定器’的正常运转，需要定期检查和调试。
给他合理的理由，让他可以名正言顺地进出那片区域。”
“另外，对他在矿区的改革措施，也不必过多干涉。
提升工人待遇、改善生产效率这些事情，对整体局势只有好处。”
“至于奖励……”
大祭司思索片刻:
“赐予他‘流金子爵’的爵位，允许他在上城区拥有一处私人宅邸。
这既是对功勋的认可，也方便我们更近距离地……观察他。”
监察祭司恭敬地行礼:“谨遵吾主神谕。”
自己的主人，远比自己想象的更加可怕。
祂不仅洞察一切，更可怕的是，祂愿意观察、等待……
如同一位真正的棋手，永远着眼于更宏大的棋局，拥有着超越常人的耐心与格局。
当监察祭司的身影消失在大殿中，大祭司重新陷入沉思。
“混沌之肺……”
祂喃喃自语:“那可是‘母亲’的遗骸啊。即便只是一小块碎片，也蕴含着足以改变文明的恐怖力量。”
“那些巫师，究竟想用它做什么？”
“还有那个‘凯伦’背后的支持者，能够派出如此优秀的间谍，在巫师文明中必然拥有相当的地位……”
大祭司的眼中闪过深邃的思索。
祂很清楚，当两个文明开始相互渗透时，真正的较量就已经拉开帷幕。
而这场较量的胜负，往往取决于谁能更早一步理解对方的本质。
“来吧，让我看看……”
大祭司的声音在空荡的大殿中回荡:
“你们巫师究竟能给我带来多少惊喜。”
………………
深夜的禁区深处。
当所有人都撤离、当洞穴重新陷入寂静后。
一团如同液体般的黑色物质，从岩壁的缝隙中渗出。
那是“墨汁”的一部分分身。
它无声无息地在地面上流淌，来到那些被击杀的铁尸残骸旁。
最先死去的十七具“原生铁尸”，此刻已经彻底失去活性。
它们体内的“钢铁之心”已经崩解，再也无法复苏。
墨汁对它们没有兴趣。
它真正的目标，是那八具在战斗后期被感染、然后被凯伦“忍痛处决”的矿工尸体。
当墨汁接触到第一具尸体时。
奇迹发生了。
那具本应死透的躯体，胸腔突然微微起伏。
“咳……咳咳……”
死者咳出一口黑色的血，然后缓缓睁开眼睛。
那双眼睛中，没有铁尸的死寂灰白。
有的，是活人的困惑和茫然。
“我……我还活着？”
矿工艰难地坐起身，看着自己依然保留着部分金属化痕迹的手臂:
“这是……怎么回事？”
墨汁没有回答。
它只是继续移动，依次“唤醒”其余几具尸体。
十分钟后。
四名本应死去的矿工，全部睁开眼睛。
他们的身体上都留有金属化的痕迹：
有人右臂完全变成了钢铁，但能够自如活动;
有人胸口长出了一层薄薄的金属甲片，如同天生的护甲;
还有人的脊柱部分外露，形成了骨质般的金属脊刺……
这些异化，不再是失控的诅咒，反倒更像是某种……进化。
“我能感觉到，您就是总督大人……”
领头的那名年长矿工，颤抖着向墨汁行礼:
“是您……救了我们？”
墨汁的表面泛起涟漪，凝聚成“凯伦”的面容。
“是的。”
罗恩通过墨汁开口，声音温和:
“我救了你们，用一种……特殊的方法。”
“但也正因如此，你们不能再回到地表了。”
“因为在所有人的认知中，你们已经死了。”
“如果突然复活，只会引发猜疑、恐慌，甚至可能让上面察觉到某些……不该被发现的秘密。”
几名矿工面面相觑。
他们不傻，很快就明白了其中的利害关系。
“那……我们该怎么办？”
年长矿工小心翼翼地问。
“留在这里。”
“凯伦”的声音依然温和:
“这片禁区，从今往后就是你们的新家。”
“我会定期送来食物、水、必需品。”
“作为交换，你们需要帮我……守护这里。”
“守护那颗沉睡的巨物，守护我埋下的秘密。”
“如果你们愿意，还可以继续为我工作。”
“探索更深的禁区，采集特殊的矿石，研究这些……新获得的力量。”
“我会给你们报酬和一个全新的人生。”
“但前提是你们必须保守秘密，永远不能回到地表。”
四名矿工沉默了很久。
最终，年长矿工深深地鞠躬:
“总督大人，我们愿意。”
“我们本就是死过一次的人了。”
“既然您给了我们第二次生命……”
“那这条命，就是您的了。”
其余几人也纷纷跪下，表达着同样的忠诚。
“凯伦”满意地点点头。
计划的最后一环，也完成了。
这几个“复活者”，将成为他在禁区中的第一批秘密力量。
他们不会被任何官方记录，不会引起任何人的注意。
却可以在这片无人监管的地下世界中，为他做着那些不能被阳光照耀的工作。
比如，采集那些从“混沌之肺”中自然渗出的高浓度深渊结晶……
深渊第五层，混沌宫殿。
当罗恩的意识从司炉星抽离、重新回归本体时，首先感受到的是纳瑞那股如同潮水般涌来的喜悦情绪。
“宝贝宝贝宝贝！”
使徒的声音在精神连接中雀跃得像个得到新玩具的孩子:
“妈妈感觉到了！那个好大好大的‘心脏’，它在跟妈妈说话！”
罗恩睁开眼睛，发现自己的冥想室中不知何时多了一道半透明的触手投影。
那是纳瑞跨越维度传递过来的意识具现。
此刻正兴奋地在空中挥舞着，仿佛想要拥抱什么却又够不到。
“妈妈，你能够直接感知到混沌之肺？”
他有些惊讶地问道。
“当然啦！”
纳瑞的声音充满自豪:
“虽然隔着好远好远，可那种‘味道’太熟悉了！
就像是.嗯.就像是闻到了妈妈做的饭菜的香味，哪怕隔着很多房间也能找到厨房在哪里！”
她用了个充满生活气息的比喻，可罗恩却从中捕捉到了更深层的信息。
纳瑞能够感知到混沌之肺，意味着两者之间的“血缘关系”比他预想的更加紧密。
这不仅仅是来源于同一个“母亲”，某种程度上，它们甚至可能共享着部分本质属性。
“那么.”
罗恩站起身，走到冥想室中央那个用于跨维度投影的法阵前:
“你能通过那枚‘共生之印’，直接从混沌之肺中汲取能量吗？”
“可以！已经在吸了！”
纳瑞的触手投影欢快地扭动着:
“就在你那个小小的‘墨汁分身’把印记贴上去的时候，妈妈就感觉到有一股好舒服好舒服的能量，顺着那根细细的‘管子’流过来了！”
“虽然流速不快，可是好纯净！
比妈妈平时在深渊第五层吸收的那些混沌气流纯净好多好多倍！”
“就像是”
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