每一样都经过了三重检验，确保不会在关键时刻出现任何差错。
“总督大人。”
铁锤格林推开门，身后跟着一个高大的身影：
“监察祭司到了。”
凯伦抬起头，目光落在那个刚刚踏入装备库的存在身上。
那是一个身高超过两米五的巨人，全身笼罩在厚重的黑色祭司袍中。
兜帽深深地遮住了面部，只能看到阴影中偶尔闪烁的两点暗金色光芒。
这位监察祭司周身散发着一种让他非常不舒服的非人感。
“监察祭司阁下。”
凯伦行了个标准的贵族礼，态度恭敬但不卑微：
“欢迎您加入救援队。有您同行，想必这次行动会顺利许多。”
监察祭司没有回应。
它只是静静地站在那里，兜帽下的目光如同锐利的刀锋。
扫过装备库中的每一件物品，每一个角落，将所有细节都刻印在脑海中。
一个低沉而空洞的声音从兜帽深处传出：
“准备何时完成？”
声音不大，却带着某种金属质感，如同钢铁在研磨时发出的刺耳摩擦。
“明日清晨。”
凯伦回答：
“救援队已经集结完毕，所有设备最后检验也将在今晚完成。天一亮我们就下井。”
监察祭司微微点头，然后转身离开。
他走得很慢，留下的脚印在地面上隐约浮现出烧灼的痕迹。
当沉重的脚步声彻底远去后，铁锤格林才敢开口：
“总督大人，这位监察祭司.感觉比那些‘执法铁奴’更不好惹。”
“当然不好惹。”
凯伦重新低头检查设备：
“能被大祭司派来监视这种敏感行动的，必然是绝对心腹。
实力至少在'执法铁奴'之上，可能已经触及到了'祭司长'的层次。”
“那我们”
铁锤有些担忧地问：
“真的能在他的眼皮底下，完成您计划的那些事情吗？”
凯伦停下手中的动作，抬起头看向这位忠诚的安全主管。
“墨汁”的感知在这一刻穿透了凯伦这具躯壳的表象，与远在深渊第五层闭关，此时已经突破到黯日级的罗恩本体建立了更深层的连接。
某种极其复杂的思维演算，正在两个意识之间高速同步：
监察祭司的行为模式分析、可能的监视手段预判、应对策略的多重推演；
还有那个最关键的“障眼法”该如何实施
所有这些，在不到三秒钟内完成。
“能。”
凯伦最终开口，声音中带着一种笃定：
“因为我们不是要'欺骗'，而是要让他'主动相信'。”
“这两者之间有着本质的区别。”
铁锤格林似懂非懂地点点头。
虽然不太明白总督话中的深意，但他明智的选择不再追问。
“去准备吧。”凯伦挥挥手：
“明天，会是漫长的一天。”
次日清晨，第七号矿井入口。
当第一缕晨光穿透矿区上空永不散去的烟尘时，救援队已经在矿井入口集结完毕。
核心成员包括：
凯伦本人，作为总指挥；
监察祭司，作为大祭司的“眼睛”；
铁锤格林率领的十名精锐矿工卫队；
技术总监莱斯特和他的五名助手；
还有十五名经验丰富的老矿工，负责开路和救援。
所有人都穿戴着特制的防护装备，这些铠甲表面镌刻着凯伦亲自设计的“精神隔离符文”。
虽然无法完全阻挡深渊辐射，至少能在短时间内保护佩戴者的理智不被侵蚀。
“诸位。”
凯伦站在矿井入口，环视着这支队伍：
“我们即将进入的区域，比你们过去下过的任何矿井都要危险。”
“那里的温度可能高到足以融化铁水，也可能低到让呼吸都凝结成冰。”
“那里的空气中充满了未知的辐射，长时间暴露会导致幻觉、癫狂，甚至死亡。”
“那里的地质结构极其不稳定，随时可能发生二次塌方。”
他的声音严肃：
“但有神殿的财产需要抢救，还有七名我们的同伴还被埋在下面。”
“如果有人想退出，现在就是最后的机会。”
沉默。
三十多双眼睛齐刷刷地盯着凯伦，没有一个人后退半步。
这些矿工中，有许多是在凯伦改革后才真正过上“人”的生活的。
以前，他们只是消耗品，只是会说话的工具，死了就随便找个坑埋了。
可现在不同了。
总督给他们发放合理的报酬，提供基本的医疗保障，甚至允许他们的子女进入矿区学堂学习读写。
这种恩情，让他们愿意为凯伦赴死。
“很好。”
凯伦满意地点点头：
“那么，出发！”
队伍开始有序地进入矿井。
灯笼的光在黑暗中闪烁，照亮了那条向下延伸、仿佛通往地狱深处的坑道。
凯伦走在队伍中央，身后紧跟着监察祭司。
那位神秘的存在始终保持着三步距离，不远不近。
既不干涉凯伦的指挥，也绝不让他离开自己的视野范围。
下降，持续不断的下降。
一千米。
两千米。
两千五百米。
当队伍抵达塌方区域时，所有人都被眼前景象震撼了。
原本应该是规整矿道的地方，如今变成了一个巨大的“伤口”。
数万吨岩石和金属残骸混杂在一起。
像是巨兽咀嚼过又吐出来的残渣，堆积成一座高达数十米的“废墟山”。
山体表面还在冒着灼热的蒸汽，空气中弥漫着硫磺和焦糊的混合气味。
“开始作业！”
铁锤格林一声令下，矿工们立刻展开行动。
有人负责搭建支撑框架，有人负责清理碎石；
还有人操控着简易的机械装置，试图在这座废墟山上挖掘出一条通道。
凯伦和莱斯特则在废墟边缘架设起地质勘探仪器。
回路在地面上蔓延，如同某种发光的藤蔓般向着废墟深处延伸探测触须。
监察祭司就站在不远处，兜帽下的目光一刻不停地注视着凯伦的每一个动作。
“异常能量波动，方位正下方，深度大约三百五十米。”
莱斯特盯着仪器上跳动的读数，额头渗出冷汗：
“总督大人，这个波动强度.已经超出了仪器的测量上限。”
“我知道。”
凯伦面色凝重地点点头：
“那就是引发塌方的'震源'，也是我们必须抵达的地方。”
他抬起头看向监察祭司：
“阁下，前方的路会很危险。如果您不想冒险，可以在这里等待”
“前进。”
监察祭司打断了他的话，语气中没有丝毫犹豫：
“吾受大祭司之命，监察尔等一切行动。无论尔等去往何处，吾必随行。”
“明白了。”
凯伦深吸一口气，转向队伍：
“继续挖掘！目标——废墟山正下方，深度三百五十米！”
接下来的六个小时，是一场与时间、与自然、与未知恐怖的艰苦角力。
矿工们挥舞着镐头和铁锹，一点一点地在废墟中开凿出狭窄的通道。
每前进十米，就要搭建一次支撑框架。
每前进二十米，就要更换一次防护装备的能量核心。
随着深度增加，周围的环境开始变得越来越诡异。
温度在剧烈波动——有时炙热得如同身处熔炉，有时又骤降到呼吸都能结冰。
更诡异的是，所有人都开始听到那个传说中的“呼吸声”。
“呼呼.”
极其低沉，极其缓慢，如同沉睡巨人的鼾息。
每一次“吸气”，周围的岩壁就会轻微内陷；
每一次“呼气”，岩壁又会微微膨胀。
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