树精关切地说道：
“虽然巫师的身体能够承受长期的非食物能量补充，但适当的营养摄入对精神状态的恢复很有帮助。”
罗恩看着眼前这些精心准备的食物，心中涌起温暖的感觉。
在外界那些复杂斗争和危险探索中，这里始终是他可以完全放松的港湾。
“谢谢。”他向爱兰点点头，开始享用这顿丰盛的晚餐。
在用餐过程中，罗恩告诉了两人关于即将到来的行程安排：
“后天我要返回中央之地，处理一些重要事务，这次可能要待上一两个星期。”
听到这个消息，爱兰和黛儿都表现出明显的关切。
“主人，我们能跟您一起去吗？”
黛儿的声音中带着期待：“留在这里等您回来，我们会有些担心……”
“当然可以。”
罗恩的回答让两人明显松了一口气：
“我正打算把你们和移动工坊内的一些重要研究设备，也一起带上。”
他看向爱兰：
“你提前收拾一下，把那些珍贵的材料和精密仪器都妥善包装。
还有一些正在进行的实验，也要做好中断保护。”
“明白了，主人。”
爱兰点头应道，心中已经开始规划具体的收拾工作。
作为罗恩最得力的助手，她清楚地知道哪些东西是必须带走的，哪些可以暂时留在观测站。
晚餐结束后，罗恩想起了一个被他忽略了很久的事情。
“对了，我已经很久没有给家里写信了。”
他从储物袋中取出纸笔，开始思考该如何向家人汇报自己的近况。
上次在蓝斯节的时候，他其实写过一份家书介绍过近况。
这次是第二份，距离上次时间也不短了。
思考了一会儿，他开始在纸上写道：
“亲爱的父亲和大哥：
时间过得很快，距离上次给家里写信已经过去大半年了。
我现在在深渊观测站工作，一切都很顺利。
最近获得了一些重要的学术成就，在学派内的地位也有了显著提升。
虽然工作很忙碌，但我的身体状况良好，请不要担心。
深渊探索虽然听起来危险，但以我现在的能力，风险都在可控范围内。
最近我要回一趟中央之地，处理一些重要事务。
如果有机会，我会尝试购买一些法鲁克王国没有的珍奇物品寄回去。
家族的领地情况如何？
大哥的身体还好吗？父亲的工作是否繁重？
我会随信寄一些魔石碎片回去。
这些在王国内可以换取大量金币，足够维持家族数年的开支。
不要节俭，该花的钱就花，我现在的收入很稳定。
如果有什么急事需要联系我，可以通过中央之地的邮政系统。
地址是：深渊主观测站，高级研究员罗恩·拉尔夫收。
想念家里的每一个人，罗恩”
写完这封信，罗恩仔细检查了一遍措辞。
他刻意避免了提及具体的危险经历和那些复杂关系，只是以一种轻松的语调汇报自己的近况。
对于普通人来说，了解太多并不是好事。
“主人写家书的时候，表情总会变得很温柔。”
黛儿在一旁观察着，声音中带着些许羡慕。
罗恩抬头看向海妖少女，注意到她眼中的情绪。
黛儿是从奴隶商人那里贩运过来的，对于血缘亲情，她有着一种既向往又陌生的复杂感受。
“你现在也有家。”罗恩温和地说道：“我们三个人，就是一个家庭。”
这句话让黛儿的眼中瞬间亮起光芒，那种纯真的喜悦如花朵般绽放。
“真的吗？”她的声音有些颤抖：“我……我也可以算是主人的家人吗？”
“当然。”罗恩肯定地点头：
“家庭可不仅仅是血缘关系，更重要的是彼此的关心和支持。
在这一点上，你和爱兰都是我重要的家人。”
听到这番话，爱兰也深受感动。
翠绿的枝条轻柔地摆动着，几片叶子上凝结出了晶莹的水珠。
那是树精感动时分泌的特殊液体，如同眼泪般。
“好了，我们都早点休息吧。”
他站起身，收拾好写好的信件：“明天还有很多准备工作要做。”
………………
水晶尖塔的学术评审室内，古老的时钟发出沉闷的嘀嗒声。
切斯特·布莱克副教授坐在橡木办公桌前。
他的手指无意识地抚摸着左手无名指上的一枚暗银色戒指。
那是布莱克家族传承的“记忆之环”，能够完美保存佩戴者经历过的所有学术资料。
此刻，戒指正微微发热，这意味着他的情绪波动已经达到了危险的临界点。
切斯特的面容显得疲惫而焦虑。
作为布莱克家族的第七代家主，切斯特从小就被教导要坚持学术的纯净性，抵制任何投机取巧的行为。
布莱克家族世代都是水晶尖塔最传统的保守派学者。
他们相信真正的知识，应该通过严谨的研究和数十年的积累来获得。
而不是依靠政治投机或冒险活动。
“一百五十七年……”
从学徒开始算起，他已经在巫师道路上跋涉了一百五十七年。
这么多年来，他严格遵循着布莱克家族的传统——谨慎、保守、一步一个脚印地积累知识和声望。
但现在，这种传统正在成为他前进路上最大的障碍。
“该死的征服政策……”
切斯特轻声咒骂着，同时翻阅着桌上那些让他心情复杂的报告。
那些参与了卡桑德拉异世界远征计划的同事们，正在以令人瞠目结舌的速度获得各种稀有资源和研究机会。
而像他这样的传统派学者，却只能眼睁睁地看着自己被边缘化。
弗雷德里克·莱文。
那个曾经向他请教基础符文学的后辈，最近竟然正式晋升为副教授，与他平起平坐了。
切斯特还清楚地记得那个秋日午后。
当时他刚刚晋升为正式巫师，正在图书馆的符文研究区域查阅资料。
一个年轻学徒怯生生地走到他面前，手中捧着一本《基础附魔理论》，眼中满是求知的渴望。
“布莱克巫师，能否请教您一个关于能量传导符文的问题？”
那个年轻人就是弗雷德里克。
当时的他看起来如此青涩，甚至连最基础的符文叠加原理都需要反复确认。
切斯特还记得自己当时的耐心指导。
记得弗雷德里克那种虚心受教的态度。
也记得对方离开时那句真诚的“谢谢您的指导，我永远不会忘记这份恩情”。
然而现在……
桌上那份《征服派资源分配报告》，正散发着微弱血腥味。
这不是比喻，报告用的羊皮纸用的墨水来自某种深渊生物，其血液被精制后具备防伪效果。
报告的内容，让他心中顿生怨怼。
“由罗恩·拉尔夫讲师所推荐的附魔学资深讲师——弗雷德里克·莱文。
可获得‘时间共振水晶’三块，‘虚空金属’五盎司，‘梦境结晶’十二颗……”
切斯特的声音越来越低，眼中的嫉妒之火几乎要燃烧起来。
时间共振水晶，那可是连他都只在书本上见过的珍惜材料。
仅仅一块或许就能让自己的研究产生突破性进展，而弗雷德里克竟然能够随意使用三整块。
他从抽屉中取出弗雷德里克最近发表的论文，标题赫然写着《异界金属的附魔适配性研究》。
论文的质量确实不错，但真正让它引起轰动的，是其中使用的那些珍贵异界材料。
那些材料的价值，几乎相当于布莱克家族数十年的研究经费总和。
“如果我也能接触到那些材料……”
更令人讽刺的是，弗雷德里克能够获得这种青睐，据说是因为他曾经帮助过那个叫做罗恩·拉尔夫的年轻巫师。
切斯特当然记得罗恩。
那是大半年前一场例行的学术评审会。
他和密涅副教授，都对那个年轻人提交的论文提案表现出了明显的质疑。
当时的罗恩看起来确实颇为有些天赋，甚至是一百多年才出一个的原初巫师。
但就学术成就而言，在他这种老派学者的眼里却算不上什么惊世之才。
甚至，自己当时内心的评价是——过分好高骛远。
但现在……
“新星计划的次席、卡桑德拉塔主的重点关注对象、与使徒正面交锋过的勇士……”
切斯特一边回忆着最近听到的各种传言，一边感受着命运的讽刺。
那个曾经在自己眼里算不得特别惊艳的年轻人。
现在，已经成为了整个中央之地最炙手可热的新星。
而自己，却还在为一些研究经费的申请而焦头烂额。
“也许……”
一个更加阴暗的想法在切斯特心中浮现。
也许他目前的困境，并不仅仅是因为保守派的整体边缘化。
也许还有更个人化的原因。
他在卡桑德拉的征服展示会上，当时公开质疑了征服政策的合理性。
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