老矮人将记录水晶高举过头顶：
“以灰塔学院见证人的身份，我宣布……”
“这份契约，正式生效！”
水晶爆发出耀眼光芒，契约条款化作无数细小符文，如雪花般飘散，最终融入了在场每一个参与者的灵魂深处。
这是灵魂契约的约束力，一旦违反，灵魂本身就会受到反噬。
阿尔卡迪的投影开始淡化。
他看着罗恩，沉默了一会儿才开口：
“罗恩·拉尔夫，你赢了这一局。”
“无论是战场上，还是谈判桌上，你都……完胜。”
“作为对手，我承认你的强大。”
“但……”
阿尔卡迪盘着手中的宝石戒指：
“棋局才刚刚开始。”
“乱血世界远比你想象的要复杂，血族的水也远比你看到的要深。”
“保王派、革新派、还有那些隐藏在暗处的独行者……”
“他们都在盯着你。”
“尤其是当你的药剂真正推广开来，当你的影响力扩散到整个血族社会时……”
投影的边缘开始崩解：
“你会发现，心脏氏族只不过是最温和的对手。”
“我很期待……”
他的声音逐渐飘远：
“我们的下一次交锋。”
投影彻底消失。
议事厅里，只剩下淡淡的魔力余波在空气中回荡。
“呼……”
加埃塔诺长出一口气，整个人瘫在椅子上：
“总算结束了。”
他摘下头上的护目镜，用粗糙的手掌揉了揉太阳穴：
“这种级别的谈判，比锻造一把高阶武器还要累人。”
说完，他突然哈哈大笑起来，用力拍了拍罗恩的肩膀：
“不过干得漂亮，小子！”
“这么多魔石的赔偿，塞拉芬娜的记忆清洗，埃里克斯身体的八十年使用权，还有药剂合作的主动权……”
老矮人掰着手指数着：
“这次谈判，你几乎拿到了所有能拿的东西。”
“阿尔卡迪虽然保住了一些颜面，但实际上输得很彻底。”
“不过……”
加埃塔诺的表情变得严肃：
“他最后那番话，你别不当回事。”
“乱血世界的水确实很深。”
罗恩点点头：“我明白。”
正因如此，他才要趁着现在争取到的时间和空间，尽快扩大优势。
一万五魔石的赔偿，足够支撑黄昏城未来好几年的高速发展；
八十年的【影哨】使用权，给了他足够的时间稳固势力；
而药剂合作，则让他在血族内部埋下了无数棋子……
这些，都是为将来的更大布局做准备。
“对了。”
加埃塔诺突然想起什么：
“八十年后，你真的会乖乖把身体还回去？”
这个问题，让在场其他人都竖起了耳朵。
罗恩不假思索道：“当然不会。”
“什么？你要违约？可灵魂契约的约束力……”
“我不是说违约。”
他解释着：
“八十年后，我会按照契约归还身体。”
“但……”
罗恩轻笑一声：
“八十年后的我，或许已经是大巫师了。”
“到那时，一具侯爵级的傀儡躯体，对我来说……”
他看向远方，仿佛能穿透时间的迷雾，看到未来的自己：
“已经没那么重要了。”
“【暗之阈】会从‘雏形’蜕变为‘完全体’，到那时……我自己就是最强大的战争机器。”
加埃塔诺恍然大悟，哈哈大笑起来：
“你这小子，真够狡猾！”
………………
黄昏城地下实验室中。
“一万五千魔石。”
罗恩站在中央控制台前，手指轻轻滑过面板上跳动的数据流:
“心脏氏族的‘赔偿’，也算让我拥有了部分‘财务自由’。”
一万五千魔石，对于大巫师或许只是零花钱。
可对于罗恩这样正处于爬升期的黯日级巫师而言，这笔资源，足以支撑他完成数十个原本因为成本问题而搁置的研究项目。
更关键的在于，这笔钱来得“干净”。
既非学派联盟的资助，那需要提交详细的研究报告和阶段性成果；
也非某个大势力的投资，那意味着未来要分享技术专利。
这就给了罗恩足够的操作空间。
他可以肆无忌惮地进行那些“不方便公开”的研究，大胆尝试那些“可能引发争议”的实验方向，毫无顾忌地……挑战禁忌。
“希拉斯。”
罗恩没有回头，声音在空旷的实验室中回荡:
“生物培养槽的符文阵列，调试得怎么样了?”
“已经完成最后的校准。”
附魔师从阴影中走出，推了推鼻梁上的符文眼镜：
“培养槽已经完成同步，能量供给稳定在误差0.3%以内。”
“按照您的要求，每个培养槽都配备了独立的‘生命维持系统’和‘异种能量注入装置’。”
希拉斯走到最近的一个培养槽前，手指在水晶表面轻点。
全息投影立刻弹出，展示着内部的各项参数:
“这套系统可以在保持实验体基础生命特征的前提下，向其体内持续注入外来能量。
无论是混沌之力、深渊污染、还是血族血脉，都能以可控方式进行融合测试。”
“而且……”
他看向罗恩:
“我按照您的设计图，在每个培养槽底部加装了‘紧急分离装置’。”
“一旦实验体出现失控征兆——比如能量暴走、意识觉醒、或者产生不可预知的变异。
这套装置会在0.5秒内将培养槽与主能量网络断开，同时启动‘湮灭’程序。”
“彻底抹除。”
罗恩满意地点头。
这就是他需要的——既能大胆尝试，又有足够的安全措施。
毕竟他要进行的实验，每一项都游走在“突破”与“灾难”之间的钢丝上。
稍有不慎，后果不堪设想。
“埃德温那边呢?”
“他和加埃塔诺阁下，还在灰塔镇。”
希拉斯调出另一份报告:
“不过昨天传来消息，【不死杀手】系列武器的第三代原型已经完成锻造。”
“据说这次的版本，在保持原有‘污染物注射’功能的基础上，额外增加了‘锚定’特性。”
“一旦武器刺入目标体内，就会留下‘印记’，即使目标逃到世界尽头，持有武器的人也能感应到其位置。”
罗恩挑了挑眉:“听起来不错，让他继续跟着加埃塔诺学习，不用急着回来。”
“火锻术这种技艺，能有机会系统学习，比回来帮我打下手要有价值得多。”
说话间，他已经走到了实验室最深处。
那里，一个特殊的培养槽独立于其他之外，周围布满了额外的防护符文和能量屏障。
培养槽内部，悬浮着一具人形轮廓。
准确地说，是一具“曾经的人”。
埃里克斯·瓦伦丁。
或者说，如今应该称其为——【影哨】。
“第一阶段改造，完成度87%。”
罗恩调出详细数据:
“血族特性保留:不死性(受限)、超凡再生(降低40%)、血法术亲和(稳定)、多段变身(封印中)。”
“阴影生物特性融合:暗影穿梭(初级)、光线抗性(显著)、隐匿气息(精通)。”
“混沌改造效果:灵魂结构重塑(62%)、意识锁定(罗恩·拉尔夫)、自我意志(压制至5%)。”
他看向希拉斯:
“你觉得这个‘实验体’，成功了吗?”
希拉斯沉默良久，才缓缓开口:
“从技术角度讲，这是我见过最完美的‘生物炼金’案例。”
“您成功将三种本该相互排斥的力量体系——血族血脉、阴影生物、混沌之力，以一种近乎奇迹的方式融合在同一载体中。”
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