“一年前，”郑毅说，“差不多就是这个时节，这条河上有没有出过事？”
“什么事？”
“劫船。”
老头沉默了一下。
他的手从膝盖上抬起来，慢慢地把斗笠摘下来，放在腿上。
他的头发花白了，稀稀拉拉的，头皮在头发缝里泛着古铜色的光。
“你是什么人？”老头问。
“路过的。”
“路过的不会问这种事。”
郑毅没有说话，又从怀里掏出几枚铜钱，放在之前那几枚旁边。
铜钱在木板上叠在一起，被河面上吹来的风吹得微微晃动，但没有倒。
老头低头看着那些铜钱，看了很久。
然后他伸出手，把铜钱一枚一枚地捡起来，放进怀里。
“去年九月，”他说，声音更低了，低到几乎被芦苇荡里的风声盖过去，“半夜里，我在船上睡觉。
听见外面有动静，不是一般的声音——有人在喊，不是大声喊，是那种被捂住了嘴之后从嗓子眼里挤出来的声音。”
他顿了顿，抬起头，看着河面。
“我趴在船舱里不敢动。
从船舷缝里往外看，看见一条船从北边过来，船上没有灯，黑漆漆的。
后面追上来两条船，更快，船头站着人，手里有刀。
刀在月亮底下反光，白亮白亮的。
两条船把那条船夹在中间，然后就开始杀人了。”
“杀了多久？”
“很快。
比你想的快。
十几个人，眨眼的工夫就杀完了。
尸体扔进河里，扑通扑通，像往河里扔石头。
扔完了，两条船把那条船拖走了，往南边去了。”
“那条被劫的船，有什么特征？”
“特征？”老头皱了皱眉，“普通货船，吃水很深，装的东西应该不轻。”
“船上的标记呢？”
“太黑了，看不清。”老头摇了摇头，“但有一件事我记得——那条船被拖走之后，我在水里捞到一样东西。”
“什么东西？”
老头站起来，转身走进码头旁边一间用芦苇搭的棚子里。
第995章 七天的期限
棚子里很暗，他在里面翻了半天，走出来的时候手里拿着一块木板。
木板大约一尺长，半尺宽，边缘是断裂的，像是从什么东西上掰下来的。
木板的一面涂着桐油，另一面刻着字。
他把木板递给郑毅。
郑毅接过来，翻到刻字的那一面。
字刻得很浅，被水泡过之后有些模糊，但还能辨认出来——
“怀远”。
沈怀远。
沈家的船。
郑毅的手指摸过那两个字。
木板的边缘有被刀砍过的痕迹，断口整齐，不像是自然断裂的。
“这块板子是船上的？”
“应该是船舱门上的。”老头说，“上面有桐油，是防水用的。
船沉了之后漂上来的。”
“船沉了？”
“被拖走之后，第二天我在下游看到了船的残骸。
不是整条船，是碎片。
船板、船桨、破布，漂了一河面。”老头的声音变得很轻，“那条船不是被拖去别的地方，是被拖到深水区凿沉了。”
郑毅拿着那块木板，沉默了很久。
河面上的风停了，芦苇荡也安静下来。
夕阳正在往西边沉下去，天边烧成了一片橘红色，像一块烧红了的铁板。
河水的颜色变得更深了，从土黄色变成了暗褐色，像是从河底翻上来的泥浆。
“老丈，”郑毅把木板收进怀里，“那两条追来的船，你看清楚是什么船了吗？”
“官船。”
“官船？”
“嗯。”老头点了点头，语气很确定，“官船。
船头有旗杆，旗杆上有旗，旗是收起来的，但旗杆是官船才有的。
民船没有旗杆。”
“什么样的旗？”
“没看清。
天黑，旗又是收起来的。”
“船往南边去了？南边是什么地方？”
“南边是嘉兴，再往南是临安。”
郑毅站起来，拍了拍膝盖上的泥土。
“多谢。”
老头也站起来，把斗笠重新扣在头上。
“年轻人，”他说，声音被斗笠挡住了一些，显得闷闷的，“我在这条河上待了四十年，什么事都见过。
翻船的，淹死的，打架的，偷鱼的。
但那天晚上的事，我没对任何人说过。
你是第一个来问的。”
“为什么告诉我？”
老头沉默了一息。
“因为你蹲下来跟我说话。”他说，“来这条河上问事的人，从来没有人蹲下来过。”
郑毅看着他，点了点头。
他从怀里又掏出一小块碎银子，放在码头的木板上。
银子在夕阳下泛着暖黄色的光。
“买条船。”他说。
老头看了看银子，又看了看郑毅。
“你要下河？”
“下河。”
“天快黑了。”
“正好。”郑毅说，“我要看的，是晚上的东西。”
老头没有再说话。
他走到码头边上，解开一条渔船上的缆绳，把船拉到码头前面。
那条船不大，能坐三四个人，船底铺着稻草，船舷上挂着一张旧鱼网，网上还缠着几片干了的鱼鳞。
“船桨在船舱里。”老头说，“水流不急，顺着河往南，大约三里路就到了出事的河段。
河面在那里变宽，水深，河道拐弯，是个下手的好地方。”
郑毅把马拴在码头旁边的树上，从马背上取下皮袍穿好，跳到船上。
船晃了一下，船底的水荡出一圈涟漪。
他拿起船桨，撑着码头把船推离岸边。
船进了河道，水流果然不急。
郑毅划了两桨，船就顺着水开始往下漂。
他回头看了一眼码头，老头还站在那里，斗笠下面的身影在夕阳里拉得很长，像一个被钉在地上的、薄薄的影子。
船往南漂了大约两里路，天色彻底暗了下来。
河两岸的芦苇变成了两道黑色的墙，比白天看起来更高，更密，夹着河道，只留下头顶一条窄窄的、暗蓝色的天空。
星星一颗一颗地亮起来，不多，稀稀拉拉的，像是有人在天上随手撒了一把米。
郑毅把船桨放在船舱里，让船自己漂。
河面越来越宽，水越来越深。
船桨探下去，够不到底。
河道在这里拐了一个大弯，弯道的弧度很平缓，但弯过去之后，前面的视线就被芦苇挡住了。
这是一个伏击的好地方。
船在弯道之前是看不见弯道后面的情况的，等拐过去，什么都晚了。
而且河面宽，水深，船被夹住了跑不掉，人被杀了沉底容易。
芦苇又高又密，岸上就算有人，也看不见河心发生了什么。
郑毅站在船上，慢慢地转了一圈。
他在找一样东西——老头的船被凿沉之后，残骸会散落在河底。
如果那两条官船是从南边来的，那么它们应该在弯道的南侧埋伏。
劫船的地点，大概率就在弯道附近。
船拐过弯道，前面豁然开朗。
河面在这里突然变宽，宽了至少一倍，像一个小型的湖。
水面很平静，月亮还没有升起来，水面是黑色的，平平的，像一块打磨过的黑曜石。
风吹过水面，带起一层细细的波纹，波纹把倒映在水里的星光揉碎了，变成一片细碎的、闪闪烁烁的光点。
郑毅在船头蹲下来，盯着水面看。
水很深，看不见底。
但他注意到，在弯道的南侧，靠近芦苇荡的那一侧，水面上有一道很浅的、几乎看不出来的纹路——不是水流造成的，水流的方向是正的，那道纹路是斜的，从水里往水面上走，像是什么东西在水底改变了水流。