赤牙被这句话说得愣了一下，脸唰地红了，红得连耳朵尖都染上了颜色。他低下头，假装专心摘菜，摘了两根才含混地应了一声“这有什么”。
曹芳睡到快中午才醒。醒过来的时候整个人像是从水底捞上来的，眼睛浮肿，嘴唇干裂，头发乱得像鸟窝。他坐起来，茫然地看了看四周，目光在沈鸢脸上停了一会儿，又移到郑毅脸上，最后落在地上那堆野菜上，忽然说了一句：“我饿了。”
赤牙把野菜煮了，没有锅，用的是郑毅随身带的一个铜壶。铜壶不大，是北地人喝奶茶用的那种，壶身上錾着粗糙的花纹，被火一烧，花纹在火光里忽明忽暗地闪。野菜在壶里翻滚，煮出来的水是黄绿色的，闻着有一股涩涩的草腥味。
赤牙把煮好的野菜汤倒在一个粗陶碗里，先端给了曹芳。曹芳捧着碗，热气扑在他脸上，他的眼泪忽然就掉下来了，掉在汤里，溅起很小很小的涟漪。他没有擦，低下头，一口一口地喝，喝得很慢，像是在喝什么很珍贵的东西。
沈鸢把鸟蛋也给了他。曹芳把鸟蛋攥在手心里，攥了很久，才剥开壳，一小口一小口地吃，吃得比喝汤还慢。
郑毅没有吃。他坐在庙门口，背靠着门框，面向茶林，手里握着一块干粮，但没有咬。他的目光落在茶林深处某个看不见的地方，表情像是在想什么事情，又像是什么都没想。
太阳从东边升到了头顶，又从头顶滑到了西边。茶林的影子从西边慢慢移到了东边，像一只巨大而缓慢的日晷，用它自己的方式在计算着时间。
天快黑的时候，郑毅站了起来。
沈鸢走到他面前，伸手整了整他衣领上皱起来的一角。动作很自然，像是在做一件做过很多次的事情。郑毅低头看着她，她抬起头，两个人的目光碰到了一起。
“你这次去，多久回来？”
“天亮之前。”
沈鸢的手指在他衣领上停了一下，然后收回来，垂在身侧。
“别死了。”
郑毅看了她一眼，没有说“不会”，也没有说“放心”。他只是点了一下头，然后转身走进了暮色里。
曹芳坐在干草堆上，看着郑毅的背影消失在茶林里，忽然低声说了一句。
“他这个人，不怕死。”
赤牙蹲在庙门口，短刀横在膝盖上，头也没抬地说了一句。
“他怕的东西不在他自己身上。”
曹芳转过头，看了赤牙一眼，又看了看沈鸢。沈鸢已经回到墙根坐下了，薄毯裹在身上，眼睛闭着，像是睡着了。但她的睫毛在抖。
湖州城的夜和他离开的时候一样。城墙还是那道城墙，藤蔓还是那些藤蔓，月光还是那片月光。他翻墙进城的时候比上次更快，因为他已经知道哪块砖是松的、哪根藤蔓是枯的、翻上去之后应该落在哪个位置不会发出声响。
他落在城南大路上，没有犹豫，直接往城北走。
他今天白天就已经想好了要去哪里。
沈家在湖州的产业，不只是那座带桂花树的老宅子。沈怀远做了二十多年生意，名下至少有五间茶庄、两座仓库、一片茶山，还有几处铺面。这些东西在沈家倒了之后，不可能没人接手。谁接手了，谁就有最大的嫌疑。
他白天趁沈鸢和曹芳睡着的时候，一个人去了一趟城北的市场。不是去买东西，是去听闲话。他在一个卖面的摊子上坐了一个时辰，要了一碗最便宜的光面，从头吃到尾，吃了整整一个时辰。面早就坨了，他拿筷子挑着，一根一根地吃，耳朵一直竖着。
他听到了他想听的东西。
隔壁桌有两个中年男人在聊天，一个穿灰袍，一个穿蓝袍，面前各摆着一碟花生米，一壶酒。两个人喝着喝着就聊到了最近的生意。
“你听说没有，城东那家沈记茶庄，盘出去了。”
“盘给谁了？”
“好像是王家。王家的三少爷出面谈的，价钱压得很低，几乎是白捡。”
“王家？王家不是做漕运的吗？怎么又做起茶叶来了？”
“谁知道呢。反正沈家倒了，那几间铺子地段好，谁看着不眼红？王家下手快，别人还没反应过来，铺子已经姓王了。”
蓝袍的人压低了些声音，往灰袍那边凑了凑。
“我听说不光是王家。城西那片茶山，原来是沈家的，现在好像也换了东家。”
“谁？”
“不知道。听说是个外地来的，出手阔绰，一次付清了五年的租金。茶山上的茶农都还在，就是东家换了。”
郑毅把那碗已经凉透了的面汤喝完，放下几个铜板，走了。
王家。
他把这个名字在嘴里过了两遍。王家是做漕运的，曹芳说过。赵家抢了王家一半的漕运线，沈怀远在中间牵了线。王家恨沈家，有动机。王家有势力，有能力。王家能在沈家倒后第一时间吞下沈家的铺面，有准备。
但他没有去找王家。
他去找了那个“外地来的”。
一个外地人，在沈家倒后不久，出手阔绰地租下了沈家的茶山，一次付清五年的租金。这个人比王家更值得问，因为王家的动机太明显了，明显到让人怀疑——真正的凶手，不会把自己的动机写在脸上。
城西的茶山离城里有七八里路，郑毅走出南门，绕到西门，沿着一条被运茶车压得坑坑洼洼的土路走了小半个时辰。茶山在月光下铺展开来，一层一层的，像巨大的台阶从地面一直延伸到半山腰。茶树修剪得很整齐，一排一排的，像列队的士兵。
山脚下有一片宅子，不大，前后两进，青砖黑瓦，围墙很高，墙头上抹着光滑的灰泥，不容易翻。宅子门口挂着两盏灯笼，灯笼上写着一个“周”字。
周。
郑毅站在路对面的阴影里，看着那两盏灯笼看了很久。灯笼的光是暖黄色的，在夜风里轻轻地晃，把“周”字照得一明一暗的。
他不知道这个“周”是谁。但他是沈家茶山的新主人，沈家倒了之后他第一个跳出来捡便宜，这个人就算不是凶手，也一定知道些什么。
郑毅绕到了宅子的后面。
后墙比前墙低一些，墙上没有抹灰泥，是裸露的青砖，砖缝里塞着灰白色的石灰。墙根底下长着一丛竹子，竹叶在月光下泛着冷绿色的光，风一吹，沙沙地响，像是在说什么悄悄话。
他翻过了后墙。
后院不大，铺着青石板，角落里放着一口大水缸，缸里养着几尾锦鲤，月光照在水面上，锦鲤的影子在水底慢慢地游着，像几片红色的云。正房亮着灯，窗户纸上映着一个人的影子——圆圆的脑袋，肩膀很宽，正坐在桌前，手里端着一个杯子，慢慢地在喝什么东西。
郑毅走到窗户下面，从窗纸的缝隙里往里看了一眼。
一个四十多岁的男人，圆脸，浓眉，嘴唇上留着两撇修剪得很整齐的胡子，穿一件藕荷色的绸袍，料子很好，在灯光下泛着柔和的光。桌上摆着几碟小菜，一壶酒，酒杯是白瓷的，杯壁上画着蓝色的兰花。
第989章 当一辈子棋子？
他喝得很慢，每喝一口都要眯一下眼睛，像是在品味酒的滋味，又像是在想什么心事。
郑毅绕到门口，推了一下门。门从里面闩上了。他从靴筒里抽出短刀，刀尖插进门缝，轻轻地拨动门闩。门闩动了一下，又一下，第三下的时候，门开了。
他推门进去。
那个男人听见了门响，抬起头，酒杯举在半空中，还没来得及送到嘴边。他看见郑毅的时候，脸上的表情不是恐惧，是困惑——一个陌生人，大半夜的，出现在他家里，他的第一反应不是喊人，不是跑，而是皱了皱眉，像是在想自己是不是见过这个人。
“你是谁？”他的声音不高不低，带着一种生意人特有的、在任何情况下都不想得罪人的客气。
郑毅把门关上了。
“你姓周？”
“对。周德茂。”他把酒杯放下了，但没有站起来，两只手放在桌上，手指微微张开着，像是在展示自己手里没有武器，“你是来求财的？柜子里有银子，你拿。值钱的东西在书房，左边那间屋，你自己去翻。我不叫，不喊，你拿完走人就行。”
郑毅看着他，忽然觉得这个人很有意思。
“我不是来偷东西的。”
周德茂的手指动了一下，眉头拧得更紧了。
“那你是来干什么的？”
“来问你几个问题。”
周德茂沉默了片刻，上下打量了郑毅一遍。他看见了郑毅腰间的匕首，看见了靴筒里的短刀，看见了他那双在北地的风沙里磨砺出来的、沉默而坚硬的眼睛。
“你问。”周德茂端起酒杯，喝了一口，放下。手没有抖。
“你租下的那片茶山，原来是沈家的。”
周德茂的手终于抖了一下。酒杯在桌上轻轻磕了一下，发出很细的一声叮响。
“你是谁？”
“你不需要知道我是谁。你只需要知道，沈家的人还没有死绝。”
周德茂的脸白了。
不是一点一点地白，是一瞬间就白了，像有人把一盏灯在他脸上吹灭了。他的嘴唇在抖，下巴在抖，整个人开始往后缩，椅子腿在地面上发出刺耳的刮擦声。
“你……你是沈家的人？”
“回答我的问题。谁让你租下那片茶山的？”
周德茂的喉结上下滚动了一下。他看了门口一眼，又看了窗户一眼，像是在计算逃跑的路线。但他的身体没有动，因为他知道——面前这个人能无声无息地出现在他房间里，就不会给他跑出去的机会。
“没有人让我租。”他的声音开始发紧了，“是我自己要租的。那片茶山位置好，茶树也是好品种，沈家倒了，茶山空出来了，我出钱租下来，有什么问题？”
“你从湖州来？”
“不是。我老家在北边。”
“北边哪里？”
周德茂犹豫了一下：“怀州。”
怀州。不算太北，但也不是江南。怀州到湖州，不近，千里迢迢跑到湖州来租一片茶山，不是做生意的正常逻辑。
“你以前认识沈怀远？”
周德茂的瞳孔缩了一下。
“不认识。”
“那你认识王家的人？”
周德茂的手指在桌沿上攥了一下。
“不认识。”
郑毅看着他，没有再问。他从腰间拔出匕首，不是对着周德茂，是拿在手里，低头看着刀刃。刀刃在灯光下闪着冷白色的光，他的指纹清晰地印在刀身上。
“周掌柜，你的左手一直在桌子底下。你摸到了什么东西？刀？还是什么暗器？”
周德茂的脸更白了，白得像桌上的白瓷酒杯。
“没有……我没有……”
“拿出来。”
周德茂不动。
郑毅走过去，一把抓住他的左手腕，从桌子底下拽了出来。手里什么都没有，但他左手的食指和中指之间夹着一小块碎瓷片——是从酒杯上掰下来的，边缘锋利，能割断人的喉咙。
郑毅把碎瓷片拿走了，顺手把周德茂从椅子上拽了起来。周德茂比他矮半个头，被拽起来的时候踉蹡了一下，绸袍的下摆勾住了椅子腿，差点绊倒。他的脸上终于出现了恐惧——不是装出来的，是真的、从骨子里渗出来的恐惧。
“你要带我去哪？”
“城外。”
“去城外做什么？”
“问你话。”
郑毅架着他穿过院子，翻过后墙，沿着来时的路往回走。周德茂的腿比曹芳还软，走几步就要喘一下，鞋底在土路上拖出两道长长的痕迹。月亮已经升得很高了，把两个人的影子投在地上，叠在一起，像一只长了四条腿的奇怪的动物。
走了将近半个时辰，郑毅把他带到了那片荒田里。野草长得比人还高，在月光下像一片灰白色的海。郑毅在一棵老槐树底下停下来，把周德茂往树下一推。周德茂的后背撞在树干上，整个人顺着树干滑了下去，坐在地上，喘得像条被扔上岸的鱼。
郑毅蹲下来，跟他平视。
“我再问你一遍。谁让你租下那片茶山的？”
周德茂的嘴张开又合上，合上又张开。他的眼睛在月光下显得很大，瞳孔里全是恐惧，但恐惧的下面压着一样东西——是犹豫。他在犹豫要不要说，在犹豫说了会怎样，不说又会怎样。
“我说了……你能放过我吗？”
“看你说什么。”
周德茂闭上眼，深吸了一口气，再睁开的时候，眼睛里多了一种认命般的东西。
“是狂刀门。”
郑毅没有动。他的表情没有任何变化，但他的手指在膝盖上停了一下——只有一下。
“狂刀门是什么？”
周德茂看着他，眼睛里闪过一丝意外。他大概以为“狂刀门”三个字说出来，对面的人就算不吓得跳起来，至少也该皱一下眉头。但郑毅的表情平静得像一潭死水，像是在听一个从来没听过的、跟自己毫无关系的名字。
“你……你不知道狂刀门？”
“我应该知道吗？”
周德茂的嘴角扯了一下，不知道是想笑还是想哭。
“狂刀门……是这一带最大的宗门。不是什么正经门派，说是宗门，其实就是……就是养了一帮打手，替人摆平事情的那种。官府管不了他们，也没人敢管。”
“有多大？”
“大。湖州、临安、苏州，到处都有他们的人。做漕运的、做盐的、做布匹的，背后多少都有狂刀门的影子。你不跟他们打交道，生意就做不下去。你跟他们打了交道，就别想再脱身。”