“一般来说，想要成为地方上的冒险者公会会长，需要先得到总部的任命书与推荐信。
但遗憾的是，如果你既非贵族，也不是大商人家族出身的话，很难得到推荐信。
因此，普通人最多只能做到地方上的副会长罢了。
至于会长的位子，要么是一些小家族的成员担任，要么就是一些大家族的子嗣过来镀金的。
但这次情况有了一些变化。
据说维克多帮助了那位前会长大人竞选成功，作为回报，那位会长大人便慷慨地为维克多写了一封推荐信。
所以，现在由维克多管理橡木镇冒险者公会了。
希望他能赶紧换换那些老旧的设施。”
乌娜撇了撇嘴，似乎有些郁闷。
“别的不说，那些被放在展示柜里的魔物图鉴都快散架了，每次翻页都掉渣。”
在维克多刚刚成为冒险者公会的一员时，便与碎龙之刃小队结缘，双方也都是老朋友了。
有个熟人在地方上管事，总是好的。
而也是在这时，梅芙轻声提醒着奥托。
“至于上次的麻烦，已经过去了。
现在的会长因为突然出现的一些证据，巧妙地为前任执政官安插上了贪污税款、私自捕猎异种族做奴隶等等罪名。
现在几乎已经没人追缴那个凶手了，反倒是清算前任执政官的劣迹更多一些，这样政绩也能更好看些。”
实际上，那些证据就是梅芙和乌娜为对方提供的。
她们一方面是卖维克多一份人情，另一方面，也是希望尽快转移现任执政官的注意力。
这才能让如今的橡木镇恢复往日的平静。
而在得到了这份情报的奥托，总算是松了一口气。
至少现在，他不用东躲西藏了。
“只是有件事可能有了变化。”
乌娜像是想起了什么似的，放下了手中的酒杯，表情变得有些严肃。
“超凡职业者乱斗大赛的主办方，从原本的橡木镇变为了银霜城。
银霜城城主以橡木镇陷入混乱为由，要回了主办权。”
乌娜缓缓解释道。
“如今橡木镇负责提供场地和钱物，主办方倒是换人了。
可以说，这应该也是现任执政官与银霜城之间的交易吧，不然他的上任也不会这么顺利。”
乌娜长舒了一口气，脸上露出一丝厌恶的表情。
“人们总说政治的艺术，就是交易的艺术，真是无趣。”
对此，奥托倒是不怎么在意。
主办方是谁对他来说没有区别，反正只要不耽误他到时候参加比赛就好。
银霜城也好，橡木镇也罢，对他来说只是换了个名头而已。
就在三人聊着与橡木镇有关的事务时，梅芙像是想起了什么似得，赶忙说道。
“对了，有关那具碎尸的事情，我已经处理好了。
我在将其炼制为活尸后，便通过灵魂商人之间的渠道，将其送到了银霜城。
我不认识蒂娜，但戈伦他们会帮忙将这具活尸送到目的地的。”
奥托点了点头，对此并没有什么意见至此，铁脊关的灵魂商人投毒案件，暂时算是告了一个段落。
至于蒂娜能从那具活尸身上查到些什么，就不是奥托该关心的事情了。
反正他也不是军部的人，做到这一步已经算是对得起之前收到的报酬了。
至于铁脊关的猫女士遇到的麻烦，奥托虽然也告诉了乌娜，但对方只说那是写封信就能解决的小问题，奥托也就没在追问了。
直到此刻，有关铁脊关和橡木镇的琐事算是处理完毕了，梅芙放下手中的酒杯，直视着奥托的眼睛。
“接下来，我们来谈谈你的报酬吧。”
梅芙从空间口袋中取出了一只铁盒。
那是一只巴掌大小的方形铁盒，表面刻着繁复的符文，泛着暗银色的金属光泽。
铁盒的边缘有一圈细密的锁扣，看起来是用来封存某种不稳定物品的容器。
“首先是冥想法。”
梅芙将铁盒推到奥托面前。
“虽然我不知道你需要它们做什么，但这东西应该能给你一些帮助。”
奥托接过铁盒，手指触到盒面的瞬间，感受到了一股微弱而温和的魔力波动。
他打开锁扣，掀开盒盖，
盒子里铺着一层黑色的绒布，绒布中央，静静地躺着一枚干瘪的种子。
那枚种子大约有拇指指甲盖大小，呈深褐色，表面布满了细密的纹路，像是某种古老的文字。
它看起来干枯萎缩，像是被风干了无数年，但即便如此，奥托依然能从中感受到一股磅礴的生命力。
那种感觉，就像是面对一棵参天古树，虽然眼前只是一粒微尘，却能想象出它枝繁叶茂时的模样。
“这是什么？”
奥托好奇地用指尖碰了碰那枚种子。
一股清凉的触感顺着指尖传来，紧接着，他的脑海中浮现出一幅模糊的视野，一片无边无际的远古森林，巨木参天，藤蔓如蟒，阳光透过层层叠叠的树冠洒下斑驳的光影。
画面只持续了一瞬便消散了，但那股震撼感却久久未散。
“这是树妖之心。”
梅芙缓缓解释道。
“这是只有树妖首领才有几率掉落的珍稀素材。
你可以透过感受其中的魔力波动来进行冥想，得到树妖冥想法。
我记得你的职业是火种铁卫，应该是自然系与卫士系的混合型职业。
树妖冥想法有助于自然系职业的魔力供给，对你的帮助应该还有不少。”
奥托对于这份分报酬很满意
梅芙千挑万选了树妖冥想法，显然是为了契合他的现状。
对自然系职业，奥托了解的并不多但也知道与元素和自然气息有关。
树妖冥想法可以加速自然魔力的吸收与转化，可以很好帮助火种铁卫提升在魔力运转方面的效率。
“多谢。”
奥托将树妖之心小心地收回铁盒，放入了空间口袋。
但也是在这时，梅芙的脸上露出了一丝难色。
“有关呼吸法的收集，我这里并没有多少。
如果你真的想要的话，我确实能找到一套比较适合你的，但你可能需要先经历一些小小的测试。”
“测试？”
奥托挑了挑眉。
“这并不是我提出的要求。”
梅芙无奈的摊了摊手道。
“这是那套呼吸法的主人提出的条件。
对此我也没有办法，所以才与你过来商议。”
奥托见状，自然不会拒绝。
如果只是进行一个小小的测试就能得到呼吸法的话，他很乐意奉陪。
毕竟就连梅芙都说很适合自己，那应当是不会有错的。
但梅芙却是在奥托的应允后，忽然话锋一转，好奇地打量着眼前的少年。
“我有些好奇，你收集冥想法与呼吸法做什么？
年轻人，贪多嚼不烂。
你既然并非法师，又非格斗家或是武僧之类的职业，比起收集这些辅助修行的法门，还是专精于自己的技艺为妙。”
但对此，奥托只是点了点头，没有多言。
他的秘银之骨能帮助精炼魔力与气的品质。
而获得的冥想法与呼吸法越多，魔力与气的品质提升的效率也就越快。
至于会不会产生什么冲突，奥托对此并不担心。
夜王呼吸法能够有效地调和这些冥想法与呼吸法带来的冲突，让多种气息在他体内共存而不互相排斥。
这些都是他的底牌。
梅芙见他不愿多讲，也没有追问。
每个人都有自己的秘密，她在这一行混了这么多年，最懂的就是分寸。
三人又简单地聊了几句之前的交易细节，确认事务差不多都交代清楚后，便结账走出了酒馆。
门外的天色已经暗了下来，冬日的夜晚来得格外早。
街道两旁的路灯已经点亮，昏黄的光晕在冷风中微微摇曳。
梅芙站在酒馆门口，深吸了一口冷空气，然后看向镇外的方向。
“好了，年轻人，我们出发吧，去黑棘森林。
那位呼吸法的持有者，就被我安置在了那里。”
橡木镇的城门附近，有一家专门出租马车的车行。
梅芙租了一辆结实的四轮马车，拉车的是两匹膘肥体壮的驽马。
这种马虽然跑不快，但耐力极好，适合在冬日的泥泞道路上长途跋涉。
负责驾车的自然是奥托。
他坐在车夫的位置上，手里攥着缰绳，身上已经换上了那套银霜战甲，在得知要经受测试后，他便提前做好了准备。
银霜战甲在夜色中泛着淡淡的寒光，甲片上的符文随着他的呼吸微微明灭。
马车在夜色中辚辚而行，车轮碾过结冰的路面，发出有节奏的咔哒声。
乌娜和梅芙坐在车厢里，偶尔传来几句低声的交谈。
奥托一边驾着车，一边忍不住向梅芙问道。
“为什么要将那位呼吸法的持有者安置在黑棘森林？”
他实在有些不解。
黑棘森林是什么地方？
那是橡木镇附近最著名的冒险者圣地，换句话说，那里魔物遍地，危险重重。
将一个人安置在那种地方，怎么想都不太对劲。
“你以为我不想将他安置在人多的地方吗，是不能啊，年轻人。”
梅芙的声音从车厢里传来，带着一丝无奈。
就在梅芙准备解释之际，一旁的乌娜忽然哈哈大笑起来。
“你还不明白吗？”
乌娜的笑声中带着毫不掩饰的戏谑。
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