“魂师本就以实力立足。”二长老的声音不大，却清晰地传入议事厅每一个人的耳中，“我们只要实力依旧，地位就不会改变。”
五长老的眉头皱了一下：“可现在的局势，已经不是谁拳头大谁说了算的世道了。宁风致——”
“宁风致确实擅长处理那些事务。”二长老打断了他，语气依旧平稳，没有任何被打断后急躁的痕迹。
“但他会的那些，我们不需要会。我们只需要会我们自己的那一套就够了。”
他抬起目光，扫过在座几人：“如今大陆的局势，你们也都看得清楚。童话帝国和武魂教国，两股势力并立，中间没有缓冲地带，也没有第三方调解的可能。它们之间必有一战。”
他的声音不高，却让议事厅里的气氛微微沉了一下，烛火在夜风中晃动了一下，又恢复了稳定。
五长老的肩膀微微松懈了一些：“你是说……伊娃夫人迟早会和武魂教国正面开战？”
“不是迟早。”二长老说。
“是一定。如今的平静只是暂时的，等到双方都准备好了，战争就会重新开始。到时候，她需要能打的人，而我们昊天宗不缺能打的人。”
他顿了顿，目光重新落回五长老脸上，语气带着一种笃定：“只要我们的锤子还在手里，她就不会把我们放在一边。”
五长老没有再说话。
他低头看着自己交叠在桌面上那双干瘦的手，沉默了很久，像是在消化二长老这番话的份量。
七长老轻轻点了点头，将手中那杯已经微凉的茶放回桌面上：“那就先把那些事放一放。等仗打起来的时候，自然会有需要我们上场的时候。”
他停了一下，“那这期间，我们该做什么？”
二长老重新靠回椅背里：“清点库存，整理弟子名册，确认全宗上下每一个人的状态。等时机到了，随时准备好把那些锤子砸在正确的地方，就行了。”
……
而在武魂城，供奉殿深处那片被金色光晕笼罩的空间中，一切都与外界截然不同。
千仞雪独自坐在天使神像前方的石阶上，六只金色的羽翼在她身后微微收拢着，羽毛边缘流转着细碎的光点，在金色光晕的映照下明明灭灭。
她已经保持这个姿势很久了，久到穹顶的光线从明亮转为沉静，又从沉静重新变得明亮。
她低着头，目光落在地面上那些细微的光影变化上，指尖漫无目的地拂过垂落在膝侧的衣袍边缘，像是在用那个动作来填补沉默中的空白。
她成为天使神已经有一段时间了。
那种在神考结束瞬间涌遍全身的力量感，那些在血脉中奔涌的、属于神明层次的信息流，那扇在眼前彻底敞开的门，这一切都已经沉淀下来，变成了她如今日常的一部分。
她确实比从前强大了太多，她能感觉到自己与这个世界之间建立起了某种新的联系，像是原本隔着薄纱看到的景象突然变得清晰无比。
但她并没有立刻去做那些她曾经以为成神后会去做的事。
她没有离开供奉殿，没有去巡视武魂教国的疆域，没有颁布任何与神明身份相匹配的谕令。
她只是待在这里，安静得像是还在等待着什么尚未发生的开始。
千仞雪说不清自己为什么没有动。也许是因为她还没有想清楚自己到底应该做什么。
毕竟，按照常理，她作为武魂教国的神明，理应在力量稳固之后全力支持武魂教国的扩张，帮助比比东完成统一大陆的最终目标。
这是权力的逻辑，也是势的必然。
但伊娃掌控着童话帝国。
那个在天斗皇宫中与她合作过、也曾被她视为盟友的女人，如今正坐在与她相对的棋盘另一侧。
她们之间隔着一整片大陆，隔着各自麾下的军队与封号斗罗，隔着那些已经被划定的疆界。
她们还有一个共同的女儿。
白雪公主。
千仞雪的目光在那一瞬间微微凝了一下。
她想起白雪公主最后一次出现在她面前时的模样。
那时候她还没有进入供奉殿深处接受神考，她第一次以千仞雪的身份和白雪公主相对而坐。
后来她告诉了她真相。
当时白雪公主的表情很平静，平静到千仞雪几乎以为她没有听懂。
但她知道那个孩子听懂了，她只是选择了用沉默来回应，像是一直以来处理那些她不知该如何面对的事情时那样。
千仞雪的手指在衣袍边缘停住了。
她无法以天使神的身份带领武魂教国向童话帝国发起进攻，她无法将自己的力量对准伊娃和白雪所在的方向。
那不是力量的问题，是立场的问题，是她即使成为了神明也无法绕过的东西。
于是她选择了留在供奉殿里。
她待在那片金色光晕中，像千道流曾经那样，安静地等待着什么。
等待着自己的心境真正安定下来，等待着自己想清楚那一步应该落在哪里。
千仞雪抬起头，目光落在那尊已经不再散发光芒的天使神像上。
神像的面容依旧慈悲而威严，只是那双曾经被神力点亮的眼睛如今已经黯淡了下去。
千道流曾经用他全部的生命来点燃它，而如今已经燃尽了。
她坐在神像前方，感受着供奉殿内那种近乎凝固的沉静。
她不知道自己还要在这里坐多久，也许等到她想清楚的那一天，也许等到有什么外力将她从这里推出去的那一天。
而在教皇殿中，比比东也正在以她自己的方式消化着相同的信息。
千仞雪已经完成了神考，却始终没有离开供奉殿，也没有参与武魂教国的任何政务。
她像是把自己关在了一片与外界隔绝的空间里，对外面的变化不闻不问。
比比东对此并不在意。
千仞雪是否参与政务，对她来说并没有什么实质性的区别。
那个女人的存在本身就已经为武魂教国提供了足够的威慑力。
只要她还在供奉殿中，只要她的神力还在那里，就足以让童话帝国在行动时多一层顾忌。
至于千仞雪本人？
比比东并不关心她为什么待在供奉殿里，也不关心她在想什么。
她只想让那个女人待在她自己的地方，不要出现在她面前就好。
比比东垂下眼帘，重新将注意力收回到罗刹神考的最后那道门槛上。
那道门槛正在变得越来越薄，薄到她几乎能感受到门缝中透出的风。她没有多少时间可以浪费了。
就这样，斗罗大陆迎来了一个罕见而漫长的平静期。
北方的童话帝国与南方的武魂教国之间，边境地带已经很久没有发生过大规模冲突了。
双方军队各自驻守在划定的防线内，巡逻的斥候在边境线上偶尔相遇时也只是远远地对视片刻，然后各自后退，回到各自的那一侧。
那些曾经被战火反复灼烧过的区域正在缓慢地恢复。
被炮弹砸出深坑的农田被填平了，被魂技烧焦的林地边缘冒出了新芽，被废弃的村庄中开始重新出现炊烟。
那些在战争中失去家园的百姓们，在各自的管控区域中逐渐安顿下来，重新建起了房屋，重新种下了庄稼，重新过上了那些在战火间隙中显得尤为珍贵的生活。
风从北方的平原吹来，裹挟着泥土和枯草的气味，将那些边境小镇上空飘扬的旗帜拂得猎猎作响。
深紫色的旗帜在南方的金色天使旗帜之间隔着一片空旷的缓冲地带，遥遥相望。
而在这片平静之中，一道身影正在穿过星斗大森林边缘的密林。
粉色的长发在树影间若隐若现，步伐轻快而熟悉，像是已经走过这条路很多次。
小舞回来了。
她沿着记忆中那些蜿蜒的林间小径一路向深处走去。
她离开星斗大森林时是带着满腔的急切与期待走的，以为只要自己足够努力就能在最短的时间内接近目标。
但真正经历了那些之后，她才发现战争比她想象的要沉重得多，每一步都踩在真实与虚幻之间，每一个选择都带着无法轻易承担的后果。
她想要回到那些树木之间，回到生命之湖的水汽中，回到那些不需要她时刻警惕着周围动静的地方。
她穿过一片又一片被树冠遮蔽的林地，那些古木依旧矗立在它们原来的位置上，枝叶在微风中发出熟悉的沙沙声响，和记忆中的声音一模一样。
空气中有湿润的泥土气息和草木特有的清香，混合在一起，形成一种她无法在其他任何地方找到的安定感。远处传来溪流的声音，低而持续。
小舞沿着溪流行走了一段路程，在转过一道弯时，她看到了那棵熟悉的古树，树根旁蹲着一个熟悉的身影。
二明正背靠树干坐着，巨大的手掌撑着下巴，那双灯笼大的黄眼睛半阖着，像是在打盹。
它的呼噜声震得周围的树叶都在微微颤抖。
小舞的脚步顿了一下，然后她喊了一声：“二明。”
声音不大，但在午后的林间却格外清晰。
二明的耳朵动了动，呼噜声戛然而止。
它睁开眼，那双黄眼睛在看到小舞的瞬间猛地亮了起来，像是有人往里面点了一盏灯。
它猛地站起来，动作太快，差点撞上头顶的树枝，磕得木屑纷飞。
“小舞姐！”二明的声音带着一种像是被惊喜噎住后的粗哑，“你回来了！”
小舞走到它面前，伸手拍了拍它粗糙的指节：“我回来了。”
二明低头看着她，巨大的手掌在身侧不安分地攥了又松，像是有很多话想说，却不知道该从哪一句开始。
它憋了好一会儿才挤出一句：“小舞姐你瘦了。”
小舞愣了一下，然后笑了一下：“有吗？”
二明用力点了点头：“瘦了。外面是不是很苦？你饿了没有？我去给你摘果子，那边的树又长高了一大截，果子比之前还多还甜……”
它说着就要转身往林子那边走。小舞伸手拉住它的手指：“我不饿。二明，大明在哪里？”
二明停下脚步：“大哥在生命之湖那边守着，瑞兽大人也在。”
小舞点了点头：“那我去看看它们。”她走了两步又停下来，侧过头看着二明，“你也一起来。”
二明的黄眼睛又亮了一度，连忙跟上她的脚步。
地面被它沉重的步伐震得微微发颤，那些古木的枝条在它经过时被压低了一截，又弹回原位。
穿过几片林地，走过最后一段被藤蔓覆盖的小径，熟悉的湖面终于出现在眼前。
生命之湖依旧平静地躺在那里，水波在午后的阳光下泛起细碎的金色光点。
湖岸边缘，一道修长的身影正盘绕在一棵古树的粗大枝干上，牛首低垂，蛇瞳半阖。
它的尾巴缓缓摆动着，像是感知到了什么，又像是在等待着什么。
小舞走到湖岸边停下脚步：“大明。”
天青牛蟒缓缓抬起头，那双沉静如水的蛇瞳落在小舞身上，停留了片刻，像是确认她确实是完整的、没有少任何部分。
然后它开口了，声音低沉而平稳：“小舞姐，你回来了。”
第579章 离开
“嗯。”
小舞点了点头，坐在湖边那块她从前经常坐的光滑石头上坐下，她有些累了。
虽然脸上还带着笑意，但那双粉色的眼眸深处，还是藏着一层薄薄的疲惫。
大明没有追问她在外面经历了什么，只是安静地垂下头，将目光重新落回湖面上。
“瑞兽大人在湖那边。”
小舞顺着它的目光望过去，在那块墨绿色的巨石上，一道熟悉的身影正卧在那里，九彩光华如同呼吸般平稳地起伏着，即使隔着湖水也能看到它在午后的阳光下泛着温润的光泽。
小舞站起身，朝那个方向走过去。
在她靠近的时候，九色鹿缓缓睁开眼。那双清澈如琉璃的眼眸落在小舞脸上，没有多余的动作，只是安静地看着她。
阳光从树冠的缝隙间漏下来，在九色鹿周身流转的九彩光华表面镀上一层细碎的金色光点，那些光点随着它的呼吸轻轻起伏。
小舞在墨绿色巨石前停下脚步。她看着九色鹿，看着那双一如既往清澈的眼眸，开口时声音比她自己预想的要轻一些：“瑞兽大人，我回来了。”
九色鹿微微仰起头。一道极其柔和的九色流光从它头顶的鹿角间升起，如同一缕被风拂动的薄纱，无声地飘向小舞，将她整个人笼罩其中。
那流光触及她身体的瞬间，一股温润的暖意便从她肩头开始蔓延开来，沿着她的脊背缓缓向下流淌，像是有无数只看不见的手掌正在以最轻的力道抚过那些被连日奔波磨得紧绷的肌肉。
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