“他总是难为情的收下，即便写情书的是您这么美丽的小姐，我大哥也没给任何人写信幽会。
我要成家还早的很，为了让你们过好日子，学好手艺，怎么能沉溺在女人身上？大哥总是这么说。
后来我四哥和大姐找到了工作，住在长屋的就只剩下十二岁的姐姐和八岁的我，不过我们的生活不是很差，我一边上私塾，一边帮人跑腿，而且心里一点也没有不安，因为有吉藏大哥这个可靠的后盾。”
说到这里，藤吉的双肩重重的垂了下去，阿近感受到了气氛的转变。
“我大哥有好手艺，个性和善，但只有一项弱点，那就是个性刚烈，虽然不至于动不动和别人打架，但只要他发火了，就控制不住自己，在他清醒之前，完全不晓得自己做了什么事。
大哥从未在我面前显露这一面，都是事后听别人说的。
不过……就算他隐藏的很好，这件事还是发生了，他在工作地打死了一名木匠，只是因为发生口角……
那年特别多雨，工期将至，大家都非常焦躁，有人抱怨我大哥他们的建材不合格，那个木匠就嘴贱附和，导致许多工作需要重做，本来就憋着一肚子火，那个木匠还趾高气扬的批判他们，最终双方发生激烈冲突，那个木匠丢下了一句极其难听的话。
虽然我不知道究竟说了什么，我大哥也不愿透露，但很显然，那句话必然是不堪入耳的。”
藤吉说到这里，欲言又止：
“抱歉，我现在才发现，这个故事似乎不适合说给您这个年纪听……
大哥的老板有个和大哥年龄相仿的女儿阿今，个性开朗，温柔，也很疼爱我，那名工头骂的话，显然和她有关。
不巧当时有人上门向阿今提亲，原本快要谈成的婚事却突然取消，据说阿今非常沮丧，也不知道我大哥是否知情。
那名木匠，大概就是恶意中伤阿今，说她素行不端婚事才破局的。
不过可以确定的是，大哥一直单恋着阿今，所以大哥无法原谅对方，等到回过神来的时候，木匠已经被活活打死了……用一柄体积小，但却不凑巧的铁锹……”
阿近觉得身子发冷。
因为单恋对方，一时之间无法克制愤怒，所以失去理智，回过神已经杀害了他人。
她本以为这么可怕的事情，绝无仅有，不过她错了，这个世界上，到处都发生这样的事。
“小姐？小姐？”
“啊……抱歉，真不好意思……”
藤吉看到阿近脸色苍白，有些不安：
“还要继续吗？我果然不该对您说这种事。”
阿近想要坐直身子，但一个重心不稳，倒在了地上，吓的藤吉急忙想要叫人，但阿近急忙制止了他：
“失礼了，我没事，我并不是因为故事太过恐怖而变成这样，只是，我的身边也发生了类似的事情，我离开家，会来到这里，就是这个缘故。”
藤吉看到阿近双手颤抖，连连道歉：
“抱歉，我实在是……不该提起这件事，害小姐想起这种事情，我真的很抱歉……”
阿近摇了摇头：
“请不要介意，因为我根本不需要回想，因为我对那种事情，始终无法忘怀，即便父母也安慰我，说我是个可怜人，遭遇了这种不幸的事，但是这种想法是错的，某人伤害他人的事这世界竟然有如此多。
一个与我亲近的人，杀害另一个与我近亲的人，至今，我仍然觉得悲伤难过，连把事情藏在心里，都做不到……人心如此变幻莫测，我对人感到无比的恐惧……”
阿近说完话，竟然觉得有些惊讶，因为面前之人，只是一个小时前认识的人，除了知道他叫藤兵卫/藤吉以外，对他一无所知。
不知道为何，竟然对他提起了难以开口的秘密……
“小姐，我先前就说过，您神色之间有一丝寂寥，果然，这是一种缘分，我今天来到这里，看到了盛开的曼珠沙华，碰巧您也在这里……
您？还要继续听我的故事吗？”
阿近点了点头。
“我大哥被捕后，乖乖接受了制裁，最后流放到了外岛，这是因为店主极力替他求情，才减免死罪，但就算减免了也免不了要流放，因为他杀人的手法太过残忍——木匠的脸都被砸烂了，不成人形。
大哥挥舞铁锹的时候，其他人都进行了阻拦，但没有人是大哥的对手，有人阻拦，就会被打，然后回头继续痛殴那名木匠。
我大哥的执拗和下手狠毒，让衙门的官员怀疑他原本就对木匠怀恨在心，这是图谋杀人，所以给了相当重的处罚。
但实际上并不是这样的，我大哥为人和善，这次会这样，只是因为年轻气盛，没压住心中的冲动，他不可能图谋杀人，大家都为我大哥辩护。
阿今小姐甚至道出了婚事破局的缘故，请求官员从轻量刑，直白的讲出了她不怕世俗的眼光，也不怕丢脸，吉藏先生是为了她才和别人打架的，解救大哥的命，比什么事情都重要。”
阿近听到藤吉先生如此说，追问了起来：
“那时候，吉藏先生有什么表示吗？”
藤吉的表情变得不自在，口吻平缓：
“他只说了对不起。”
如今回想起那段过往，心里仍然会隐隐作痛吧？
脸庞蒙上了悲戚的暗影，表情变得异常痛苦，这会让人看起来，他比实际年龄要苍老许多。
“外岛是什么样子？小姐恐怕不清楚吧？”
“是的，我并不清楚。”
藤吉微微一笑，做出了解释：
“当时的外岛，有八丈，三宅，新岛，尽管流放外岛，但开船前，罪犯都要关在牢里，等候的时候亲属可以送钱和米给罪犯，姐姐和我完全帮不上忙，但长屋的管理人和店主为了让哥哥在外岛过得好一些，四处奔走，总算是给哥哥送了米和钱，阿今小姐为了让哥哥有温暖的床，想要送一床棉被，但是遭到了拒绝。
最后，大哥被送往了八丈，那是公认的最好谋生的外岛，我们都很开心，大哥写了信，感谢了各位，但是没有要我们探监，因为此刻他无脸见人。
后来，我和管理人早晚向天祈福，希望大哥没事。
最后，大哥用了十五年的岁月，才重返家园。”
阿近听完，追问了一句：
“至少他是健健康康的回来的吧？”
藤吉点了点头，脸上露出不自然的紧绷表情……
第666章 遗憾有多长
森下健吾作为《礼帽》的主编，实际上对矢部美雪的喜爱，要远远胜过《讲谈考》的主编中村明智。
毕竟中村明智最喜欢的推理类别，是“幽默推理”，中村明智最喜欢的舞城镜介老师作品，也是《大笑公家》和《藤枝公馆的完美密室》这两篇较为小众的作品。
——可以说是口味独特了。
但森下健吾不一样，他最喜欢的作品，是“社会派推理”，虽然舞城镜介老师的出道，算是踩着“社会派推理”而逆流而上的。
但是，在他看来，舞城镜介老师的《十岁的委托人》，《微笑的假面》，《月之石》，《不夜城》都颇有“社会派推理”的韵味。
在森下健吾看来，舞城镜介所谓的“新本格推理”，其实就是打着“本格派推理”的标题，将“本格派推理”，“变格派推理”，“社会派推理”全部融入在一起，组成新的流派。
这虽然很棒，但能够有这种能力的作家，在整个世界上都是寥寥无几的。
更多的作家，还是用一个流派来创作，才是最合适的。
而矢部美雪，虽然是被舞城镜介选出来的，也同样是崇拜舞城镜介的，但无论是她的第一篇作品《仙人掌之花》，还是这部《曼珠沙华》，都是走的松本清张那种流派，“社会派推理”的味道浓重。
虽然这篇《曼珠沙华》的剧情才刚刚展开，但是森下健吾已经从其中，看到了淡淡的哀伤……
森下健吾很期待后面的故事，并希望矢部美雪能够保持这种味道下去……
——
藤吉叹了口气，继续说道：
“大哥被流放外岛后，我从十五岁开始经商当伙计，等到大哥回来的时候，那时候我正好被提拔为二掌柜，虽然这显然是自卖自夸，但是我非常的卖力，老板性格善良，也很明白我的上进心。
长屋管理人在安排好了我以后，便中风倒地了，我接到他病危的通知，便和老板商量要去探望恩人，随后我便赶回了长屋，想见管理人最后一面。
我到了以后，管理人已经无法言语，大哥的老板也在一旁，管理人他泪水盈眶，频频开口，却无法成言，不过，最后我还是知道了他想要传达的话，他说——吉藏，直到临终前，他依旧挂念着吉藏。
我握着他的手，对他许下承诺，等大哥回来一定好好照顾他，兄弟俩一起好好生活，请他放心。
大哥原来的老板，也潸然泪下，承诺大哥回来以后，会再次雇佣他的，他有个好手艺，肯定会帮助他成家立业的。
柿子爷爷听到了我和老板的话，便安心瞑目了。
大哥的老板是个重情重义的人，没有违背这个承诺，我大哥乘船回来的时候，他还亲自前往灵案岛迎接，可是我……”
藤吉说到这里，突然感觉像是有异物卡在了喉咙一样停下了。
阿近听到藤吉的话，自然明白藤吉没有去接船：
“您是别人家的伙计，不能说去就去对吧？”
藤吉使劲儿的摇了摇头：
“不是的，他是我的亲人，只要我提出条件，老板肯定会同意的，但是，我一直对店里的人，隐瞒有个流放外岛的哥哥，所以无法开口。
老实告诉你吧，我觉得丢脸，不想让店里的人知道，我有个这样的哥哥。”
阿近不知道该怎么回应，因为有柿子爷爷的支撑，他才能长大成人，小时候又受到哥哥的照顾，按照道理来说，大哥归乡，加上柿子爷爷的承诺，藤吉应该牢记在心才对，为什么现在又？
藤吉似乎能够明白阿近的疑惑：
“很匪夷所思对吧？昔日目送大哥离去时，我还是个幸福的孩子，不懂世间冷暖，虽然知道大哥犯了罪，但却不感到有什么问题，因为大部分的负担，都被柿子爷爷和店主扛下了。
但随着长大，我明白了大哥做了多么可怕的事情，或者说，是明白了世人将这种事情看的多么可怕，多么避而远之。
世人忘不了我大哥，永远记得他犯下的过错，尽管表面仿佛已经忘记，但动不动就会翻起这笔旧账，只要一被提到，我就觉得难以忍受。
——那个叫藤吉的小孩，他大哥居然用残忍的手段，杀害了当木匠的同伴，后来被流放外岛了呢。
替我找到工作的柿子爷爷，长屋的管理人，最开始帮我找工作的时候，将我的身份告诉给了别人，但一到店里工作，我就会被其他人欺负，在背后说我的坏话，因此，我连续丢了三份工作。
我理解他们开除我的原因，毕竟都是为了店里着想，但这就是世人的嘴脸。
而且，我大哥的杀人手法，还会被谣传，恶意报复，表面装的像是好好先生，实际上比谁都坏，如果别人知道我是大哥的弟弟，就会用这种谣言，套用到我的身上。
雇佣我的店主，对我充满了不信任，其他同事也都对我恶言相向，而且，只要我一生气，他们就会说，看吧，你就是你大哥这种人！
所以，因为大哥的原故，我变得不敢生气。”
阿近双手捂嘴：
“这一路走来，你一定很辛苦。”
藤吉微微一笑，像是个丑角：
“因为压抑，我甚至都摆不出发怒的表情，而且我也真的很害怕，会变成大哥那样……
后来到了一家建材店工作的时候，哭着告诉柿子爷爷，这回别多嘴，替我隐瞒大哥的事情，柿子爷爷也不想要我受欺负，所以便替我隐瞒着……
我从来没忘记对柿子爷爷的承诺，我想忘记，也忘不掉，但就是这样才讨厌，想要抛开一切，却无法割舍，令人懊恼。”
阿近提出了反驳：
“长屋管理人明明知道你受了那么多苦头，却还要你许下那种承诺，难道不是强人所难吗？”
藤吉微微睁大了眼睛：
“小姐果然善良，但柿子爷爷明知道我的想法，却还是要我如此承诺，那并非是他的心愿，而是叮嘱。
他不想要要我弃吉藏于不顾。”
阿近做出提问：
“你的其他兄妹呢？没有必要全要你一个人承担吧？”
藤吉流露出了目前为止，最无力，最困扰的笑脸：
“他们全都不在了，早就逃得远远的，这就是人的另一面，一旦有了工作，家庭，人生道路，兄弟姐妹就形同末路了，什么血缘，根本一点都不重要，就算是我也想要逃！”
阿近看着藤吉，再次无语凝噎，十五年的岁月，那个憧憬着哥哥的弟弟，摇身一变，成为了想要弃兄长于不顾的男人。
“小姐，我不怕告诉你，我不断祈求神明，祈求大哥永远都不要回来，别重返江户，外岛的生活据说很残酷，老化的速度要比一般人快一倍，我希望大哥生病受伤死在那里，或者是索性在那座岛上过日子。
虽然我明知，那是不可原谅的祈愿，就算遭了天谴也不足为奇。”
藤吉说完话，重重的喘了口气。
阿近见状起身，打算去端些茶水。
八十助看到阿近出来，追问道：
“怎么了？小姐？客人要回去了吗？”
“讲的正悠哉呢，我要端些茶水过去。”
八十助闻言拍了下额头，发出了清脆的声响。
“糟糕，那位客人似乎要说些复杂难懂的话，我最怕这些了，不过，看来客人很喜欢小姐你嘛，小姐你也是啊，很善于应对。”
八十助不了解阿近的背景，只认为阿近是个没见过世面，个性内向的小姑娘，他也一直都是这么对阿近的。
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