“你们可以把一人留在阳城做联络。人留在这儿，钱就跑不了。你们也别怕我扣人质——我只要事情办成，不爱多添麻烦。”
金钟民沉默片刻，重重点头：“好。按曹先生的规矩办。”
这一点头，等于把命交出去半截，也等于把信任换回来半截。
金喜善在旁边终于松了一口气，肩头那根弦放下来半寸。她眼里有感激，也有一丝说不清的热，像终于看见那条“活路”不是一句空话。
她抿了抿唇，声音很轻，却叫曹爽听得清：
“谢谢你……阿爽。”
这声“阿爽”落在暖阁里，像一粒小火星，轻轻一亮，又很快被曹爽压回去。他没有当众应，只把目光放得更冷，像还在当“曹先生”。
他知道：这屋里不止四个人的心，还可能有第四只耳朵。称呼越亲密，越容易被人抓住做文章。
曹爽站起身，整了整衣襟：
“具体的时间、地点、接头暗号，我会让她再通知你们。你们这几天藏好，别露脸。阳城眼线多，露一次脸，就多一分麻烦。”
三人忙应：“是！”
曹爽不再多言，转身出了暖阁。
临出门前，他回头看了金喜善一眼。那一眼很短，却像把账记在心里：她牵来的不是三个人，是三把能扎进日本人肉里的刀；她要的也不只是情分，是兑现。
走出小院时，傍晚的风比白日凉些，吹在脸上，叫人清醒。竹叶仍响，像在替这场买卖做见证。曹爽背着手慢慢往回走，脚步不急，心里却在算：五万大洋买来的不只是三个人，是一条能撬开日本人军火库的缝。
这钱花得值。
可更值的是——他终于看见金喜善眼里的那点光，不再只是怕，也不再只是恨，而是活下去的盼。
回到主楼书房，天色已暗。檐下灯盏一盏盏亮起，灯罩里火苗细，照得走廊像一条长长的黄线。曹爽推门进屋，先闻到檀香与纸墨味混在一处，清苦得很。桌上的电话机安静躺着，像一条等人拎起的蛇。
他没立刻去拨号，只先叫来李德福。
李德福如今换了总管行头，折扇夹在腋下，走路比从前稳些，可一进门仍习惯性弓一点腰：“大帅。”
曹爽把声音压低：“账房现大洋还有多少？能挪出一笔不惹眼的，先备出来。记住，别让于夫人那边的人看出是‘备用款’，就说是‘军需应急’。”
李德福愣了一下，随即明白这不是讨价还价的事，忙点头：“明白。我这就去办。分几处凑，凑成银票与现洋两样，走账也好说。”
曹爽点头，又补一句：“这事你知我知。若有人问，就说大帅要整肃警察局与城防，备点钱打点路数。谁敢多嘴，先抽嘴巴。”
李德福背脊一紧：“是！”
李德福退下后，曹爽才走到窗边，掀开百叶窗一线。外头夜风微凉，院里竹影摇，远处更夫梆子声咚一下，像在替他数三天的时辰。
曹爽望着黑里那点灯火，心里更冷：钱备好了，人也备好了，剩下的就是把日本人那张嘴哄开，让他们咬钩。明日原田来，他要把“胜利”两个字塞进原田喉咙里，塞到对方吐不出来，只能吞下去。
他把窗栓扣紧，灯芯拨暗，心里只等鬼子上门。
这一局若赢，阳城就能多一把刀。
若输，便先见血。
他不怕。
一点不怕.
第139章 假胡子粘得比命还紧！这戏得做十足！
天还没亮，晨雾就先把大帅府裹住了。
青砖黛瓦上挂着一层潮气，灯盏的火光在雾里晃得发软。院里槐叶沾水，风一吹，沙沙声像在替人掩口。守夜的更夫梆子远远敲过，咚一声，停一息，叫人心里跟着一紧。
曹爽醒得很早。
也不是醒，是根本没睡踏实。三天期限像一把刀悬在头顶，刀不落，偏偏更折磨人。昨夜他在脑子里把“抓凶手”的戏过了十来遍：从电话里那句“抓到了”，到原田从后门进府；从偏厅的审视，到三名朝鲜人被押上来时的叫骂挣扎；再到讨价还价把“军火”两个字抛出来——每一步都要踩准，踩错一步，整座大帅府就会跟着见血。
他坐到镜子前，先把那两撇短髯取出来。
短髯是特制的，毛色带点灰，贴上去就显得人更老、更横。曹爽用指腹抹了点胶，胶气刺鼻，像火药味。他把短髯对准位置，一寸寸压实，压到边角都服帖，不翘，不卷，像天生长在那儿。
随后又拿深色膏子，在下颌与眼窝处轻轻抹了点阴影。阴影不多，却足够把这张脸改得更像曹斌那种酒色过度的憔悴与戾气。镜子里的人，眉眼冷，嘴角薄，连呼吸都带着一股“老爷”的嫌恶.
曹爽盯着镜子看了两息，心里把自己也骂了一句：这张皮越像，越安全；越安全，越危险——一旦被拆穿，死得也越快。
他换上那套挺括军装，扣子一颗颗扣紧，武装带勒在腰间，把人勒得更硬。配枪的皮套他调到最顺手的位置，手一垂便能摸到。枪是胆，也是底气。今日这场戏，胆不能露怯，枪也不能露头。
一切收拾妥当，曹爽走到书桌前，深吸一口气，拿起那部黑色电话机的听筒。
电话机是洋货，转盘拨起来沉，像在拨命。曹爽把号码一格格拨过去，等待音短促而单调，嘟、嘟、嘟，像在数时辰。
电话被接起，对面先是一串刻板的日语问候。
曹爽把腔调换成曹斌惯有那种沙哑与傲慢，言简意赅：
“我找原田副机关长。我是曹斌。”
对面沉默半息，随即，原田佐木那口生硬的汉语响起来，里面带着压不住的急：
“曹桑？这么早？是有好消息了吗？”
曹爽故意让声音听着疲惫，又带点松快，像折腾一夜终于捞到鱼：
“原田先生，托您的福，忙了一晚上，总算没白忙活。那三个朝鲜凶手——抓到了。”
对面像被针扎了一下，声音陡然拔高：
“抓到了？！真的抓到了？！”
“抓到了。”曹爽语气笃定，顺手把苦劳也摆出来，“费了我老鼻子劲，折了好几个弟兄，才在城北老鹰沟一处废炭窑里堵住他们。这帮家伙，凶得很。”
电话那头传来椅子拖动与急促脚步声，原田压着狂喜，语气却更像命令：
“太好了！曹桑！你立了大功！我马上过去，亲自提人！”
曹爽把声音压低，像在递一份“机密”：
“老规矩，您从后门进来。大门口人多眼杂，传出去反倒麻烦。您也知道，阳城这地面，耳朵比人多。”
原田连声应：“明白！明白！曹桑考虑周到！我这就带人过去！”
听筒扣回去时，曹爽掌心已起了一层薄汗。汗不多，却黏。黏得他更清醒：鱼上钩了，接下来每一步都得稳。
他走到窗边点烟。烟雾绕上来，混着晨雾的潮气，味道发苦。曹爽吐出一口烟，眼神却更锐伊：今日他不是在抓凶手，他是在抓日本人的贪。
约莫半个时辰后，李德福小跑进屋。瓜皮帽下是一脑门汗，声音压得低：
“大帅，原田太君到了，带了七八个人，都带着家伙，从后角门进来的。我引到偏厅候着了。”
曹爽掐灭烟头，整了整衣领，短髯下的嘴角轻轻一压：
“走。”
偏厅光线不算亮，窗帘半拉着，日头还没上来，屋里像蒙着一层灰。
原田佐木背着手踱步，个子不高，少佐军服熨烫得笔挺，圆框眼镜后那双眼不大，却精得像针。他身后站着几名宪兵，手按在枪套上，面无表情，像几尊会开枪的泥塑。
听见脚步声，原田霍然回身。
曹爽适时走进去，脸上挂着曹斌见日本人时那种混杂着讨好与江湖气的笑，腰背还故意微微佝偻一点，像被酒掏空了骨头：
“原田太君，辛苦您跑一趟。”
原田的目光像探照灯，飞快扫过曹爽的脸、短髯边角、军装纽扣、腰间枪套，连他走路的节奏都像要掂一掂。
曹爽心跳漏了半拍，却把笑挂得更稳，连眼神都学曹斌那种“我有功，你得赏”的市侩劲。
原田没看出破绽，或者说，他此刻急着见“犯人”，顾不上把怀疑磨细。原田迎上来，声音里带着急切：
“曹桑！人呢？人在哪里？我要立刻提审！”
曹爽侧身让开，语气笃定：
“太君别急，人跑不了。”
他朝厅外喊，声线陡然变狩发硬，像大帅府的规矩落地：
“陈小刀！把人带上来！”
门外应声：“是！”
片刻后，杂沓脚步声与含糊的叫骂挣扎声由远及近。
陈小刀带着四五名“亲兵”推搡着三个人进来。三人被五花大绑，嘴里塞着破布，脸上身上还沾着发黑的“血迹”，头发散乱，衣裳破旧，眼神却凶，像随时要咬人。绳子勒得极紧，勒进衣料里，像真把他们当死囚。
三人拼命扭动，喉咙里发出含糊怒吼，把几个“亲兵”撞得东倒西歪。挣扎得狠，怒得也狠，戏做得十足。
原田的眼睛立刻亮了。他凑上前，几乎贴着金钟民的脸打量，又逐一看另外两人，嘴里喃喃：
“没错……就是他们……就是那些朝鲜独立分子……”
他脸上露出狂喜与残忍交织的笑：
“好！好！曹桑，干得漂亮！”
金钟民霍然朝前一挣，隔着破布也能看出那股子恨，脑袋一甩，唾沫星子硬是喷到原田靴面上。朴成焕与李东俊也跟着扭动，怒目而视，喉咙里嗬嗬作响，像骂得极脏。
原田不怒反笑，退后一步，拍了拍手，像看见笼子里的野兽：
“带走！我要亲自审他们！”
他一挥手，宪兵就要上前接人。
“慢着。”
曹爽忽然伸出一条胳膊，挡在前面。
他脸上的笑收起，换成曹斌那种混不吝的市侩与强硬，嘴角一撇，像准备讨价还价：
原田眉头一皱：“曹桑，你这是什么意思？”
曹爽搓了搓手指，嘿嘿一笑，声音压低，却带着不容商量的味道：
“太君，人是我折了弟兄才抓住的，您这空口白话就想提走？以前石原先生可是答应给我一批军火……”
这句一出，偏厅里空气顿时绷紧。
宪兵的手更按紧枪套，陈小刀与“亲兵”也把脚步立稳，肩膀绷得像铁。三名朝鲜人还在挣，挣得越狠，这场买卖越像。
原田脸色沉了沉，镜片后的眼冷得发亮：
“曹桑！你是在怀疑我们大日本帝国的信誉吗？”
曹爽半步不让，把无赖演得更真：
“不是信不过太君您，是我手底下弟兄等着米下锅。城外的‘朋友’也等着家伙事儿用。不见到实实在在的东西，我心里不踏实。”
他把“生意”两个字抬出来，抬得像祖宗牌位：
“再说了，我这是花钱买，又不是白要。一手交钱，一手交货，再一手交人，天经地义。”
原田被他顶得脸色发青：“抓捕危害日华亲善的歹徒，是你应尽的义务！”
曹爽掏了掏耳朵，滚刀肉的腔调拿捏得恰到好处：
“义务归义务，生意归生意。太君您把军火运到城北废仓库，我亲自带钱过去，当场交换。见不到军火，这人我不敢放。万一半路跑了，或者出别的岔子，我担待不起冈田司令官的火气。”
他搬出冈田，原田的脸色变了几变。
原田死死盯着曹爽，像要从他短髯边角盯出一根破线。曹爽梗着脖子回瞪，眼神里全是“老子就要枪”的贪——贪得合理，贪得符合曹斌。
僵持半盏茶工夫，原田终于从鼻子里哼出一口气：
“好。曹桑，你赢了。军火我做不了主，我回去报告。”
他阴沉着脸转身要走，走到门口又停住，像随口一问，语气轻飘飘，却像一根针扎进肉里：
“对了，曹桑，神木丽小姐呢？怎么没见到她？”
曹爽心里一紧，面上却立刻堆起惋惜与担忧，叹了口气，摇头道：
“唉，别提了。神木丽小姐水土不服，病倒了，烧得厉害，卧床好几天。大夫说要静养，不能见风，更不能劳神，我就没让她出来。”
他说着，眼角余光死死盯原田的神色。
原田眉头微蹙，眼里闪过一丝狐疑，很快又压回冷漠。他点点头，淡淡丢下一句：
“请代我问候她。祝她早日康复。”
说完便带人离开。宪兵皮靴敲在石阶上的声音远去，渐渐被院里风声吞掉。
直到那脚步声彻底散尽，曹爽才缓缓吐出一口气。气吐出去，背脊却更凉：原田这一问，不像真关心，更像在摸底。
陈小刀赶紧上前，把三人嘴里的破布取下，又给他们松绳。金钟民活动手腕，脸上哪还有半分“愤怒不屈”，只剩佩服：
“曹先生，您这戏……做得真绝。那鬼子被你牵着鼻子走。”
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