房间内弥漫着刚擦拭过的兵器和墨汁混合的气味。
李承乾甚至没有换上正式的袍服，仍穿着一身利落的骑射装，指尖还沾着些许火药的黑渍。
他屏退了左右，只留下两名按刀而立的百骑司侍卫。
松赞干布被带入房间，他努力想维持最后一丝王者的尊严，但这里的环境，与他想象的‘上宾之礼’相去甚远。
李承乾没有寒暄，甚至没有让他坐下。
他拿起一份奏报，头也不抬，语气平淡得像是在询问一件寻常公务：
“松赞干布，你在匹播城下，对薛仁贵说，愿凭孤处置？”
松赞干布喉头动了动，沉声道：“是。败军之将，只求太子殿下善待吐蕃百姓。”
“吐蕃百姓如今是大唐子民，孤自会一视同仁，无需你求。”
李承乾放下奏报，终于抬眼看他，目光锐利如刀，毫无胜利者的得意，只有一种冰冷的审视：
“孤问你，你当年遣使求娶大唐公主，是真心慕我大唐文化，还是只想骗取工匠、粮种、典籍，以资你吐蕃壮大，他日好反噬中原？”
松赞干布心中一凛，没想到李承乾如此直白辛辣。
他张了张嘴，想用冠冕堂皇的话搪塞，但在那双仿佛能洞悉一切的眼睛注视下，竟一时语塞。
李承乾冷笑一声，无需他回答便已明了：
“孤当年劝阻父皇，非是因小气，而是早已看透你的野心。”
“一桩婚姻，绑不住豺狼之心。唯有雷霆手段，犁庭扫穴，才能真正永绝后患。”
“你看，如今可是省了那位公主的眼泪和委屈？”
这话像一记耳光，狠狠扇在松赞干布脸上，将他最后一点遮羞布彻底撕碎。他脸色煞白，身体微微颤抖。
“至于你.......”
李承乾站起身，走到他面前，身量虽未必有松赞干布高大，但那迫人的气势却让对方不由自主地后退了半步：
“你以为孤会让你留在吐蕃，甚至去长安享受富贵，成为那些尚未完全归心之部落的精神象征，埋下复辟的祸根吗？”
松赞干布猛地抬头，眼中终于闪过一丝惊恐。
“你放心，孤不杀你。”
李承乾的语气依旧平淡，却带着不容置疑的决断：
“你会活着，禄东赞也会活着。但你们不会有机会再踏上高原一步。”
“长安城自有清静雅致之所，让你二人‘颐养天年’。”
“你们会活着看到，吐蕃在大治之下，如何比在你手中更加繁荣富足；看到高原彻底融入大唐，再无半分隔阂。”
“这，就是孤对你的处置。”
轰隆！
松赞干布闻言，如遭雷击。
这不是对英雄的礼遇，这是对失败者最彻底的征服和精神上的放逐。
不杀，比杀更令人绝望。
李承乾说完，不再看他，仿佛处理完一件琐事，挥了挥手。
百骑司侍卫上前，面无表情地对松赞干布做了一个‘请’的手势。
松赞干布失魂落魄地被带了下去。
他想象中的博弈、对话、甚至羞辱都没有发生，只有大唐太子一番冰冷彻骨、直戳本质的言词，将他所有的侥幸和伪装击得粉碎。
他将被囚禁在长安一隅，在漫长的余生里，反复咀嚼这份彻底的失败。
而李承乾，甚至不会再在他身上多浪费一刻目光。
处理完松赞干布，李承乾立刻转身，对等候在一旁的裴行俭道：
“吐蕃已定，高原渐稳。接下来，该解决西域的麻烦了。”
他走到巨大的舆图前，手指精准地点在高昌和西突厥的位置。
“高昌麹文泰，鼠首两端，先前依附西突厥，屡屡劫掠商道，袭扰我边城。”
“阿史那贺鲁，狼子野心，收拢突厥残部，屡次犯边，此次更欲与吐蕃勾结！”
“此二獠不除，西域永无宁日！”
他的目光锐利，语气斩钉截铁：
“传令下去：休整兵马，清点粮秣军械。令薛仁贵部西进，与安西都护府兵马汇合，筹备进军高昌！”
“令苏定方整顿骑兵，深入漠西，侦察阿史那贺鲁主力动向！”
“此次，不仅要灭国，更要犁庭扫穴！高昌国，自麹文泰以下，凡负隅顽抗者，皆灭！”
“西突厥，凡阿史那贺鲁部众，皆逐皆破！我要让西域诸国看看，顺大唐者生，逆大唐者亡！”
“拿下高昌，击溃西突厥，我大唐的丝绸之路将畅通无阻，帝国的西陲将再无大患！”
裴行俭眼中燃起战意，轰然应诺：“末将遵命！”
“另外，立刻召集众将，开军事会议！”
“诺！”
裴行俭应诺而退。
……
不多时，一间铺满巨大的西域舆图的房间里。
李承乾赤足站在地图上，仿佛在巡视自己的天下。
他的脚步精准地踏过沙州、伊州，最终停留在那个钉着‘高昌’字样木牌的位置。
烛火将他的身影拉得悠长，投在绘着葱岭和金沙的壁图上，仿佛一个巨人在丈量他的疆域。
“麹文泰。”
李承乾的声音在寂静的房间里显得格外清晰，带着一丝冰冷的嘲弄：
“盘踞丝路北道，窃据膏腴之地，却甘为西突厥鹰犬，劫掠商旅，袭扰边镇。”
说着，环顾众将，又戏谑道：“他莫不是以为，隔着千里沙海，我大唐的刀锋就斩不断他的脖子？”
侍立一旁的李靖捻须沉吟：“殿下，高昌城坚，且深处大漠，补给艰难。”
他顿了顿，又继续道：“麹文泰虽国力不彰，但倚仗西突厥为援，颇擅守城。若强攻，恐耗时日久，师老兵疲。”
“强攻？”
李承乾轻笑一声，脚尖在那代表高昌的点上重重一碾：
“孤何时说过要强攻？”
他抬起头，目光扫过李靖和肃立一旁的裴行俭：“麹文泰能倚仗的，一为城垣，二为突厥。若其城垣自内部崩裂，若突厥援军自身难保呢？”
裴行俭眼中精光一闪：“殿下的意思是......”
“拟令。”
李承乾转身，走回案前，语气不容置疑：
“一，令安西都护府即日起，封锁一切通往高昌的商道，一粒米、一尺布也不许进入高昌国境！”
“派细作潜入高昌散播谣言，就说麹文泰倒行逆施，已触怒天朝，大唐百万雄师不日即至，顺我者生，逆我者亡！”
“二，令薛仁贵率其所部铁浮屠，并调拨河西精骑一万，即刻西出玉门关，陈兵高昌东境。”
“不必急于攻城，每日擂鼓示威，做出打造攻城器械之势。孤要让他高昌国内，一日三惊！”
“三......”
李承乾的手指猛地向西移动，重重敲在西突厥牙帐所在地：
“令苏定方为西征行军大总管，统辖漠北、安西诸军，精选骑兵三万，不必理会高昌，直扑阿史那贺鲁的老巢！”
“告诉他，我不要阵斩多少，也不要击溃多少，我要他像一把烧红的刀子插进牛油里，直插到底！”
“打烂西突厥的脊梁，让阿史那贺鲁没力气、也没胆子往高昌看一眼！”
一道道命令如同出鞘的利剑，带着凛冽的寒光，从东宫发出，射向遥远的西方。
数日后，高昌国。
高昌王麹文泰站在王宫的瞭望台上，焦躁地望着东方。
脚下的绿洲城市依旧繁华，丝路驼铃隐约可闻，但他却感到一股刺骨的寒意。
来自大唐的商队已经断绝快半个月了，市面上的唐货价格飞涨，人心浮动。
更让他心悸的是，边境不断传来消息。
唐军大将薛仁贵的旗帜已经出现在边境，黑压压的唐军每日操练，鼓声震天，巨大的攻城器械正在组装，那架势，仿佛要将整个高昌城碾碎。
“大王，城中粮价又涨了三成！一些从焉耆、龟兹来的商队也开始观望，不敢进城了！”丞相忧心忡忡地禀报。
“西突厥那边呢？阿史那贺鲁可汗的援军何时能到？”麹文泰急声问道。
“回报大王，派去求援的使者尚未回来……”
丞相的声音越来越低：“而且，而且近日城中流传许多谣言，说唐军天兵将至，若再不开城，破城之后，鸡犬不留......”
麹文泰的脸色变得惨白。
他赖以生存的两根支柱——商业繁荣和西突厥保护。
正在大唐精准的打击下同时动摇。
恐慌像瘟疫一样在高昌国内蔓延。
与此同时，金山西麓。
寒风卷着雪粒，抽打在唐军骑士的铁甲上。
苏定方立马于一处高坡，望着远处连绵的西突厥营帐。
经过长途奔袭，他的三万精骑如同幽灵般突然出现在阿史那贺鲁的王庭附近。
“苏统领，探马来报，阿史那贺鲁的主力正在前方河谷集结，尚未察觉我军已至。”
副将席君买低声道，脸上带着长途跋涉的疲惫和压抑不住的兴奋。
苏定方点了点头，脸上没有任何表情：“贺鲁骄横，以为靠着金山险远，我大唐奈何不了他。今日，便让他明白何为天威。”
他没有选择休整，而是直接下令：
“传令全军，换马！所有火油、震天雷准备！前锋轻骑随我直冲其王帐大纛！”
“后续各部，依号令分割包抄，不许放走一个部落头人！”
没有擂鼓，没有号角。
唐军精锐如同沉默的狼群，在雪原上开始加速。
当西突厥的哨兵发现天边那一道迅速扩大的黑线时，一切都晚了。
“唐军！是唐军来了——！”
凄厉的警报声瞬间被雷鸣般的马蹄声淹没。
苏定方一马当先，手中马槊所指，正是那杆巨大的狼头大纛。
唐军骑兵如同烧红的铁锥，狠狠地凿入了混乱的突厥营地。
火箭如雨点般落下，点燃了帐篷和草料，爆炸声此起彼伏，人喊马嘶声响彻整个河谷。
阿史那贺鲁正在帐中饮酒，闻变大惊，仓促间试图组织抵抗。
但唐军的突击太快太猛，根本不给他喘息之机。突厥骑兵被分割、冲散，各自为战，根本无法形成有效的防御。
苏定方目光锁定了那杆狼头大纛，率亲卫铁骑直扑过去。所过之处，人仰马翻，无人能挡其一合。
“保护可汗！”
忠诚的突厥武士拼死阻挡。
但一切都是徒劳。
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