曹雪芹一时怔在原地。
“接下来的国家第一大事要在西北展开。”
“兵马、粮草这些自然是要调度准备。”
“但文教同样也是要跟上的。”
弘历说到这里就瞅了曹雪芹一眼：“你是善于写市井人情的，也把达官显宦们的百态描绘的很真，但还差点对金戈铁马的了解，对血雨腥风中展现出的国家与民族命运以及文明发展脉搏的清晰感知。”
“所以，朕要你以御史的身份，跟随弘旺一同去西北查问前线官兵舆情，但朕不是要你参与军务，只是更清晰的了解官兵作战与作战的想法。”
“自古以来，大战在即，天子更关注的是王侯将相们怎么想，但朕还想知道，那些要亲自去战场上厮杀拼命的官兵是怎么想的。”
“特别是那些出身于百姓家的普通士卒，他们甚至大部分是汉人，即便和你也分属不同群体；而要让他们为这个国家尽心卖命，就得先清楚他们是怎么想的。”
弘历怕曹雪芹不懂的心思，也就仔细地说了一番。
毕竟曹雪芹不是高明的官僚，更多的是因为文学上的才华而被他以官员的身份养着。
从某种角度来看，也属于一种技术型官僚。
曹雪芹听弘历这么仔细一说，也确实明白了皇帝的心思，且因此耳目一新，陡然生出无限兴趣来。
因为他本就是热衷于去各个阶层打交道的人，而不满足于只认识一个圈层，且确实对前线那些为了皇帝个人的丰功伟业而去抛头颅洒热血的底层官兵非常想了解一下。
弘历则继续说道：“还有一点是，话本小说，很多还是只谈风月，只谈才子佳人，即便有所突破的，也只局限于世情。”
“而真正写出博大而宏伟如杜诗一样能记录历史的话本很少，饶是有历史演义，也多是局限于王侯将相；”
“所以，朕希望，你能通过去西北一趟，切身领略血与火，而写出更浩大的话本来，这样也能让天下人从更具象的角度来了解朕在做的事，而更好的防止被污蔑。”
“朕知道你在思想上有很强的悟性，也相信你能写出真正能启迪天下人的话本来。”
弘历注视着曹雪芹。
曹雪芹的胸膛微微起伏，随后叩首在地：“奴才领旨。”
“起吧。”
“少喝点酒。”
弘历嘱咐道。
曹雪芹道：“臣明日起戒酒！”
“没有灵感的时候，还是喝点好。”
弘历笑了笑道。
“嗻！”
……
曹雪芹本来是对战争不感兴趣的，尤其是对眼下这场对准噶尔的战争。
在他看来，这不过是帝王将相等权势人物为了利益而展开的一场战争而已。
具体而言，就是有准噶尔的存在，让大清的统治者一直睡不踏实，而怕这个独立又实力不弱的政权在将来走自己的老路。
同时，长绒棉和蒸汽织布机的出现，也让准噶尔地区的经济价值一下子变得非常大，许多靠经营综合门市大赚的达官显宦都很支持彻底统一准噶尔，在准噶尔发展种棉业。
所以，曹雪芹对此也就不怎么感兴趣。
但现在皇帝对他的安排，让他对眼下的这场战争开始有了兴趣。
他也很想知道在前线的普通百姓家子弟是怎么想的，更想看看充满杀戮的地方，到底还有几分真情。
曹雪芹回家后也就对自己妻子李昭云说：“昭云你收拾一下，估计过几天会有旨意，我要去西北，负责查问边地官兵舆情。”
“去西北？”
李昭云听后非常惊讶。
曹雪芹点首：“主子亲口说的，那基本上就会铁板钉钉。”
李昭云突然转身来到曹雪芹正前方：“那我能一同去吗？”
“我没问主子是否可以带家眷。”
“但你最好还是别去，那里可不是江南，血雨腥风、夏热东冷，你这种常年在深闺的人，可能经受不住。”
曹雪芹说道。
李昭云嘟嘴：“瞧不起谁呢，我也就不是个男儿，我要是，早想办法去西北大漠也看看了，看看是不是真有直直的孤烟，也看看日落长河的景色。”
“但你可能看到的是白骨如山、血流千里。”
“那里即将发生大战，且很可能一两年内都不会结束，不会有那么多诗情画意的。”
曹雪芹笑着说道。
李昭云否认道：“谁说要去看诗情画意了？我想的是，跟着主子南巡，算是看见了江南的女儿家怎么过日子的，也该看看边塞的女儿家怎么过日子，她们是不是跟男儿一样健壮，是不是从小就会骑马，是不是也豪饮。”
李昭云说到这里，曹雪芹倒也笑了笑：“那就一起去！”
……
……
“那你就和弘旺、曹雪芹一道去吧，但记住，你和你堂叔的职责只能是犒军，不能干预军政大事。”
弘历在嫡子永琏提到想去西北看看时，倒也同意了他的请求。
而永琏听后笑着说：“儿臣哪敢，征讨准噶尔，要挂帅的可是堂玛法，我怎么好干预他。”
弘历点头。
他知道永琏想去西北，无非是想在军中建立起一丝人望，也得到一些锤炼。
随着这些皇子们一个个长大，不少也都开始在染指权力方面有了更强烈的心思。
好在现在推行的秘密立储制度，所以这些皇子们把这种心思都还是用在正道上，即拼命表现自己的优秀程度，而不是去想办法坑害那个已被明确立为储君的人。
这让本是嫡子的永琏也不得不把心思更多的放在提升自己上面，而既没有因为自己是嫡子就高枕无忧地等着皇帝传位于他，也没有只盯着哪个有威胁的兄弟且想办法陷害此兄弟。
此时的西北，最辛苦的应该是大清统治区内的蒙人。
因为他们承担起了这一带的主要生产任务。
无论是采矿还是采棉乃至织布以及给蒸汽机捅烟囱都是当地的蒙人雇工来做。
这没办法，谁让关外地区，就属蒙古人最多呢。
汉人虽然如今也有不少，但汉人多数主要还是从事商业、农业以及手工业。
虽然蒙人最辛苦，但蒙人反而没像历史上一样大规模往外国逃亡。
历史上，贯穿整个清朝的蒙古事务都是防范蒙古人外逃。
因为蒙人在大清要服兵役，还要给蒙古贵族纳税，然后加上盟旗制度，不能自由迁徙，也就造成许多蒙人宁肯逃到外国去。
而现在的蒙人这么辛苦也没有往外逃亡主要是因为他们再辛苦也能吃饱饭，也能攒下积蓄，也就不用逃去苦寒之地茹毛饮血。
这倒不是大清皇帝和贵族官僚们因为关外工业化而变得慈善，而是皇帝和贵族官僚们需要蒙人消费，也需要蒙人有足够的体力干活。
后者同与关内许多地主会让长工吃饱饭，乃至不惜给其足够多的肥肉吃一样的道理。
前者也是因为大清与历史上的英国不同，大清自己就是最大的市场，所以他工业化后，要倾销工业品，自己倾销自己才能获取最大的利益，而对外倾销的收益只能说聊胜于无。
毕竟在这个时代，大清一个省的社会财富都能吊打外面好几个国的财富总量。
永琏来西北后就在巴里坤停留了下来。
作为皇子，他自然不能到太前线，也只能在巴里坤的中军大营驻留。
所以，永琏也就更多的是与上层官僚与富商们接触。
永琏借此也看到了许多工厂。
诸如蒸汽机织布厂、蒸汽轧棉机厂还有蒸汽铁厂这些。
毕竟弘历在即位之处实行的是关外先工业化策略，这也就使得许多大型国营工厂在关外。
除了工厂就是豪华宅邸。
永琏也没想到，在巴里坤，会有这么多富可敌国的大户，一个个把自己家装饰的非常金碧辉煌。
即便他是皇子，也不禁暗自咂舌，而坦言承认：“汗阿玛的治理之功，真是足以彪炳千秋，要不然也不会让苦寒西北也能如此富庶！”
而弘旺因为是以宗室的名义去调查蒙人情况，也就看见的是蒙人在关外工业化进程下的情况。
当他看见蒙人小孩从黑黑的烟囱里爬出来时，就也不禁咂舌，问着管工厂的官员：“为什么要用童工？”
这官员笑着说：“就孩童才能爬进去！”
弘旺听后没再多言，只让人叫来了一名爬烟囱的蒙人小孩，让其带他去了这小孩的家。
而这小孩的父亲刚从矿里上来，全身黑得只看得见两白眼仁。
弘旺为此用蒙语问着这小孩父亲布达里：“采煤辛苦吗？”
“辛苦！”
“辛苦还干？”
“再辛苦也比放牧好，不用担心白毛灾，也不用担心羊瘟病马瘟病，给台吉们交了钱，还不用当差。”
布达里跪在地上诚实地回答道。
但布达里用的是汉话。
弘旺为此吃了一惊：“你们现在不用蒙语了？”
“不怎么用了。”
布达里憨笑着回道。
“这是为什么？”
弘旺颇为好奇。
“贝子爷，是这样的，这里奉旨为职工设的儒学堂，教的是汉文，上工前背的条文也是汉文，连领钱时也签的是汉文，再有他们拿工钱交易时也是跟汉商交易，所以也就开始不怎么用蒙语了。”
跟着弘旺的驻蒙大臣丰安为此解释了起来。
弘旺因其父允禩发现大洋洲之功，也得以被封为了贝子。
而弘旺这里听后只是点首，没有多言。
接着，站在一高坡上的弘旺就看了看远方。
这让他得以看见，许多蒙人都在这时从各处工厂回来，就像一群蚂蚁回穴一样。
“看来把蒙人集中到一起是更好王化的，还能增加人口。”
“皇上当年在关外先推广蒸汽机确实是英明的。”
弘旺因此不禁感叹不已。
随后，弘旺又问起这布达里：“布达里，你说说，你们蒙人支持朝廷征讨准噶尔，彻底消灭准噶尔汗国吗？”
丰安笑着道：“贝子爷您何必问他一个矿工，他除了只知道挖煤，哪里知道什么？”
“我偏要问他。”
“他是真正能代表广大蒙人百姓的人之一，特别是代表受新政影响的蒙人百姓，可比那些蒙古王公有代表性。”
弘旺说着就从腰间取出一大额银元，看向布达里：“你说了，这个就是你的。”
布达里顿时两眼放光，而立刻说：“小人虽然不懂很多大道理，但也是知道准噶尔是该消灭的。”
“为什么？”
“因为这些准噶尔人常常抢我们。”
“还有就是，他们总是想要我们一起去造朝廷的反，说只要所有蒙人联合起来，就能策动南边的汉人一起夺了满人的江山，复兴大元。”
“我们虽然不知道什么大元，但也真不想造朝廷的反。”
“再个就是，他们这么一整，有流言说朝廷要不准我们蒙人采矿参工了，这让我们很是提心吊胆，就怕真的因为准噶尔要复兴大元，坑的我们只能继续放牧。”
布达里说到这里后，弘旺就点了点头，替布达里说：“所以，你们就巴不得灭了准噶尔，这样就能安安心心做我大清的子民了？”
布达里点头：“是的！”
弘旺把手里的银元给了他。
而布达里高兴的立刻接了过去，连忙道谢。