张满屯道：“有甚区别？攻蔚州不也是牵制虏寇？”
“我军悉聚屯于蔚州，则契丹只需命蔚州坚守，主力可来去自如，全力攻官军。”
“俺不懂，杨将军这话好生矛盾，睡王到底是全力攻河东，还是全力攻官军哩？”
“他想攻哪便攻哪，少了我们在关外的兵马牵制，契丹只要防蔚州这一点就够了。”
“必定是攻官军。”
萧弈很笃定，拿起一枚狼头兵棋，往居庸关上一摆，道：“契丹人最忌惮的是中原王朝崛起，故而，其主力必东进，这正是我军扩张地盘的最好时机。”
“可……”
杨业张了张嘴，欲言又止。
萧弈知道他是怎么想的，此举利于河东，却不利于大局。
“好！”
傥进等人已大声叫好，道：“只顾替朝廷卖命，立了功劳反要被猜忌，还是拿下地盘才是实在！”
“就是！”
众人吵吵嚷嚷，末了，杨业也没再说什么。
商议既定，萧弈当即传命，召回关外所有兵马，统筹调度粮草、整肃军力，准备攻取蔚州。
信马四出，雁门、代州、忻州一线除了留下驻防兵力，其余兵马开始向灵丘集结。
此外，转运粮草，征调乡兵。
并派遣大量探马，三五骑一队，换了契丹装束，扮作契丹游哨、牧民、猎户、行商，打探蔚州以及契丹主力动向。
时至八月下旬，各路兵马、粮草齐聚，挥师北上，兵临蔚州城下，开始围城。
一万五千马步军精锐，乡兵、民夫合计两万，屯驻蔚州城外，日夜赶造攻城器械。
萧弈将大营扎在蔚州城南高地，背靠恒山余脉，面朝壶流河，分堵四座城门主攻南门，以偏师围东、西二门，北门直通熊耳山道，是契丹援兵最可能来的方向，令周行逢率精骑屯于西北方向十里外，背山地立寨，专司打援。
再遣哨骑四出，封堵各个小道，要求做到一只鸟也飞不进城去。
紧锣密鼓围城之际，有契丹使者自北面而来，求见萧弈。
“大辽南院王府掌书记赵延徽，拜见萧大王。”
赵延徽是个四旬汉人男子，一身胡服左衽，礼数却很周到，语气恭敬而无谄媚。
萧弈神色淡漠，道：“你等又来，有何说词？”
赵延徽道：“我主听闻萧大王为柴氏猜忌，不得已率军归镇河东，心中大为惋惜。”
“你从何处听闻我与陛下生隙？纯属妄言。”
“天下没有不透风的墙。”赵延徽道：“听闻幽州现了古碑，‘赵王作天子’谶语传遍，柴氏以螟蛉养子而继中原，自是忌惮勋将。可惜萧大王立盖世奇功，反遭无端非议，此事，天下英雄皆为之愤慨。”
萧弈脸色却冷了下来，转头看向门外的守卫，道：“我以为此獠是来代蔚州投降才破例相见，竟敢在此大放厥词。”
“大王息怒。”
赵延徽忙道：“大辽天子素来爱惜英雄，愿重拾旧日之约，与萧王上结为兄弟，共治南北天下……”
“老调重弹，上一个前来游说的使者已死在我箭下，你今日来，不怕性命不保？”
“此一时，彼一时也。”赵延徽道：“此前大王忠心未凉，如今当看透了朝堂冷暖，当知祸福自有定数。大王天命所归，岂可再委于人下？”
这次，萧弈似乎有点被打动，沉吟片刻，道：“若耶律璟真有诚意，便将云州、蔚州、朔州、寰州割让于我，届时再谈。”
他是狮子大开口，看看契丹能否讨价还价。
然而，赵延徽径直摇头，笑道：“大辽天子愿册封萧大王为弟皇帝，已是极有诚意，山后诸州乃是大辽疆土，岂能轻易割让？大王只要与大辽歃血为盟便可据有中原，岂可因几座贫瘠州县而因小失大？”
想来也是，蔚州本就是契丹窥伺河东的要害门户，一旦舍弃，南下之路便就此断绝，非但大举进兵难以越过险峻，就连边境抄掠、奔袭机动也无机会。
是以契丹必然要死守山后诸州，以此扼住河东的北大门，时时施加压制。
至于所谓歃血会盟，不过是权宜之术，利害一变盟约便不足凭恃。
“既无诚意，不必再谈。”萧弈脸一冷，道：“真当我不会再斩来使？”
“各为其主，尽忠职守而已。”赵延徽躬身请罪，道：“还请萧大王饶命。”
“驱出去。”
“大王已见疑于柴氏，还请三思……”
“滚，待我攻下蔚州再谈不迟。”
赵延徽才被带走，很快，杨业大步进了帐中。
萧弈一见他，便知他要说什么。
果然。
“王上竟没有杀此獠。如今，朝廷使者、契丹使者竟是一样的待遇了。”
“我知杨兄在担心什么。”萧弈道：“你别急，静观其变便是。”
“可是……”
“我只能与杨兄说，我还是我，没有变。”
萧弈没有与杨业多谈什么，末了，道：“先攻蔚州。”
话虽如此，面对蔚州城池，河东军依旧爱惜兵力，没进行强攻，只是围城不断修筑工事，封堵道路，截断水源。
这些举措有用，见效却慢。
而天气却一天天冷下来，河东兵马尽数屯在蔚州城下，也完全失去了对契丹主力的牵制作用。
如果不是还有大量的探马乔装北上打探军情，萧弈几乎与耶律璟失去了交集。
围城日久，时序流转，天气日渐寒凉。
转眼间，九月快要过去。
九月二十八，清晨。
一觉醒来山川覆了厚霜，寒意刺骨。
眼见着随时可能天降大雪。
萧弈在营帐巡视，只见马鞍、刀枪上全是白花花一层霜，呼出气来凝成白雾。
虽有棉衣供应，营中伤寒者却已日渐增多了。
正处置这些军务，却有消息传来。
“王上，有探马从北边归来了。”
“带他入帐谈。
“是。”
很快，一个契丹人装束的兵士赶入大帐，脸冻得通红，跪地拜倒，开口吐出一串白气。
“启禀王上，末将不辱使命，打探到重要军情！”
“起来说。”
“是，北疆寒气骤至已然入冬。契丹主见王上悉发西线之师围蔚州，又探报中原北伐之师历数月鏖战，士马疲弊，不耐北地严寒。兼之幽州境内因谶言而流言四起，行营军心摇动，契丹人视此为天赐之机，加之眼下渤海援兵已悉数集结，契丹主欲乘机收复幽州，摧破北伐大军。”
“可知虏军具体部署？”
“观其尘烟，猜测契丹主或自将大军强攻居庸关，牵制官军正面，又遣轻骑由古北口道出，循燕山北麓东行，绕至官军身后，抄绝粮运，内外合势，冀图一战而定。”
萧弈倏然起身，走到地图前，眼中战意渐浓。
一场大戏演到如今，终于是骗过了耶律璟。
虚虚实实，人心叵测，他已分不清郭荣的信任、容忍是真是假，至少，大破契丹、收复燕云的千载良机摆在眼前了。
? 第543章 扫路
得知了北边的消息，萧弈登高北眺。
视线尽头望不到桑干河平川，被蔚州城挡住了。
围城一月有余，他甚至没组织起几次像样的强攻，蔚州城始终未下，横亘在通往决战战场的路途中。
忽然，一名校将疾奔到战台下方，双手捧着一只死鹰，脸上满是亢奋。
“报王上，卑职截获了契丹密信一封！”
“如何截获的？”
“末将奉命封堵蔚州城外小路，有几日不见契丹信马出城了，夜里总见有鸟从城里飞出来，末将留了心，营外埋伏，才听到扑棱声，当即便一箭射出，将这畜生射落！王上请看……”
那是一只血糊糊的海东青，脖颈处插着一枚铁镞箭。
萧弈伸手接过，鸟身尚有余温，爪子上系着一只拇指粗细的蜡管，束着牛皮绳。
他剖开蜡管，拿过帛书，随手把海东青抛了回去。
“烤了吃吧，再去掌书记处领赏。”
“嘿嘿，谢王上！”
展开帛书，通篇的契丹文字，萧弈却看得懂，先看落款，写的是“大辽忠顺军指挥使耶律佛留谨奏可汗陛下”。
目光再逐列扫过内容。
“臣佛留禀奏，萧贼领三万多人围蔚州月余，被臣几次击退，其部战力并不强，草原上把他吹嘘得像猛狼，其实是蒿草里的土狗。猜他是不敢出关，拿攻蔚州当作幌子，避免出雁门关与大辽主力交战，正像羔羊畏惧苍鹰。臣帐下兵马只有数千，可个个敢死战，足够把萧贼像野马一样套住，死死拴在蔚州城下，等可汗陛下杀败南人主力，再调转南下封堵萧贼出路，全歼其部。”
随信，还附了一张行军路线图，教耶律璟击败中原主力后如何偏师绕道唐河河谷，堵住萧弈的后路。
看罢，萧弈暗自失笑。
这样一封信，本该让它顺顺当当送到耶律璟手中，让耶律璟相信蔚州无忧，才不会防备侧翼。
不过，既然截获了，倒也并非全无用处。
当日升帐军议。
大帐中诸将齐聚，气氛一扫往日的沉闷，平添几分肃杀。
“都看看吧。”
萧弈端坐帅位，也不多话，命人将帛书递出，给诸将逐一传阅。
杨业看罢，眉头一皱，递给张满屯。
“给俺念念呗，俺又不识契丹字。”
“你是不识契丹字吗？”傥进嗤笑道：“你识几个大字？”
“就你话多，有本事你给俺念。”
“俺看它便头疼。”
“王上兴办讲武堂，早令将领识字，你俩休再聒噪。”
末了，张崇训接过帛书，低声念了。
念到一半，帐中便爆发出一阵怒骂。
“肏！”
“狗虏！”
“驴毬入的！”
“……”
粗口此起彼伏。
张满屯大步出列，高声嚷道：“甚狗屁耶律佛留，哪来的无名鼠辈，俺从前听都没听过，也敢如此小觑王上，若不将这鸟厮挫骨扬灰了，俺这口气万万咽不下去。”
“你竟还懂‘挫骨扬灰’这成语，不过，话却是不糙。”傥进道：“俺愿率先攻城，破城诛虏！”
周行逢道：“王上爱惜将士性命，不愿让我等以血肉强攻。但这契丹狗不知好歹，夜郎自大，是可忍，孰不可忍，末将请强攻蔚州，一举夺城！”
一时间，满帐喧嚣。
萧弈颔首，道：“既然军心可用，即刻全军强攻蔚州。”
此前的月余时间，他虽留了手，故意按兵不动，攻城的准备却已做足。
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