鸣钲声传来。
想必是关上守军远远望见这一队骑兵扬尘而来，发了警示。
萧弈趋马近前，抬头看去，城头残血未干，墙垛上悬着数颗契丹首级。
一面残败的契丹军旗落在关门前地上，大周军旗猎猎作响，当是刚易手不久。
“来者何人？！”
守关的是个年轻将领，甲胄是义武军式样，看得出是初掌关隘，神色紧绷。
胡凳拍马向前，扯开嗓门喊道：“此乃当朝赵王、河东节度使、检校太师、北面行营副都部署萧大王，率军归镇雁门，防契丹山后兵马，还不即刻开关放行？！”
关城上的年轻将领乍闻一连串名号，惊愣了一下，连忙仔细核验仪仗旗令，警惕顿时消散，亲自下关，快步走到萧弈马前，重重一抱拳。
“末将义武军马军副第二指挥使康保裔，参见赵王！”
“不必多礼。”
萧弈端坐马上，淡淡道：“军情紧急，即刻开关，放我大军通行。”
康保裔看起来还不到二十岁，脸色稚嫩带着激动，举止有些毛毛躁躁，神态却很认真，迟疑片刻，道：“赵王容禀，过此关往西便是飞狐县地界，属契丹蔚州，至今未复。飞狐陉山道狭窄，两崖壁立，一线通天，最窄处仅容一马，真真是‘一夫当关、万夫莫开’的绝地，率这点轻骑孤军深入，一旦在峪中遇伏，进退无路，还请三思。”
“够了，军机大事非你能置喙。”
萧弈语气冷峻，道：“正因山道险峻才要兵贵神速，本王没工夫在此听你聒噪。”
康保裔被他气势所慑，面色发白，忙应道：“末将不敢，只是节帅有严令，新复紫荆关，严防出入，若无通关文牒，一只飞鸟也不得擅过，末将不敢擅专。”
“放肆。”萧弈斥道：“紫荆关初下，哪里来的通关文牒？你敢阻拦，耽误了边防军务，坏了北疆大局，莫说砍你的脑袋，便是十个孙行友也担待不起，还不开关让路？！”
康保裔吓得身躯微颤，不自觉后退一步。
他手一动，去摸腰间的令牌，似马上要开关放行。
然而，却见他又咬了咬牙，道：“军……军令如山，末将不敢违，还请稍待，节帅今日巡阅边关，片刻即至，届时王上亲自与节帅分说，末将绝不敢拦。”
萧弈眉头一皱，道：“你好大的胆子。”
恰在此时，细猴从后方策马赶来。
“王上，孙行友来了。”
“多少人马？”
“还好，只带了十余骑护卫，却有六十余匹马。”
“嗯。”
萧弈拨马，亲自去见。
山道上十数骑迎面而来，为首者年约四旬，面阔耳大，身形壮硕，穿一身半旧的山文甲，豪强之气毕露。
萧弈一眼就认出了孙行友，与孙方谏像一个模子里刻出来的。
“哈哈哈，见过赵王！”
孙行友远远翻身下马，抱拳相见，声音洪亮。
萧弈亦下马趋上前，道：“孙节帅不必多礼，我与令兄乃至交，你我以私谊相叙即可。”
“好！哈哈，家兄早已传口信与我提及萧郎风采，萧郎杀虏之事迹我也素来敬仰，一直恨没机会与萧郎痛饮！”
闻言，萧弈心下提防，担心孙行友借着酒局来留他。
可到了近前，孙行友却是压低声音，迅速说了一番话。
“不必多言，萧郎过关便是，谶语之事我听说了，那又怎地？河北人管哪个当天子，能保境安民，便是豪杰！去吧！”
“多谢！”
“还有一事告知你，朝廷追兵已经到了，高怀德、石守信领精骑星夜追来，我为萧郎争取时辰。你速速穿越飞狐陉，却也不可大意，提防峪中伏兵。”
萧弈重重抱拳，道：“孙兄大义，你们兄弟两次于危难中助我，大恩必铭记于心。”
“该的，我凑了五十匹驮马，粮草若干，萧郎带着，一路保重。”
说罢，孙行友却又一招手，叱道：“康家小儿，过来！”
“喏！”
康保裔连忙上前，脸带惶恐。
孙行友道：“萧郎莫怪这小子，他是一根筋，战场上却不赖。他祖父两代人都战死在与契丹的疆场上，算是英烈之后。”
萧弈笑了笑，道：“没怪他，吓唬他罢了。”
说罢，在康保裔肩上一拍，道：“威武不能屈，好样的。”
“谢赵王！”
“山高水长，再会！”
“再会，末将愿有朝一日，在战场上随赵王杀虏，必不辱没父祖！”
“好！全军过关不得停留！”
过了紫荆关，回头看去，康保裔身影久久站在关城上，如望夫石一般往这边看。
萧弈蓦然想到，原本的历史上不知有多少这样的年轻人被埋葬在了宋辽战场上，殁了一腔热血、志气恢弘，却没有留下什么功业，死得窝窝囊囊。
再往前，地势急转直下。
飞狐陉是太行山与恒山交接处的一道巨大裂谷，南口宽约数十丈，两侧石壁陡如刀削。
若只看风景，甚是壮观。
行军却难，他们走的是谷底一条碎石河滩，河水甚急，水声哗哗在峭壁间回荡，一条仅容双马并行的碎石路蜿蜒。
“王上，前面就是一线天了！”
“可有埋伏？”
“没有。”
细猴咽了咽口水，补了一句，道：“末将用望远镜来回望透了，没埋伏。”
萧弈立马陉口，目光看去，两崖峭立，一线微通。
阳光从一线天中劈下来，把谷底染成浑浊的青灰色，风从峪中涌出，带着像口哨一般的声音。
这地势，若有埋伏，他今日就埋骨于此了。
倒是个现成的墓地。
“进峪！”
两千骑兵鱼贯而入。
入峪二十里，过了一处叫明铺的小村落，可惜村落早已荒废，只剩几堵残墙。
萧弈才松一口气，向导却道：“王上，再往前就是四十里峪了，飞狐陉最险的一段。”
原来刚才的一线天还不是最险处。
四十里峪，两侧峭壁皆窄，骑在马上，伸手便能触到石壁。头顶的天被裁成一条弯弯曲曲的细线。
白日也昏暗如黄昏。
路越来越陡，碎石路变成了在整块岩石上凿出的栈道，一侧是石壁，另一侧是数丈深的河滩。
萧弈下令牵马步行，两千人在峪中拉成了十余里的长线，前不见首、后不见尾。
让人担心的除了前面的伏兵，还有高怀德、石守信的追兵。
想来，郭荣不会与他们说要演一出大戏，他们一心要把他当成乱臣除掉。
连夜穿行。
次日午后，探马终于传来消息。
“王上，黑石岭到了，前方有契丹关城拦路。”
“带我去看看。”
沿“之”字形的山道攀上岭脊，风声呼啸如雷，吹得人站不稳脚。
黑石岭上的石头似乎全是黑色，石缝间没有多少土，几丛枯黄的野草和低矮沙棘被吹得贴在地面。
岭脊正中，一道石障横亘在山道间。
石障就地采黑色块石垒砌，中间是一道木栅门，堆着鹿角、拒马。
“王上，可看到了那边烽火台的残基，是东汉杜茂、王霸屯飞狐口时留下的亭障。”
“关虽小，地势却险啊。”
就在此时，后方一骑赶上前来。
“王上，追兵赶到了。”
萧弈不由心中一沉。
他与郭荣虽有约定，可看高怀德、石守信这般全力穷追、死咬不放的阵势，显然是不知背后情由。
眼下这情形，前有险关、后有追兵，一旦被堵死在狭长峪谷中，还真是全军覆没之局。
有一瞬间，他甚至生出一丝疑虑，莫非郭荣是故意要把他覆灭于飞狐峪中？
杂念一闪即逝，他迅速决断。
“杨业，你领本部骑兵就地断后，拖住高怀德、石守信。”
“喏。”
杨业二话不说，拨马便走，沿南坡山道疾驰而下。
萧弈则径直驱马，亲自赶向前方石障。
这里本是蔚州、易州之间的道路，属于契丹境内通道，守军不多，且都是汉军。
这地势，没有平地垦粮，军资也转运不过来，驻守不了多少人，十余守军饿得颇瘦，正在木栅门后探头探脑地张望。
有人跑去敲锣，有人手忙脚乱地往弓上搭箭。
“来者何人？！”
“是周军！敌袭！敌袭！”
“等他们一箭之地再放箭……”
“关上守军听着！你等乃燕云汉家子弟蔚州樵夫、猎户之子，何苦为契丹卖命？今王师北伐，一月间破三城三关，而后幽州、易州相继收复契丹败局已定！”
沉默了片刻。
石障后响起了声音。
“休得狂言，飞狐峪道窄，你们攻不上来！”
萧弈目光看去，凭人声方位，看向了石障上有一处的头盔反光。
他抬手，接过一张弓，搭箭上弦。
“本王大军西进，正为收复蔚州、解救故土百姓！你等若识天命，开栅归降，既往不咎；若负隅顽抗，今日便是死期！”
“别听他的！”
那契丹守将犹躲在石障之后，高声喊话。
“我们这地势，只需守三两日，蔚州援军一到，他们孤军深入，必死……”
就是这一瞬间，契丹守将说话间微微抬头，露出头盔的前沿。
“嗖。”
箭矢破空，划出一道黑线，精准贯穿那守将眉心。
头盔连同那颗头颅猛地向后一仰。
叫嚣声戛然而止。
萧弈弃弓，接过长枪，高高扬起，喝道：“虏寇大势已去，负隅顽抗者，杀！”
“杀！杀！杀！”
石障后剩余的守军无人再敢出头。
片刻后，木栅门吱呀作响，被人从里面缓缓推开，十余名守军尽数弃械跪地，以额触地，浑身发抖。
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