己方这边，郭崇是新来的援军主帅，地位虽高，却未必压得住诸将；杨业则只是援军的一名将领；至于王承诲，正阳浮桥都守丢了，话语权就更低了。
更关键的是，萧弈敏锐意识到，他与赵匡胤的身份地位发生了很大的变化。
有一个曾经让他比赵匡胤地位更高的重要因素被客观剥离掉了——他救下郭氏家眷的天大功劳，如今已彻底失去了价值，甚至一旦郭荣登基，那反而会是负面影响。
故而，当郭荣上位的可能性增加，赵匡胤便隐隐有些凌驾于他的势态。
就在萧弈认清时局的同时，王承诲见他久久不答，抢先开口说话了。
“证据？出了这等大事，赵将军是认为找出内应、救出三郎不重要，反而是不能冤枉一个幕僚更重要？”
赵匡胤根本不与王承诲辩论，断然道：“王承诲，正阳渡失守，我早怀疑你是内应了！”
“你……”
若是易位而处，萧弈太懂此时该怎么做了，无非是径直下令拿下王承诲。
他抬手止住还想反唇相讥的王承诲，先一步站到赵匡胤面前。
“元朗兄，你方才说楚昭辅分派粮草不利之事，你会给一个解释。”
“不错。”
“我不要解释。”萧弈道：“我麾下儿郎奉两淮行营统帅之命不远千里前来支援，若没粮饷，他们不答应。”
楚昭辅连忙一揖，道：“卑职一定尽力筹措定难军的粮饷。”
王晏则适时道：“国事当前，我等不该互相猜忌，当尽弃前嫌，共赴国事才是啊。”
如此，气氛算是有所缓和。
无非是各退一步，一方不追究萧弈擅自动兵，另一方不追究楚昭辅出卖郭信。
但如此大事，岂可能真不追究？
无非勉强维持着表面的平静罢了。
末了，萧弈本打算留在最后，与郭崇再商议几句。
赵匡胤却也不走，十分有诚意地道：“我想置酒为萧郎接风洗尘，还请赏脸，如何？”
一句话颇显气度。
萧弈不由想到自己往常也是如此行事，先立威，再展示诚意。
“元朗兄盛情，却之不恭。”
“请。”
出了本部大营，萧弈麾下诸将见他要去赵匡胤大营，放心不下，纷纷跟上。
可见虽还都是周军同袍，彼此间嫌隙却已深。
赵匡胤治军严整，营地井井有条，大帐前的空地上摆了矮案与酒肉，供双方亲随食用。
他则是手一抬，与萧弈单独到帐中叙话。
两人独处，只饮了一杯，赵匡胤便挑明了话题，道：“与其说萧郎是怀疑楚昭辅与南唐勾结，不如说是怀疑我们派人暗害了三郎？”
冲突摆在明面上了，萧弈没回避，坦然迎上赵匡胤的目光，道：“是。”
“我若说我们绝无此意，萧郎信吗？”
萧弈道：“你们绝无此意，那就是下面的人做的，而你们的措置就是维护手下。”
赵匡胤道：“楚昭辅或小节有亏，我却担保他大义上不会有差池。”
萧弈微微冷笑，端起酒碗抿了一口。
双方是立场不同的根源问题，其实也没什么好谈的。
赵匡胤懂他的心意，沉默了一会儿，微微叹息。
“你我各为其主，你不信我乃常事，大丈夫遂本心行事，无需求全，本也不必多解释。今日之所以还想与萧郎促膝长谈，只因一点，你我有相同的志向。”
萧弈听得出来，赵匡胤已经不再试图向他解释，也放弃了缓和彼此的关系。
故而，后面的或许才是真心话。
“不知元朗兄有何志向？”
“我年少辞家，漫游关中、河洛、三秦之地，天下无一处不是白骨露野、饿殍遍地，百姓易子而食、苟延残喘，遂立下志向。大丈夫生于乱世，若不能扫平烽烟，终结兵祸，使生黎百姓免于水深火热之苦，与行尸走肉何异？”
“元郎兄志向恢宏，当此时局，需有你这等英雄出世，拨乱反正，安邦定国平天下。”
赵匡胤目光灼灼，问道：“那你可承认，你我志气相同？”
“我不才，想站在元朗兄的肩膀上，再做得稍好些。”萧弈道：“我毕生所愿，便是比你做得再好些，那便心满意足。”
赵匡胤一怔。
好一会儿，他哈哈大笑起来，笑声豁达，末了，摇头自嘲道：“我尚不知自己能做到何种地步，你却只想比我好些？”
萧弈道：“你我各自尽力罢了。”
赵匡胤点点头，语气愈发平实，道：“我与大郎剖析天下动乱之根源，武人擅权、兵权无制。藩镇手握钱粮兵马，藐视朝廷、割裂山河，士卒贪图富贵，哗变弑主、拥立将帅，纲纪形同虚设，生民命如草芥，朝廷须收兵权、废私兵、立军制，使将帅无私兵，治军有纲幻；肃吏治、除苛税让耕者有其田、居者有其安生；定朝纲、立规矩、一统山河，使天下再无割据、兵祸，百姓再无易子相食、生离死别之苦，你以为如何？”
他说到口干，自饮了一杯酒，神态间透着坚定振奋。看得出，他是出于本心，像是内心里燃着一团永不熄灭的火。
而从始自终，他都没怎么提郭信，他根本看不上也不在意郭信，这也是发乎本心。
萧弈则答道：“巧了，三郎亦有此宏愿。”
赵匡胤笑了笑，道：“如此看来，你我双方虽志向相同，却也互不让步了？”
“至少我们是不会让的。”萧弈道：“要立秩序，又岂有嫡子让步的道理？”
“那便凭本事见真章。”赵匡胤也干脆，道：“但我想与萧郎约定，斗而不破，你意下如何?”
“何谓‘斗而不破’？”
“储位之争，已是在所难免。唯约法三章，不兴兵作乱、不裂土自封、不祸乱中原。一旦储位尘埃落定，便不再同室操戈，共对外敌，如何？”
萧弈呷了口酒，想了想，认为赵匡胤如此提意，看似公允，其实是认为郭信已经必输了，盘算着“杯酒消内乱”。
但，只要他没有兴兵的打算，又何妨答应下来？
“既如此，”萧弈气势颇盛，放下酒杯，道：“给元朗兄一个为三郎效命的机会又何妨？”
赵匡胤闻言，爽朗一笑，道：“萧郎是答应了？”
“相当于你我打个赌，一旦三郎归来，元朗兄当领着结义兄弟以及麾下将士纳头归顺。”
“若天子瞩意大郎才干，传位于他，萧郎也当尽忠竭力，报效新君。”
“名份定下之前，你我各凭本事、不拘手段？”
“不拘手段。”
“好。”
换言之，这场谈话划了一条底线。
不是收纳对方，也许是为了能更肆无忌惮地争斗。
也许是彼此都预感到接下来场面有流血失控、引发大乱的可能，提前预防。
酒还未喝完，帐外忽传来了争吵、叱喝声。
萧弈起身，出帐，恰见到双方麾下将领泾渭分明，已爆发了颇激烈的口角。
石守信挡在一人面前，把嘴里在嚼的肉啐在杨业脚下，道：“我兄弟说的有错吗？被俘了就是没能耐，跟着一个没能耐的人，他自己又有几分本事？”
“狗厮，多说无益，拳脚见真章罢了。”
杨业不好与人斗嘴，握拳，抡起粗壮的臂膀便要上前，却被王承诲一把拦住。
“杨兄莫冲动。”
萧弈扫了一眼，见石守信身后站着的是义社十兄弟当中的老幺王政忠，想必是出言不逊，惹恼了己方的众人。
“见真章又如何？”王政忠年轻气盛，还想要绕到石守信身前挑衅杨业，嘴里不干不净，骂咧咧道：“西北乡佬，真当谁怕了你？”
下一刻，忽有一人扑到他面前。
“嘭！”
却是李光睿，以迅雷不及掩耳之势，猛地一拳砸在王政忠的脸上，顿时将他砸得鼻青脸肿。
“噢，狗攮的，偷袭。”
“哈怂，你他娘是乡佬。”
“去你娘！”
双方顿时就是几顿拳脚来往，紧接着就是“咣啷”有人拔出刀来。
“都住手！”
赵匡胤大步而出，怒喝道：“反了天吗？！”
他毕竟在自己营中威望甚高，一句话就止住了冲突。
可显然，众人的火气没散，只是被强压了下去。
待出了赵匡胤的营地，杨业一瞥李光睿，淡淡道：“那一拳打得不错。”
李光睿道：“若任他们随意说萧太尉没本事，那我又算是什么？”
萧弈看在眼里，便知李光睿有几分自己人的心态了。
王承诲则凑到他身旁，道：“我本就觉得三郎被抓一事有蹊跷，还是萧郎查出原来是楚昭辅做的手脚。可看赵匡胤这态度，是非要摆平此事了，岂能如此算了？”
“谁说就这样算了？”
“那，我去找证据。”
萧弈摇了摇头道：“形势至此，不需甚证据了。”
回到驻地，萧弈再次召过王仁赡，吩咐道：“楚昭辅若出卖三郎，不可能与马全义没有勾结。我需你透露一个消息给马全义。”
王仁赡道：“太尉尽管吩咐，卑职必办得滴水不漏。”
萧弈招手示意他附耳过来，低声道：“我在南唐有内应，现已知晓楚昭辅是与唐军中何人联络，且安排内应拿下此人、救出三郎。”
“太尉英明，马全义得到消息，必设法告知楚昭辅。”
“别给他传递消息的机会，让他不得不亲口告知楚昭辅此事。”
“是。”
吩咐了王仁赡，萧弈又安排胡凳做好准备，一旦楚昭辅出来与他私下相见，立即拘下。
他对王仁赡的演技颇为认可，可做戏做全套，还是派吕丑乘小船悄然去往寿州城。
“郎君，寿州如今围得如铁桶一般，小人可进不了。”
“无妨，你在水寨附近绕一圈便回来，莫被守军射杀了便是。”
当夜，萧弈正在帐中与诸人议事，有牙兵趋步过来，附在他耳边，低声道：“太尉，吕丑回来了。”
“嗯……今日就到这里，你等先回去。”
待诸人散尽了，吕丑才匆匆赶过来，靴子与裤脚却是湿漉漉的，淌着水。
“怎么？”
“船泊在芦苇荡时踩空了。”吕丑低声应了，从袖子里掏出一封信，道：“郎君，寿州的情报。”
萧弈展开，看到只是一张空纸，他却还是欣慰地点点头，喃喃道：“事可成矣。”
虽然没有观众，可好的演员就是浑然天成。
当夜无事。
一直等到次日晚上，萧弈本以为鱼没那么轻易咬耳，正打算歇下，却忽然得到了禀报。
“太尉，马全义偷偷出营了，往河边无人的洼处去了。”
“缀着，一旦看到楚昭辅，立即拿下。”
“是。”
偏帐中点起炉火，架上烙铁，各种刑具依次摆开。
今夜无论如何，萧弈也要撬开楚昭辅的嘴，知道他如何与南唐联络，以寻找救出郭信的线索。
然而，小半个时辰后，传来了另一道消息。
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