五代风华 第558章

萧弈拟定了三大工程，一是曲颈台码头圩堤、货场夯筑；二是李家崖河口码头、护岸；三是无定河主干浅滩岁疏清淤，并引水支渠、开垦荒田。

今年秋冬集中大工三个月，约需壮丁一千五百人。往后每年春夏留少量人手养护，需滩夫两百。

七部与其余大小部落出人出力，也可纳粮、盐、毡货折抵工役，约定拓跋李氏不出民丁、只收榷税。

末了，众人订立契约。

“一曲河水，可活千帐、养万民、富五州，望与诸君同心协力，共谋大利，今夜设宴，我等不醉不归……”

“报！”

正此时，外面有探马前来禀报。

“部主，野利仁回去点齐了兵马，杀奔过来了，扬言要救他阿爷！”

萧弈笑了笑，抬手一礼，道：“野利部主，你我一同去向野利兄说明情况如何？”

野利荣根眼眸中的杀气流转，终是压抑了下去。

“请。”

此时，野利部兵马已冲到了百步之内。

烟尘滚滚，万箭上弦。

萧弈却是凛然不惧，立于最前。

毕竟野利荣根还在他手上，野利仁就不可能不管不顾杀上前来，眼下声势造得越大，一会越是丢脸。

果然，当野利氏的壮丁奔至营地前，勒马，大吼道：“还不放了我们部主？！不然夷平了米擒部！”

萧弈笑了笑，道：“野利部主就在此。”

于是大批的骑士狂奔而来，到他们面前硬生生勒住马缰。

“阿爷！”

“蠢货，你来做什么？”野利荣根一脸不悦，道：“我都派人回去说了，我在与诸部议事。”

“儿子没信，以为是他们骗儿子……”

“你还不走？！”

“且慢。”

萧弈朗声开口，看着野利仁，上前两步，开口问道：“野利仁，你可还记得当日立下的誓言？”

“这……”

野利仁脸色骤变。

此时诸部首领都围着看热闹，野利仁那张黑脸阴晴不定，显得无比纠结。

良久，他终究是翻身下马，紧握着双拳，以无比愤恨的姿态缓缓走向萧弈。

“我给你磕头了！”

咬着牙，硬生生从牙缝中挤出这几个字，野利仁噗通跪下，重重磕了三个响头。

诸部首领见状，忍不住发出一阵嗤笑声。

野利荣根看着儿子当众受辱，脸色阴沉似水，周身戾气翻涌，终是冷喝了一声。

“收兵！走！”

至此，萧弈在党项诸部心中，初步立下了不容小觑的威望。

但他深谙分寸，懂得适可而止。

若只是野利氏、米擒两部的田地之争，萧弈如何裁断都不会触动党项李氏的核心利益。

现在他借机鼓捣水运之事，这是真正触及党项李氏根基、威胁李彝殷掌控定难五州的大事，必让其忌惮。

怎么办呢？

萧弈办法也简单，一方面，以利益拉拢齐峤，让他帮忙平息李彝殷的怒火，另一方面，他不敢再惹事，打算沉淀一段时间，蛰伏蛰伏。

待诸部首领离开，萧弈亲自送了齐峤。

“我被朝廷流放至此，本打算待一段时日，找机会返回中原，此番一时手痒，就怕惹得李节帅不快。”

“太尉放心，只要是为五州百姓好，节帅能包容的。下官必会好好劝节帅。”

说甚为五州百姓好，无非是“有利可图”四字。

萧弈却不可能把自家性命交在这种贪图小利之辈手上，道：“我就怕李节帅盛怒之下，做出过激之事。我打算先到李家崖河口避一避风头，还请齐判官代我说明情况。”

“这……”

齐峤顿时为难了，道：“太尉怎好到那蛮荒之地，忍受风沙之苦？”

“无妨，待一段时日也就返回夏州了。”

萧弈主意已定，自是不容齐峤置喙。

齐峤唯有轻叹一声，忧心忡忡地返回夏州，自向李彝殷复命。

米擒氏则以为事已定了，很快选出两百壮丁随萧弈前往李家崖河口建滩设集。

“米擒乞力见过太尉！”

“若我记得不错，前两日设伏击败野利氏的便是将军吧？真猛士也！”

米擒乞力是个五大三粗的健硕汉子，得了萧弈一句将军称呼，笑得合不拢嘴，活像个偷了蜜的熊。

于是，往李家崖河口的一路上，米擒乞力时不时要向青壮们吹嘘。

“萧太尉封我为将军哩！”

“……”

李家崖是商周时期的鬼方国都城所在，位于无定河东岸，距入黄河口只有十里。

萧弈虽早已打听了解过，可当亲自到此地一看，还是颇感惊喜。

作为曾经鬼方中心的李家崖古城遗址从各个方面都符合他的预期，三面临河，台地平阔，台顶可驻军、筑城、建房，坡地与河滩可开垦种粮，扼无定河入黄河口，西通夏州、绥州，东渡黄河入晋，南连关中，且易守难攻。

正是天然的码头、市集、田地、要塞。

他遂决定在旧址的基础上建新城，取名“临河城”。

如此，萧弈便在临河地开始筑城垦田，疏通河道，这些事都是他在沁州、黎阳渡时做过的，轻车熟路，进展比第一次时快得多。

等到李彝殷反应过来时，七部的丁口已汇聚了五百余人，萧弈还抽编出了一支两百余人的护河队，每日操练。

“萧太尉，节帅有请你回夏州城主持大局。”

话说得好听，无非是李彝殷这个节度使并没有命令萧弈这个兵马都监的权力，想把他骗回去监视起来。

萧弈自是不奉命，以颇诚恳的态度道：“还请回复李节帅，我自知夏州城没我的位置，打算长居临河城操持贱业。”

他已经不是初来乍到时不敢显露一点点威胁的姿态了，眼下，他的分寸感是尽量不去动党项李氏现有的利益，设法制造新的利益。

送走了李彝殷派来的信使，吕丑不无担忧地道：“太尉，只怕李彝殷不会就此善罢甘休。”

“他能如何？无非两个办法，动武，或派人来盯着我。”

说到这里，萧弈想到另一桩事，道：“对了，给李彝氲带的茶叶如何了？”

“已经派人去运了一批名贵茶叶，还得过些时日才到，届时可让李彝氲大赚一笔。”

没几日，李彝殷果然派人来盯着萧弈。

待听得来人的名字，吕丑不由瞪大了眼，道：“谁？”

“李彝氲，他自称奉命来助太尉筑城。”

吕丑不由赞叹道：“郎君必是算定了，李彝殷只能用胞弟来对付我们，故而提前出手拉拢。哈哈，如此，谁也不能阻挠郎君建临河城了。”

秋风起，寒霜也早早降在西北大地，当第一场雪花缓缓飘落，大河交汇处，一座新城拔地而起。

第469章 投石问路

广顺四年，十一月初，临河城。

浊浪大河，褐黄群山，苍茫辽阔。

秋尽霜凝，初雪覆在河口，两河交汇的东岸塬台之上，一座小城初具规模，尽得山河之利，成了水运要塞农牧商贾汇集之处。

军政、仓储、商贸、民居、屯田、码头各自分布，布局清晰。

城外，无定河的天然港湾上建起了码头，划定蕃汉互市集市，已渐有零星蕃汉商队慕名而来；平缓空地处则是连片的屯田，依地势引水开渠，引无定河活水灌溉，待来年春暖便可播种；河滩外辟出草场，放养各部的牛羊马匹；更远处，是成片成片的棉花地，萧弈发现棉花在西北的长势更好，准备以此处为棉产区。

城内，民居沿城东官道排布，由党项壮丁、随军流民、工匠商户聚居；城内最高处的夯土院落便是全城的军政核心，一座高台的正屋对着河口，可俯瞰整片河道与码头，院落两侧分列营房、军械棚与值房。

三百护河队日夜轮值，或巡守城防码头，或操练阵列。

他们数量不多，却都是萧弈从党项壮丁中精挑细选出来的，与党项别的部伍不同处在于，他们穿戴的盔甲、武器极为精良，且由萧弈亲自操练，令行禁止，步调肃然，虽为新建部伍，已有精锐气象。

视线从高台的窗户移回来，萧弈的目光落在了刚刚摆在他案头的几封书信上。

“太尉，从河中府运的粮食到了，随船来的还有汾州、开封的来信。”

“嗯。”

“李彝氲前来求见，想必是为河中府这批粮。”

“让他等一会。”

“是。”

萧弈不慌不忙，先处置文书。

汾州的信件颇多，李昉提醒他，既上任西北，目光不能只放在定难五州之地，若能将府州、麟州，以及河东诸地联通，这一隅棋局就盘活了；阎晋卿的信很长，却没有实质内容，无非是表示忠诚；花秾则讲了汾、沁二州的具体事务，侧面反映出汾阳军依旧是萧弈的地盘。

此外，李昭宁与张婉则希望他站稳脚跟之后，将她们接过来。

萧弈并没有把家眷接过来的意思。

此番到西北，他没在意过流放之苦、性命之危，顾虑之处反而是他在西北能待的时间应该不会太久，而想完全统治定难五州必是个极漫长的过程。

因此，他定了两个相对简单的目标。

一是阻止党项李氏日后裂土建立西夏，尽可能地使党项融入中原；二是效仿蜀汉的无当飞军，征募一支忠诚能战的党项强兵。

“夏州非可久留，迟早当归河东。盼千里烟波，片帆早渡，重见玉容。”

提笔回复了汾州的信，萧弈拿起来自开封的厚实信件，入手沉甸甸的，一看，原来是郭信写来的。

拆开来，像是看了一本故事。

先是郭信详述近况，如今符三娘已有孕在身，郭威龙颜大悦。

可郭信却说，本以为终于能好好歇养一阵子，没想到的是，符三娘做的第一件事就是给他纳了一房妾室，乃符彦卿麾下猛将张思钧的女儿。

对此，郭信深感失望，坦言原当与符三娘夫妻日久，情义渐笃，从此事却看出来，符三娘对他全然是权衡利弊。

“今济济一堂，全因我权位而聚，环顾身侧，真心相交者不见一人。”

发了这一通失望的感慨，郭信说及已知晓当初逼花莞离开的人是赵匡义。

字里行间，可见他对此极为气愤，称已罢免了赵匡义在他幕府的官职。

对此，萧弈觉得郭信本该有更圆滑的做法，而不是在明面上得罪了赵家，逼得赵弘殷为了挽回面子也得做些什么。当然，好过赵匡义继续留在郭信身边。

这让他稍松了口气。

末了，郭信透露了一桩朝廷动向。

“今秋阿爷有意举兵淮南，是役，我与大哥功绩高下至关重要。我欲此战立大功，届时必请旨，召你归朝！”

放下信，萧弈心中隐有预感，他在西北恐怕也只能待到淮南战事之后。

届时中原风云变幻，诸多纷争难免都到最激烈之时。

思忖之后，萧弈招人问道：“李彝氲还在吗？”

“回郎君，还在前衙相候。”

萧弈披了狐裘，头发也不梳，带着几分洒脱野性的姿态便去见了李彝氲。

彼此相见，李彝氲很快抛出来意。