老潘手底下一个掌柜早已恭候在屋中。
“见过郎君。”
“余掌柜，长话短说，你们在银州如何？”
“潘老从青白盐的销路入手，已与李光俨达成了合作。”
所谓青白盐，是朔方军辖地的盐州有乌池、白池，乌池产青盐、白池产白盐。
盐池虽属朔方军，可盐池周边蕃部以党项、羌人为主，李氏部族长期采盐、贩运、私贸，是军费的主要来源。
此前，李彝殷攻打麟州，便是为了打开青白盐的销路。
之所以如此，因为中原在庆州设榷税院，禁止党项人贩盐入境。
萧弈认为，这是个蠢办法。
官盐的腐败不必多说，堵不如疏，中原越想禁党项李氏贩盐，越起到反作用，把党项李氏隔绝在中原的贸易体系之外，更不利于控制定难军。
需知，关中百姓缺盐，私贩绝对屡禁不止。
“银州地控横山要道，是青白盐转运的枢纽，李光俨坐镇银州，首要之务便是将盐的销路打通。潘老提出能将一路关卡打点妥当，盐货售卖获利按议定比例拆分，李光俨颇动心，却提出还要潘老替他采购他急缺的粮食农具、绢布绸缎、陶瓷茶叶……”
“绢布绸缎、陶瓷茶叶尽可给李光俨。”萧弈继续吩咐道：“粮食农具，我会让吕丑安排。”
“明白了。”
余掌柜低声把银州的情形说了，末了，问道：“只是，潘老有一桩担心，命小人来问郎君。”
“担心何事？”
“朝廷禁止党项盐入境，便是为防李氏坐大。若为李光俨私开盐路，涉利极大，是否会养虎为患？”
萧弈道：“回去告诉他，不必担心。确实是‘养虎’不假，这只虎会是谁的心腹大患却还未可知。”
“是。”
离开此地，萧弈回到瓦舍后院的小库房。
吕丑正要开门离去，忽地停下动作，转头示意外面有人。
萧弈倾耳听去，听到了女子的对话声。
先入耳的是少女的清丽嗓音，语调冷静，透着一股颇有主见的气质。
“阿姑，你确定他往这边来了？”
“当然啊，我在雅间一直盯着他。”
答话这人声音有几分蛮横，吕丑贴在门缝往外看去，比划了一个“六”的手势。
萧弈凑上前看了眼，李彝殷的六女儿走在前面，神态着急地东张西望。
身后，一个少女气定神闲地侧身而立，负手，仰头，望着别处的屋檐。
看脖颈上的碎发，能感觉出少女年纪很小，身材却颇高挑，穿了一身汉式男装，杏色绸缎剪裁利落，鞶带勒出纤细的腰肢，绦带上挂了一枚小巧的银牌，脚下蹬一双小软靴，靴筒紧贴小腿，显得沉敛精明、能掌事。
她身姿挺拔，侧脸轮廓分明，被束进巾帽的长发是棕色，皮肤蜜白，可见是党项贵族。
“这里的房屋都是他建的，也许，他已经从哪条暗道离开了。”
“他为何要这么做？”
“朝廷往定难军里打进一枚钉子，自然是为了夺权。”
“他不是呢，他是被发配到这里来的。”
这二女说话间，又有一名婢女匆匆赶来，用党项语对那少女禀报了一句话。
萧弈听得懂。
意思大概是“女郎，奴婢方才在外面看到那个卖盐的商人了。”
下一刻，党项少女转过头，往库房的方向看来。
她骨相俊俏，没有柔弱女子的娇气，称不得绝美，气质却很好。
一双眼眸是碧蓝色的，沉静通透，像是能看穿一切。
可她却什么都没说，笑了笑。
“阿姑，也许他已经回去看戏了，我们也走吧。”
“好吧。”
待二女离开，萧弈出了库房，吩咐道：“把暗道填了。”
“是。”
“那女子是谁？”
“猜想，该是李彝殷某个侄子的女儿。”
“原来如此，你不说我还真不知道。”
“小的立刻派人去查！”
回到座上，萧弈并不抬头往雅间方向看上一眼。
看台上，《七擒孟获》的戏正演到尾声。
“七擒七纵非恃力，只求边境永无纷。”
扮诸葛亮的老生放下羽扇，端起酒杯。
“一杯酒悼亡卒青春丧命，二杯酒慰泉下魂魄安身，三杯酒求冤仇从此散尽，共守南疆——乐业耕耘！”
“好！”
堂上喝彩声比此前更响。
花脸孟获双膝跪地，高捧起酒杯，朗声唱道：“从今拆寨归王化，岁岁年年奉汉君。不举一兵一反叛，镇守南疆护万民！”
锣鼓声再起，大戏落幕。
院中炸起山呼般的声浪，近百人齐齐拍掌，不过瘾的呼喝声此起彼伏。
“再唱一出！”
也有豪客把铜钱抛掷在台上，嚷着继续看诸葛亮北伐。
毕竟当世人哪有见过比这更精神的表演。
满足了娱乐需求，大部分党项人甚至压根没想过自己是蛮夷。
他们归化多年，自诩已是王师。
当然，萧弈目光环转，也看到了有些人脸上浮现出嘲笑之色。
之后，齐峤从一个雅间出来，抚掌笑道：“萧太尉这一出戏排得真是精彩绝伦。”
“不过是闲来无事，聊作消遣罢了。”
“哦？下官还以为萧太尉是自比诸葛亮，可却不知，何人是孟获啊？”
齐峤嘴上夸着，眼中却带着几分不屑。
像是在说“你要使诸部顺服，凭的该是兵权，可你眼下哪有一兵一卒？”
李彝殷可不是孟获。
萧弈毫不介意被轻视，淡淡一笑。
他笑齐峤只以为他是在自比诸葛，却没想到另一个问题，诸葛亮为何要对孟获七擒七纵？
无非是蜀汉无力派大军久镇南中，诸葛亮要的不是一时之胜，而是彻底收服南中的人心。
今日这出戏没演到的是，在七擒孟获之后，诸葛亮做了一件事，抽丁。
抽征南中劲卒青羌万余家于蜀，为五部，所当无前，号为飞军。
这支兵马成了蜀汉北伐的核心山地劲旅，后世称为无当飞军，一往无前，无可阻挡。
这才是萧弈的目的。
他的规划便是效仿无当飞军，抽征定难军随他南征北战，一统天下，眼下，李彝殷处处严防死守，忌惮他夺权掌兵，却不知他正在用润物无声的方式，无声无息地在夏州军民心中种下种子。
七擒七纵是在攻心，排演七擒七纵又何尝不是攻心。
“齐判官。”
“六娘子？”
齐峤回过身，见来的是李彝殷之女，脸色立即换上讨好的笑容，躬身一揖，道：“见过六娘子。”
“这位是？齐判官何不为我引见一番？”
“哦，便是朝廷新派来的兵马都监，萧太尉。”
“原来是萧太尉，还请太尉常到府中作客……”
萧弈听着有些走神，目光落向了后面那个男装打扮的党项少女。
对方也在看他，眼神中却带着几分审视。
略寒暄了两句，他径直问道：“不知这位是？”
“啊？是我的侄女，随她阿娘回来探望娘家，她是……”
“当不得萧太尉询问。”
党项少女开口，打断了对她身份的介绍，从容上前一步，道：“托萧太尉之福，今日看了一出好戏，大饱眼福，诸葛丞相‘攻心为上’之计，小女受益匪浅。”
她刻意在“攻心为上”四个字咬了重音。
齐峤闻言，神色一动，看向萧弈的目光就带了两分警惕。
萧弈知这党项少女故意与他作对，也不生气，反而故意流露出对她颇感兴趣的姿态，笑道：“娘子不仅长得漂亮，竟还如此聪慧过人。”
一句话，那李六娘子的脸色就难看下来，回头看了眼那党项少女，目光顿生警惕。
党项少女亦知他是小小地报复了一下，瞪了他一眼，颇不服气。
待他们离去，吕丑小心翼翼凑了上来。
“郎君，打听到了。”
“说。”
“正是银州防御使李光俨的女儿，小字银瓶。”
“你如何打听得这般清楚？”
吕丑有些赧然，道：“小人别的不会，就擅长与婢女们打听消息。”
“继续说。”
“是，李光俨这一支，在党项李氏中地位仅次于李彝殷一系。因党项八部中势力最大的罔氏、野利氏都与他家有联姻，李银瓶便是罔氏夫人之女。”
“她到夏州有何事？”
“不太确定。”吕丑低声道：“据婢女们议论，李光俨似乎打算嫁女于野利部主之子，或是她想相看一眼吧。”
话到一半，吕丑顿了顿，眼眸转动。
“郎君，你最擅长的岂不就是勾搭……不，若是让那李银瓶倾心于你，便能破坏李光俨与野利氏的联姻。”
“有何用？”
吕丑挠了挠头，答不出了。
党项八部之间联姻密集，岂会因一桩婚事就出现裂缝。
“别理她。”
“是。”
不过，此事还是给萧弈打开了思路。
他想了想，低声吩咐道：“去打听一二，有没有分化拉拢野利氏的机会。
就在次日，吕丑便带回了一个消息。
“郎君，我听说了一桩事，不知是否有用。”
“说说看。”
“此前郎君让人在城郊买地，因此识得几个大地主，听他们说，城郊党岔一带，有窟野河，两岸土地肥沃，是野利氏的地盘，而窟野河有支流木瓜河，是米擒氏世代耕牧之地，如今野利氏势大，想要侵占木瓜河东岸的土地。”
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