不远处，积雪从屋檐塌下。
郭荣转头看向榻落的积雪，眼底那份温厚笑意渐渐敛去。
须臾，他释然一笑，道：“萧郎如此，倒让我难做了。”
这话有两层意思。
表面上是说，同样是晚辈，同样是节度使，一个去接，一个没去，让人难做；实际上是说“我待你一向不错，你还是要和我对着干”。
萧弈应道：“大郎不必难做，随心便是。”
“是吗？”
郭荣直直看来，目光深沉。
萧弈纵然不认同王承诲的手段，却也绝不能在此时拆王承诲的台。
储位之争，人家旗帜鲜明地投靠过来，出谋划策，哪怕是馊主意，那也是冒着偌大的风险。
好比挂帅出征，己方将领在阵前厮杀，他却与敌人翕合，落在旁人眼里，哪个不寒心？往后谁还愿投效过来？
就像之前，石守信等人屡次言语挑衅萧弈，郭荣也从不曾当众拆自家心腹的台。
郭荣每每表现得胸襟开阔、亲厚大度，理所当然得仿佛一切本就是他的，让人觉得忤逆他就是错的，可说到底，郭信才是天子血脉，他们拥戴郭信便是正统，凭甚处处退让？
储位之争，从来都最残酷，弑兄逼父比比皆是。若软弱可欺，干脆一开始就劝郭信上表请立义兄为太子。
此时，郭荣那可怕的眼神，萧弈坦然迎上。
终是顶住了。
随着郭荣转身离去，王承诲长吁了一口气，面对萧弈的态度截然不同。
“萧郎，你想通了！”
此前他以“节帅”相称，显得恭谨，此时则显得亲近，而且不假。
萧弈却是狠狠瞪了王承诲一眼。
一眼之后，他没说话，自转身而去。
待回了驿馆屋中，王承诲请杨业守在门外，掩上门，深深一揖，道：“今日方知，萧郎让人信服啊，此前我行事不妥，向萧郎赔罪！”
“三郎不需要你这种自作聪明之人。”
“我该事先与萧郎商议。”王承诲语气诚恳了几分，道：“我只是想着，郭荣眼下跋扈，可只要能让符公表态支持三郎……”
“够了，莫以为挑拨我与大郎，你便能坐收渔利。”
“萧郎，我绝无此心啊。”
萧弈问道：“蚂蚁自以为计得，人一脚就可以碾死。你可想过陛下、符公如何看待？”
王承诲脸色凝重了些，道：“请萧郎赐教。”
“我问你，符公接手天雄军，你们父子有何打算？”
“这……”
王承诲低下头，眼珠转动两下，似在犹豫是否答话。
萧弈见状，道：“这样吧，让我见你阿爷一面，我与他当面说。”
“可阿爷吩咐，近日谁都不见……可既是萧郎要求，我来设法带萧郎见一见阿爷。”
“嗯。”
转眼到了年关。
广顺三年的腊月三十夜里，符彦卿、郭荣等人到营中犒赏将士。
萧弈则由王承诲领着，穿过冷清的天雄军节度使府。
沿途所见，王家上下没有半点过年的喜庆气氛，
“阿爷连年夜饭都未曾露面。”王承诲叹息了一声，道：“除了早年随他征战的牙兵们，任何人他一概不见，我在院外劝了许久，他才肯见萧郎一面……请。”
萧弈独自穿过院落，进的却不是书房，而是王家的家祠。
案上的烛火点得很亮，照着王殷的列祖列宗们，无声地审视着坐在蒲团上的孤独身影。
王殷盘着一串佛珠，盘膝静坐着，脸上并无病态，静养了几日反倒脸色红润。
“晚辈见过王公，新年大吉。”
“新年大吉？”
王殷喃喃着，拍了拍膝，叹息一声。
“老夫每次见你，便会想起当年澶州旧事，历历在目，恍然如昨啊。”
“当年若非王公劝降李洪义，岂有李洪义如今的逍遥自在？”
萧弈语态轻松，一句话，使得堂中的沉郁之气散了些。
王殷自嘲地笑了笑，径直问道：“你来，是劝老夫放下兵权，如李洪威一般，入京作个闲散朝官？”
萧弈方才说的是“李洪义”，因为李洪威避讳郭威已改了名，而王殷一句话，可见他心中有怨气。
王殷道：“我长子懦弱，大事当前，反使些见不得人的小手段，让你见笑了。”
看来，他虽闭门不出，消息却很灵通。
萧弈道：“王承诲行事，确有些偏颇之处，好在没有造成甚恶劣后果。”
“我儿子不肖，早晚要招来大祸啊。”
“有王公在，当不至于，只是，当此时节，王公行事还须谨慎。”
“不必你来相劝，郭大郎分化收买我麾下部将，符彦卿亲自坐镇，我还能如何啊？”
“王公似乎误会了陛下调换藩镇的意思。”萧弈道：“此番调动的有十数个节度使，王公甫立大功……”
“不必拐弯抹角。”
王殷摆了摆手，道：“你既执意来见老夫，没什么不能直言的，开门见山吧，你收到了秘旨，奉命诛杀我，是吗？”
萧弈一怔。
他没想到会遇到如此犀利的问题，忙一揖，道：“绝无此事。”
四个字言之凿凿，十分笃定。
他收到的旨意是防范王殷谋反，确实没有“诛杀”二字。
王殷只是云淡风轻地一笑，无所谓信不信的样子。
萧弈不知谁走漏的风声，问道：“不知王公为何会有如此猜疑？是因何而误会？”
王殷没有回答，感慨道：“当年，隐帝发狂，我运气好，得曹威保全了满门老小，可惜郭氏满门惨遭屠戮。这些年，天子亲近王峻而疏远我，人之常情，王峻素与我不对付，没少在御前诽谤于我。”
“王公误会……”
“我知道，天子并非因王峻而杀我。事实上，我与王峻为敌，亦是自保之策。如今这自保之策不管用了，想必是天子老矣，而我尚能开弓上马，临阵杀敌，此为我当诛之理。”
闻言，萧弈听懂了王殷心底的恐惧与纠结。
他摇了摇头，道：“王公属实误会陛下了，当年在澶州，是晚辈亲手将禁军兵符交与王公，若王公有不臣之心，彼时便可振臂一呼。”
“天子所虑，岂是我有不臣之心？而是我走他的老路，黄旗加身啊。”
谈话至此，王殷发泄着怨气。
君臣相谐的窗户纸全都被捅破了。
萧弈一直没能掌握谈话的节奏，干脆沉默下来。
良久，他深吸一口气，闻到堂中的香火气、以及王殷身上淡淡的血腥味。
“所以，王公打算造反吗？”
“老夫唯愿自保。”
“晚辈今日来，便是为了保王公。”
“为何？”
萧弈整理了衣襟，郑重其事，道：“恳请王公上表，为三郎叙功，封为开封尹，并请王公入朝为三郎之强援。简单而言，王公的自保之法，便是旗帜鲜明地支持三郎。”
王殷眯了眯眼，毫不避讳地露出觉得这很荒唐的表情。
萧弈道：“我说王承诲行事偏颇，乃不认同他利用我破坏大郎婚约的算计。然而，他支持三郎、从而保全王家的做法，其实是对的，此为陛下心愿。”
接着，他郑重补了一句。
“王承诲既支持三郎，那他的命，三郎与我为他担了。”
王殷叹道：“旁人这么做是拥立之功，我这么做，陛下只会疑我欲为顾命大臣啊。”
“不。”
“隐帝之鉴在前啊。”
“请王公对三郎有信心，他绝非刘承祐之流可比。”
“郭信……尚不如隐帝沉稳。”
萧弈道：“陛下是英明天子，若对三郎没有信心，也不会立他为储，王公自然也不用担心往后主少臣强的猜忌。”
王殷嗤笑，道：“助郭三争储，败了，依旧难免受戮之命运啊。”
“那也简单，我与王公同生共死罢了。”
“何意？”
萧弈从怀中拿出一卷细绢，展开，摆在了王殷面前。
“这是盟书，我与王公盟定，倾力辅佐三郎，邀约朝臣，联名请奏他为开封尹。有此为凭，便是你我私下串联、结党同谋的证据。他日若是储位之争落败，无论陛下或是郭大郎要降罪杀你，王公只管将盟书拿出，拉我作同党，我陪王公一同受死！”
说罢，萧弈咬破指尖，在绢布下方署了名。
“请王公署名立誓。”
王殷双目深深眯起，喃喃道：“你小子，对郭三郎如此有信心？”
“不仅是对三郎，我也相信陛下，甚至大郎，都不是心胸狭隘之人。”
“拿命来赌，值吗？”
“行正道之事，何惧之有？”
“私下串联结党，也可谓正道？”王殷道：“你分明是趁着陛下与郭荣对我下手之际，为三郎招兵买马啊。”
“唐乱以来，天子兵强马壮者为之，此为乱命，天下无纲纪，社稷无体统，既如此，让权力更迭回归正轨，是为正道；让君王不杀开国功臣，是为正道；让戎马一生之老将能安享晚年，是为正道。既行正道，何惜以性命为赌注？”
以前，萧弈最讨厌血统论，也不理解所谓嫡长继承为制。
是到了这分崩离析的时代之后，看惯了人命如草、遍地白骨才明白，世道的安稳靠的是制度与秩序，至少在当下，这比选君选贤重要。
“王公认为陛下嫉妒你的家小得以保全，而我曾救过陛下的子女，那如今王公敢不敢把身家性命与我绑在一块？”
王殷那带着箭疤的嘴唇抖了抖，有了些动容之色。
萧弈见状，心想自己终于是说动他了。
然而，王殷却抛出了一句大逆不道的话。
“我若有你这般儿子，便是天子之位，有何不敢图谋啊？”
此言一出，蒲团上的身影显出了枭雄之态。
刹那间，萧弈心头微惊，意识到郭威的担忧绝非空穴来风，假设有成熟时机，王殷也不介意披上黄袍。
下一刻，王殷态度又变，微微苦笑，认命般地一叹。
“既是君臣正道，我携家入京便是。你啊，已有两分我当年劝降李洪义的风范。”
说罢，老者当着列祖列宗的面，拿出一柄匕首，划破指尖，在绢布上“萧弈”的名字旁，龙飞凤舞地以血写下他的名字。
第430章 南归
大周广顺四年，甲寅虎年，元月初八。
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