“五子棋？”
王承诲低头看向棋盘，疑惑道：“这棋路倒是古怪。”
接着，他喃喃自语了一句。
“难道东院的女眷竟不通琴棋书画？”
萧弈奇道：“王兄怎知是东院女眷下的？”
王承诲道：“今晨我路过时偶然瞧见了，虽轻纱遮面，却美若天仙啊。”
萧弈隐觉奇怪。
他仔细打量了王承诲一眼，知王承诲有事相瞒。
可有一点能确定，王承诲与刘思遇并不认识，也确实不知五子棋。
此外，能够确定的一点就是，住在东院的刘思遇，很可能与王朴有关。
带着这些猜想，萧弈心中难免好奇，当日准备回房歇息时，他下意识绕过回廊，往东院的方向走了一段。
在廊角驻足，往院门处看了一眼。
院墙不高，守卫却有好几层，外面站着彪悍武士，院内还有许多健妇。
忽然，有温婉女子的声音在身后响起。
“萧节帅，不知何事登门？”
闻声，萧弈侧头看去。
隐隐的，空气中飘过一缕淡香，香味沁人心脾，却非寻常香料。
长廊上站着一位绝色女子，年纪约二十出头，身材高挑，体态窈窕，穿着月白色的交领衫搭襦裙，外罩洁白的狐裘斗篷，毛质细软，御寒又显仪态，云鬓上插着金步摇，首饰搭配得宜，打扮得并不张扬，却很精致。
她头发全部盘起，衬出额头、眉眼的优势，双目细长，眼尾微挑，颇带风韵，肌肤莹白，略显病态，唯有嘴唇偏薄，抿时显出几分心气很高的样子。
只一眼，萧弈便从她的端庄步态、眼眸中的韵味看出她虽还很年轻，却有经历过生死历练的从容与成熟。
萧弈之所以如此确定，因为这一点她与李寒梅很像，区别在于，她是个大家闺秀，更有教养、更文雅，也更柔弱、更压抑，不如李寒梅强大。
大约是两三息的时间，他的目光审视着她，平静、毫不避讳地观察着。
奇怪的是，女子并无畏惧，也未怪他失礼，同样以好奇的目光上下打量了他。
之后，她才着侧过头去，微低下头，并非是因为怯羞，而是因为礼数拘束。
“萧节帅，还未回答奴家的问题。”
萧弈并未问对方姓名，而是道：“我见到了大堂中的棋盘，好奇是谁留下的，因此过来相询。”
“那是五子棋，是奴家今晨闲来与舍妹消遣，不知节帅何以留心？”
女子答着，眼眸看来，带着些莞尔之意。
萧弈知道，她心知肚明，五子棋就是由他教王朴，之后再流传开的。
她故意不点破，就是想观察他的反应。
他不愿被她牵着鼻子走，干脆也不揭破此事，随口道：“只是觉得挺有趣的……叨扰了。”
说罢，萧弈转过身。
身后，女子不由问道：“萧节帅过来，就只有这一句话吗？”
萧弈停下脚步，再次与她对视了一眼，问道：“左右无事，下一盘棋？”
女子有些讶异。
许是因为礼数所拘，她没有立即答应，而是犹豫了一下，可对视之间，萧弈已看到她眼眸中浮起一丝异彩。
像是灰蒙蒙天空浮起一道彩虹。
这个原本乏闷无趣的午后，雪花还在下，可天色似乎放晴了。
第427章 真心话
“嗒。”
棋子落枰声清越，如玉珠坠盘。
对座的女子纤手轻拢着垂落的罗袖，皓腕半藏，仪态娴雅，缓缓落下一子。
她专注地看着棋盘，低声道：“听闻五子棋乃节帅所创玩法，奴家初学浅陋，还请节帅手下留情。”
“此事本是个秘密，倒不知娘子何处听闻？”
“自是市井茶楼之间。”
萧弈见问不出来，随口道：“下棋不能干下，添个彩头如何？”
“好啊，不知有何赌注？”
“那就真心话或大冒险吧，输的一方须真实回答对方一个问题，或是由对方指定做一件出格的事。”
“奴家可从不做出格之事。”
“看来是选真心话了。”
“任何问题都可以？”
“军国机密不可。”
“萧节帅的私事也可问？”
“怎么？娘子对我很好奇吗？”
女子瞥了他一眼，含嗔带俏，道：“节帅赢棋之前，我才不答。”
“无妨，稍后再答也是一样。”
说罢，萧弈垂眸看向棋盘，凝神思索，不紧不慢地落子。
有了赌注，两人皆是格外认真，简单的五子棋也变得妙趣横生起来。
至少比和一心只有争权夺势的王承诲对弈要有意思。
待到棋盘似乎被黑、白两色填满，女子忽情不自禁地轻呼一声。
“我赢了！”
她好胜心颇强，一番紧张厮杀之下赢了棋，眉眼带笑，显得十分欢喜，原本有些苍白的脸颊也染上一抹淡淡红霞。
“惜败。”萧弈略感遗憾地摇摇头，道：“愿赌服输。”
“那我便不客气了，这第一个问题想必世间有许多人好奇，为何萧节帅总能出人意表、屡立奇功？”
萧弈想了想，道：“因我不受拘束。”
“说好是真心话，可不许敷衍搪塞。”女子显然对这答案并不满意，道：“节帅切莫敷衍，世间比你不受拘束之人何其多也，如你这般成事却凤毛麟角。”
“娘子所见，只是表象。”
“世间目无法度、逞凶作恶，乃至人相残食、析骸以爨之辈多如飞蝗，这般人，他们肆无忌惮，远比节帅不守规矩，可凭此成事者有几人？是以节帅的说辞，我实难认同。”
萧弈道：“你所说的那些人，看似不受朝廷法度、道德伦理所缚，实则被深深困在生存的拘束里。他们逞凶作恶，因是被饥饿、贪婪、恐惧、虚荣所支配束缚，挣脱不出欲望的枷锁，一举一动都背着沉重桎梏，当然做不成事。真正的不受拘束是，饿了能不吃人，贪了能克制住，恐惧了敢于面对，虚荣可以看破。”
“这般道理，倒是新奇。”女子若有所思，道：“节帅心境超脱，故而世人猜不透你，猜不透，便能被你寻得契机。”
萧弈自嘲一笑，道：“简单而言，我生性任侠不羁、剑走偏锋。”
他原本没有细想此事，反而是经此一问才意识到，郭荣之所以认为他不如赵匡胤的地方，恰是他以往成事的因由之一。
那又何必与旁人去比？
如此，心念不由豁达了许多。
“原来如此，可惜，节帅这般道理，非旁人轻易能学以致用。”
“是啊，破山中贼易，破心中贼难。”
随口一句话，萧弈感到对面一双明眸看来，带着些许惊艳之色。
他眼神并不回避，直视着她。
“都是真心话，娘子可满意？”
女子低头将棋子都归拢好，浅笑道：“罢了，这番说辞算是过关了。”
最初只是说下一盘，可两人很默契地都没有停下的意思。
“请。”
这一局，彼此依旧全力以赴。
萧弈留意了一眼窗外，有旁人想要到堂上来，却被站在外面的王承诲给挡下来了。
再回过神来，随着一声清越的棋落，他又落败了。
“萧节帅，承让。”
女子眼眸微弯，盛着满满的成就感，略作斟酌，开口道：“这个问题或有些冒犯，可我实在好奇，便也‘不受拘束’一回，斗胆相问了，听闻当今天子有意招节帅为婿，不知因何推辞？”
萧弈反问道：“娘子何处得知此事？”
“现下是我在发问，节帅若想知，不妨等赢了再提问。”
闻言，萧弈心念直转。
这等隐秘之事，绝非寻常人能知晓的，那眼前女子的身份已浮出水面了，十之八九就是符彦卿之女。
他目光落在她梳得一丝不苟的云鬓上，心想王承训求娶的是符二娘，可见二娘尚待字闺中，那眼前人定是李寒梅昔日提过的那位符家长女，先嫁李守贞之子，河中兵败之后被郭威收为义女。
当初李寒梅说过符家女最值得迎娶，今日一见，其言不虚。
想通此节，许多事也豁然开朗。
她既为郭威义女，也是郭馨的义姐，了解他与郭馨之事倒也不奇怪。
而王承诲近日举动反常，想必是早就知晓符家长女到了马颊镇，刻意前来偶遇，只是，目的呢？
思絮才飘远，对座的女子见他出神，轻声提醒道：“君子之约，节帅可休想敷衍过去。”
“此事简单，这桩婚约看似好，可背后却有诸多代价。”
“迎娶公主，不仅美人在怀，且功名一夕可得，一展心中抱负，男儿当世，岂有比这更好之事，节帅吝于承受些许代价，未免小家子气。”
萧弈不以为意，道：“这话，把权位抬得高了，把男女双方看得轻了。”
“愿闻其详。”
“这件事的本质是价值交换，之所以你奇怪我为何会不答应，是你因为认为这桩交换对我更划算，认为它附加的权力高于我本身。可在我心里，我本身高于一切权力，当我不需要了，皇权富贵就一文不值。”
“可……”
“若这般说你不理解，换个说法，当我死了，皇权富贵一文不值。所以，我活着，我的感受，比一切能攫取的权力都重要，明白了？”
“明……明白，似乎明白。”
“你们也看轻了她，认为她出嫁需要附加的权力，可其实不需要，当我想娶一个女子，根本不在意她的身份。我只是……没想好该娶谁，很难的。”
话到最后，萧弈拾了最后一枚棋子，莫名对着一个并不熟识的人说了真心话。
因为他能感到她听进去了。
她对这个问题显然很感兴趣，接着又问了一句。
“故而，你所为不是为了权力，你也是为了做事？”
“是，也是为了做事。”
“可你为何能如此淡然？”
“不过是欲望与自由的取舍罢了。”
“何谓欲……欲望与自由？”
“那就是另一个问题了。”
两人于是整理好棋盘，再次落子。
这一局，女子似有些心神不属，因此，萧弈终于是赢了。
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