“言下之意，曹英与三郎不如你？”
“曹帅之不足，难驾驭张永德、李重进、高怀德等人，三郎缺乏历练，无大将之风。”
“何谓大将之风？”
“坚韧沉毅，胜不骄、败不馁。”
“你说三郎缺乏历练，可倘若朕下旨撤军，何日再有如此大战之机于他历练啊？”
“这……”
萧弈沉默了。
他不得不承认，他对郭信最大的期待是当个虚君即可，从未想过这些，而郭威则是出于一个父亲深沉的考虑。
关于此事，萧弈已给不出更多的意见，最终还是得由郭威做决断。
耶律阮的大军很快就要南下，邺都黑云压城，中原岌岌可危，这个时候不论如何选择，都得承担极大的压力。
郭威却不再提太原，道：“武乡一役，你又立新功，朕心甚慰。”
“皆赖陛下威灵，将士用命，粮草转运供给不缺……”
“不必说这等场面话。论斩将夺旗、安邦御敌，数社稷所立之功劳，远逊于你者多矣。”
话到这里，尚是在称赞萧弈，然继续说下去，便是话锋一转。
“惯是些论资排辈，恃兵骄纵，动辄目无朝堂、兵戈相胁的。见不得你锋芒毕露，群起而攻之，然朕心中都清楚，年少立功不能被当做把柄。”
萧弈一听，立即琢磨出了一些事来。
弹劾他“专擅州府、不奉贡赋”，原来并非私仇，也非关系储位之争，而是藩镇在拿他给郭威施压。
自登基以来，郭威奉行弱枝强干之策，调换各地节度使，将精兵召入禁军，难免引起藩镇私下不满，此番便拿他来做文章。
直白而言，弹劾他就是在对郭威叫板——“陛下既要调换各方节度使，最不把朝廷放在眼里者为萧弈，专擅州府、不奉贡赋，若不先处置他，便是偏袒，难让人心服。”
这才是郭威将他召来的根本原因，如同在回击各方节度使——“你等言萧弈跋扈，朕一纸诏令他便立即回朝，你等是否也如此听命行事？”
来之前，萧弈想过郭威是猜忌、试探，此时感受到的却只有信任、倚重。
心中不由愈有感触。
“陛下回护于臣，君恩深重，臣铭感五内。”
“不必说恩，若说，是郭家欠你的。”
郭威放下折子，伸手抚着案上的地图，喃喃道：“这皇帝，郭雀儿此前从未想过要当，可既然当了，得把这破烂摊整好些。所幸，所幸你这些小辈后生们，心志多不在裂土自雄、耽于安乐，能以天下为念，这很好，此后但竭尽心力匡扶社稷便是。”
“臣，领旨。”
才放下的折子又被拿起来，想必也就聊到这里了。
末了，郭威竟还随口交待了一句。
“宋延渥能出城迎你，此人可交。然八面玲珑之人，情义到不了骨子里，往后，你多与大郎来往些。”
萧弈一怔。
今日觐见，观郭威所思、所为，皆是在为郭信铺路，当是期待郭信能为储君。
可听这语气，对郭荣却又有着极深的信任、倚重。
应该是，谈及郭信，是期盼与忧虑；提及郭荣，则是笃定与放心。
“臣遵旨。”
萧弈把手中的家书放下。
郭威亲手接过，抚平，仔细收了，动作有些僵硬、迟缓，无意识地掩口轻咳了几声。
“咳咳。”
萧弈能看到郭威深陷的脸颊中的疲备、虚弱。
他忍不住劝了一句。
“陛下为君为父，为天下计、为三郎计，陛下最该做的，是保重龙体，休养生息，只要陛下长命百岁……”
话到一半，他倒意识到自己说错话了。
“臣知罪，陛下乃万岁。”
“谁信？”
郭威笑了笑，摇手。
“知你关心朕，不怪你，可坐在这个位置上……许多事不是你能明白的，告退吧。”
“是，臣告退。”
出了中军大帐，慕容延钊犹披甲站得笔直。
不远处，一个二十五六岁的官员正在等候，颌下的胡须修整得齐整，没有骄躁武夫之气，透着文人的沉稳端方。
“萧节帅当面，下官吕馀庆，任镇宁军节度巡官。久闻萧郎威名，今日得见，幸甚。”
“原来是吕兄，令弟吕端不久前劝降汾州，立下大功。先吕相公家教有方，两个儿子都是一表人才啊。”
“萧节帅谬赞，二郎为人糊涂、不拘小节，没有为萧节帅惹祸便好。”吕馀庆笑了笑，道：“奉大郎之命，在此等候，引萧郎往营中一叙。”
萧弈心想，郭荣要见自己，不知是否因为郭威交待让他们多来往。
“烦请带路。”
“请。”
萧弈便吩咐牙兵回帐中告诉耶律观音不回去用食，随吕馀庆前往镇宁军的营地。
不同于别处军营，镇宁军营帐齐整如棋盘，行列分明，灶烟有序。
汾阳军也规整，表现出的是效率与务实，是萧弈以新法治军引导而出的上下同心；镇宁军不同，扑面而来的是严格与肃杀，层级分明，秩序井然，是铁一般的纪律淬炼出来的令行禁止。
萧弈看在眼里，赞道：“大郎治军，法度森严，远超寻常藩镇。”
吕馀庆侧行半步，应道：“萧节帅过誉，大郎言乱世用兵，先在立规，后在斗力。兵无纪律，虽多必乱；将无节制，虽勇必骄。故而在澶州时，便从整肃营规、裁汰老弱、明定功赏入手，不使虚籍冒领，不令骄兵滋事，只求一军可用，不求虚名声势。”
“天下藩镇多养兵自重，兵额虚浮，上下蒙蔽，如大郎实心治军者，少矣。”
“因大郎无养兵自重之意。”
吕馀庆径直答了。
萧弈因他这句话而诧异，转头看去，吕馀庆神态坦荡。
说话间，已近郭荣的主帐，帐外甲士肃立，面色如铁，更显上下整肃。
“大郎，萧节帅到了。”
“快快请进。”
“萧节帅请。”
掀帘而入，一股浓重的汗味扑面而来。
帐中只有一张长案放在中间，摊着河北地形图。
兵符、谍报等物有序地堆放在一侧。
郭荣身披盔甲，站在地图前指点着，身边围着十余名将领。
听得动静，众人回过身来，盔甲声铿锵作响，个个目光灼灼。
一瞬间，萧弈感受到的是强大气场，甚至比在曹英帐中的感觉还强烈。
彼时，是张永德、李重进、李荣等大将环列，官职名气虽更甚，却没有拧成一股绳的凝聚力。
这里不同，将领们大多年轻，每一个都是挺拔、英武、沉稳，举手投足干脆利落。
“来。”
郭荣没有废话，上前揽过萧弈，引他到案前。
“最了解河东的到了，还大败过契丹大军。看看，我等正在分析契丹兵马动向。”
萧弈目光落处，眼前的河北地图画得十分详尽，上面涂涂改改，标注着契丹大军的兵力配置。
约分三路部署。
一路写的是“耶律阮”“皮室军约两万众”，“迭剌、乙室部族兵约三万余”等字样，摆着五六个兵棋，逼进邺都城；
第二路写的是“高谟翰”“轻骑两万”字样，摆了两个兵棋在幽州的位置，还没动；
第三路则在太行山以西了，写着“耶律察割”，摆了两个兵棋在云州，同样没动；
“这是探马得到的消息？准确吗？”
“准确而言，这是由四十九骑探马在五天之前探到的消息拼凑出的军情。”
萧弈道：“耶律阮意在邺都，当不假，邺都为河北之枢纽，控扼漳水，是契丹南下必经之地，他攻邺都，一可威慑我军，迫使我们放弃太原攻事；二可从容劫掠冀州一带粮草与人口；三则，若邺都不克，则可转沧州而下，到京东劫掠。”
“不错，大周肇建，此战耶律阮主力必攻邺都，试试我朝的国力。”
“萧郎还有何见解？”
萧弈笃定地拿起放在幽州的兵棋，道：“敌将高谟翰必走沧州、德州，切断我军自京东的援军与粮道。”
郭荣点点头，道：“耶律察割呢？”
萧弈拿起兵棋便要放到忻州。
手停在半空，他却犹豫了一下，把那兵棋又放了回去。
他原本确定耶律察割会抢占忻口，切断大周河北、河东的兵马，阻止曹英大军支援河北，策应中路主力。
可仔细一想，其实未必。
“怎么？”
“还有些事没有想通。”
萧弈自嘲地摇了摇头。
他本以为难免有人要嘲笑自己“不过如此”了，毕竟大家立场有些不同。
然而，帐中诸将并没有这种无聊的口舌之讥。
对面伸出一双满是老茧的手，推了推兵棋。
“耶律阮经幽、蓟、沧、贝等州，至邺都，全程约五百余里，一路地形平坦，以骑兵日行百里计，七日内便可在邺都城外下寨，留给我军的时间不多了。”
萧弈听罢，抬眸看去。
说话的是赵匡胤，语气不疾不徐，神态平常，却自有一种胸有丘壑的淡定与沉稳。
第409章 由衷
帐内，浓重的汗味最初让萧弈感到有些闷。
随着军议深入，愈发激烈、愈发专注，渐渐便习惯了。
他甚至没有与帐中诸将互通姓名，便极为自然地融入了，或许因为他们都是同一类人。
“耶律阮孤军深入，欲速战速决，我军自当先守后攻，断其补给，以城防耗其锐气。”
“敌之补给全赖劫掠，若将邺都外围三十里内粮草、人口尽数转移入城，坚壁清野，可使其陷入粮草匮乏之境。”
“王殷已然在做了。”
“还需沿漳水布防，同时在贝州囤积后备粮草，确保坚守无忧。”
“不错，此或为转守为攻之战略关键。”
“西路如何说，曹英带走了四五万兵力围攻太原，耗费粮草无算，若不尽快回援，滑州这点兵马，如何布控偌大的河北平原？”
“石守信所言不错，再晚，让耶律察割切断了太行，两军首尾不能相顾，败兵亡国便不远了。”
“晋出帝前车之鉴，不可不防啊。”
“王审琦，慎言，你指王殷、曹英谁是杜重威？”
“我为国事忧虑罢了，此战，乃大周立国之战，退北兵、拒契丹便是全胜，今曹英贪功求大，万一有不妥，坏的是大局、基业。”
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