凯旋的号角高亢厚重，一声叠一声，回荡在官道之上。
眼看着旌旗远去，王彦超长舒了一口气。
“可算把王相公给送走了。”
说罢，他目光看来，道：“萧郎却没随郭三郎一同回京？”
萧弈笑道：“德升兄这是逐客啊，不想我再留在晋州？”
王彦超大笑道：“萧郎何出此言？我是遗憾不能与你共施抱负，如今还得另寻一位行军司马啊。”
两人不急着上马归城，而是并肩而行，踱步在汾水畔。
远处，有两个瘦得皮包骨头的流民正在拾战场上遗落的吃食，也不知是从何处冒出来的。
“晋州难治啊。”
王彦超把随身的干粮袋丢在地上，感慨了一句。
萧弈沉吟着，道：“晋州与潞州之间的官道，依旧由我继续修凿，德升兄只需供应修路所需的钱粮，如何？”
王彦超反问道：“萧郎师出何名？”
“这条官道并不只是通往潞州，它能通往沁州，正是我的汾阳节度使辖地。”
王彦超微微一愣，道：“若无陛下之意，你万不可擅自与河东开战啊。”
“德升兄放心，我是稳重之人，自是不会如此贸然行事。”
“那你？”
“三嵕山至乌苏隘。”
王彦超一听就明白了，道：“如此狭地，你何以立足？”
萧弈道：“德升兄可还记得榷场？设在我治下如何？”
“朝廷答应？”
“德升兄点头，朝廷那边，我想办法。”
王彦超摸着胡须，道：“我想想啊。”
“嗯？德升兄变小器了。”
“此前以为你我是一家，如今成了邻居，情形就大不相同了。”
萧弈微微苦笑，道：“此事若成，晋州可得榷场之利，而避榷场之弊，有何可犹豫？”
王彦超微微眯眼，问道：“那榷场之利，晋州可分几成？”
“榷场一旦设立，商旅往来，晋州自能多收商税，解德升兄燃眉之急。”
“可这榷场原本是要设在晋州的。”
“陛下从未答应过此事。”
“你不懂。”王彦超摇手道：“我一直在忙此事，如今你是从我口中夺食啊。”
萧弈不惯着王彦超这嘴脸，沉着脸想了想，道：“那看来，是我多插手晋州之事了，往潞州的官道不必修了，我自回治地，与潞州李节帅商议。”
“欸，萧郎，我与你说笑罢了。”
王彦超展出笑容，叹道：“你这甫一升官，节帅的威风摆得甚大。”
萧弈坦然道：“是德升兄拿我当外人，我却一心以为建雄、昭义、汾阳三军当为一体，共抗河东。”
他这一说，仿佛大家平起平坐，至于他手下多少人、多少地盘，不重要。
王彦超微微苦笑，道：“这般可好？潞州的官道依旧修，钱粮我与李荣出，由萧郎督建，只是，榷事若成，分晋州三成利。”
萧弈道：“晋州三成、潞州便也要三成，我答应不了，只能答应给一成。”
“此事，萧郎有几分把握？”
“德升兄，你以为陛下为何任我为汾阳节度使？”
“原来如此。”
王彦超眼神一凝，泛起沉吟之色。
末了，他一点头，下了决心。
“好，答应你便是。”
“一言为定。”
萧弈面上平静，心里却是暗舒一口气。
再小再破的地盘，总算是勉强撑起来了一块砖瓦。
第338章 修路
时值三月，雨后初晴，山风微凉。
萧弈把马匹系在被啃光了树皮的枯树干上，与李昉并肩登山。
不过半个多时辰，李昉摆摆手，寻了一块山石坐下，再不肯走了。
“明远兄，体力不行，这便喘了？”
“膝盖有旧疾……罢了。”
“给你。”
萧弈寻了一根结实的树枝递过去。
回首望去，山下，俘虏们分作数队，夯土、劈石、伐木，叮叮之声隐隐传来，与远山相和。
李昉歇了歇，道：“此间视野开阔，足矣。”
“勘探之事，我若托明远兄，这路便不必修了……吕小二，地图拿来。”
“喏！”
吕小二小心地把新衣裳上的枯叶掸掉，拿出一张地图，铺在李昉面前，拿小石块压住。
“节帅，就怕先生没来过河东，看不出甚名堂来哩。”
李昉瞥了地图一眼，抬手指向山下，道：“依我所见，要修这条官道，须分三段。”
“明远兄请讲。”
“第一段，借往岳阳县的旧道，迂回于丘陵缓坡之间，此路八十里；第二段也是最难的一段，走草谷岭，翻越太岳山脊，六十里险路，唯劈崖砌阶，立木栅为栈了；第三段就好修了，沿河谷缓下，经屯留，至潞州。”
李昉侃侃而谈，末了，微微一笑。
“如何？”
萧弈奇道：“你此前没来过，如何知晓得这般清楚？”
“读万卷书，天下形势自在心间也。”李昉道：“此三段，皆为唐代旧路，沿途有府城关、良马寨、长子鲍店等关砦，我知地名，再看地图，临高望远，一看便知。可惜，皆荒废了，还需平沟、垫石、裁弯取直，路面拓至两丈，容两车错行，再设驿铺、烽燧。”
吕小二听得目瞪口呆，惊道：“李先生可真是神了，与节帅的计较一样的。”
“是吗？”李昉道：“看来，节帅近来用功了。”
萧弈道：“明远兄认可，我便安心了，两个月，能修好吗？”
“二百三十里山路，不可能。”
“我有六千役夫。”
李昉道：“平缓旧路，一里约用五十人日可毕；草峪岭险段，一里须二三百人日方得坚实；辟土、劈崖、运石、伐木、修桥、备料、治烽燧，再除去阴雨、伤病，再快也须四个月完工。”
萧弈道：“若让潞州雇劳力同时开始修缮第三段路，岂非能再快两个月？”
李昉反问道：“若依壮役日给粟二升，需口粮一万五千石；此外，铁器薪炭、工匠佣钱、榫卯铁件、绳索钉箍、关隘工料、杂支预备、赏赐犒劳等等，恐须两万贯，节帅有多少？”
“王彦超已答应支给。”
“潞州李荣已回信，愿再支给一部分，如此便足够了。”
“钱粮都到了？”
“还没，都说需等夏收。”
“倘若王、李二位节帅无法兑现承诺，又如何？”
萧弈道：“私下与明远兄说吧，若如此，到时我还有一个办法……”
与李昉一起远眺、规划完了修路之事，下了山，便见李昭宁、张婉正在小亭中说话。
见他们下来，张婉自然而然侍立到萧弈身后。
李昭宁则不同，以朋友的姿态一礼，落落大方，眼眸看来，却有秋波潋滟。
她开口，语带莞尔。
“萧节帅，登山修路是辛苦差事，族兄身体不好，随你奔波，你可是要辟署他到你幕下，添一份俸禄？”
一句话，提醒了萧弈，他连忙转向李昉，道：“明远兄，我欲保荐你为汾阳军节度判官，你意下如何？”
判官是幕府第一文僚，总领文案、参议军政、代节度使判事、处理重要文书，一般能带个御史中丞的朝中虚衔。
“如此，却之不恭了。”
萧弈坦言道：“我是初任节度使，对这辟署的流程不太熟悉……”
李昉无奈地笑了笑。
李昭宁轻声道：“一般而言，节帅据名望、才学选官，派押衙持辟书、财帛礼聘，再拟奏状，写明候选履历、拟授朝中检校之衔，由进奏院递枢密院……我听闻朝中有风声，陛下有意改制，往后帅府属官不得奏荐，改由朝廷除授。”
“眼下既还未改，我自当还能辟署，这便为明远兄准备财帛。”
远处，夕阳西下，萧弈能够从李昭宁的话语中，感受到节度使权力最炽的时代将要过去。
要想站得更高，他还得攀得再快些。
回到寨中，张婉轻声禀道：“郎君，耶律观音想要见你。”
“她？”
“何事？”
“她听闻郎君欲用契丹俘虏修路，毛遂自荐，愿为郎君典领、管束俘虏。”
“想得美，不必理她。”
“是。”
萧弈在灯前坐下，接过张婉递来的笔，写下幕府的诸多官职。
武将好办，麾下校将各提拔为都指挥使、兵马使，节帅府的文官却像一个小朝廷，度支判官由花秾担任，推官由冯声担任，除此之外，已无可用的文人。
一时半会能找到的文人，只有跟过来的苏德祥。
萧弈却不太想用此人。
不知不觉，他咬着笔头发了呆。
“郎君。”张婉低声道：“很为难吗？”
“你若是男子，正可给我当一个孔目官。”
“妾身才不想当孔目官，只想当郎君的女人呢。”
“……”
春风拂过绵延的太岳山，山岚渐褪，远处的沟谷、坡地，一树树山桃花点点燃开。
粉白、浅绯交织，如高山以云霞为披帛。
转眼到了四月，暖风一吹，细碎的花雨簌簌而下，高高飘起，落在修缮的官道上。
草峪岭。
萧弈持着望远镜，环顾而望。
俘虏们扛筐持锸，或清理着荒草、乱石、塌沟，或夯实路基，发出“咚咚”之声。
望远镜一抬，高崖上，契丹俘虏光着膀子，腰间仅系一根粗麻绳，手足并用地攀在崖壁上凿着槽，脚下便是深不见底的涧谷。毫不容易凿了槽，接过巨大的大锤，一下一下将硬木锲子打入。
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