市村没有再说什么，转身走了出去。
他在门外站了一会儿，然后轻轻带上了门。
宗元在箱馆指挥救灾的第三天，柳生到了。
那天上午，宗元正在临时办公室里和几个官员讨论物资调配的方案。札幌那边的灾情比预想的严重，铁路有一段被地震震断了，救援物资运不进去，只能用马车绕山路走，速度慢了一大截。宗元皱着眉头，手指在地图上划着路线，刚想说“再调两百匹马来”，门就被推开了。
他抬头一看，父亲站在门口，穿着一件深灰色的旧和服，身后跟着两个随从，其中一个提着一个旧皮箱，另一个手里抱着一卷图纸。
宗元连忙站起来，几步迎上去：“父亲，您怎么来了？这里还在救灾，到处都不方便，您——”
柳生摆了摆手，打断了他的话：“我是顺便来看看灾情的。该忙你的忙你的，不用管我。”
宗元看着父亲，犹豫了一下，又说：“灾情正在统计，死伤一千多人，房屋倒塌了不少，铁路断了，港口也在抢修。我已经调了物资过来，工兵也在抢修道路。您放心，我一定处理好。”
柳生点点头，没再说什么，走到桌边，把那卷图纸放在桌上，展开来。宗元凑过去一看，是一张设计图，上面画着一架飞机，比现有的侦察机更大，机翼更厚，机身上标着密密麻麻的尺寸和数据。
“新式飞机造好了。”柳生的手指点在图纸上，语气平静，像是在说今天天气不错。“比之前的侦察机飞得更高，更快，能装两挺机枪，还能挂炸弹。需要找个地方试验，不能让人看见。我要一个秘密机场，位置要偏，跑道要够长，周围不能有人家。”
宗元想了想，说：“札幌这边恐怕不合适，往来的人太多，保不齐走漏消息。北海道深处怎么样？上川盆地那一带，四面环山，人烟稀少，离最近的村镇也有几十里路。地方够大，足够修跑道，周围全是山林，外面的人根本进不去。”
柳生听了，没急着点头，站在地图前端详了一会儿。他的手指沿着海岸线往上推，越过札幌，越过岩见泽，一直推到内陆那片空白的地方，在旭川附近点了点。
“上川盆地可以。旭川以北，靠近大雪山那边，更偏僻。找个山谷，四周都是山，外面看不到里面。修一条简易跑道，够飞机起降就行。”
宗元点了点头：“我让人去办。那边有林场的旧路，卡车能进去。物资从旭川走，走陆路运进去。需要的人手，从本地调，找信得过的。”
柳生把图纸卷起来，交给身后的随从。“行。你安排好了，我就过去。这段时间我会留在北海道，盯着新式飞机的事。救灾的事你自己处理，不用分心管我。”
宗元张了张嘴，想说点什么，但看着父亲那张平静的脸，又把话咽了回去。他从小就知道，父亲决定的事，谁也改不了。
“我知道了。我让市村带您过去，那边的事他熟悉。”
柳生点了点头，转身往外走。走到门口，忽然停下来，头也不回地说了一句：“救灾归救灾，别把自己累垮了。”
宗元站在原地，看着父亲的背影消失在门外。
市村站在旁边，低声说：“大人，我带柳生大人去旭川？”
宗元点了点头，又回到桌前，继续看那份地图。
市村快步追了出去。柳生已经在院子里等着了，望着远处灰蒙蒙的天空。北海道的秋天来得早，风里已经有了凉意。
“柳生大人，请跟我来。”市村恭恭敬敬地行了个礼。
柳生看了他一眼，嗯了一声，跟着他上了轿车。
马车驶出箱馆的时候，柳生掀开车帘，望了一眼外面的街道。街上的瓦砾还没有清理干净，几栋倒塌的房子露出光秃秃的房梁，像是骨折后支出来的骨头。几个工人正在搬运碎砖，旁边蹲着一个老妇人，手里攥着一条毛巾，捂着脸，肩膀一抖一抖的。
柳生放下车帘，靠在车壁上，闭上了眼睛。
马车颠簸着，沿着坑坑洼洼的道路向北驶去。
第307章 天狗三号战机，空军
柳生留了下来。他在旭川以北的山谷里一待就是好几个月，亲自盯着秘密机场的建设。
为了保证隐秘性，铁路没有修进来。通往山谷的最后一段路全是土路，坑坑洼洼，一到雨天就泥泞不堪。
所有的物资都用军车运输，卡车排成长队，从旭川的仓库出发，沿着林场的旧路颠簸几十里，才能把东西送到工地。水泥、钢材、木材、燃油，一车一车地往里拉。车轮碾过泥地，留下深深的车辙，第二天又被雨水冲平。
工地周围布了警戒。军队在几公里外的山口设了哨卡，进出的人都得查证件。
当地的老百姓只知道山里面在搞什么东西，但谁也说不清到底是什么。有人说是兵营，有人说是仓库，有人说是新的矿场。没人敢靠近，哨兵端着枪，不是闹着玩的。
宗元在箱馆一边指挥救灾，一边盯着机场那边的进度。他知道父亲在那里等着，也知道那件事比救灾更长远。他让人把物资优先往山里送，卡车不够就从陆军调，油不够就从海军借。三个月之内，机场必须建好。
工人们白天黑夜地干。山谷里平整出一块长条形的平地，铺上碎石，压路机来回碾了几十遍，跑道就算成了。不算长，六百来米，够飞机起降。跑道旁边搭了几排简易棚子，木板钉的，铁皮盖的，能住人，能放设备，能组装飞机。棚子外面拉了一圈铁丝网，入口处竖着一块木牌，上面写着“军事重地，闲人免进”。
1907年一月，机场基本完工。飞机零件早就运到了，堆在棚子里，用油布盖着。发动机、机翼、机身骨架、蒙皮、仪表、机枪，每一件都从东京的工厂秘密运来，装箱子上贴的不是“飞机零件”，而是“农机配件”。负责组装的技术人员也到了，七八个人，都是从研究所调来的，签了保密协议，连家人都不知道他们在哪。
二月初，第一架“天狗三号”组装完毕。
那是一架双翼机，木头骨架，蒙着帆布，机身比之前的侦察机更修长。机头装着一台一百二十马力的水冷发动机，螺旋桨是木制的，手工削出来的。机身上方架着一挺七点七毫米机枪，飞行员可以通过瞄准具射击。机翼下面还挂了两个铁架子，是设计用来挂炸弹的。
二月十二日，天晴，微风。
柳生站在跑道边上，穿着一件旧军大衣，领子竖起来，挡着风。他的身后站着几个技术人员，还有负责试飞的飞行员——一个三十出头的年轻人，姓佐藤，从海军航空队调来的，飞过侦察机，技术过硬。
佐藤戴上皮帽子，系好围巾，爬进驾驶舱。地勤人员转动螺旋桨，发动机轰的一声响起来，排气管冒出一股青烟。螺旋桨越转越快，风声和引擎声混在一起，在山谷里回荡。
柳生看着那架飞机，没有说话。
飞机开始在跑道上滑行。起初很慢，然后越来越快，机尾抬起来，机轮离地，整架飞机猛地一窜，升上了天空。佐藤拉高机头，飞机爬升到几百米的高度，在山谷上空盘旋。
技术人员们仰着头，眼睛一眨不眨地盯着那架飞机。有人攥着拳头，有人咬着嘴唇，有人低声念道着什么。
柳生也仰着头，眼睛眯成一条缝。
佐藤在空中飞了几圈，调整了一下航向，对准了山谷尽头的一片荒地。飞机俯冲下来，机枪开火了——哒哒哒哒——子弹打在荒地上，溅起一蓬蓬尘土。技术人员们欢呼起来，有人拍手，有人跳了起来。机枪试射成功了。
柳生没有动，依然仰着头，看着那架飞机。
佐藤拉起机头，又爬升到一定高度，开始第二项测试——投弹。飞机对准了荒地中央的一个白色靶标，佐藤拉下投弹手柄。
一枚炸弹从机翼下面脱落，晃晃悠悠地往下掉。
所有人都盯着那枚炸弹。
它没有朝着靶标飞，而是被风吹偏了，落在一片乱石堆里，炸开一团黑烟。爆炸声在山谷里回荡，嗡嗡的，像是有人在远处打雷。
技术人员们的欢呼声停了。
佐藤又在空中转了一圈，投了第二枚。这一次偏得更远，落在一片树林边上，炸倒了几棵小树。第三枚、第四枚，没有一枚命中靶标。有一枚干脆没爆炸，插在土里，像一根木桩。
佐藤驾着飞机在天空盘旋了几圈，似乎在等待地面的指示。柳生挥了挥手，示意他下来。
飞机降落在跑道上，滑行了一段，停了下来。佐藤从驾驶舱爬出来，摘下帽子，一脸愧疚地走到柳生面前，敬了个礼。
“大人，投弹失败了。风速太大，弹架不稳定，炸弹的落点偏差太大，我控制不了。”
柳生点了点头，没有责怪他。他转身看着那几个技术人员，声音不大，但每个字都很清楚。
“机枪能用就行。投弹的事，先停下来。回去把弹架重新设计，风洞再吹几遍。什么时候能投准了，什么时候再装。”
技术人员们低着头，有人写在本子上，有人小声应着“是”。
柳生又看了一眼那架飞机，然后转过身，朝棚子走去。
“天狗三号”就这样定了型——有机枪，没有炸弹。它将成为日本第一架实用化的战斗机。虽然还不能扔炸弹，但能在天上用机枪打敌人的飞机，这已经是很大的进步了。至于轰炸的事，等以后再说。
柳生在机场又待了几天，看着技术人员拆下炸弹挂架，重新调试机枪。佐藤每天飞两个架次，练习空中射击。靶标从荒地搬到了山坡上，子弹打在岩石上，碎石乱飞。佐藤的准头一天比一天好，最后几天的训练中，他能把一串子弹全部打进靶标范围内。
二月下旬，柳生离开了山谷。他坐着那辆旧轿车，沿着土路颠簸着往旭川方向走。路边的积雪还没有化干净，车轮碾过冻土，咯吱咯吱地响。他掀开车帘，回头看了一眼那座藏在山谷里的机场。
跑道还在，棚子还在，铁丝网还在。哨兵站在山口，端着枪，呵出的白气在冷风中散开。
柳生放下车帘，靠在车壁上，闭上了眼睛。
“天狗三号”试飞成功的消息，只有极少数人知道。柳生回到江户之后，第一件事就是把宗元叫到了城西的宅子里。
那天傍晚，宗元从政府大楼出来，坐车穿过几条街，在小巷口下了车。他推开那扇没有门牌的木门，走进院子。柳生正坐在廊下喝茶，阿雪在旁边给他扇扇子，阿常端着果盘从厨房出来，看到宗元，笑着点了点头，放下果盘就回屋了。
柳生放下茶杯，指了指对面的垫子。宗元坐下来，等着父亲开口。
“天狗三号试飞成功了。”柳生没有绕弯子，声音不大，但每个字都清清楚楚。“机枪能打，炸弹投不准，暂时不装。现在这架飞机，可以跟敌人的飞机在天上打，但不能往下扔炸弹。”
宗元点了点头，等着父亲继续说。
柳生拿起茶杯喝了一口，又放下。“可以量产了。第一批先造二十架。飞行员也要提前训练，不能等飞机造好了再找人。你在军队里挑一批年轻人，脑子活，胆子大，身体结实，送到北海道去。佐藤在那里，让他带。”
宗元从怀里掏出一个小本子，把父亲的话记下来。“二十架够不够？”
“先这么多。造多了藏不住。”柳生看了他一眼，“飞行员的事，要秘密进行。不能让人知道我们在搞这个东西。西方列强都在研究飞机，英国人、法国人、德国人，都在搞。但他们进度慢，比我们晚了几代。这是我们手里最硬的牌，不能随便亮出来。”
宗元停下笔，抬起头看着父亲。柳生的脸上没有什么表情，但眼神里有一种很少见的东西——那是棋手把最后一颗棋子放在棋盘上之后，等着对手落子的那种神情。
“我打算把空军编入海军。”柳生说，“表面上叫‘海军航空队’，实际上是独立的。飞行员穿海军的军服，飞机挂海军的标志，但指挥权单独拿出来，不归海军省管。”
宗元想了想，点了点头：“这样好。外人看起来，以为只是海军多了几架侦察机。没人会想到这是专门用来打空战的。”
柳生靠向身后的柱子，望着院子里的枫树。枫叶已经开始红了，在夕阳下像是着了火。“这是留给你的一张牌。平时藏好了，关键时候拿出来，能顶大用。”
宗元把小本子合上，塞回怀里。“我知道了。飞行员的事，我回去就让军务局暗中挑人。飞机生产的事，让航空研究所负责，材料走军工渠道，账目分开做，不让人查到。”
柳生没有再说什么，端起茶杯，慢慢喝着。
宗元站起来，鞠了一躬，转身往外走。走到门口时，他停下来，回头看了一眼。父亲还坐在廊下，夕阳照在他花白的头发上，暖融融的。阿常从屋里出来，在他旁边放了一盘点心，他拿起来咬了一口，嚼得很慢。
宗元转过身，推门走了出去。
巷子里很安静，只有他自己的脚步声在青石板路上回响。远处的街道上，电车叮叮当当地开过，车厢里挤满了下班的人。这座城市的傍晚，一如既往地热闹。
而在江户下町的一间旧民居里，两个人正隔着桌子低声说话。
屋子不大，窗户用厚纸糊着，透不进光。桌上点着一盏煤油灯，火苗一跳一跳的，把两个人的影子投在墙上，忽大忽小。
说话的是两个穿着普通和服的中年男人。一个瘦长脸，留着短须，手指间夹着一根烟，烟灰已经积了很长一截，快要掉下来。另一个圆脸，没有胡子，手里捧着一杯茶，茶早就凉了，他一口没喝。
“柳生十兵卫回来了。”瘦长脸把烟掐灭在碟子里，声音压得很低。“消失了四五个月，昨天有人看见他从车站出来，坐着那辆旧轿车回了城西的宅子。”
圆脸放下茶杯，凑近了一些。“四五个月？他去哪儿了？”
“查过了。他往北去了。北海道地震那阵子，他儿子宗元去赈灾，他也跟着去了。”瘦长脸顿了顿，皱起眉头，“但他那种人，怎么可能因为地震就跑去那么久？宗元在那边待了不到三个月就回来了，他在那边待了四五个月。”
圆脸的手指在膝盖上敲了两下。“你的意思是……”
“他肯定不是去赈灾的。”瘦长脸的声音更低了，低到几乎只有两个人能听见。“北海道那边肯定有大事。地震之后，旭川以北的山里就封了，军队设了哨卡，老百姓进不去。卡车一车一车地往里运东西，水泥、钢材、木头，还有机器。有人说是兵营，有人说是仓库，但我看不像。兵营不需要运那么多机器。”
圆脸沉默了片刻，然后抬起头。“得派人去一趟。”
“我也是这么想的。”瘦长脸从怀里掏出一张折好的纸，展开来，上面画着粗略的地图，标注着旭川、山谷、哨卡的位置。“从旭川出发，走林场旧路，绕过哨卡，翻过山梁，从北面摸进去。那边没有设防，因为全是深山老林，一般人走不进去。”
圆脸看着地图，皱着眉头。“路不好走吧？”
“不好走。但能找到人走。”瘦长脸把地图折起来，塞回怀里。“我认识一个猎户，以前在北海道那边打过猎，那条路他走过。让他带两个人，扮成进山采药的，摸进去看看。”
圆脸点了点头。“小心点。柳生那边盯得紧，别打草惊蛇。”
“知道，要是不小心，我们只怕会像西乡一样死在这里。”瘦长脸站起来，吹灭了桌上的煤油灯。
屋子里黑了下来，只有窗户纸透进来的一点月光，模模糊糊的。两个人先后出了门，消失在巷子的暗处。
第308章 贼心不死
北海道的大山里，入冬之后便是一片寂静。雪从十一月就开始下，到了十二月，山谷里的积雪已经没过了膝盖。
树林里听不到鸟叫，只有风穿过枝头的呜咽声，偶尔有一根被雪压断的树枝咔嚓一声掉下来，惊起几只藏在树洞里的松鼠。
秘密机场周围，除了哨卡和巡逻队，还有一支更隐蔽的力量——由阿伊努人组成的精锐侦察小队。
他们是柳生从北海时期就培养起来的山地追踪专家，对这片山林了如指掌。每个人都能在雪地里悄无声息地走上一天一夜，能分辨出鹿、熊和人的脚印之间的细微差别，能在浓雾里靠着风向和树枝的倾斜找到方向。
带队的是个四十来岁的阿伊努汉子，名叫阿席利，中等身材，脸上沟壑纵横，眼睛很小，但亮得像狼。他手底下有五个人，都是二十出头的年轻人，从小跟着父辈在山里打猎，后来被招进军队，专门负责外围警戒。
十二月中旬的一个清晨，阿席利带着两个人在机场东北方向的山脊上巡逻。雪已经停了，天空灰蒙蒙的，气温低到呼出的气在围巾上结成了冰碴。
阿席利走在最前面，忽然停下来，蹲下身，手指轻轻拨开一层新雪，低声说了一句：“有人。”
两个年轻人凑过来，顺着他的手指看过去。雪地里有一串脚印，被新雪盖了一半，看样子是昨天傍晚或者夜里留下的。脚印不大，像是穿着草鞋或者软底鞋，不是军靴。方向是从山脊北侧翻过来的，朝着机场的方向走了一段，然后折了回去。
“不是附近的猎人。”阿席利说，“这一带的猎人不会在夜里进山。你再看看这脚印，走得乱，像是在找什么东西，又怕被人发现，走走停停的。”
他沿着脚印往北追，两个年轻人跟在后面。脚印穿过一片白桦林，翻过一道山梁，进了一条很隐蔽的沟谷。沟谷里长满了灌木，积雪很深，脚印变得模模糊糊的。阿席利在沟谷里转了几圈，最后在一处背阴的岩壁前停下来。
岩壁下面有一个洞口，被灌木丛遮着，不仔细看根本发现不了。洞口外面有踩实的雪地，还有几根烧过的木炭。阿席利蹲下来，用手指捻了捻那些木炭，还是温的。
“昨晚有人在这里过夜。”他低声说，然后朝身后摆了摆手，三个人悄无声息地退出了沟谷。
接下来的三天，阿席利带着小队轮番盯梢。
他们摸清了洞里有多少人——三个，都是男人，穿着普通老百姓的棉衣，但举止不像农民。
其中有一个年纪大些，动作利索，眼神警觉，像是当过兵。他们白天躲在洞里不出来，天黑之后才出来活动，沿着山脊往南摸，试图靠近机场的方向。
但机场外围的警戒太严了，他们每次都被巡逻队逼回去，始终没能越过那道无形的线。
第四天夜里，阿席利回到机场，向负责守卫的陆军少将山内一郎做了汇报。
山内五十出头，是从北海时期就跟柳生打天下的老人，打仗勇猛，做事谨慎。
他听完阿席利的报告，没有急着下结论，而是盯着地图看了很久，才开口说：“肯定不是当地的老百姓。这一带的老百姓，没有哪个敢往这边凑。哨卡挡着，他们也进不来。能绕过哨卡翻进来的，只有两种人——一种是不要命的猎户，一种是专业的探子。”
他抬起头，看着阿席利：“猎户不会在黑夜里往这边摸。所以，是探子。”
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