地图上，白河对面的日军防线被标注得清清楚楚。十五道壕沟，每一道都有铁丝网和雷区，每一道后面都有炮兵阵地和预备队。日军的第一师团——他们的甲种师团，就部署在正前方，是最硬的骨头。
柳生的手指点在防线上。
“坦克一团和战车一团为先锋，机动师的步兵旅跟进，进行步坦协同。你们的任务，是在第一时间突破封锁线，在日军防线上撕开一个口子。”
他转向第一师的新任师长市村铁兵卫：“第一师乘坐卡车和摩托车，跟随机动师，从突破口突入。然后兵分两路，一路向左，一路向右，对白河两侧的日军进行切割和包抄。不能让一个日本人跑掉。”
市村铁兵卫敬了个礼：“是！”
柳生又看向第二师、第三师的师长：“你们在后面压阵。一旦第一师完成包抄，你们就全线压上，把包围圈里的日本人吃掉。”
众人齐声应是。
会议结束后，柳生走到院子里，望着南方的天空。夕阳正缓缓落下，把整个天际染成一片血红。
宗元站在他身后，沉默了很久。
“父亲，”他终于开口，“我能做什么？”
柳生没有回头。
“看着。”
他说。
三天后，十月十五日。
北海境内所有的报纸，都在头版刊登了一份新的公告。
公告的标题是《告维新政府及日本天皇书》。
公告的内容简短而严厉：
“明治天皇及维新政府众人：
三十年来，尔等窃据朝堂，祸乱日本，罪不容诛。今北海百万大军已陈兵边境，磨刀霍霍。尔等若尚有丝毫良知，当立即向全日本国民谢罪，向北海投降，争取宽大处理。
若执迷不悟，顽抗到底，则北海大军所至，玉石俱焚。届时，勿谓言之不预也。”
落款：北海国总统柳生十兵卫。
这份公告，像一颗炸弹，在日本本土炸开了锅。
维新政府内阁紧急召开会议，桂太郎把公告拍在桌上，脸色铁青。
“谢罪？投降？”他的声音里带着压抑不住的怒火，“柳生这是在侮辱我们！在侮辱日本！”
寺内正毅冷着脸说：“公告一出，已经没有退路了。柳生要打，那就打。日本四千万国民，难道还怕他七百万人？”
小村寿太郎说：“民众的反应呢？”
山本权兵卫说：“很激烈。很多年轻人跑到征兵站，要求参军。他们被武士道精神和皇国思想熏陶了这么多年，听到柳生要‘讨伐’日本，都炸了。”
桂太郎站起身，走到窗前，望着远处皇宫的方向。
“那就动员吧。”他说，“让全日本的年轻人都拿起枪，让柳生看看，什么叫做国民的意志。”
当天下午，维新政府发布公告，严厉驳斥柳生的“最后通牒”。
公告说：“柳生十兵卫，旧幕府余孽，日本国贼，今竟敢妄言要天皇谢罪，实乃大逆不道，天地不容。凡我日本忠良臣民，当奋起抵抗，保家卫国。天皇陛下万岁，日本帝国万岁！”
公告发布后，日本全国进入总动员状态。征兵站前排起长龙，工厂加班加点生产武器弹药，妇女们缝制千人针，学生们停课参加训练。报纸上连篇累牍地鼓吹“四千万玉碎”，鼓吹“圣战”。
就在这种狂热的氛围中，十月十八日凌晨，柳生下达了总攻命令。
凌晨四时，天边刚刚露出一丝鱼肚白。日军阵地上，哨兵们打着哈欠，揉着惺忪的睡眼，望着对面的北海阵地。三十年来，双方对峙了无数次，每次都是演习、对峙、然后不了了之。没有人想到，这一次会是真的。
突然，一阵低沉的轰鸣声从对面传来。
那声音越来越大，越来越近，像是什么巨兽在咆哮。日军哨兵们面面相觑，不知道发生了什么事。
然后，他们看到了。
晨曦中，无数钢铁巨兽从北海阵地后面涌了出来。它们排成整齐的队形，履带碾过地面，发出隆隆的巨响。炮塔上的火炮指向天空，机枪口对准前方。
“那……那是什么东西？”
一个日军哨兵结结巴巴地问。没有人能回答他。
坦克团的三十辆坦克，排成三列横队，缓缓向前推进。它们的后面，是五十辆步战车，以及机动师的步兵。再后面，是数百辆卡车和摩托车，第一师的士兵们全副武装，等待着冲入突破口。
日军阵地上的火炮开火了。炮弹落在坦克周围，炸起一团团泥土。但那些钢铁巨兽毫不停顿，继续向前。偶尔有炮弹直接命中坦克，但厚厚的装甲把弹片挡在外面，只留下一个浅浅的凹坑。
坦克开始加速。
三百米，两百米，一百米。
坦克上的火炮开火了。炮弹呼啸着飞向日军的工事，把那些土木结构的掩体炸得粉碎。步战车上的重机枪也开始扫射，密集的弹雨压得日军根本抬不起头来。
第一道壕沟就在眼前。
坦克毫不犹豫地冲了下去，又冲了上来。那些壕沟在它们面前，就像小水沟一样轻松越过。日军士兵们惊恐地四处逃窜，有的被坦克碾过，有的被机枪打倒，有的丢下枪转身就跑。
不到一个小时，第一道防线就被突破了。
机动师没有停留，继续向前推进。一条壕沟，两条壕沟，三条壕沟……每一条都在坦克面前不堪一击。日军的步枪子弹打在装甲上，叮叮当当地弹开。他们的手榴弹扔过来，在坦克旁边爆炸，只留下一团黑烟。
下午两点，机动师已经连续突破了十五道壕沟防线，深入日军阵地二十公里。
日军的第一甲种师团，被打崩了。
他们的师团长在指挥部里急得团团转，电话一个接一个地打出去，但没有人能告诉他该怎么对付那些钢铁巨兽。他们的炮兵阵地被坦克碾过，他们的预备队被步战车追上，他们的士兵四散奔逃，漫山遍野都是溃兵。
机动师的师长在电报里向柳生报告：“总统大人，我军已突破日军全部前沿防线，正在向纵深推进。日军第一师团已丧失战斗力，残部正在溃逃。请指示下一步行动。”
柳生看完电报，脸上没有任何表情。他把电报递给身边的宗元，说：“看看。”
宗元接过电报，看了一遍。他的手指微微发抖。
一天。
只用了一天。
父亲藏了五年的秘密武器，只用了一天，就打垮了日军最精锐的师团。
柳生看着他。
“看到了吧？”
宗元抬起头，对上父亲的目光。
“宗元，你要记住，灭国战争靠的不是什么阴谋诡计，而是靠硬实力。只有把对方打趴下，给他打服了，他们才会放弃抵抗。”
“父亲，”宗元开口，声音有些沙哑，“我明白了。”
“明白什么了？”柳生问道。
宗元深吸一口气，说：“明白您为什么能赢。不是因为您比维新政府那些人聪明，也不是因为您运气好，是因为您一直在攒实力。攒了三十年，攒到可以碾压他们的时候，才动手。”
柳生沉默了片刻，然后轻轻点了点头。
“你总算明白了一点。”
“维新政府那些人，不是傻子。他们也有能人，也有聪明人。但他们太急了。甲午赢了清国，他们就觉得自己是世界强国了。辛丑签了条约，他们就觉得自己可以在东亚横着走了。他们不知道，打仗不是比谁喊得响，是比谁手里的家伙硬。”
他的手指在地图上划过，指向东京的方向。
“现在，我们手里有坦克，有步战车，有几千辆卡车和摩托车，有四艘万吨战列舰。他们有什么？他们只有武士道精神和皇国思想。那些东西，能挡住炮弹吗？能挡住坦克吗？”
宗元摇摇头。
柳生说：“所以，他们输定了。不是因为我们是正义的，也不是因为他们该亡，是因为我们比他们强。这就是硬实力。”
他拍了拍宗元的肩膀。
“记住这一天。记住这些坦克，记住这些炮声。以后你当了总统，也要记住什么阴谋诡计，什么奇谋妙计，都是虚的。只有把工业搞上去，把军队练强，把国家建好，才是实的。”
宗元站得笔直，目光坚定。
“是，父亲。我记住了。”
第278章 明治偷摸跑了
白河前线惨败的消息，在真正爆发后半小时就传回了东京。
电报是上午六点半发出的，七点就到了陆军省的机要室。值班军官看了一眼电文，脸色瞬间变得惨白。他抓起电文，一路狂奔着冲向总理大臣官邸。
桂太郎正在官邸里和寺内正毅、山本权兵卫、小村寿太郎等人商议动员事宜。他们刚刚讨论到要不要从朝鲜调回一个师团，门就被猛地推开了。
值班军官站在门口，气喘吁吁，脸色煞白。
“大……大人，前线急电！”
桂太郎皱起眉头，接过电文。他的目光扫过纸面，然后整个人像被雷击中一样，僵在那里。
寺内正毅察觉到不对，站起身问：“怎么了？”
桂太郎没有说话，只是把电文递给他。
寺内正毅接过，看了一遍，脸色也变了。
“这……这不可能！”
山本权兵卫和小村寿太郎凑过来，几个人围在一起，把那份短短的电文看了又看。
电文上只有几句话：
“白河前线我军大败。第一师团阵地被突破，部队溃散，师团长下落不明。北海军使用了一种前所未有的钢铁战车，装甲极厚，炮火猛烈，我军步枪子弹无法穿透。详细战报随后送达。”
会议室里一片死寂。
桂太郎慢慢坐回椅子上，仿佛一瞬间被抽空了所有力气。他的嘴唇动了动，却发不出声音。
寺内正毅猛地一拍桌子，声音里带着压抑不住的忿怒和恐惧：“钢铁战车？什么钢铁战车？他们哪来的这种东西？”
山本权兵卫脸色铁青，喃喃道：“难怪……难怪柳生敢发那篇檄文，难怪他敢说什么‘玉石俱焚’……他手里有这个东西，他一直在等这个……”
小村寿太郎的声音有些发颤：“第一师团是我们最精锐的部队，五万人，十五道防线……一天就没了？”
没有人回答他。
桂太郎终于开口，声音沙哑得几乎听不清：“立刻……立刻发电报给前线，问清楚具体情况。那个钢铁战车，到底是什么东西，有多少，怎么对付……”
值班军官应了一声，转身跑出去。
接下来的一段时间，是维新政府最漫长的等待时间。
前线不断有新的战报传来，但每一条都让他们的心往下沉得更深。
北海军出动了至少几十辆钢铁战车，大的有六七米长，小的也有四五米。大的那种，正面装甲有三十毫米厚，75毫米口径以下的火炮根本打不穿。小的那种速度快，上面架着重机枪，专门扫射战壕里的士兵。
日军的步枪子弹打在那些钢铁战车上，叮叮当当地弹开，连个印子都不留。手榴弹扔过去，在车旁边爆炸，只炸出一团黑烟，那些战车照样往前开。
壕沟？它们直接就冲过去了。铁丝网？一碾就断。地雷？有些被炸坏了履带，但后面的战车继续往前冲。
第一师团的士兵们从来没打过这种仗。他们举着枪，对着那些钢铁巨兽拼命射击，但子弹全部被弹开。他们冲上去想肉搏，但战车上的机枪一扫，人就倒下一片。那些钢铁巨兽冲进战壕，履带碾过的地方，留下的是一摊摊血肉模糊的东西。
第一师团崩溃了。不是被打败的，是被吓崩的。士兵们丢下枪，转身就跑，军官们喊都喊不住。师团长带着卫兵试图组织反击，但一发炮弹落在他身边，人就没影了。
桂太郎听完这些战报，沉默了很久。
“传令给留守东京的第三师团，”他终于开口，声音疲惫得像一个老人，“立刻加固防线。挖壕沟，埋地雷，把所有的炮兵都调上去。”
寺内正毅苦笑了一声：“有用吗？”
桂太郎没有回答。
军部的几个将军坐在旁边，一个个脸色灰败。其中一个开口说：“那些钢铁战车，能过壕沟，能压铁丝网，能扛子弹。我们的防线，在他们面前就像纸糊的一样。加固？拿什么加固？”
另一个将军说：“除非我们有那种大口径的要塞炮，一炮能打穿三十毫米钢板。可是那种炮都在海岸炮台上，根本来不及调过来。”
会议室里又陷入沉默。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。一个侍从推门进来，躬身禀报：“诸位大人，伏见宫贞爱亲王殿下驾到。”
几个人连忙起身。门被推开，一个穿着西式军装、佩着皇室徽章的中年人大步走了进来。是伏见宫贞爱亲王，明治天皇的叔父，皇族的核心人物之一。
亲王没有寒暄，直接走到会议桌前，目光扫过在场的每一个人。
“陛下已经知道了。”他的声音低沉而平静，“陛下想知道，东京守不守得住？”
没有人回答。
亲王的目光落在桂太郎脸上。桂太郎张了张嘴，最终什么也没说，只是低下了头。
亲王又看向寺内正毅。寺内正毅的嘴唇动了动，但也没有发出声音。
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