任何海外扩张与技术获取，都不得以损害我们与俄、奥关系，或过度消耗国库资源为代价。
对北海的技术引进，必须严格评估其实际效用与代价，确保其服务于大陆战略的补充，而非干扰……”
他对于海军技术本身的价值并无异议，但更深虑于由此可能引发的国际猜忌、财政负担以及对既定外交路线的潜在冲击。
然而，德皇的决心已定，他听取了俾斯麦谨慎的陈述后，用不容置疑的语气定调：“首相的顾虑有其道理，但时代在变化。
海洋与技术的重要性日益凸显。
北海提供的，不仅是几份图纸，更是一种新的可能性。
代价可以谈判，但机会不容错过。
此事由朕决断，外交部与海军部协调执行，务必以最稳妥的方式达成协议。”
皇帝的意志压倒了首相的审慎，柏林发给箱馆德国领事的指令变得明确而急迫。
……
在柳生的办公室内，德国大使神情庄重，再无先前非正式探讨时的试探性语气。
“总统阁下，”大使开门见山，将一份盖有正式印鉴的文件放在桌上，“根据我国皇帝陛下之谕令及政府最终决议，德意志帝国正式决定，接受贵方此前提出的关于海军技术及相关领域全面合作之框架提议。
此为陛下授权签署协议之正式国书。”
他稍作停顿，继续以外交辞令说道：“我国政府高度重视与北海之合作关系，认可贵方在相关技术领域之卓越成就。
我们期望，在双方业已达成共识之合作框架内，立即启动关于技术项目明细、专利权益、费用支付、人员交流等全部具体条款之正式谈判，并尽快缔结具有约束力之政府间协议。”
柳生接过文件，迅速浏览了授权内容与正式决议措辞，脸上露出了沉稳的微笑。
他放下文件，颔首道：“贵国皇帝陛下与政府之决断，展现了面向未来之卓识与推进合作之高效，我对此表示高度赞赏。
北海方面亦期待与德意志帝国建立稳固而深入之技术合作关系。”
“既然贵方已正式确认合作意向并出示授权，我建议，双方即刻指定全权代表，组建联合技术暨谈判委员会。
该委员会应尽快拟定协议全部细节，并安排首次技术资料审阅与移交流程。
我方技术人员已做好准备，可随时就具体项目提供深度说明。”
德国大使闻言，脸上的郑重化为舒缓的笑容，他点了点头：“总统阁下之提议甚为妥当。
我方将即刻指派相应专家与外交人员。
相信在我们双方的共同努力下，此项互惠互利之合作必能迅速步入正轨，结出丰硕成果。”
柳生伸手笑道：“合作愉快。”
与德国的这笔重大交易，为北海带来了巨额资金。
德国方面同意支付的首批技术转让与咨询费用，折合高达五百万英镑。
再加上根据《白河条约》从日本方面获得的五百万日元战争赔款，柳生手中一下子掌握了前所未有的雄厚资金。
这笔巨款立刻被投入到奥羽地区的重建、发展以及北海本岛的进一步建设中。
奥羽地区总面积超过六万平方公里，人口约二百万，更蕴藏着丰富的金银铜铁煤矿产资源，其潜力远非地广人稀的北海道本土可比。
如今这片土地正式归属北海，其开发与整合成为重中之重。
日本维新政府在移交奥羽地区时，带走了几乎所有原属政府的官员与部份技术人员，留下了行政管理的真空。
不过，北海政权本身采用的也是中央集权下的郡县制行政体系，与日本原有的府县制框架有相通之处。
柳生没有贸然大幅改动奥羽地区原有的县级行政区划，而是着重于改革和充实其官员组织架构。
他首先从北海本土，调遣了大量经过数年实践、行政经验较为丰厚的官吏，派往奥羽各主要府县如仙台、盛冈、山形、福岛等担任核心领导职务，如县令、警察长官、税务主管等。
同时，命令北海大学堂及各地速成行政学校，紧急选拔了一千名成绩优异的毕业生，组成“政务实习团”，直接派往奥羽地区的基层町村，担任副职或助理，在实践中学习和协助管理。
在北海本土，也因应新领土的管理需求和大批官员外调，进行了大规模的内部提拔。
地方上表现突出的基层官吏、警察，以及又一批从学校毕业并通过严格考核的年轻人，被迅速充实到各级官署之中。
柳生之所以能如此迅速地补充大量行政人员，得益于他长期以来对教育事业的持续巨额投入。
北海的公立学校体系、各类专门技术学校以及最高学府北海大学堂，多年来培养和储备了大量具备基本文化知识、近代行政理念或专门技能的人才。
如今，这笔教育投资开始显现出丰厚的回报。
正因如此，奥羽地区必须同步推行北海的教育政策。
规划在主要城镇优先兴建一批新式小学和中学，并筹备在仙台设立“东北学院”，同时鼓励民间兴学。
目标是在数年内，在奥羽地区也建立起能够持续培养本土人才的近代教育体系。
此外，针对奥羽地区数量庞大的旧武士阶层，柳生也发布了明确的安置政策。
所有原幕府或各藩出身、愿意归顺北海政权的武士，均可前往当地官府登记，并参加统一的“人才评核”。
通过文化考试、技能测试或军事考核者，将进入“官吏候补培训所”或“军官教导队”接受为期数月至一年的专门培训，结业后根据成绩分配至行政、警察或军队部门任职，享受相应的俸禄。
此举旨在缓解旧武士阶层的不满，并将其力量吸纳进新政权的统治结构中。
有了充足的资金、渐趋稳定的行政管理、待开发的大量资源以及逐步推行的人才培养与吸纳政策。
柳生相信，只需要数年时间的用心经营，消化奥羽地区的潜力，北海的综合实力必将迎来一次巨大的飞跃。
就在柳生专注于整合北海新获领土、消化战果之际。
日本维新政府内部，也在巨大的战败压力与财政危机下，发生了剧烈的权力重组与战略转向。
因“征韩论”等政见分歧而一度远离权力中心的西乡隆盛、木户孝允等人，在朝廷元老与部分藩阀势力的呼吁下，重新被征召入阁，担任要职。
面对因战败赔款、丧失东北税基而岌岌可危的财政，以及因《白河条约》而严重受损的政府威信。
执掌实权的大久保利通不得不做出妥协，暂时搁置了对旧士族阶层更激进的改革措施，以换取内部团结，共度时艰。
为了迅速开辟财源、转移国内矛盾并重塑“国威”，一场经过密谋的对外扩张计划被提上日程。
大久保利通、西乡隆盛、木户孝允等核心人物经过多次闭门商讨，最终拍板，需寻找新的猎物来弥补国家亏损。
明治七年六七月间，日本政府首先将目光投向了近邻朝鲜。
日方利用早已存在的“云扬号”等事件借题发挥，在釜山等地制造事端，随即以“保护侨民”、“惩处暴民”为名，派遣军舰和陆军部队进攻朝鲜。
朝鲜军队装备落后，抵抗微弱，很快被迫与日本签订了不平等的《江华岛条约》，开放港口，支付赔款，承认日本一系列特权。
几乎与此同时，日本对早已在其渗透控制下的琉球王国采取了最后步骤。
日军开进首里城，强行扣押尚泰王等琉球王室成员，宣布“废藩置县”，将琉球国改为冲绳县，直属日本政府。
王室及贵族积累的财富被搜刮一空，纳入国库。
然而，朝鲜的赔款与对琉球的掠夺，相对于日本庞大的财政窟窿和重建陆海军的渴望而言，不过是杯水车薪。
维新政府的领导者们，不约而同地将视线投向了西方列强屡次得手、富庶广袤的清朝。
太平天国的战乱已过去十多年，清朝看起来恢复了平静，但其虚弱的本质在两次鸦片战争中已暴露无遗。
“清国实在过于庞大，直接挑战其核心，风险非我等所能承受。”会议上，大久保利通指着地图，面色凝重。
“但取其边陲一隅，既可试探其反应与实力，又能获取实际利益，且列强乐见其成，甚至可能默许。”
木户孝允接口道：“不错，台湾，孤悬海外，朝廷控制力薄弱，生番之地未入版籍者众。
可借口‘惩办杀害我琉球难民之生番’，出兵台湾。
此举一来可巩固对冲绳之统治名义，二来可掠取台湾资源，三来……可试探清国虚实，为将来之计铺垫。”
西乡隆盛沉吟片刻，他虽不主张过度消耗于海外，但深知政府目前急需一场胜利来提振士气、获取资源。
他点点头：“台湾地形复杂，气候炎热，用兵须谨慎。
但若能成功占据一部，或迫使清国赔款通商，确可缓解眼下之急。
海军方面，新购之舰需要历练。
先对台湾下手，是为当前最好的办法。”
大久保点点头：“好，那就对台湾动手！”
木户询问道：“该用什么借口呢？”
大久保冷笑一声：“借口有现成的，牡丹社事件可还没有解决呢，此事就让陆奥去办。”
陆奥宗光带着任务前往清国北京城，对于牡丹社事件，清廷都不带搭理日本。
陆奥宗光趁此机会，含怒离去。
半个月后，日本以“琉球藩民在台湾遇害”为由，发动对台湾的军事行动。
目标并非全面占领台湾，而是夺取南部部分地区，建立据点，掠夺资源，并迫使清政府承认日本在琉球的主权及在台特权，最好能索得一笔赔款。
同时间，外交人员开始在国际上制造舆论，渲染“生番害民”及清国治理不善等等。
正如日本所料，西方列强并没有出面阻止，而大清完全没放在心上。
只有柳生，他在得知消息后，叹了口气。
第250章 十五万平方公里！
日本对台湾的军事行动以及随后与清国的外交纠葛，消息通过外交与情报渠道陆续传回箱馆。
柳生十兵卫阅读着相关报告，最终只是将文件轻轻放在桌上，没有说话。
以北海当前所处的发展阶段和地缘位置，冒然介入日本与清国之间的冲突，既无必要，也极为不智。
日本此举，本质上是在战败于北海后，急于向外寻找补偿和发泄口，其目标指向衰弱的清国，是列强时代常见的逻辑。
对柳生而言，当前最紧迫、最核心的任务，依然是埋头苦干，全力发展北海自身的国力。
如今，北海政权控制的疆域已非昔日的北海道一隅。
北海本岛加上新获得的奥羽地区，总面积达到了约十五万平方公里。
人口更是跃升至二百七十余万，其中蕴藏着巨大的生产潜力和兵源潜力。
奥羽地区丰富的金银铜铁煤矿产，如同一个个尚未完全打开的宝库。
柳生的全副心思，都集中在如何将这片广阔领土和众多人口，高效地转化为北海坚实的国力上。
箱馆，总统办公室内，政务院总理土方岁三与财务大臣河合耆三郎正在进行一次至关重要的联合汇报。
土方岁三首先陈述行政与人口概况，他面前摊开一份装订整齐的统计册：“总统大人，根据内务省上月汇总的户籍与土地清丈最终报告，截至本月一日，我国有效管辖领土面积，经实测为十五万三千七百余平方公里。
全国户籍登记在册的人口，总计二百七十一万五千四百三十二人。其中，原北海道本土六十七万一千二百零五人。
新接收的奥羽地区，包括陆奥、出羽全境，合计二百零四万四千二百二十七人。
过去一年，人口自然增长数目约为三万二千人，增长比率符合预期。
行政架构方面，奥羽地区沿袭原有框架，设仙台府及十一个县，目前府县知事、警察本部长、税务署长等核心职位已全部由我方派遣的官吏接任。
基层町村层级，由北海大学堂及各地行政学校选拔的一千名政务实习员，已派驻至超过一千二百个町村，覆盖约六成五的基层单位，协助当地管理并熟悉民情。
关于旧武士阶层的安置，登记工作已于上月截止，共有一万二千八百七十四人登记。
经过初步的文化、技能与体格评核，有四千一百零五人符合基本要求。
已分别进入设在仙台、盛冈、山形的三所‘官吏候补培训所’及函馆的‘军官教导队’开始接受为期六至十二个月的专门培训。
各地社会秩序基本平稳，未发生大规模骚乱。”
柳生点了点头，目光转向河合耆三郎。
财务大臣河合耆三郎翻开手边厚重的蓝色文件夹，里面是密密麻麻的表格与数字。
他清了清嗓子，开始汇报：“总统大人，本财政年度，即自明治七年四月至明年三月的预算案，已于上周经政务院全体会议审议通过。
以下是主要数据。”
“岁入预算总额为一千四百五十万北海元。
具体来源分为五个部分：第一部分，国内各项税收，包括田赋、营业税、烟酒牌照税、车船使用税等，预计收入五百二十万北海元。
这部分收入预计将随着奥羽地区征税体系的完全建立和商业活动的恢复而稳步增加。
第二部分，国营矿产专卖及特许开采收益，这是目前收入的重要支柱。
主要来源于釜石铁矿、尾去泽铜矿、夕张煤矿、抚子煤矿以及奥羽地区几处新勘定的金银矿脉，预计收益三百八十万北海元。
第三部分，海关关税，我国主要进出口港为函馆、室兰、青森以及仙台的盐釜港，预计可征收关税一百八十万北海元。
第四部分，特别收入，此项包括与德意志帝国技术合作协议的最后一笔转让费尾款。
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