“零件的精度，还有.......过于复杂的结构导致的机械故障.......”
“没错。”米歇尔点了点头。
“那么，您设计的这台打字机，以它的复杂程度，是不是也会面临同样的问题？”
一时间，巴贝奇沉默了。
“我们现在要做的，不是展示您的才华。”
“而是用最简单、最可靠、成本最低的方式，解决一个最实际的问题。”
“比如说，我们的键盘布局完全可以是这样.......”
米歇尔拿起一旁的炭笔，在一张还算干净的纸张上，画出了一个后世人人熟知的键盘布局。
Q、W、E、R、T、Y.......
“这是什么？”巴贝奇看着这奇怪的字母排列，满脸困惑。
“毫无逻辑，简直就像是随意洒上去的。”
“看上去随意，这恰恰是解决问题的逻辑。”米歇尔解释道。
“您之前提到过，早期的打字机原型，最大的问题是相邻的字锤在快速敲击时会碰撞卡死。”
“是的，这是一个很麻烦的机械问题。”
巴贝奇立刻进入了学者的思考状态。
“所以，我这个布局的原则，就是将日常使用中那些最常连续出现的字母组合，比如‘th’、‘on’，在物理位置上分离开。”
米歇尔用炭笔在字母上画着圈。
“这样一来，敲击这些常用组合时，负责的手指和连接的字锤就分开了，极大地降低了卡键的概率......”
是的，米歇尔前世也好奇过，为什么键盘上的字母不是按照顺序排列的......
后来才知道，这是特意为之的巧妙设计。
事实上，这种QWERTY布局，正是解决打字机商用的重要一环。
在原时空中，要等到1867年，也就是三十年后，才由美国人克里斯托弗.拉森.肖尔斯申请专利。
巴贝奇俯下身子，凑近了米歇尔的设计。
他的大脑，正在飞速地进行着推演和计算。
几分钟后，巴贝奇看向米歇尔眼神一下子变了。
不再是对待金主的眼神，而是像在看待一个与自己一般的天才。
“这简直是天才的思维。”
“用改变输入端排列的方式，来规避机械结构本身的物理缺陷！”
巴贝奇原以为米歇尔只是个懂商业、有远见的作家。
在专业领域，还是得看自己的。
可现在，他发现自己错了。
眼前的这个年轻人，虽然对数学一窍不通......
但米歇尔对机械原理的理解，对问题本质的洞察，让他大吃一惊。
就好像他有一双能够看透未来的眼睛一般.......
“所以，教授。”米歇尔笑着收起了炭笔。
“我们不需要蒸汽机，也不需要自动排版。我们只需要一套足够聪明的杠杆系统，和一个足够聪明的键盘布局。”
巴贝奇看着自己那张复杂的设计稿，又看了看米歇尔纸上那简洁的字母排列。
他第一次感觉到，自己的骄傲，被一种更高效的智慧击碎了。
他拿起那张倾注了自己心血的图纸，毫不犹豫地将它揉成一团，扔进了废纸篓。
“我完全明白了。”巴贝奇郑重地对米歇尔说。
“这下就简单了......最迟一个星期，您就能看到打字机的成品了。”
一个星期吗？
米歇尔对即将面世的打字机充满了期待。
键来！
带着这样的期待，米歇尔回到了自己的公寓。
和巴贝奇的交流同样也激发了他的创作欲望。
超越时代的发明当然要配上全新的小说题材！
是时候让伦敦人民感受下科幻小说带来的震撼了。
更何况，如果科幻小说火了，这对他接下来推出打字机有极大的好处.......
可改编哪一篇呢？
这让米歇尔陷入了深深的思考.......
? 第108章 《勇气号的非洲之旅》
打字机的出现，只是一个开始。
不难想见，凭借米歇尔的创意以及巴贝奇的技术。
未来实验室，还将会孵化出更多超越时代的东西。
可如果民众的思想还停留在马车和煤油灯的阶段，他们又如何能接受和理解这些即将到来的创新？
所以，他需要一种思想上的催化剂。
一种能够撬动大众想象力，让他们窥见未来一角的文学形式。
科幻小说！
这个念头一旦冒出来，就再也无法遏制，在米歇尔的脑海中不断回荡......
如果说他之前的作品都是在描绘“现在和过去”，那么接下来的作品他将去描绘“未来”。
说到未来，又有谁比他更懂呢？
没有人比米歇尔更懂未来！
科幻小说并非凭空产生的，事实上，它正是之前的幻想文学与科学革命碰撞的产物......
不说太远的，之前的《格列佛游记》等游记体小说，就已经将“未知大陆”、“奇异国度”的想象推到了高峰。
这些作品已经为科幻小说的陌生化叙事铺好了道路。
但直到1818年，也就是二十年前，英国作家玛丽.雪莱发表了《弗兰肯斯坦——现代普罗米修斯的故事》，世界第一部真正意义上的科幻小说这才真正诞生。
这个名字是不是有点眼熟？
没错，玛丽.雪莱的丈夫正是写下“冬天来了，春天还会远吗”的大诗人雪莱。
甚至《弗兰肯斯坦》的诞生也极具传奇色彩，居然是源于一场鬼故事比赛......
一切都源于1816年这个极为特殊的年份......
这一年甚至被称为“无夏之年”。
一切都源于前一年印尼坦博拉火山的超级喷发。
这次喷发堪称人类有记录以来最强之一，威力相当于五六万颗广岛原子弹。
海量火山灰和气体冲上高空，像一层厚厚的遮阳伞，遮住了北半球的阳光。
所以，当年夏天异常的反常，欧洲气温骤降，阴雨连绵，甚至还下起了雪花......到处都是一片阴冷萧瑟，连出门散心都成了奢望......
换在现在，不知道多少人要喊着极寒末世，请选择你的庇护所了......
中国也没有好到哪去，这一年正是嘉庆二十一年，连云南、江浙都七月飞雪、水稻冻死，广东、福建都夏天穿起了棉衣......
大饥，人相食.....
这场全国性的极端低温以及后续引发的大饥荒，也为清朝由盛转衰狠狠地踩了一脚油门......
而一群英国文人恰好被困在了瑞士日内瓦湖畔的迪奥达蒂别墅里。
这其中就有大名鼎鼎的诗人拜伦、雪莱，还有18岁的玛丽.戈德温，也就是后来的玛丽.雪莱，外加玛丽的妹妹和拜伦的私人医生波利多里。
一天下雨倒是还好，可天天下雨困在屋里就实在是无聊了。
拜伦索性提议玩个比赛。每个人都写一个鬼故事，比谁写的最吓人。
众人纷纷应和，可玛丽盯着窗外的冷雨，半天想不出半点灵感，心里着急的很。
直到深夜，玛丽做起了一个噩梦：
梦里，有个面色惨白、眼神疯狂的学者，跪在地上。他面前，是一具用各种人体碎块拼起来的人形怪物。那具躯体竟突然动了起来，模样诡异又吓人......
惊醒后的玛丽抓住了灵感，立刻把这个噩梦写成了故事。
这个故事几经打磨，在1818年以《弗兰肯斯坦》为名匿名出版。
值得一提的是，一同参赛的波利多里，也就是拜伦的私人医生，也写下了《吸血鬼》，成为吸血鬼文学的起源......
言归正传，写什么成了米歇尔头疼的问题。
不是因为选择太少，而是因为选择太多了......
他脑海中闪过了无数后世的经典作品。
但那些过于硬核或者世界观过于宏大的故事，并不适合作为科幻小说在这个时代的第一炮。
毕竟现在的英国人民还太过“淳朴”，接受能力有限。
要整个《三体》出来，估计米歇尔就要被当成疯子了.......
后世的学者也要高呼：物理学不存在了......
他需要的故事，既要有足够的科学幻想元素，又要紧密贴合这个时代人们最关心的主题。
比如说，探索、冒险与征服。
儒勒.凡尔纳。
这个名字自然而然地浮现在他的脑海里。
米歇尔并没有选择《八十天环游世界》，或者是《海底两万里》这样知名的作品。
虽然这完全是他童年的回忆......
科幻小说的第一步，必须保守一些。
而凡尔纳的成名作，《气球上的五星期》，无疑是最好的选择。
乘坐一个可控的热气球，去探索神秘的非洲大陆。
这个故事完美地融合了最前沿的科技想象和民众对未知世界的好奇心。
而且就在现在，伦敦可是掀起了一股热气球狂潮！
毕竟现在没有飞机，也没有汽车，能飞上天，就是最酷、最神奇、最让人疯狂的事情了......
当然这还要归功于，英国人终于学会用煤气充气球了。
便宜、安全、还能飞得更高更远......
沃克斯豪尔花园就是现在最著名的热气球表演场地，夜间气球升空、还有灯光点缀，是伦敦最热门的“天空秀”，还承办加冕典礼、庆典等重大活动。
一有热气球表演，全城的人都会挤过去看。
有钱人买票坐前排，普通人站在路边仰头看，大家全都抬头盯着天上。
气球一升空，大家就欢呼鼓掌、大声尖叫，比后世看演唱会还热闹......
其中的顶流当属查尔斯.格林。
他是现在的头号飞人，就在去年打造了巨型热气球“拿骚号”。
去年11月，他搭乘“拿骚号”从多佛起飞，18小时飞行了500英里，飞越英吉利海峡、法国北部、比利时，最终降落在德国威堡，一举刷新了长途飞行纪录，成为了全英国最炙手可热的明星。
热气球甚至还成为了一种时髦......
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