这个查理这么有实力的吗？
文森特的眼睛里，一下子闪过难以掩饰的贪婪，但他很快就用笑容掩盖了过去。
他知道，查理有个在伦敦当大作家的儿子。
查理完全拿得出这笔钱，并且拿下他，就等于拿下了整个小镇的信任。
这笔买卖，稳了！
“查理，我的朋友！你的远见卓识，让我钦佩！”
“你做出了一个无比明智的决定！我保证，不出一年，这五十英镑就会变成一百镑，甚至更多！”
文森特紧紧握住查理的手，似乎觉得五十英镑已经飞进了自己口袋。
“口说无凭。”
查理得意地从怀里掏出了那份合同。
“文森特先生，我儿子在伦敦做事，他告诉我，真正的绅士之间，是需要契约来保证承诺的。”
他将合同递了过去。
“这是一份投资保障协议......”
“简单来说，如果铁路项目成功，我们全家愿意从未来的分红里，额外拿出一成，作为对您个人的感谢。”
文森特听到这里，脸上的笑容更加灿烂了。
“但如果。”
查理继续说道。
“我是说如果，项目失败了，您需要以个人名义，将我的这笔投资款，全数退还给我。”
“并且，如果这个项目有问题，您个人，需要双倍赔偿我的本金。”
查理的话语刚刚落下，周围的村民一下子安静了下来。
齐刷刷地看向文森特，想看他作何反应。
文森特脸上的笑容僵硬了一瞬。
他接过那份合同，快速地浏览了一遍。
合同的条款清晰明了，确实是如查理所说那样。
但一丝警觉在他心头闪过。
以个人名义担保？
这听起来可不太对劲。
不过这些乡巴佬还懂这些？怕不是和城里的大人跟风的吧。
乡巴佬就是事多。
文森特不禁在心里暗骂了一声。
但转念一想，他又觉得好笑。
双倍赔偿？
别说双倍了，等我拿到钱，你们连我的影子都找不到。
这张合同，跟厕纸有什么区别？
双倍赔偿？十倍都可以！
眼下这可是金灿灿的五十英镑！是钓起全镇所有大鱼的最好鱼饵！
拒绝的话，不仅可能会引起这个老家伙的怀疑，甚至让之前的努力功亏一篑。
而同意，他就能立刻将这笔巨款收入囊中。
想到这里，文森特心中的那点警惕，立刻就被巨大的贪婪所吞噬。
“哈哈哈哈！”
文森特忽然放声大笑起来，他拍了拍查理的肩膀。
“查理兄弟，你太多虑了！不过，我完全理解你的谨慎。毕竟，这是一大笔钱。”
他拿起笔，在合同上，龙飞凤舞地签下了自己的名字。
文森特.勒布朗。
“别说百分之二十了，我敢保证，第一年的分红，只会比这个数字更高！”
“我们的铁路，是钢铁铸就的未来，怎么可能会失败？”
接着，他故作豪迈地又说道：
“不过，既然这是真正绅士之间的承诺，我当然愿意奉陪！我对自己，对我们的事业，有百分之百的信心！”
笔尖划过纸张，发出沙沙的声响。
在这一刻，这个骗子以为自己签下的是一张通往财富自由的门票。
殊不知，他签下的，是一份将自己送进深渊的魔鬼契约！
文森特将签好字的合同递还给查理。
“现在，你总算放心了吧？”
周围的村民看到文森特如此爽快地就签了字，心中最后一丝疑虑也烟消云散。
“看啊！文森特先生签了字！”
“说明他根本就不怕！投资铁路公司肯定能赚到大钱！”
“查理先生真是聪明啊，居然想出了这么一个好办法！”
查理接过合同，看着上面文森特那潇洒的签名，听着周围人群的赞美，感觉自己已经稳操胜券。
随即，他把钱袋推了过去。
“合作愉快，文森特先生。”
“合作愉快，我亲爱的股东。”
文森特一把将钱袋抓了过来，掂了掂份量，心中的狂喜几乎要满溢出来。
他清了清嗓子，对着所有人宣布。
“各位乡亲！为了感谢大家的信任和支持，也为了庆祝查理兄弟的加入！我决定，三天后，也就是后天，将在这里举办一场盛大的感恩募资晚会！”
“那将是各位最后一次投资的机会！晚会结束后，我们公司的募资通道就将正式关闭了！”
“这是最后一次机会，大家一定不要错过.......”
是的，他已经等不及一个月了.......就三天，就最后三天。
他要用这最后三天的时间，将整个小镇的财富，彻底榨干！
然后，带着这笔巨款，永远地消失在这片土地上。
文森特看着台下那些因为他的话而变得狂热的脸庞，又看了一眼旁边那个手握合同、自鸣得意的查理，心里不禁生出一丝鄙夷。
一群愚蠢的乡下人......
你们贪图我的分红，而我贪图你们的本金。
到时候你们连我的影子都别想找到.......
他都已经想好了逃跑的路线。
从德比郡南下，直奔多佛港。
然后搭乘最快的船，前往自由的法兰西！
在那里，他将过上荣华富贵的生活！
话说上次那个男爵夫人的滋味可真不错......
想到这，文森特好像已经看到自己在巴黎醉生梦死的生活了......
? 第92章 我要验牌！
密西西比西部铁路公司的募资只剩下最后三天时间！
这个消息很快传遍了整座小镇.......
这三天，对于维尔克斯沃思小镇来说，却好似圣诞节前夕一般。
空气中弥漫着一种狂热、焦躁的气氛。
人们谈论的话题只有一个，那就是密西西比西部铁路！
以及对于一夜暴富以及新大陆的渴望......
有人为了凑齐五英镑，将家里的房子抵押了出去。
有人借遍了亲戚朋友的钱，只为能够多投资一份。
甚至有人开始畅想着，等明年拿到分红，就去美国开一家杂货铺。
整个小镇，都沉浸在一个用谎言编织的美梦里。
而勒布朗家中，则显得异常平静。
查理是家里最快活的人。
他每天都把那份投资合同拿出来看上好几遍，然后小心翼翼地放回贴身的口袋里。
像是在展示自己的奖章.......
“看！我们家的未来，就在这张纸上！”
安娜和贝拉看着那张薄薄的合同。
上面文森特的签名，在她们看来，却不是财富的许诺。
那是一封宣判书，正在无情的倒计时。
贝拉和安娜紧张地等待着。
她们按照米歇尔说的那样，对查理的任何畅想都予以肯定，把他哄得服服帖帖。
如果说查理是最快活的人，那罗伯特则成了这个家里最忙碌的人。
他取出了从伦敦带来的数百份《伦敦快讯》。
然后，他按照米歇尔交代的那样，把自己关在房间里。
用最普通的纸，印制了数百张封面。
这些封面上用醒目的字体写着：“密西西比西部铁路公司答谢晚宴”。
下面还有一行小字：“答谢晚宴开始后才能打开。”
罗伯特将报纸仔细地对折，然后将这张封面套在外面，用一点点浆糊粘好。
从外面看，这就像一本为晚会特制的小册子，谁也不会想到里面居然藏着一份来自伦敦的报纸。
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三天时间很快就过去了。
维尔克斯沃思小镇，像是提前过起了圣诞节。
教堂前的空地被布置得焕然一新，甚至还挂上了彩带和旗帜。
文森特换上了一身崭新的礼服，胸前的假勋章在夕阳下闪闪发光。
他站在临时搭建的木台上，像一个即将加冕的国王。
在人群不易察觉的角落，罗伯特正悄无声息地忙碌着。
他穿着一身朴素的粗布衣服，看上去和那些前来碰运气的农夫没什么两样。
他抱着一大叠制作好的“官方资料”，在晚会开始前，有条不紊地将它们放在了每一个座位上。
陆陆续续到来的村民们，看到座位上这份制作精良的册子，忍不住感叹了起来。
“哎，你看，文森特先生想得真周到，连资料都给我们准备好了。”
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