童话故事，那真是太好了，相当适合自己一家人阅读呀。
老约翰顿时精神一振，似乎已经能够想象出一家人其乐融融的欢声笑语的场景了。
怀着对于米歇尔勋爵童话故事的期待，他念起了这篇故事。
“这是一年最后的一个夜晚，天是那样的冷，伦敦下起了少有的大雪。夜晚都要被冻僵了。人们围坐在家中温暖的火炉旁，准备迎接新年的到来。这时候，空旷的街道上走着一个穿着破烂衣服的小女孩，她的脚上居然没有穿鞋。”
故事的开篇就牢牢抓住了老约翰一家的心。
我的上帝啊，这么寒冷的天气，都下起了大雪。居然还有小女孩没有穿鞋行走在街道上。
脚都会被冻坏吧？还有她的家庭呢？怎么会让这么小的孩子出来的？
可以说，米歇尔勋爵故事的开篇，就让老约翰一家心生同情，同情这个小女孩悲惨的境遇。
“小女孩离开家的时候，本来是穿着鞋的。那是一双她母亲曾留下的又大又宽的鞋子，她穿在脚上就像踏在船上一样。就在她急忙地穿过街道的时候，正好有一辆疾驰而来的马车冲来，她赶紧躲避，左脚那只鞋子就这样跑掉了。”
“他仔细地找啊找，就是找不到。这可是他母亲的鞋子啊，现在却被他弄丢了，他很伤心。至于右脚的那只鞋子，因为跑得太急，掉到路上，被路对面一个淘气的少年捡走了，那个少年还笑嘻嘻地对小女孩说，等他将来有了孩子，这只鞋可以做他孩子的摇篮。”
在接下来的叙事中，米歇尔勋爵交代了，为什么小女孩要光着脚行走。
小女孩只能忍受着饥饿与寒冷，在大街上漫无目的地徘徊着。她不敢回家，是因为她连一根火柴都没有卖掉。她的父亲原来是火柴厂的员工，但在一次工伤事故中丧生了。最疼爱她的奶奶也已经去世。
现在她在母亲与继父家里生活，如果没有卖够足够的火柴，回去准要挨一顿毒打。
读到这里，小约翰和约翰夫人的眼眶里，泪珠已经在打转了。
这是多么可怜的一位小女孩啊，这么寒冷的天气，却因为家庭的不幸而必须在街头上卖火柴。瞧瞧这小脚，已经被冻伤了，青一块红一块的。
老约翰读着也有些气愤，这一家的父母还是人吗？怎么舍得让自己的女儿在这种天气徘徊在街头呢？
他甚至有种冲动，想要掏钱将小女孩的所有火柴买下，让她能够回去不再挨冻。
接下来的发展也并没有出乎老约翰的预料。
圣诞节大家都在欢乐的团聚，有谁愿意买下她的火柴呢？
“小女孩从这条街走到那条街，街上的行人很少，因为是今天是圣诞的前夜了，别人都在家里和家人吃团圆饭呢。整整一天，没有人买她的火柴，哪怕是一根，也没有人给她过她一个硬币。”
走着走着，小女孩看到大街两边的橱窗里是明亮的灯光，灯光透过窗户洒到了大街上，大街上甚至还有烤鹅的香味。小女孩小心地闻了闻，但是香味都从她鼻子前面溜走了。
念到这里，老约翰一下子抱有了一些希望。
大街两边的橱窗是如此的明亮，应该会有好心人接济这位可怜的小女孩吧？
哪怕是一个便士也好啊。
毕竟对于这些绅士而言，这根本算不上什么。但对于小女孩而言，却能给她带来不一样的未来。
但很快，老约翰这份希望落空了。
小女孩只能在两栋豪华大房子之间的偏僻角落蹲了下来，蜷缩成一团。她以为在这里冷风就找不到她了，但她想错了，这个地方同样冷得要命。但她依然不敢回家，因为家里同样的寒冷、破烂，并且卖不到足够的火柴，回家可是要挨揍的。
在这样寒冷的夜晚里，小女孩都快要冻僵了。最后，她决定掏出一根宝贵的小火柴来取暖。
她擦亮了第一根火柴，看见了喷香的烤鹅。擦亮了第二根火柴，看见了美丽的圣诞树。而当擦亮第三根火柴的时候，她看见了久违的奶奶。奶奶是最疼爱她的，可惜早就去世了。她想让奶奶带她走，于是小女孩咬了咬牙，擦亮了一整把火柴......
火柴熊熊地燃烧着，带来了强烈的温暖。奶奶的形象一下子变得无比高大起来，她的笑容是那样的慈祥和蔼。奶奶伸出了双手，把她抱了起来。两个人微笑着向那没有饥饿、没有寒冷、没有痛苦、没有悲伤的地方飞去，转眼就不见了.......
读到这里，就算是老约翰这样有着丰富社会阅历的人，泪水也在眼眶里打转了。小约翰和约翰夫人更是早已经泪流满面。
毫无疑问，这是一个极为优秀的童话故事，只是和老约翰最初设想的完全不同。
这篇故事是让人带着泪水读完的。
老约翰当然希望这一切都是真的，并非小女孩的幻想。毕竟这是一个童话故事，不是吗？
小女孩或许真的和奶奶一起去到了那个没有寒冷、没有饥饿的地方。
但老约翰也清楚，在现实之中，死亡就是最好的归宿。
怀着这样矛盾的心情，老约翰念到了故事最后的结尾。
“当太阳升起的时候，已经不是那个寒冷的夜晚了。这是新年的第一天，大街上开始有人走动了。那个穿着破破烂烂、光着小脚的卖火柴的小女孩，此刻正面带微笑地坐在那个冰雪还没有融化的墙角。她的手上还紧紧捏着一把已经燃烧过的火柴。”
“她的微笑已经冻僵，全身一片雪白，手里紧紧捏着一把已经燃烧过的火柴。”
“她太冷了，多么想暖和一下呀！”一个好心人感叹道。
但是除了卖火柴的小女孩，没有人知道她在夜里擦燃火柴时，看到了多么美好的东西。
看到这里，老约翰简直天要塌了。
不是啊，米歇尔勋爵，你怎么写了这么刀的剧情？这还是你写的童话故事吗？
这也太残酷了吧！
是的，这篇安徒生童话是1845年出版的作品。需要魔改的地方并不多，整体上米歇尔还是参考原作。
但这篇故事的结局，确实对于如今的英国读者来说，太过于残酷了。讲道理，如今的英国童话故事整体上还是以救赎结局为主的。在原作出版的时候，丹麦社会也接受不了如此残酷的结局，很多人都批评安徒生写得过于残酷了。但这正是这篇故事的魅力所在。毕竟有时候往往悲剧才让人铭记。如果能推动改善英国儿童的现状，那就再好不过了。
在事实上，就连安徒生本人在创作中都会被带入到强烈的悲伤情绪之中。他在日记和信件里多次强调过这一点。
毕竟很多童话故事，虽然看的人多是孩子，但想要真正看懂，还是需要不少阅历的。就像是这篇作品，在米歇尔前世有段时间曾经对此不以为然，觉得太过于幼稚。但等到年龄上来，重新阅读，又会被那种纯粹的情感所感动......
这或许就是经典作品的魅力，常读常新。
米歇尔觉得这样的结局可能更适合如今的英国。
在壁炉熊熊的火光之中，老约翰一家已经泣不成声了。
在抹了一把眼泪之后，小约翰问起了小女孩最后的结局。
老约翰自然是不敢告诉儿子真相，不然这圣诞节还怎么过呀？自己怕不是又得哄上一天娃？
他只是换了一种说法，告诉小约翰，小女孩和她的奶奶一起去到了一个没有饥饿、没有寒冷的地方了。听到这，小约翰破涕而笑。
接着，老约翰看着自家餐桌上剩下的不少食物。
又想到故事当中，小女孩饿了足足一天，什么也没有得吃。
他忽然心中起了一个念头？要不把这些剩下的食物送给那些无家可归的孩子吧。
当他把这个想法告诉约翰夫人之后，约翰夫人自然是表示支持的。
“亲爱的，你这表现可不像是你。”
她讶异地笑了一声。毕竟作为会计师的丈夫，平时最喜欢精打细算了。放在往常，这样一餐肯定是放着，留着第二顿吃的。
“就像米歇尔勋爵说的，生命中还是需要这样的善意来温暖的。”
老约翰则不好意思地揉了揉头。
事实上，他觉得自己的观念似乎被这篇故事感染了。
而在做出将食物送出去的决定之后，他甚至感觉自己的心灵也受到了某种程度的净化。
而在整个伦敦，同样看到这篇故事的，又何止是老约翰一家呢？
一颗颗善意的种子，就这样在伦敦的冬日中悄无声息地萌发。
然而就在这时，窗外却传来了一阵欢快的喧哗。
这让老约翰有些好奇。他走到窗边看了过去。
眼前的景象却让他大吃一惊，老约翰甚至觉得，这一辈子他都不会忘记这一幕。
一辆装饰着圣诞装饰的大型马车正从远处的街道驶来，此刻的伦敦的天空忽然飘起了小雪。
雪花落在地面上，很快铺成了薄薄的一层。
老约翰甚至能看到热气从马鼻子中喷出，而车轮正碾过积雪。
马车上甚至加装了不少灯光，在寒冷凄凉的夜晚中，显得格外的温暖，有种梦幻的氛围。
上面赫然写着一行硕大的标语。
“米歇尔的圣诞马车。”
马车行进的速度很慢，而在马车周围，正有不少穿着简陋的孩子们围成一团。
他们的穿着普遍都不太合身，小脸蛋上脏兮兮的。但在此刻，脸上都洋溢着一种别样的神色。
那正是希望的色彩。
马车的门窗是大打开着的，上面正有穿着圣诞服饰的工作人员，向孩子们发放着经过包装的圣诞礼物。
包装纸在灯光的照亮下，在寒冷的夜空中显得格外的梦幻。
而远处，教堂的钟声正在缓缓地敲响，在夜空中久久回荡。
隐隐约约还能听到教堂唱诗班当中的圣歌曲调。
“在寒冷的夜晚，星光照耀大地。”
“迷途的孩子不再孤单。”
“因为天上的恩典降临，人间的双手也将伸向黑暗。”
“愿光照亮黑暗中的孩子，愿温暖抵达无人问候的角落。”
有孩子已经迫不及待地打开了这份圣诞礼物。
在这盒礼物中，不仅有柔软的白面包，能够取暖的煤炭，更有一小袋糖果。
这也意味着，自己将拥有饱餐且温暖甜蜜的一天。
在最上面，还有一小张卡片。
冷风裹带着雪花，打在了纸片上。马车的灯光映出了那一行花体文字。
正是已经故去的浪漫主义诗人雪莱的一句名诗。
“冬天已经来了，那么春天还会远吗？”
老约翰良久才从这幕场景的冲击中缓了过来。
他想起了伦敦城中流传的一个说法。
米歇尔勋爵的才华是上帝天赐的，他是上帝座下的天使。
此时此刻，老约翰觉得这个说法或许有几分是真实的。
不管怎么样，米歇尔勋爵确实有一颗金子般的心灵。他是一位真正的绅士。
虽然上帝不会派天使降临伦敦，但有时候，他或许会派遣一个会写故事的人.......
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在巴贝奇工坊旁边的米歇尔袜子工坊中，米歇尔一家也在一起庆祝圣诞。
店铺自然是早早就打烊了。而在后院中，一家人正在其乐融融地聊天。
这些米歇尔的圣诞马车自然也路过了这附近。
米歇尔也在窗边笑着看着孩子们收下了那一份份的圣诞礼物。
事实上，这正是他早早做好的安排。
在整个伦敦，这样的马车足足有十几辆。
马车经过特别的改装，满载着精心准备的圣诞礼物，将这份属于节日的问候，带向伦敦每一位窘迫的孩子们......
或许在若干年后，不仅有圣诞老人，可能还有圣诞马车的传说流传？
后人在聊起圣诞节的时候，除了狄更斯，也会想到自己。
“米歇尔，快过来，要吃饭了。”
姐姐安娜已经在催促了。
“马上来。”
米歇尔回应了一句，摇了摇头，笑着走向了自家的餐桌。
在餐桌上，早已准备好了丰盛的圣诞大餐。
米歇尔家的圣诞节也正式开始了......
干杯！
在酒杯碰撞的瞬间，米歇尔的思绪发散得很远。
他似乎看到了伦敦无数碰撞的酒杯，无数在壁炉前阅读自己故事的读者们，以及无数收到圣诞礼物的孩子们......
是的，无穷尽的远方，无穷尽的人们，都与我有关......
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