米歇尔终于明白，后来狄更斯为什么会写出《雾都孤儿》《双城记》《大卫科波菲尔》这样的作品。
因为这些血淋淋的现实，每天都在他的眼前上演！
种种复杂的情绪在米歇尔的胸中翻涌。
他觉得自己之前写的那些东西，还是太温和了。
和眼前这地狱般的景象相比，文字的力量显得如此苍白无力。
他们经过了河边的码头。
泰晤士河的潮水尚未退去，冰冷的河水拍打着布满淤泥的河岸。
即使在深夜，河滩上依旧有许多弯着腰的身影。
那是一群拾荒者，大部分是赤着脚的孩子和瘦弱的妇女。
她们深一脚浅一脚地踩在冰冷的淤泥里，借着远处微弱的灯光，在河面上漂浮的垃圾中翻找着任何可以换钱的东西。
一个男孩为了捞起一块沉在水底的煤块，整条胳膊都探进了冰冷的河水里。
当他终于把煤块捞上来时，虽然冻得浑身直哆嗦，牙齿咯咯作响，却紧紧地把那块湿漉漉的煤抱在怀里，脸上露出了笑容。
因为这块煤，或许就能换来一块让他活到明天的黑面包。
码头的守夜人提着一根木棍，不时地走过来，粗暴地驱赶他们。
拾荒者们四散跑开，等守夜人走远了，又重新聚集过来。
米歇尔沉默地看着这一切，感觉透不过气。
“米歇尔，有时候我真的很佩服你。”
突然，狄更斯转过头，目光炽热。
“你的作品，让更多人关注到了伦敦除了西区的繁华之外，东区还有很多人在饿死的边缘徘徊。”
“按我说，你才是‘伦敦的良心’。”
听到狄更斯如此的称赞，米歇尔有点受之有愧。
他知道，他只是伟大作品的搬运工。
终于，他们在一栋庞大而阴森的建筑前停了下来。
那建筑墙壁高耸，窗户窄小，透着一股极致的压抑。
“到了。”狄更斯的声音冷得吓人。
“这里是......？”
“济贫院。”
他们停在了济贫院的铁栅门外不远处。
济贫院大门虽然紧闭，但门外却挤满了人。
衣衫褴褛的老人，裹着发霉的破麻布，在寒风中冻得嘴唇发紫。
抱着面黄肌瘦婴儿的年轻母亲，孩子的哭声已经嘶哑。
还有几个半大的孩子，一起挤在墙角，试图从彼此身上汲取一丝微不足道的温暖。
他们都在等待。
等待着天亮后，济贫院那扇沉重的铁门能够为他们打开一条缝。
看着眼前的景象，狄更斯的神色阴沉如水。
“新的《济贫法》规定，想要进入济贫院获得救济，就必须接受他们的条件。”
“夫妻必须分开，孩子和父母也要分开。所有健全的人，都必须在院内从事繁重的劳动，换取每天两顿稀粥。”
“即便如此。”他指着门外那些绝望等待的人群。
“他们还是愿意进来。因为在门外，是注定的死亡。在门内，至少还有一口活命的粥。”
米歇尔透过铁栅的缝隙向里望去。
院子里，一盏昏暗的油灯下，能隐约看到一些身影在搬运着什么，偶尔传来监工严厉的呵斥声。
那里不像是一个救济穷人的地方，更像是一座血肉劳动工厂......
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另外这些都是真实记载，只能说大英一向是不当人的。
第35章 提前问世的《雾都孤儿》
其实，原本的大英还没有这么不当人。
早在1601年，英国就颁布了《伊丽莎白济贫法》，也就是俗称的“旧济贫法”。
这部法律下，政府收取济贫税用来救济穷人。
按劳动能力分类救济，健壮的贫民强制劳动，老弱病残和儿童可获院外救济或安置，同时禁止流浪乞讨。
虽然这部法律在实行中有种种弊端，但它至少还有个人样。
而就在两年前，也就是1834年，旧济贫法被废弃，取而代之的是新济贫法。
如果说旧济贫法的核心是救济穷人，新济贫法的核心就是惩戒穷人。
是的，你没有听错。在当时的执政者眼中，穷人为什么穷，全都是因为他们懒惰或者道德败坏。
那怎么能救济他们呢？这钱干别的不香吗？我们应该狠狠地惩罚他们，这样穷人就少了！
于是，济贫院彻底沦为了穷人的炼狱。但凡有口饭吃，没人会选择走进济贫院。
就在这时，米歇尔的耳边传来一阵对话。
“求求您了先生，我的孩子发烧了，他快不行了......”一个女人哀求着守门的监工。
“发烧？发烧就该去医院，来济贫院做什么？”监工不耐烦地回答。
“我们没有钱......求求您，哪怕只给他一口热水.......”
“滚开！这里不是慈善堂！”
话还没说完，监工粗壮的手臂就猛地一推。
女人尖叫一声，本就虚弱的身体向后踉跄，眼看就要连带着怀里的孩子一起摔在冰冷的泥地里。
就在这时，一只手从旁边伸出，稳稳地扶住了女人的胳膊。
正是米歇尔。
他几乎是下意识地冲了过去。
“你他妈谁啊？多管闲事！”
监工见到有人来管，顿时恼羞成怒，举起手里的短棍指着米歇尔。
米歇尔没有理会他，而是先看了一眼那个女人怀里脸色通红、呼吸急促的婴儿。
他伸出手，摸了下婴儿的额头。
很明显，确实烧得很严重，他的心沉了下去。
米歇尔转过头，看着还在骂骂咧咧的监工，一眼瞪了回去：“对一个抱着孩子的女人动手，你算什么男人？”
监工被他一米八几的身高和一身还算体面的外套震慑住了，又瞥见旁边站着的狄更斯，气焰顿时消了半截。
他嘴里还在不干不净地嘟囔着什么，悻悻地退回了门后。
“谢谢您先生，谢谢您.......”女人惊魂未定，抱着孩子连连道谢。
看着她怀里那个发着高烧的孩子，米歇尔心里一软。
他从口袋里掏出所有零钱，塞进了女人的手里。
“带孩子去看医生吧，如果还能找到的话。”
女人愣住了，她低头看着手心里零钱，几乎不敢相信自己的眼睛。
然而，就是这些零钱，却像一颗火星掉进了火药桶。
原本蜷缩在门外、眼神麻木的那些穷人，在看到铜板的瞬间，眼睛里齐刷刷地亮起了嫉妒贪婪的光。
“先生！行行好！我的孩子也快饿死了！”
“给我一点吧！求求您了先生！”
“我三天没吃饭了！”
“轰”的一声，人群活了过来。
他们像闻到血腥味的鲨鱼，从四面八方朝着米歇尔涌了过来。一只只枯瘦、肮脏的手伸向他，抓他的衣服，扯他的胳膊。各种卖惨和哀求的声音将他淹没。
卧槽大意了，没有闪！
“让开！让开！我没有钱了！”
米歇尔被这情形吓了一跳，他想后退，却发现自己早已经被围得水泄不通。
就在他快要被人群吞没时，一只强有力的手抓住了他的手腕。
“走！快走！”
是狄更斯！
他拉着米歇尔，像橄榄球运动员一样在人群中横冲直撞，硬生生挤开了一条路。
两人几乎是跑着逃离了济贫院，直到拐进一条更深的巷子里，才摆脱了疯狂的追逐。
米歇尔靠着墙，大口地喘着气，心脏狂跳。
直到这时，他才有心思看看自己的样子。
“我的衣服啊！我唯一一身体面的外套啊！”
只见米歇尔唯一一身体面的外套，被撕破了一个大口子。他胸口破了个大洞，白花花的肌肉露在寒风中。
如果这画面有bgm，那一定是“雪花飘飘~北风潇潇~”
“哈哈哈，米歇尔，你现在活像个流浪汉。”
狄更斯看到米歇尔的窘状，也忍不住哈哈大笑起来。
良久后，两人才慢慢平复下来。
“现在你明白了？”狄更斯凝重地说道。
“我之前，比你还要狼狈。差点就没出来。”
“直到后来我才懂了：你的善心，在这里解决不了任何问题，只会引发更多的混乱和争抢。”
米歇尔沉默了。
这话他竟无言以对，刚才那一幕，让他差点感觉自己要速通了。
“可是那个孩子是无辜的。”他低声说，与其说是在反驳狄更斯，不如说是在说服自己。
“我们总不能因为这样，就什么都不做吧？”
狄更斯没有回答，只是长长地叹了口气。这声叹息里，包含了太多的无力和悲哀。
米歇尔脑子里乱成一团，但一个念头却逐渐清晰。
“我在想......”他像是自言自语，又像是在对狄更斯说。
“要揭露这些罪恶，让人们看到这地狱般的景象，或许不一定非要写那些血淋淋的犯罪故事。”
“是啊，孩子是无辜的......我们完全可以写一个孩子，一个无比纯洁、无比无辜的孩子。他什么都没做错，只是不幸出生在了这里。”
“但是，他经历了种种不幸后，即使全世界都对他充满恶意，他的心里，还保留着善良和正直。”
“你想想，当读者看到这样一个天使般的孩子，在这样的地狱里挣扎，遭受着本不该由他承受的苦难.......他们对造成这一切的制度，对那些冷漠的官僚和贵族的恨意，会不会比看一百个杀人放火的故事更加强烈？更加刻骨铭心？”
话说出口，米歇尔自己先愣住了。
我去......
这不就是把《雾都孤儿》的核心创作思路，对着作者本人复述了一遍吗？
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