艾蒂安显然是看出了，米歇尔对船上的这一切都感到新奇。
而他大概算得上是这趟航线的常客了，知道的见闻颇为不少。
于是，他开始饶有兴致地向米歇尔介绍起这艘船上的种种趣闻。
“说起来，船上的位置也是大有讲究的。”
“我们选的位置是最好的，因为离轮子够远。”
艾蒂安指了指远处那不断翻滚的巨大明轮。
“靠近那里的位置千万不能选，那里的坐位永远都是湿漉漉的，噪音能把人的耳朵震聋。”
“而且最要命的是，风向一但不对，满身都是煤烟......”
说着他像是想起了什么有趣的事情，继续说道。
“说起煤烟，这艘‘彩虹号’今年首航时，就闹出过一个大笑话。”
“当时它的烟囱设计有点问题，结果航行到一半，浓烟全都倒灌进了头等舱。”
“那些盛装出行的贵族小姐们，下船的时候一个个都变了样。”
“白色的裙子被熏成了灰色，精心烫卷的头发被水汽弄得笔直，脸上黑一道白一道，活像刚从烟囱里钻出来。”
“据说当时码头上迎接她们的绅士们都看傻了，好几位小姐当场就崩溃大哭了。”
“第二天伦敦的报纸头条就是《蒸汽恶魔把淑女变成黑奴》。”
“这件事在伦敦和巴黎都传为了笑谈。”
米歇尔听着，不禁莞尔。
这是全部变成挖煤的吗？
他对这件事情还有些印象。
在如今注重体面的时代，闹出这样的事情，那确实足够崩溃的。
随后，艾蒂安又指了指明轮的方向，表情则严肃了一些。
“至于那个大家伙，最好不要靠近。”
“风浪大的时候，明轮溅起的水花力量大得惊人，能把人卷进去。
前几年就有个倒霉的绅士，非要探头去看轮子是怎么转的，结果一个浪打过来，半个身子都被绞了进去，当场就没了。”
“从那以后，所有的船上都贴了大字的警告：禁止靠近明轮！违者罚款，还会被船员赶走！”
米歇尔他们乘坐的自然是头等舱。
船票的价格着实不菲，一张票就要十五先令。
这几乎接近一个熟练工人一周多的工资了。
说起来，如今跨国旅行确实对钱包的要求不少。
即便是二等舱，也需要五个先令。
完全不是能够随便拿得出来的。
票价差距这么大，待遇当然也截然不同。
甚至可以说是天壤之别。
头等舱的座位是包裹着软皮的扶手椅，椅背还可以向后调节，能够坐的舒服些。
面前还有一张小桌子，可以用来放书或者望远镜。
船员也会为乘客提供免费的茶、咖啡和饼干。
运气好的话，还会有一些冷切肉。
即便如此，这趟旅程也称不上多么愉快。
和后世的钢铁巨轮不同，如今的蒸汽轮船算得上原始了。
其中最大的问题，就在于挥之不去的煤烟味以及巨大的噪音。
海风从甲板的缝隙吹进来，带着一股刺骨的寒意。
但依然吹不散那股浓郁的煤烟味。
而整艘船从启航开始，就一直被巨大的噪音和持续的震动所包裹。
等于是时刻挂着两层嗅觉和听觉上的debuff.......
至于二等舱，那里的环境就更是恶劣了。
那是一个没有窗户的大通舱，里面摆着几排硬邦邦的长凳。
人们像沙丁鱼一样挤在一起。
脚臭、汗味以及呕吐物的酸腐味和煤烟味混合在一起。
那种酸爽，谁去谁知道。
那里没有餐食供应，所有人都得自备干粮，通常是硬面包、奶酪和冷肉。
连喝的水也需要自己带。
不过，对于米歇尔而言，最要命的还是后面这一点。
那里是晕船的重灾区。
放眼望去，永远有人在呕吐。
所以地板上永远都是黏糊糊的一片。
米歇尔只能庆幸自己如今还算是富有。
不然这个船真的非坐不可吗？
很幸运，今天海上的天气相当不错，风平浪静。
船只平稳地行驶在海面上。
就在米歇尔开始有些习惯这种节奏的时候。准备闭目养神的时候
他吃惊地发现，船身两侧那巨大的轰鸣声和震动感，居然毫无征兆地消失了。
蒸汽机停了。
我去，不会发生什么事情了吧？
自己的大好的事业才刚刚开始啊。
自己为了安全起见，已经选择最好的轮船了。
不会这还能碰到问题吧？
紧接着，他就看到几名船员费力地升起了巨大的帆布。
“彩虹号”慢了下来，几乎是悄无声息地，依靠风力在海面上滑行。
“顺风了。”
艾蒂安喝了一口热茶，一副见怪不怪的表情。
“现在的煤价高得吓人，一吨煤的价格，差不多是一个普通工人三个月的薪水。所以只要风向合适，船长都会立刻下令关掉蒸汽机，全靠风帆航行。能省一点是一点。”
他环顾了一下四周，接着说道。
“大家也早就习惯了。前半小时还在浓烟滚滚的快速前进，后半小时突然就安静下来，只剩下风吹动帆布的哗啦声，感觉像是一下子回到了大航海时代。”
米歇尔这才放心了下来。
都怪万恶的资本家！
可以说，这趟旅程，对米歇尔而言，既新奇又有些难受。
几个小时之后，就在他感觉自己的骨头都快要被颠散架的时候，艾蒂安指向远方。
“看，到了。”
米歇尔顺着他指的方向望去，在海与天的交界处，一片模糊的海岸线渐渐清晰起来。
一座高耸的灯塔的轮廓，在薄雾中若隐若现。
那是图尔迪盖灯塔。
这座建于13世纪的建筑，也是加来港口的最高的建筑
看到它就意味着距离法兰西的土地不远了。
甲板上开始骚动起来。
那些刚才还因为晕船而脸色发青、东倒西歪的乘客们，此刻都像是被注入了新的活力。
他们纷纷站起身，整理起自己的衣服和头发，似乎之前的狼狈模样从未存在过。
女士们拿出小镜子补妆，男士们则仔细地掸掉礼帽上的灰尘。
伴随着一声长长的汽笛，巨大的明轮再次开始转动。
“彩虹号”缓缓向着法兰西的港口驶去。
至于加来港口的码头，则比米歇尔想象中还要混乱得多。
刚一踏上陆地，一股混杂着鱼腥味、潮湿木头味的气味便扑面而来。
还有人来人往的喧嚣声涌过来。
搬运工们扛着大大小小的行李，在拥挤的人群中横冲直撞。
嘴里还用法语大声吆喝着。
而穿着不同制服的官员，正对着下船的旅客盘问，检查着他们的证件。
艾蒂安显然对这套流程驾轻就熟。
他领着米歇尔，避开了一个差点撞上来的行李车。
熟练地用法语和海关官员交涉了几句，并递上了两人的护照。
在塞过去几张硬币后，官员脸上的不耐烦立刻消失，大笔一挥便盖上了印章。
“欢迎来到法兰西，我的合伙人。”
艾蒂安笑着从官员手中取回护照，递给米歇尔。
他们很快在码头附近找到了提供驿马车服务的站点。
花了一笔不小的价钱，包下了一辆直达巴黎的邮政马车。
从加来到巴黎，还有一段相当漫长的路要走。
马车在石子路上颠簸前行。
车厢里，艾蒂安的情绪明显比在船上时更加高涨。
他打开了车窗，让法兰西乡间的空气吹了进来。
春天的风不冷不热，带着田野草木的清香，吹着让人颇为舒服。
“迪塔克那个老家伙，现在一定还蒙在鼓里。”
艾蒂安的语气里带着一丝快意。
“他肯定以为我们已经弹尽粮绝，正等着看《小巴黎人》的笑话。”
“他绝对想不到，您，米歇尔先生，已经亲自来到了巴黎！”
他转向米歇尔，表情变得严肃起来。
“不过，我们确实不能掉以轻心。《玛戈王后》的影响力比我信里写的还要大。大仲马这一次，几乎是调动起了整个巴黎的情绪。”
“巴黎的沙龙里，咖啡馆里，所有人都在讨论瓦卢瓦王朝的秘史，讨论那个美丽又危险的王后。”
“伯爵的故事已经结束了。”
“而我们的福尔摩斯先生，在他们看来，终究是个英国人.......”
米歇尔安静地听着，一边看着窗外不断流过的风景。
马车外的景色飞速倒退，放眼望去是连绵的田野和古朴的村庄。
这与英格兰的乡村风光既有相似之处，又带着一种独特的异国情调。
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