毕竟，这么短的时间内写完，质量肯定不会太高。
但很快，他的眉头舒展开来，变化成了那种沉浸阅读的专注。
他的呼吸变得平缓，脸上的急躁消散了，忘记了周围的一切。
狄更斯的神情变化更为明显。
他先是有些惊讶，随即眼中流露出欣赏。
虽然已经听过了整体剧情，但他读起来发现，米歇尔写的比他想象中更好！
客厅里只剩下了壁炉的燃烧声。
米歇尔没有打扰他们，他走到一旁，给自己倒了一杯红茶，慢慢地喝着，等待他俩看完。
当迈克尔读完了最后一页的时候，他长长地呼出了一口气，那口气似乎带着稿子里暴风雪的寒冷。
他抬起头，用一种看怪物的眼神看着米歇尔。他的嘴巴张了张，却一个字也说不出来。
这个故事太有力量了。
它不像《渴睡》那样直接地控诉和呐喊，它更像一场无声的凌迟，一场蕴含着悲伤的大雪。
它没有指责任何人，却让每个读者感到一种发自内心的刺痛和反思。
狄更斯也抬头看向米歇尔，眼神里充满了郑重。
“米歇尔，如果说《渴睡》是一柄刺向社会脓疮的利刃，那么这篇《哀伤》，就是一面映照人性深处最隐秘角落的镜子。”
“我看过很多关于底层人物的故事，都在试图描绘他们的苦难与挣扎。”
狄更斯的评价很高，声音还带着一丝感慨。
“但我很少见到，能够用这种方式。如此残忍又如此慈悲的，剖开一个普通人内心迟来的悔恨。”
“这个叫乔治的铁匠，他不是一个坏人，至少不是传统意义上的恶棍。”
“他只是一个麻木的、被生活和酒精磨平了所有感知的普通人。”
“而你的故事，最绝妙也最令人心碎的地方就在于，你让他醒了过来。但在那时，一切都已经无法挽回。”
迈克尔在一旁听着，不时地点头。
他虽然不像狄更斯那样能从文学技巧上进行分析，但作为一个顶级的报纸编辑，他能敏锐地嗅到这个故事背后蕴含的市场潜力。
“没错！就是这种感觉！”迈克尔激动地说道。
“读者们看完，不会想着去冲击内政部，也不会想着去砸了工厂。”
“他们会沉默，会思考，会反问自己：我是不是也像乔治一样，忽略了身边的人？我是不是也变得麻木起来了？”
“这篇稿子太完美了！”
“它延续了你批判现实的风格，但火力却对准了人性本身，而不是某个具体的阶级或者机构。”
“内政部那帮官僚就算想找茬，也根本无从下手！”
“他们总不能指责我们呼唤爱与温情吧？”
迈克尔笑了起来，笑声里充满了得意和兴奋。
他已经能预见到，当这篇名为《悲伤》的小说刊登出去后，会在整个伦敦掀起怎样的波澜。
不再是愤怒的风暴，而是一股在人心深处激荡着的悲伤的暗流
“查尔斯，你觉得呢？”迈克尔转向狄更斯，寻求这位最火作家的意见。
狄更斯忍不住翻了个白眼。
“迈克尔，你问了一个多余的问题。”
他站起身，走到米歇尔面前，一字一句地说道。
“伦敦现在太喧嚣了，充满了各种各样的声音。愤怒的，贪婪的，恐惧的......”
“或许，伦敦确实需要一场哀伤，一场大雪，让所有人都安静下来，好好倾听自己内心的声音。”
“而不是空留遗憾与悔恨.......”
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第31章 反响
第二天清晨，太阳还未完全升起，伦敦的空气中弥漫着煤烟和雾气。
《伦敦快讯》的印刷厂里却是一片火热。
巨大的印刷机如同巨兽般轰鸣着，散发着浓重的油墨和煤炭味道。
一张张滚烫的的报纸从传送带上滑落，堆积成了一座小山。
迈克尔顶着两个黑眼圈，双眼布满血丝，却精神亢奋到了极点。他像个监工一样在厂房里来回走动，亲自检查着每一批报纸的印刷质量。
“快！再快一点！报童们已经在外面等着了！”
“确保头版的字迹绝对清晰！一个标点都不能错！”
很快，天色大亮，伦敦的新一天又开始了。
新的一期《伦敦快讯》也正式发行。
“号外！号外！《伦敦快讯》最新文章！”
“文坛新秀米歇尔最新力作《哀伤》！讲述一个你从未听过的悲伤故事！”
“快来看啊！那个写《渴睡》的米歇尔先生又出新作了！”
伦敦的大街小巷，无数报童挥舞着报纸，声嘶力竭地叫喊着。
这些声音像投入湖面的石子，很快激起了一圈圈涟漪。
“是那个米歇尔吗？”
“就是那个揭露工厂黑幕，让内政部都低头的米歇尔？”
“是的，先生。”报童回答道。
一个刚下夜班，满身油污的工人停下了脚步，从口袋里摸索出几个便士。“给我来一份。”
很快，越来越多的人被吸引过来。
码头工人、车夫、小职员，甚至一些穿着体面的绅士，都纷纷掏钱购买。
米歇尔的名字，已经成了《伦敦快讯》最响亮的招牌。
人们都好奇，这个敢于和工厂主叫板的年轻人，那个最懂他们的小说家，这次又会写出什么新东西。
然而，当他们展开报纸，读起那篇《哀伤》时，预想中的愤怒和呐喊并没有出现。
......
泰晤士河畔，一个码头工人靠在货物箱上，就着晨光读着报纸。
他读得很慢，手指上厚厚的老茧几乎要将脆弱的纸张磨破。
故事里，那个叫乔治的铁匠，在风雪中赶着马车，载着病重的妻子。他对着昏迷的妻子絮絮叨叨，后悔自己年轻时的打骂和冷漠，发誓只要她能活下来，就戒酒，就重新做人。
工人的嘴唇无声地动着，似乎在跟着故事里的乔治一起忏悔。
他想起了自己的妻子，那个总是抱怨他一身酒气，却又总在深夜为他留一盏灯的女人。他已经有多久没有好好跟她说过一句话了？
当读到故事的结尾，乔治从医院醒来，发现妻子已经离世，而他自己甚至可能要被截肢时，工人粗糙的手指颤抖起来。
他没有哭，只是沉默地坐在那里，呆了很久，然后抬起布满污垢的手背，用力地抹了一把脸。
他站起身，将那份报纸小心翼翼地折好，塞进怀里，脚步匆匆地朝着家的方向走去。
今天，他不想去酒馆了。
.......
而在酒馆里，也是一样的景象。
这里烟雾缭绕，混合着廉价麦酒和汗水的味道。
但今天，酒馆里的气氛却有些异样。
好几桌的工人都围在一起，中间一人拿着一份《伦敦快讯》，正用那粗粝的嗓音，一字一句地念着。
念着念着，那个念报纸的工人声音哽咽，再也念不下去了。
一个满脸胡茬的壮汉，猛地灌了一大口麦酒，然后把酒杯重重地砸在桌上，眼眶通红。
“妈的！这个叫乔治的混蛋！”他低声咒骂着。
“他怎么能这样对自己的老婆。”
“你骂他做什么？”旁边一个瘦削的男人幽幽地开口。
“我看着这个乔治，就好像看到了我自己。我老婆生病的时候，我也在酒馆里鬼混，她想吃口热汤，我都不耐烦......”
男人说着，声音越来越低，最后把脸埋进了手掌里。
整个酒馆里，没有人嘲笑他。
一种压抑的、悲伤的情绪在空气中蔓延。
他们不是在为故事里的乔治和玛莎而悲伤，他们是在为自己的人生，为那些被忽略的、被漠视的、再也无法弥补的遗憾而悲伤。
相似的场景，在伦敦的各个角落上演着。
在《哀伤》这个故事里，没有坏人，没有压迫者，只有一个在迟来的悔恨中崩溃的普通男人。
可这种源于人性深处的悲伤，却比任何控诉都更加痛心。
它像一面镜子，让每一个读者都看到了自己，也曾有过的麻木与忽略。
......
而在城市的另一端，伦敦西区，一间装潢华丽的客厅里。
一位贵妇人用她那慵懒而优雅的声音，也在为她的朋友们朗读着《哀伤》。
“他愿意为她买一顶崭新的、漂亮的软帽。而这一切，都已经来得太晚太晚！”
读到这里，贵妇人停了下来，用一张绣着蕾丝花边的手帕，轻轻按了按眼角，似乎也在为故事里的“乔治”心碎。
没人在意，那张手帕擦完还是干的。
“哦，天呐，太令人心碎了。”她接着发出一声感叹。
“这个叫乔治的男人，真是太可怜了。”
“是啊，这个叫米歇尔的作家，一定是个有慈悲心肠的绅士吧。”另一位女士附和道。
“他的文字里有一种.......嗯，一种深刻的慈悲。”
她们为故事中的人物掬一把同情之泪，感叹一番人生的无常，然后便开始讨论下午茶会要戴哪一顶新帽子。
正如迈克尔所预料的，这些上流社会的人士，不仅没有感到被冒犯，反而将阅读《哀伤》当成了一种品味的象征，以显示他们自己的“同情心”。
他们夸赞着《伦敦快讯》的深度，夸赞着米歇尔的才华，可怜着那个叫做“乔治”的男人的遭遇。却完全没有意识到，他们那颗心，也被安逸生活包裹得同样麻木！
当整个伦敦都沉浸在《哀伤》所带来的情绪中的时候，米歇尔坐在狄更斯家的餐厅里，正慢条斯理地切着盘子里的牛肉。
今天的伦敦出乎意料的出了太阳，联系到自己的现状。
让他想到了契诃夫著名的“没钱文学”。
“天气好极了，钱几乎没有。”
“春天十分美好，然而没有钱，真是倒霉。”
“没有钱，没有钱，而且不会很快就有，这该死的钱。”
还好他和契科夫不一样，他还可以来狄更斯家聊聊文学，顺便蹭个饭。
得到了两笔现付的稿费，他在经济上倒是没有那么窘迫。只是众所周知，英国是个美食荒漠。外面餐厅的手艺，还不如凯瑟琳呢。
所以，饭该蹭还是得蹭。
“你不去看看外面的反应吗？”狄更斯放下手中的刀叉，饶有兴致地看着他，“我敢打赌，现在的伦敦，比任何时候都需要你的这篇《哀伤》。”
米歇尔笑了笑，又将一块沾着黄油的烤面包送进嘴里。
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