“尸体左手边的地面上，那枚被踩了一半的纽扣，画得再清晰一点。”
时间一分一秒地过去。
仓库外的警员们从最初的好奇，逐渐变得不耐烦起来。
“搞什么名堂？我们是来抓凶手的，不是来看人画画的。”
“就是，等他画完，凶手都跑到美利坚去了。”
亚瑟警长却看得入了迷。
他突然明白了。
米歇尔先生这不就是在实践他书中福尔摩斯先生的理论吗？
保护现场，固定证据！
这才是科学的探案方法！
就在这时，素描工作终于完成了。
米歇尔接过画纸，仔细地看了一遍，然后递给了罗万爵士。
“爵士，现在我们可以进去了。”
他率先跨过了警戒线，小心翼翼地避开地上的痕迹，走到了尸体旁。
罗万爵士和理查德爵士紧随其后。
“米歇尔顾问，您发现了什么？”
理查德爵士迫不及待地问。
米歇尔没有回答，他蹲下身，指着尸体旁一处并不起眼的泥土印记。
“爵士，请看这里。”
那是一小块半干的泥土，上面有一个模糊的印痕。
在刚才的混乱中，它几乎要被警员们的靴子彻底踩没了。
但因为米歇尔及时的隔离和素描记录，它被完整地保留了下来。
“这.......不就是一块泥巴吗？”
罗万爵士有些困惑。
“不，这不仅仅是泥巴。”
“更是我们破案的关键信息。”
这时，几位皇家学会的专家匆匆赶来。
其中一位拿出随身携带的一把小刀，轻轻地刮下一点粉末。
“码头区的泥土因为混杂了煤灰，颜色偏黑且质地松散。但这块泥土，颜色是红褐色，而且非常黏稠。”
专家将粉末凑到鼻尖闻了闻。
“还带着一股植物根茎腐烂后的特殊气味。这种泥土只在伦敦西郊的皇家植物园附近才有。”
米歇尔看向两位专员。
“很明显，凶手在来到这里之前，一定去过皇家植物园。”
另外一位专家也有了新的发现。
“各位，请看这个鞋印。”
他指着素描纸上被放大的细节。
“这不是普通的鞋印。它的边缘非常规整，中间还有一个小小的圆形凹陷。这很可能是一种特制的园艺工具，或者拐杖留下的痕迹。”
“一个去过皇家植物园，并且可能腿脚不便，或者有园丁身份的人。”
汇总两位专家的意见，米歇尔做出了初步的结论。
整个仓库，一下子鸦雀无声。
所有警员，包括罗万爵士和理查德爵士，都用一种看怪物般的表情看着米歇尔和两位专家。
仅仅通过一块泥巴和一个印痕，就能推断出这么多信息？
这简直就是福尔摩斯在世！
亚瑟警长更是激动得浑身颤抖。
他觉得自己似乎亲眼见证了神迹。
“还不够。”
米歇尔摇了摇头，接着补充道。
“另外，我们还需要一些不穿制服的人。让他们换上普通人的衣服，去码头的酒馆，去西郊的苗圃打听消息。”
“一个穿着蓝色制服的警察去问话，是问不出任何真话的。”
他把目光投向了人群中的亚瑟警长。
“比如这位警长，我看他就很有潜力。”
亚瑟警长浑身一震，简直不敢相信自己的耳朵。
米歇尔先生，竟然点名表扬了他！
罗万爵士深深地看了米歇尔一眼，然后转身，对着身后的警员们下令。
“就按米歇尔顾问说的办！”
他指着亚瑟警长。
“亚瑟！你，还有你挑几个人，立刻脱下这身制服！去给我把那个去过植物园的瘸子找出来！”
起初，许多老警员还对米歇尔的建议嗤之以鼻。
让他们这些习惯了用拳头和警棍说话的硬汉，去学什么画画，简直是天方夜谭。
然而，码头凶杀案的结果，却让所有人都闭上了嘴。
亚瑟警长带领的便衣小队，在换上破旧的衣服，混迹于码头区的酒馆后，很快就打听到了一条关键线索。
案发前一天，确实有一个腿脚不便、拄着一根奇特拐杖的陌生人，在附近打听被害商人的消息。
与此同时，从伦敦大学实验室传来的报告，也证实了米歇尔的判断。
那块来自凶案现场的泥土样本，其独特的成分，与皇家植物园的土壤样本完全吻合。
两条线索交汇，目标被迅速锁定。
凶手是被害商人的一个前商业伙伴，因为投资失败而破产，一直怀恨在心。
他伪装成一个瘸腿的园丁，在植物园附近潜伏，摸清了商人的行踪后，痛下杀手。
当苏格兰场的警员们破门而入时，那个还在做着发财美梦的凶手，脸上写满了不可思议。
案件从发生到告破，仅仅用了不到三天。
这在苏格兰场的历史上，简直是一个奇迹。
要知道，按照以往的效率，等他们找到线索时，凶手可能早就搭船离开英国了。
去拥抱自由的美利坚或者法兰西了。
一时间，整个苏格兰场都沸腾了。
那些曾经对米歇尔的方法不屑一顾的警员，现在看他的表情，充满了敬畏和崇拜。
“米歇尔顾问”这个称呼，也变得名副其实。
《泰晤士报》更是用头版头条，报道了这起案件的闪电告破。
报纸上虽然没有直接提及米歇尔的名字，但字里行间都在暗示，苏格兰场得到了一位“神秘高人”的指点，侦查方法发生了革命性的进步。
一向以嘲讽苏格兰场为乐的伦敦市民，这次也罕见地给予了掌声。
报童们在街上叫卖着：
“号外！号外！苏格兰场神速破案！福尔摩斯式推理再现伦敦！”
罗万爵士和理查德爵士走在苏格兰场的走廊里，感觉腰杆都挺直了不少。
这是他们上任以来，从未有过的扬眉吐气。
“米歇尔先生，简直是上帝派来拯救我们的天使。”
理查德爵士由衷地感慨。
罗万爵士深以为然地点点头。
他已经下令，将米歇尔提出的“现场保护条例”和“专家咨询制度”列为所有警员的必修课。
苏格兰场，正在发生着一场脱胎换骨的变革。
而这场变革的春风，很快就吹进了白金汉宫。
克拉伦斯宫的书房里，威廉四世正饶有兴致地听着侍从长的汇报。
当听到苏格兰场用“小说里的方法”破获了一桩棘手的凶杀案时，国王陛下发出了爽朗的笑声。
“我就知道，米歇尔那个年轻人的脑子里装满了奇思妙想！”
他放下手中的《新纪元》，那上面《四签名》的故事刚刚连载到高潮部分。
托比正带领着福尔摩斯和华生在泰晤士河上展开紧张的追逐。
“写不光故事和诗歌能写的这么好，现在连破案都能指导苏格兰场。这样的人才，在我们大英帝国，可是不多见啊。”
威廉四世摸了摸下巴，眼中闪过一丝欣赏。
“一个只会写东西的作家，或许只能得到一笔年金。但一个能为帝国解决实际问题的人，值得更高的荣誉。”
他转向侍从长，用一种不经意的口吻说道。
“你觉得，授予米歇尔先生一个爵位，怎么样？”
侍从长的心猛地一跳。
封爵？
这可不是一笔年金那么简单。
这是对一个人社会地位的最高认可，意味着他将正式迈入贵族的行列。
一个平民出身的作家，因为写小说和提建议而被封为爵士？
虽然正式的那种可以世袭的爵位不太可能。
但哪怕是最低级的骑士，都已经足够的厉害。
这在大英帝国的历史上，绝对是前无古人。
米歇尔要是有个骑士的头衔，也算是进入了贵族的行列。
出门能够被叫做米歇尔爵士的那种。
“陛下，这……是否有些太快了？”
侍从长小心翼翼地提醒。
“快什么？”
威廉四世摆了摆手。
“牛顿因为发现了万有引力而被封爵，威灵顿因为打败了拿破仑而被封公爵。米歇尔用他的智慧，为帝国带来了全新的文学形式，还提高了我们警察的办案效率，这难道不是巨大的贡献吗？”
“先放放风声出去，看看内阁和那些老贵族的反应。”
国王陛下显然已经下定了决心。
现在不封爵士，难道等到自己老死吗？
有权不用，难道等着过期吗？
很显然，这相当于把这位天才和自己深度捆绑着。
更何况，到了威廉四世这个年纪。
名声，或者说青史留名才是他所追求的。
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