问题的下方，用加粗的字体标注着活动的奖励。
“猜中任意一题者，将有机会获得《新纪元》报社送出的十英镑巨额奖金！”
十英镑！
这个数字，对于一个普通工人来说，几乎是他大半年的工资。
而对于那些手头宽裕的绅士贵妇而言，这笔钱虽然不算什么。
但那种“智力超群、洞悉作者意图”的荣誉，却比金钱对她们而言更具诱惑。
更何况，要是猜对了，在圈子里完全是一个绝好的谈资......
一时间，整个伦敦都陷入了一场全民参与的头脑风暴。
那些原本只是单纯追更的读者，瞬间变成了故事的参与者。
于是，一幕奇景再度出现在了伦敦的街头巷尾.......
闪电街酒馆里，人们不再是单纯地喝酒聊天，而是三五成群地围坐在一起。
而是就唐泰斯逃脱的方式争吵得不可开交......
有人觉得是用用牙齿咬开麻袋，也有人觉得是用藏在身上的小刀划开麻袋。
甚至连泰晤士河上的船夫，在摇橹的间隙，都会抬头看看伊夫堡的方向，似乎能亲眼看到那个被抛入大海的年轻人。
“我猜他会被一条好心的鲨鱼救了！鲨鱼把他驼到岸边！”
“胡说！他肯定是在海底憋气，然后遇到了传说中的美人鱼！”
“我觉得你们都错了！他会发现自己拥有了在水下呼吸的能力，然后直接游到了基督山岛！”
一些奇奇怪怪异想天开的观点，甚至成为了不少人相信的答案.....
......
《新纪元》的编辑部，已经彻底被信件的海洋淹没了。
邮差每天都要用巨大的麻袋，送来好几次才能把来信送达。
邮局甚至已经出台了新规，送往《新纪元》的信件必须预先付款......
小小的三层楼里，几乎没有了下脚的地方，到处都堆满了信件。
迈克尔和狄更斯，以及他们临时雇来的几个帮手，每天的工作就是拆信、分类、阅读。
迈克尔的脸上则乐开了花。
他根本不在乎读者猜得对不对，他只在乎这些信件代表的意义。
每一封信，都意味着一个忠实无比的读者。
他似乎已经看到，无数的广告商正挥舞着支票，哭着喊着要在他们的报纸上刊登广告的样子。
而狄更斯，则看得目瞪口呆。
他以一种难以言喻的表情，捏着一封写在粉红色信纸上、散发着浓郁香水味的信......
“米歇尔，你快来看这个......”
米歇尔凑过去，只见信上用娟秀的字体写着一个离奇到极点的猜想。
“我猜，唐泰斯先生在被抛入大海的瞬间，被一道来自神秘闪电击中，然后他拥有了超越凡人的能力，以此来复仇.......”
狄更斯扶着额头，感觉自己几十年建立起来的文学观正在崩塌。
“我的上帝啊.......这些人的脑子里到底装了些什么？”
他作为这个时代最顶尖的小说家，也完全无法想象出如此天马行空的剧情。
“这不是挺好吗？如果有机会我也想写个类似的故事.......”
米歇尔则拿起了另外一封信，上面画着一幅拙劣的插图，画的是唐泰斯骑着一只大海龟在海上冲浪。
“这证明我们的读者，正在全身心地投入这个故事，他们把这当成了自己的事。”
“这种读者黏性，是任何一家报纸都梦寐以求的。”
迈克尔在一旁疯狂点头，他从一堆信件中抬起头，兴奋地对米歇尔挥舞着一份销售报表。
“米歇尔！最新数据出来了！我们的日销量已经突破了两万份！两万份！《泰晤士报》现在看到我们都要绕着走！”
“而且，已经有十几家商行派人来接触我们，想要谈广告合作了！出价最高的一家，愿意为一个火柴盒子大小的好版面，支付五十英镑！”
五十英镑！
这个数字让狄更斯都倒吸一口凉气。
他们卖报纸亏的钱，几个广告位就全赚回来了，而且还有剩余.......
米歇尔的商业模式，已经被完美地验证了！
? 第130章 伯爵夫人的指点
《新纪元》的销售势头，比米歇尔预想中还要迅猛得多。
伴随着销量上涨的，还有广告位的价格。
伦敦那些精明的商人们，很快就发现了这份报纸在伦敦市民中的巨大影响力。
于是，各种各样的广告几乎占据了报纸的最后两个版面。
甚至还有一则跳蚤马戏团的广告.......
“跳蚤王登基！跳蚤士兵列队！跳蚤拉小车！”
用放大镜看表演，门票只要一个便士，主打一个猎奇。
听说还蛮火爆的咧。
眼看《新纪元》已经成功在伦敦报业立足。
米歇尔也终于可以暂时从繁重的每日工作中脱身。
他现在强得可怕！
因为他已经提前准备了足够《基督山伯爵》连载半个多月的存稿。
和几个月前刚刚来到这个时代的时候不同。
米歇尔现在是伦敦一家颇具影响力的报社的老板，一位冉冉升起的小说家，或许还算得上一位诗人。
可以说，他已经在伦敦稳稳地站住了脚跟。
但还没有到能够彻底放松开香槟的时候，米歇尔还记得自己还有一份来自国王威廉四世的邀请。
算算时间，也没多少天了。
是时候做最后的准备了。
于是，他拿出了那份来自克拉伦斯宫的，带着王室徽记的晚宴请柬。
“查尔斯，迈克尔，关于这个，你们有什么建议吗？”
刚才还兴高采烈的两人，看到这份请柬，脸上的笑容瞬间凝固了。
两人既羡慕，又有点不知所措。
气氛一下子古怪起来。
圣詹姆斯宫的晚宴。
那可不是普通的社交场合，而是大英帝国权力的核心。
狄更斯虽然也出入过一些上流社会的沙龙，但王宫晚宴，对他来说同样是遥不可及的领域。
他最后有些为难地摇了摇头。
“米歇尔，说实话，我对此一无所知。”
“我只在书籍里读到过关于宫廷的描写，但那只是文字。真正的规矩，恐怕比小说里严苛一百倍。”
迈克尔更是显得有些紧张。
“是啊，米歇尔。那地方可不能出错，听说在国王面前用错了叉子，都可能被视为一种冒犯。我们......我们确实帮不上什么忙。”
他们一个是伦敦爆火的大作家，一个是伦敦新锐报社的主编，在自己的领域中已经颇有成就。
但面对大英真正的顶级权贵圈层，他们就像是踏入陌生森林的孩童，充满了未知与惶恐。
米歇尔早就料到了会是这个结果。
他需要的不是普通的社交礼仪指导，而是对那个圈子内部运作规则的深入了解。
有谁能帮他呢？
一个名字，自然而然地浮现在他的脑海中。
布莱辛顿伯爵夫人。
作为伦敦社交界的女王，她无疑是最合适的人选。
无论是出于那晚的欣赏，还是她后来释放的善意，她都应该不会拒绝自己的求助。
“我想，我得去拜访一下伯爵夫人了。”
米歇尔下定了决心。
“这是最好的办法。”
听到米歇尔的决定，狄更斯也表示了赞同。
他站起身，准备离开。
“去吧，米歇尔。虽然我们帮不上忙，但我们会在报社等你回来。等你回来告诉我们，国王的晚宴到底是什么味道。”
米歇尔笑了笑，说了声好。
他走出编辑部，外面的阳光正好。
《新纪元》的成功，让他在伦敦感受到了脚踏实地的安稳。
但那份来自王宫的请柬，却提醒着他，在这个时代，仅仅有钱是远远不够的。
米歇尔整理了一下衣领，朝着戈尔豪宅的方向走去。
这一次，他不再是那个初出茅庐的新人。
他将以一个平等的身份，去寻求一位朋友的建议。
......
再次来到戈尔豪宅，米歇尔受到了远比上一次更加热情的接待。
管家在门口亲自迎接，脸上挂着真诚而恭敬的微笑。
“米歇尔先生，夫人正在等您。”
在熟悉的会客厅里，布莱辛顿伯爵夫人正捧着一份报纸在读。
她还是那样的美丽优雅，透着岁月沉淀的魅力。
看到米歇尔进来，伯爵夫人放下了手上的报纸，脸上露出了惊喜的神色。
“我亲爱的米歇尔，你总算肯来看我这个老朋友了。”
她的语气亲切，完全没有了初见时的那种审视与距离感。
“您看起来气色好极了，夫人。”
米歇尔微微躬身行了个礼。
“那是因为读了一篇好文章。”
伯爵夫人扬了扬手中的报纸，那正是刚刚出版的《新纪元》。
“我得承认，我已经彻底成了唐泰斯先生的拥趸。”
“你不知道，现在伦敦的淑女们，下午茶时间讨论的不是最新的时装，而是唐泰斯究竟何时才能复仇成功。”
这番话让米歇尔感到有些意外，他没想到自己的小说居然在贵族女性圈子里也如此受欢迎。
毕竟他写的是爽文，而不是言情小说......
“您过奖了，夫人。”
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