“吃饭。”
众人面面相觑。
哈桑第一个动了。
他不知道为什么信这个人，但那天馕饼的味道还留在嘴里，他拿起铁锹跟了上去。
坑挖了两尺深，底部铺上一层红柳枝。
柴还是湿的，但苏牧让人把最细的枝条单独挑出来，劈开，断面朝上晾着。
细的比粗的干得快，两刻钟后，劈开的部分已经摸着不太粘手了。
铁锅架进坑里。
苏牧从行囊里翻出一块布，把锅沿擦了一圈，然后开始往锅里下肉。
商队带的是腌好的羊肉块，盐味重，苏牧先用冷水泡了一刻，逼出一部分盐，捞起来拍干。
胡椒是萨迪克的压仓货，舍不得用。
苏牧伸手。
“借我用点。”
萨迪克的手捂住了那个皮袋子。
“这是波斯来的，值……”
“我知道值多少。”
苏牧说。
“你现在舍不得用，等会儿就着冷馕吃，你自己选。”
萨迪克把皮袋子递了过来，脸有点红。
胡椒粒先在锅里干炒了一下，然后连肉一起下去。
苏牧加了水，锅里汤色开始变深。
他从腰上取下个小纸包，拆开，抓了几粒孜然撒进去，又把手边一把枯草茎丢进锅里。
不是香料，是拿来当燃料引火用的。
哈桑在旁边全程盯着，目不转睛。
“干草茎放进去干什么？”
“引火。”
苏牧说。
“细的先燃，把旁边的湿柴烘干，温度上来了，湿柴自己就着。”
哈桑想了半天，没想出毛病，只好接着看。
接下来是封锅。
苏牧让人把锅盖压实，然后把湿泥直接往锅盖上糊。
哈桑的眼睛瞪起来了。
“你要把锅封死？”
“对。”
“那怎么散气？”
“不散。”
哈桑沉默了三秒。
“锅里的气散不出去，压力……”
“就这个压力。”
苏牧用手背拍了拍泥层。
“气压高了，里头的水沸点就高，肉能熟得更透。”
哈桑张着嘴，消化这句话。
苏牧没等他消化完，已经蹲到坑边，开始捏泥封坑沿。
周围人越聚越多。
商队里的胡人大概听不懂汉话，但他们看得懂动作，一个个脸上写满了不确定。
萨迪克把苏牧拉到一边，压低声音。
“这锅，不会炸吧？”
“有可能。”
苏牧说。
萨迪克的手一松，差点退后一步。
“但不会。”
苏牧又说。
“封的是泥，不是铁，气压太高自己会渗。”
萨迪克缓了一口气。
泥封好，留了两个小口出气，就是两截拇指粗的竹管，斜插在泥里。
苏牧弯腰把耳朵凑近，在竹管那儿听了几秒，站起来，拍拍手上的泥。
“等。”
“等多久？”
萨迪克问。
“两个时辰。”
萨迪克抬头看了眼还在下的雨，没再问。
这两个时辰里，商队的人基本都没走远。
开始时还有人回帐篷躺着，到了一个时辰以后，那个气孔里有了动静。
白雾，细细的，从竹管里往外钻，风一吹就散，但那股气味跟着出来了。
胡椒的辛香。
孜然的野劲。
羊肉炖透了的那种厚重。
第一个从帐篷钻出来的是个维族老人，他鼻子动了动，走到坑边，弯腰闻了闻竹管口，然后冲帐篷里喊了一句胡语。
接着是第二个，第三个。
哈桑已经蹲在坑边半个时辰没动了，手里揪着一把草茎，揪了半截也没察觉。
他闻着那股气味，喉头滑了滑。
他做了大半辈子饭，没见过这么封锅的。
但那个气孔里出来的味道，比他开盖做的任何一锅都冲，都厚。
两个时辰到。
苏牧蹲下来，拿木棍先拨开气孔边的泥，两根竹管取出来。
他把耳朵贴近，听了听。
“好了。”
萨迪克比他更急，抬手就要扒泥层。
苏牧按住他的手。
“等一刻。”
萨迪克急得直跺脚，苏牧回帐篷喝了半杯茶。
一刻钟后，他走回来，拿铁钎子从锅沿把泥层撬开。
蒸气出来了，不是从锅盖边缘渗，是砰地一声，整个锅盖被气顶了一下，白雾往上冲，冲到半空，被雨水压下来，散成一大片。
那股气味扑了所有人一脸。
辣。
浓。
烫！
商队里的胡人们往前涌。
萨迪克把碗挤到锅边，自己先舀了一碗，深褐色的汤，羊肉块颜色深透，胡椒粒浮在上面，下面还有几颗孜然。
他仰头灌了一大口。
然后停住了。
辣劲从喉咙往下烧，胡椒和孜然撞在一起，那股子味道比他在波斯喝过的任何一种汤都要硬，都要冲，但底下那层羊肉的鲜压着，把香托起来。
萨迪克往后退了半步，扶着骆驼站稳，又低头看了看碗。
碗是空的。
他不记得自己什么时候喝光的。
“哈桑！”
他冲哈桑喊，嗓子有点哑。
“这一锅，你抄下来。”
哈桑端着碗喝了第三碗，根本没听见。
商队里开始出现抢碗的动静，苏牧早退开了，靠着一峰骆驼的腿站着，从行囊里摸出块半湿的馕就着汤吃。
房青君端着碗走到他旁边，喝了一口，没说话。
苏牧瞥了她一眼。
“怎么了？”
“没事。”
她又喝了一口。
“就是想起你在长安煨骨汤，也是这个样子。”
“什么都不说，就坐在廊下等。”
苏牧嚼着馕。
“那种等是消磨时间。”
“今天这是真在等。”
“一样。”
苏牧没接。
萨迪克那边喝了第四碗，踩着泥往苏牧跟前走。
他到了跟前，张嘴想说什么，先打了个嗝，辣气全冲出来，把自己呛了一下，捶了胸口好几拳。
“苏先生。”
他喘了两口。
“我认你做兄弟，行不行？”
苏牧说：
“不行。”
萨迪克不死心。
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