“吃吧，吃完带你去后院玩泥巴。”
小兕子眼睛亮了，大口扒拉着粥。
第445章 ：香
润州码头，青石板上长着一层薄薄的绿苔。
李承乾现在的眼力见，比东宫里那些伺候了十来年的老太监还要毒辣。
他看着苏牧走向泊在岸边的一艘乌篷船，转头就拎起李泰的后衣领。
李泰嘴里还塞着半个冷掉的灌汤包，含糊不清地抗议：“大哥你拽我作甚？我要跟先生去游湖，这太湖上野鸭子多，抓两只在船头烤了，滋味绝佳。”
“烤你个头。”
李承乾压低嗓音，顺手把正准备往船上爬的小兕子抱进怀里，“先生连日辛劳，需要清静。你跟着去凑什么热闹？走，去东市，听说那边新进了一批西域来的香料，孤带你去长长见识。”
小兕子趴在李承乾肩头，手里还死死攥着滚滚的一只毛茸茸的耳朵。
食铁兽被拖在地上滑行，发出委屈的嘤嘤声。
“锅锅，兕子想坐大船船。”
小丫头扑腾着小短腿，满脸不情愿。
“东市有捏糖人的，画大老虎，比脸还大的那种。”
李承乾抛出诱饵。
小丫头立刻倒戈，眼睛亮晶晶的：“那兕子要吃两个大老虎。”
李泰还在挣扎，李承乾凑到他耳边扔下一句：“你若搅了先生的兴致，往后半个月，红烧肉你连汤都别想沾。”
这话比圣旨还管用。
李泰瞬间老实了，乖乖跟着李承乾往集市方向走，一步三回头地盯着太湖水面，满脸遗憾。
看着李承乾连哄带骗把两个拖油瓶弄走，苏牧站在船头，轻笑出声。
这太子，下了一次泥潭，倒是把人情世故给摸透了。
老艄公撑起竹篙，乌篷船离了岸。
初春的太湖，水汽丰沛得能捏出水来。
风从宽阔的水面上吹过，带着芦苇荡里特有的清苦泥土气，还有水草的腥甜。
房青君坐在船舱里，今天穿了一身素净的月白襦裙。
水面的波光反射进来，晃在她的眉眼间，忽明忽暗。她没说话，双手交叠放在膝头，指尖无意识地绞着丝帕。
苏牧撩开布帘，弯腰钻进船舱。
空间本来就不大，他这一坐下，两人的膝盖只隔着寸许。
“冷不冷？”
苏牧问。
“不冷。”
房青君摇摇头，视线投向窗外，“这太湖的水，比长安的曲江池大得多，一眼望不到边际。”
“曲江池是人工凿的，讲究个规矩方圆。太湖是野水，全凭性子流。”
苏牧拿起小泥炉上的铜壶，倒了两杯热茶。茶叶是江南本地的粗茶，不值钱，胜在新鲜。
房青君捧起茶盏，暖意顺着掌心传遍全身。
她偷偷打量着眼前的男人。
这几天，他带着太子下泥潭摸螃蟹，在厨房里运筹帷幄，甚至用一顿包子点醒了大唐储君。
可现在，他坐在摇晃的乌篷船里，眉眼舒展，和平常街巷里那些趁着春光游湖的书生没什么两样。
苏牧放下茶盏，手伸进怀里，摸出一个狭长的物件。
“手伸过来。”
房青君依言摊开手掌。
苏牧把东西放在她掌心。
是一支簪子。
房青君愣住了。
这形制她认得，前些日子在润州集市上，苏牧花五文钱在一个老木匠摊子上买的乌木簪。
当时她还觉得苏牧被人坑了，那木头粗糙得很，连个花纹都没雕。
可现在躺在手心里的这支，完全变了模样。
原本粗糙的表面被打磨得极其光滑，木纹细腻如水波。
簪头雕成了一朵半开的木兰花，花瓣的厚薄渐变清晰可见，甚至连花蕊都根根分明，透着股随时会迎风绽放的鲜活劲儿。
最特别的是味道。
刚一拿出来，狭小的船舱里就弥漫开一股极其清幽的香气。
不浓烈，却极具穿透力，把太湖水汽里的腥味压得干干脆脆。
“这不是集市上那支……”
房青君抬头，满眼诧异。
“是那支。不过我把外面的废木头削了，重新弄了一下。”苏牧语气随意。
他没说实话。
这其实是系统奖励极品食材时，附带的一块极品沉香木边角料。
大唐的权贵圈子里，沉香是按两论价的黄金。
他闲着没事，借着系统给的神级刀工，顺手把那根五文钱的乌木簪子做了个偷梁换柱。
雕萝卜雕豆腐是雕，雕木头也是雕。刀工到了他这个境界，万物皆可下刀。
力道的控制早就刻进了骨子里，雕刻一朵木兰花，比切文思豆腐还要简单。
“这香味……”
房青君是相府千金，从小什么好东西没见过。
她凑近闻了闻，眼底闪过震惊，“这是崖州出产的极品水沉香？这等品相，长安西市里千金难求。苏大哥，你……”
“管它什么木头，好看就行。”
苏牧打断她的话，从她掌心拿起簪子，“转过去。”
房青君顺从地转过身，背对着苏牧。
她的心跳快得厉害，胸口剧烈起伏。
乌篷船随着水波微微摇晃，老艄公在船尾摇橹的吱呀声，此刻听得格外分明。
苏牧的手指穿过她的黑发。
常年握刀颠勺的手，指腹带着薄薄的茧子。偶尔擦过头皮，引起一阵细微的战栗。
房青君今天挽了个简单的坠马髻。
苏牧虽然厨艺通神，但对大唐女子的发式实在不怎么精通。
他比划了两下，找准位置，将那支沉香木兰花簪斜斜地插了进去。
木质的温润和发丝摩擦，发出极轻的沙沙声。
“好了。”
苏牧收回手。
房青君转过头。
沉香的幽暗色泽，衬得她本就白皙的肤色更加莹润。那朵半开的木兰花随着她的动作微微颤动，清冷的香气萦绕在两人之间。
苏牧看着她。
船舱外，两只水鸟掠过湖面，扑棱棱飞向远处的芦苇荡，带起一串清脆的啼鸣。
两人谁也没说话。
苏牧往前探了探身子。
距离瞬间拉近。
房青君能清晰地看到他眼睫毛的投影，能闻到他身上淡淡的皂角香气，混着松木燃烧后的烟火味。
这味道比什么名贵香料都让人安心。
她没有躲。
双手下意识地攥紧了衣角，呼吸彻底乱了节奏，连带着眼睫毛都在抖。
苏牧低下头。
唇瓣相触。
没有多余的试探，直接而热烈。
温热，柔软。
房青君的眼睛微微睁大，随即慢慢闭上。
交叠在膝头的手指松开，其中一只手不知所措地悬在半空，最终轻轻搭在了苏牧的衣袖上。
乌篷船在水面上打了个转。
水波拍打着船帮，发出哗啦哗啦的声响。
苏牧的手掌托住她的后脑勺，指节没入黑发之中，护着那支刚插上去的沉香木簪。
他的动作很轻，带着不容抗拒的力度。
江南的春风从布帘的缝隙里钻进来，吹散了小泥炉上煮沸的茶气。
过了很久，苏牧直起身。
房青君低着头，脸颊红得像是染了胭脂，连修长的脖颈都透着粉色。
她咬着下唇，手指死死揪着帕子，根本不敢抬头看他。
“茶凉了。”
苏牧拿起铜壶，把两人杯子里的残茶泼出窗外，重新倒上热的。
水流注入瓷杯，声音清脆。
第446章 ：继续上路，众人的不舍
清晨的润州城，薄雾还没散尽。
客栈后院那扇掉漆的木门前，停着两辆宽大的马车。马匹打着响鼻，白气在微凉的晨风里散开。
客栈掌柜老陈搓着手，站在马车旁，眼圈发红。
他婆娘手里挎着个硕大的竹篮，里头装满了刚出锅的白面馒头、酱好的肉，还有几坛子润州本地的封缸酒。
“苏先生，您这就走了？”
老陈嗓音发哑，说话间就要往下跪。
苏牧眼疾手快，一把托住老陈的胳膊。
“陈掌柜，别来这套。说好了只住几日，太湖的螃蟹吃够了，自然该换个地方。”
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